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从山道转上通往安化县城面的驿道时，莫纹说：“兄弟，坐稳，放马跑啦！”
“姐姐，马跑，我不会掉下来吧？”
“只要你坐稳，心不慌，就不会掉下来。芹妹，打马跑。”
小芹在前面应着：“是！姐姐！”呼的一鞭，便拍马飞奔。
马有合群性，一马飞奔，后面的马也跟着飞奔起来。当马飞奔时，痴儿实在有点害怕，紧紧伏在马背上，不敢乱动，只感到风呼呼地从身边擦过，两旁树林往后飞逝，浑身立即冒出了冷汗。
莫纹在他身后，何尝不担心痴儿会掉下来？她一边放马飞奔，一边注视着痴儿，只要痴儿一有什么危险，就轻舒玉臂将痴儿提到自己的马背上来。
跑了几里路，幸好痴儿没出意外，安稳地骑在马背上，她策马一步，与痴儿并肩飞奔，问：“兄弟，好玩不？现在还怕不怕？”
痴儿不害怕了，咧着嘴笑着说：“姐姐，我不怕，想不到骑马这么的好玩，早知这样，我天天骑马赶路，用不着走路了。”
“兄弟，我们今后，就天天骑马好了。”
“真的！那太好了！”
天黑之前，他们便到了安化县城。放马慢走，进到城里，已是万家灯火了。
安化县，是长沙府的一般县城，但却是湘西通往湘东的进出口要道，交通颇为发达，从水路沿资水河而下，可达益阳县，进入洞庭湖，从陆路往东可达长沙府城，往西可到长州府的沅陵，往南走是宝庆府的府城邵阳；向北，则是常德府的武陵，所以交通四通八达，来往的商人不少。
安化县，更是近来在江湖上崛起的言家势力范围。新建立的言家寨，就在安化县东面境内的浮坭山中，与黑、白两道的人物都有来往，所以与之往来的武林人士也不少。言家，在湘西有长远的历史，尽管世事浮沉，但他们依然是湘西山区一带的土皇帝。
言家寨不同其他草寇山贼，也不是什么绿林中的人物，他们从不打家劫舍、拦路抢劫、收买路费，而是在山区各市集上设赌包娼。就是在安化城里，也开设一间赌馆、一间酒楼、一家妓院和一间当铺。
同样，在常德府的武陵、水州府的零陵、宝庆府的邵阳、良州府的沅陵，都有言家的妓院、赌馆。言家接受了上几代人的教训，在江湖上没打出言家寨的字号，也无人知道言家寨在哪里。不是自己人，不会知道言家寨在浮坭山中；就是知道，没人带路，也不知言家寨坐落在浮坭山哪一处幽谷深林中。他们害怕重蹈先一辈祖先言三掌的老路，为武林的绝顶高手火烧言家寨，弄得言家在湘西一蹶不振。就是湘西各州府的妓院、赌馆，表面上互不相联，各自为政，各处有各处的老板和字号，而实际上都为言家寨一户经营。
在安化县的生意，由言家寨的一位得意弟子楚无门经营，他坐镇在太白酒楼上，表面上是太白酒楼的老板、安化县城的一位有脸有面的绅士，极少到妓院、赌馆走动，而赌馆、妓院、当铺的老板，都是他的心腹手下。
由于言家在湘西经过几代人的苦心经营，势力从山区的偏僻小市集伸向州府所在地，形成盘根错节的庞大势力网。到了言三思这一代人的手中，羽毛丰满，在江湖上渐露头角，敢于在江湖中争一席地位了。同时在武林中，他也有问鼎湖广之意，故此才与武林中黑、白两道上的人来往交结。
的确，言家的家传武功：快刀、僵尸掌，传到了言三思这代人的手中时，已达到言家登峰造极的地位，言三思就凭这两门家传绝技，不动声色地在湘西一带，令黑道上的英雄豪杰臣服，成为言家寨的手下。同时也以比武试招，击败了白道上一些有名望的高手，从而结交为朋友。
言三思一共有三子一女，个个武功了得，人称湘西三龙一凤，莫人敢惹。长子言德，僵尸掌不在父亲言三思之下；次子言志，快刀称雄湘西；三子言文，是言家三龙的佼佼者，文武兼备，快刀僵尸掌并臻；四女言美凤，武功再得武当派剑术的真传。言三思更有十八名弟子，人人都使得一手快刀，分散在湘西各地，坐镇一方。言家在江湖上重新崛起，并非是一时一日之事了。
正因为言家在湘西有这么大的势力。所以言志二少庄主才敢恶狠狠对莫纹说：“你逃不出湘西。”
果然如此。莫纹、痴儿、小芹一进入安化城，就落在言家寨人的眼中。因为言家寨的老庄主言三思，得知二子言志为莫纹所伤，十分震怒，已用飞鸽传书，飞传各地，注意莫纹的出现。
楚无门接到老庄主的飞鸽传书后，立刻通知安化城里所有手下，注意莫纹有没有在安化县出现。所以莫纹等人一出现，楚无门立刻便知道了，立刻飞报给老庄主。从此以后，莫纹等人的行动，都一一在言家人的监视下。
再说莫纹在一间叫来盛的客栈中下马投宿，店小二见来的是两位少女和一位公子，慌忙奔了出来，为他们牵马。
莫纹打量了客栈的里里外外，问：“你这里有没有上好的房间？”
“有，有，小店里内院有一排上好的房间，光亮通爽，设备齐全。”
“给我们两间相邻的房间。”
“是是，请小姐少爷随小人来。”店小二一边招呼，一边叫人将马牵到马厩中，备料喂马。
莫纹、痴儿和小芹跟随店小二走进内院，一看，果然有一排向南的房间，倒也十分清静，有楼上楼下。店小二问：“小妲，是住楼上还是楼下？”
奠纹打量靠东边楼上的两间相邻的房间，指着问：“那两间有没有人住？”
店小二奉承地说：“小姐真有眼光，那两间是小店中最好的房间了，因价钱贵一些，没人住。”
“好！我们就要那两间。”
莫纹所以选中这两问房间，主要看中了它靠东的一间没与其他房间相邻，窗子面对院子，便于观察外面的动静，一旦有事，便可从窗口跃出，既可翻身上屋顶，也可飞落到院子平地上。
店小二说：“小姐，请随小人登楼。”
上楼后，店小二用锁开了两间房的房门。房内的陈设真的是干净齐全，有桌有凳，宽大清爽。莫纹和小芹就住东面的一间，痴儿住在隔壁的一间，两房只用一道板墙相隔，说话声大一些，便可听到。
店小二又为他们斟茶、提水，问：“小姐，要不要开饭？”
痴儿说：“当然要开饭啦！不开饭，我们不肚子饿么？”说时，他早已躺在床上了。
“是是，小人马上就去为小姐、少爷开饭，请小姐、少爷你稍休息一下。”店小二说完，便告辞下楼而去。
小芹见痴儿躺在床上动也不愿动，问：“少爷，你是不是累了？”
“我不知道。”
“累不累你也不知道吗？”
“我，我只感到腰又痛，腿又酸，是不是骨头又断了？”
“哎！骑马怎会骨折呵，少爷，你这是骑马骑累了。”
“骑马也会这么累吗？不是很好玩的么？”
小芹不去回答他的话．说：“少爷，你要休息，洗把脸才休息好吗？”
“我，我身体不愿动了，我躺会洗脸不行吗？”
莫纹挽了小芹的手：“芹妹，别理他，让他躺着好了，我们回房梳洗。”
莫纹和小芹梳洗完，都换过一身衣服，小芹将换下的衣服放进面盆里用水浸着，问：“姐姐，我们在这儿住几天？”
“你想住几天！”
“我听姐姐的。”
“我要是说明天就走呢？”
“那我今夜将衣服洗干净晾干。”
“既然这样，我们在这里多住两天吧，你不用忙着洗。”
“是！姐姐。”
不久，店小二将饭菜端上楼来了，问莫纹在哪一间房用饭。莫纹说：“放在这房间里好了。你先回去，吃完了我们再叫你。”
“是！小姐！”
店小二放下菜饭，摆上碗筷，便转身下楼。小芹到隔壁房问叫痴儿过来吃饭，不久，小芹便转回来，痴儿却不见跟来。
莫纹问：“兄弟呢，怎么不来？”
“少爷睡着了。”
“哦？你没叫醒他么？”
“姐姐，我叫了，叫不醒。”
“他不是病倒了吧？”
“看去不像病，是太累了。”
莫纹不放心：“我去看看。芹妹，你小心了，我不在时，千万别离开房间。”
“为什么？”
“提防有人闯了进来。”
“谁敢那么大胆闯来？”
“芹妹，在江湖上行走．处处要小心。就怕你我都不在时，有人溜进来在饭菜里下毒，那不危险？哦！对了，你用银簪在饭菜里都试一下，看有没有下毒的。”
“姐姐，我知道。”
奠纹走进痴儿的房间里，果然见痴儿直直躺在床上呼呼入睡，叫了两声，不见醒来，莫纹先伸手摸摸痴儿的额头，没有发烧。再诊诊痴儿的脉搏，跳动也正常，放下心来，心想：这个痴儿，骑了半天马，便累成这样，今后怎么在江湖上行走？在时家大院里多好？她不忍心再叫醒痴儿，扯上被子，轻轻给他盖好，再掩上门，转回自己的房间。
小芹见莫纹回来，问：“姐姐，少爷仍没醒吗？”
“别管他，我们先吃饭，留点饭给他行了。芹妹，饭菜里没事吧？”
“没事，我都试过，连碗筷我都试过。”
“那我们吃饭。”
莫纹和小芹刚吃到一半，蓦然听见痴儿在隔壁房间里惊叫起来，显然出事了。莫纹丢下碗筷，一个燕子穿帘，人跃出门外，推开痴儿的房门，一眼看见痴儿神色惊慌地缩在床上一角，抖个不停。再打量房的四周，似乎没有什么异样，问：“兄弟，你怎样啦！什么事吓得你这样？”
“姐姐，我怕！”
“你怕什么！？”
痴儿指指向北面的窗口：“那，那，那窗口上有个披头散发的鬼，姐姐，吓死我了！”
这时小芹也提剑过来了，问：“姐姐，出了什么事？”
“兄弟说窗口外有鬼。”
“有鬼？别不是人吧？”
痴儿急辩着：“不，不，是鬼，是一个披头散发的鬼，样子可怕人了！”
小芹怔住了：“真的？”
莫纹走到窗口边，推开窗门，上下望望，只见外面天色漆黑，繁星满天，对面不远处的人家，有灯光映射过来，又凝神倾听一下，便关上窗门，转头对痴儿说：“兄弟，你是不是眼花了？这么早，怎会有鬼的？”
小芹问：“姐姐，窗外四下没有人吗？”
“窗外下面是条巷子，就是有人经过窗下，也不可能看见的，一定是兄弟的眼花了。”
“不，不，姐姐，我没眼花，那鬼是从屋檐上伸下头来的。”
小芹一听，也害怕了：“姐姐，别不是这客栈不干净，有鬼吧？”
莫纹用手指戳了她一下：“你这丫头，怪不得时老夫人说你这小脑袋里，尽装些妖魔鬼怪的事，这世上哪里有什么鬼怪了？就是有鬼，有我这个狐狸仙在这里，敢来吗？不怕我捉了他们？”
小芹笑起来：“姐姐本事大，当然不怕鬼啦！”
“我看你这丫头，这么怕鬼，就是本事比我大，也没用。要是有什么坏人想捉你最容易了，只要装扮成鬼模样，不等交锋，就将你吓坏，就捉到你了。”
“真的会有人装鬼吗？
“怎么没有？江湖上古灵精怪的事可多了，专门捉那些胆小怕鬼的人。丫头，你想不想给他们捉了去？”
小芹怔了半晌，问：“姐姐，你是说这世上根本就没有鬼？”
“我看世上大多数的鬼，都是人装的。只要你不怕，别说是假鬼，就是真鬼，也奈你不得。我呀，从来就没有看见过真正的鬼。”
痴儿这时睁大眼睛问：“那我刚才看见的鬼，不是真正的了？是坏人装的吗？”
莫纹说：“我看呀，多数是你眼花了，窗外什么也没有。”
痴儿叫起来：“姐姐，我是真看见的，绝不骗