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让人惊讶的是套在缰绳里拉车的并不是马，而是让西境人闻风色变的冬狼。这些身高约一米，体长可以达到四至五米的魔兽是雪原上的王者。与内陆弱小的远亲不同，一头成年的冬狼可以直接轻松扑杀一头狮子，它们尖锐的牙齿和爪子上附着着强烈的冻气，一旦挨到一下，浑身就会被冻僵。更可怕的是这些冬狼与普通野狼一样是群居动物，一般七匹为一群，敏锐的观察力、专一的目标、默契的配合、注意细节以及锲而不舍的耐心，再加上陷入困境时的疯狂使得冬狼成为了西境和雪原最可怕的捕食者，在它们饥饿的时候，甚至可以凭借配合和悍勇去捕杀力大无穷的雪熊！或者埋伏起来，通过接力追捕杀死快如闪电的雪豹！然而就是这样的恐怖猎杀者，现在却干起了驽马的活。当头一辆篷车由六匹冬狼拉着，原本桀骜不驯的它们此刻却温顺得如同雪地犬一般，不要说逃跑，甚至连一声狼嚎都没有。笼罩着篷车厚重而光亮的毛皮帐篷让人一看就有种温暖的安心，在这见鬼的天气中，这种厚帐篷可是千金万金都换不来的。
后面一辆车相比前面一辆可就寒酸多了，也就是用块大帆布勉强搭了个遮风挡雪的帐篷。帐篷上全是破洞，冷风呼呼地往里灌着，虽然钉子钉得极为牢靠，还是抵不过狂风的撕扯，看上去随时都要被刮跑一样，拉车的两匹冬狼有气无力的耸拉着脑袋，身上沾满了泥巴，显得和拉着的破车一样寒酸。
至于最后一辆车由足足十二匹冬狼拉着，令人惊奇的是车上根本没有人驾驭，紧紧扎住的帆布显出好几个箱子的轮廓。而刻在雪地上的车辙显示出这些箱子的分量着实不轻。
艾尔缩着身子靠在中间破车的角落里，虽然有布挡了点风，可效果实在聊胜于无。艾尔打了好几个响亮的喷嚏，嫉妒地看着前方的舒适篷车，嘴里不停地咒骂着坐在前面篷车里的女法师：“这疯婆娘，今后我有了实力一定要把你摆成十八般模样，蹂躏一千遍啊一千遍。”，可惜不久，艾尔就发现就算他运用穿越前的丰富知识，脑补了各种的十八禁画面，十二岁的身体一点反应都没有，让他大为沮丧。艾尔唉声叹气地抱怨道：“我真蠢，明知道这女人不靠谱，怎么还是鬼迷心窍地着了她的道。”
虽然下定决心突破禁忌，探求元素本质，但万丈高楼平地起，艾尔还是老老实实地进行最基础的魔法学习。直到有一天，美狄亚神秘兮兮跑过来和他说，她有一种特殊的训练方法，可以让艾尔的实力短时间内得到快速提升，但这种训练方法属于独门秘诀，不能让其他人知道，想学艾尔就必须跟着她去其他地方进行秘密特训，问艾尔想不想试试。虽然听起来像是卖大力丸的，但原本内心焦躁不已的艾尔没多想就答应了下来，他实在没那个耐心，也没那个时间去按部就班地提升实力，而这个女法师也实在看不出对他怀有恶意。原本公爵夫妇还有点顾虑，但禁不住艾尔的软磨硬泡，再加上美狄亚在旁边拍着胸脯打包票，也就同意了。就这样艾尔和美狄亚带了一笔钱离开了荆棘堡。在看见美狄亚买下那架号称可以横穿悲鸣雪原的篷车并购买了大量物资时，艾尔就觉得不对劲，但世上没有后悔药，上了贼船的艾尔慢慢沦落到现在这个地步。
路上艾尔不是没有尝试过逃跑，可惜没有一次成功的，而在目睹美狄亚活生生把一头雪熊烤成熟肉后，艾尔再也没有了逃跑的想法。如果说成群的冬狼是雪原上的王者，就单体战斗力而言雪熊则是当之无愧的霸王，一头雪熊直立时可以达到八米，一熊掌拍过来可以直接把一个兽人的脑袋拍碎！它们力大无穷并且行动敏捷，全力奔跑时可以和冬狼不相上下，只是耐力不如。厚实的脂肪可以有效抵挡各种武器的攻击，人类的那些刀剑甚至都不一定能砍破它的毛皮。作为雪原独有的魔兽，雪熊同样能够释放冰系魔法，巨大的冰锥和覆盖全身的冰甲使得雪熊无论远近都十分可怕。即使是兽人想要围捕一头雪熊也要集中十个左右的经验丰富的老猎人，还要做好伤亡的准备。雪熊是杂食性生物，有时候为了啃食岩石缝中的嫩芽和雪苔，它们甚至能把整片山坡的表层全部砸碎！
然而就是这样的可怕怪物，面对美狄亚时就如同婴儿般毫无抵抗能力，它的冰锥刚发射出去就化为了清水，那身怪力和速度在美狄亚发出的网状的闪电面前毫无作用，最后这头雪熊被电到失去了生物本能，挣扎都做不到直接被美狄亚烤熟了。至于那些拉车的冬狼，也是这招的效果，这些冬狼电得全身麻痹，就连自杀都不行，就这样被电了好几十次后，再怎么桀骜不驯也被驯服得去乖乖拉车。艾尔曾为这招取名为“杨老师的爱心教育”。
“这招就叫做电网，还有杨老师是谁，这法师我怎么从来没听说过。”
“杨老师是三百年前帝国有名的教育家，用爱心和特殊的教育方法引导走上歧途的孩子改邪归正，他还有个绰号叫做心灵捕手，你孤陋寡闻，没听过很正常。”
“胡说，法师协会的藏书我都看过，哪来的杨老师，发音这么奇怪。还有哪会有老师用电网教育学生的啊，你就胡吹吧你。”
“那也比某位阴险狡诈、卑鄙无耻，打着教育的旗号，利用父母对孩子的爱骗取钱财的老师好。还有，这辆毛皮篷车明明是用我的钱买的，凭什么只能你坐，而我只能坐这架粗布搭成的篷车？”
“这是为了锻炼你啊，我亲爱的小艾尔，我怕你随我训练魔法以后，就把一身武艺荒废了，回家还得被公爵大人责骂，而且老管家要多伤心啊。要知道只有艰苦的环境才能更好地磨炼一个人的身体和意志，我这样磨炼你，代表了我对你深深的爱啊。没想到你对我的成见这么深，哎，没办法，有时候老师为了学生好而被学生记恨，这是没办法的事。为了培养一位合格的西境继承人，我也不得不对你严格些，亲爱的小艾尔。”
艾尔听得鸡皮疙瘩都快掉出来了，这位老师的脸皮之厚实在超乎他的想象。“老师，您的良苦用心学生我感动万分。”艾尔讽刺道，“关于魔法我还有几个问题没搞清楚，能否到您的篷车上向您请教一下？”
“咳咳，小艾尔啊，魔法的问题到了训练的时候我自然会解答。你现在的首要任务是锻炼身体，看你说话的样子还有余力，这样吧，你就跳下篷车跟着冬狼一起跑。加油哦，小艾尔，你能行的。”
迫于老师的淫威，艾尔终于停止了对她的冷嘲热讽。没办法，现在她拳头比较大。美狄亚的出手让艾尔真正意识到了她的强大，更何况动手后她连汗都没出，显得轻松自如，这位神秘的法师实力深不可测。
就这样一路拌着嘴，吵吵闹闹地一路向南，越走越偏，越走越荒凉，天地间只有风、雪和山，人的空间感、时间感都完全错乱了。怀表早已冻坏，艾尔不得不在车上划痕来记录日子。就这样在刻过了三十条划痕之后，久到艾尔都以为他们会走到天涯海角，车子终于停了下来。闭目养神的艾尔一下子跳下车来，呈入他眼帘的是一片壮观的灰黑色。如同在白宣纸上打翻了的墨渍一样突兀，一大片奇形怪状的树林强横地盘踞在雪原上。这些树横七竖八地伫立着，树枝或左或右都朝着一边倾斜。大自然的冷酷不允许它们直着身子活着，这些树木只能弯着腰顽强地挣出一条活路。狂风的捶打、冰雪的强压并不能让它们离开大地半步，密密麻麻的根系死死地抓着雪原，就像占山的山大王，一旦占住地盘，就别想让它们离开，谁也不成！树林之中间或闪现出动物跳跃的身影，或粗闷或响亮的嚎叫声此起彼伏。
艾尔沉默地看着眼前的树林，没有任何词能形容现在他心中的震撼。大自然的奇迹？不，更准确的说法是生命的奇迹！生命的渴望和顽强在这里体现的淋漓尽致。
“很震撼是不是？我第一次看到时也和你一样，为什么如此寒冷的环境下树木还能存活？为什么如此贫瘠的土壤它们还能汲取营养？它们到底是自然形成的？还是有人故意种植的？然而无论多么的不可思议，它们，就在这里。”美狄亚走到艾尔身边。
“这里就是雪原的绿洲，生命的奇迹：亚特兰蒂斯。”
第九章 求生
“亚特兰蒂斯。”艾尔默念着这个名字，地球传说的消失的大陆？两者有着怎样的联系？
“为什么叫这个名字，奇怪的发音，似乎没什么含义。”
“我在翻阅藏书时偶尔发现了这个地方，后来周游圣德兰的时候找到了这里，那本书上其他的记载都没有，只记载着亚特兰蒂斯这个名字是古代语，含义是希望。”
“希望吗？这里哪有希望所在。”艾尔感慨地看着眼前的荒凉，随后狐疑地问：“老师，您把我带到这儿干嘛。”
“放开你的精神好好感应一下，小艾尔，难道你没发现这里的元素比其他地方浓度大很多，也活跃许多吗？这里可是一个修炼魔法的宝地。”美狄亚用一种推销货物的口气炫耀道。
艾尔怀疑地看了她一眼，有古怪，艾尔本能地感觉到不对劲。但美狄亚有一点没说错，这里确实是一个修炼的好地方。
“不过这林子里似乎有很多野兽，说不定还有魔兽。”艾尔还是有点犹豫。
“我在这里，你有什么好怕的。”美狄亚横了艾尔一眼，“还愣着干什么，接着这些东西，去修炼啊。”美狄亚转身钻进篷车里，拿出一个包裹扔给艾尔。“优雅的风度、正直的品格、仁慈的心灵、勇敢的精神。小艾尔，你除了一股愣劲，可一点也不像一个贵族。”
艾尔不由地翻了个白眼：“那是骑士不是贵族，老师我建议您少看那些骑士小说，脑子会变蠢的。”，说着接过沉重的包裹朝林里走去，既然已经到了这里，当然不能半途而废，更何况美狄亚就在身后支援，艾尔也就放心了。
树林显得大而稀疏，各种认不出品种的树木张牙舞爪地伸展着自己的枝桠，扭曲至极的树干和杂乱四散的树枝使得这些树木看起来就像手舞足蹈的醉汉般可笑，如果有个画家把这场景如实画出，那这幅画一定会成为抽象派名作。不时有大风把树上的积雪刮落，发出“哗啦呼啦”的声音，各种千奇百怪的树木随风摆动，远看犹如百鬼夜行，凭空多出了一丝恐怖的气氛。
艾尔扫干净一块地面坐下，集中精神进行练习。让元素按照一定顺序排列听起来简单，做起来真的十分困难。这些元素就像幼稚园的儿童，听到老师一声喊，叽叽喳喳地跑过来，有些还站在原地一动不动。结果老师还没说几句话，又全都笑嘻嘻地跑开了，想让他们排个队做个操简直难如登天。尽管已经练习了一段时间，艾尔还是只能打个小火苗，弄滩清水洗个手之类的，离释放火弹这种“初级魔法”还早着呢。
艾尔的心神慢慢沉浸在魔法之中，直到感知到一个黑影扑过来才反应过来，长时间的武技锻炼起到了作用，艾尔猛地一滚，硬生生地躲了过去。直起身来的艾尔看都没看是什么袭击了自己，拔起腿来就朝美狄亚那边跑去。
“老师，救命啊！”艾尔一边大声喊着，一边加速朝篷�