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说着，萨沙满怀希望地看着艾尔，“若是我们西境商行能得到一张采矿证，无论是对经营，还是名声，都大有益处。可以说是一飞冲天，势不可挡了。”
艾尔见萨沙这副模样，苦笑着摇摇头，“我虽然在这里身份高贵，但毫无根基。那些贵族虽然平时笑脸相迎，但真触及到了实际利益，虽说不会突然翻脸，但阴奉阳违，推三阻四却是不会少的，还是不要开口，免得遭他们看轻耻笑，还平白损了名声。”
萨沙叹了口气，“果然没有这么简单啊。”，不过他到底是历经风雨的大商人，虽有所希望，但不会把一切都寄托在这等虚无缥缈的事上。他马上打起精神，接着说道：“第四样钱，就是大家熟知的银行业。想想这圣辉城那么多大商家，每日的流水是多么的惊人，更何况还有借贷放款，留存支取的需要，这银行业自然是极其的发达。城中银行不少，不过知名的也就那几家，比如金象衫银行，朝日银行，佐贝尔银行等等，都是传承久远，信誉卓著。这些银行光靠着每日的利息都利润惊人，而且商行们难免会有周转不便，缺少资金的时候，就不得不仰仗这些银行，因此那些大银行家们在城中也是呼风唤雨，威风得很。这些银行暗地里肯定是有依仗的，只是所有人都不知道而已。”
第九十五章 艾尔的安慰
萨沙一口气说完，总算能喝口茶，歇歇气了。艾尔接过话头，仔细分析。
“圣辉城最赚钱的四个行当里，米就不用说了，我们半点田地也没有，做不了这一行。盐就跟不用说了，西境本身产盐就少，每年还得靠进口，不可能分出来贩卖到圣辉城。至于矿刚才已经说过了，想要从这些贪婪成性的贵族嘴里掏食，实在是不现实。至于最后的钱，就是开设银行，我们拿什么赢过那些经营许久，信誉良好的老银行？”
他这样一通分析，大家面面相觑，也就是说这四个行当西境商行是根本插手不了喽。想到这，在场的众人难免有点泄气。艾尔又转头看向萨尔，“萨尔先生，您再说一下这圣辉城还有什么行当，大家来仔细参详一下。”
萨沙点点头，又说道：“其他一些行当就是很普通的日用品了。其中一大行当就是布匹生意，毕竟人总要穿衣服的，就是拿块布裹住，也比浑身＂ｃｈｉ ｌｕｏ＂好。在这一块我们可以想想办法，不过这一行是少有的贵族不太插手的行当，竞争激烈。有很多商人都是就近种植亚麻、苎麻一类的植物，他们有着材料优势，想要从中咬上一口，非得花大力气不可，而且是个逐年累月的水磨工夫。”
“至于另一些就是诸如酱醋，木材的小生意。我们之前已经购买了一些这种厂家，只能说不亏不赢，勉强维持一个温饱罢了。想要靠它们撑起西境商行，那就是白日做梦，根本不现实。”
不过萨沙马上又补充道：“圣辉城里还有一大赚钱的行当，就是专为贵族们服务的奢侈品行业。比如裁缝铺，每年都要为了那些公子小姐们制作花样繁多，光鲜亮丽的礼服和裙子。还有珠宝行当，各种各样的首饰、戒指、项链可都是暴利，从各地运来的翡翠、玛瑙、钻石等奇珍异石，只要一转手能卖出几十上百倍的价格。还有各种走兽飞禽，花果蔬菜，贵族们为了满足口腹之欲的珍奇食材，都要从外地运来。事实上圣辉城中的行脚商们，大部分都是为了这些奢侈品行业提供原料货源。”
这样啊，艾尔又皱起了眉头，说起来能赚钱的行当不少，但想要异军突起，打开局面的行当却是一个也无。“还是自己太过心急了吗？商城如战场，不经过一番长年累月的艰苦厮杀就想取得成功，这世界上哪有那么便宜的事。说起来还是要花水磨工夫，呕心沥血之后方才有可能在这圣德兰的首都闯出一片天地。自己之前在那些贵族面前夸口要建立天下第一的商行，现在想来是狂妄自大，过于孟浪了。”，只想着自己在地球时，见过各种花样百出的促销手段，若是放到这个世界来，也一定是无往不利，白手起家一个大商行也是如同探囊取物，轻而易举。抱着这种想法的自己还是太天真幼稚了，太过于小瞧这个世界的大人物们了。
他抬起头，环视着在场众人一眼，发现大家都是眉头紧蹙，一脸苦闷的模样，心下不由得叹了口气。这些管事，还有萨沙先生都是从商多年，经验丰富之辈，难道不知道这番道理吗？说到底还是受了自己急于求成的影响，一个个都变得急躁起来，不想着在经营开拓上多下功夫，反而净是钻营着歪门邪道的捷径。萨沙先生那么一个老于世故的大商人，这次却吃了这么大的一个亏，栽了个大跟头，说到底还是自己给他的压力太大。
这样想着，艾尔摇了摇绳铃，将老管家唤了进来，“老谢格曼，给诸位都准备一份茶点，大家边吃边聊。”
看着大家略有吃惊的表情，艾尔笑了起来，“我请大家是来议事的，又不是来坐牢的。难道还要把大家关起来，饿的前胸贴后背，再放回去吗？再说了，大家也不用这么一副愁眉苦脸的模样。”，说着，艾尔摊摊手，“说到底，我们讨论的只不过是一个商行，几十万金币的事。又不是高坐王位的格里弗斯大帝，或是当朝的衮衮诸公，讨论的是黎民百姓，千秋大计，脸上非得摆出一副忧心忡忡，冥思苦想的表情。”
看着众人脸上的表情都有了一丝放松，艾尔趁热打铁地说道：“而且萨沙先生刚才都已经说了，这两个月我们其实是营利的，这难道不是件好事吗？饭要一口口吃，事情要一步步做，两个月不行就花两年，两年不行就花二十年，精诚所至，水滴石穿，只要坚持不懈，总能取得成功的。更何况我们还有西境这样一条稳定的商路，也就有了固定的收入和退路，所以大家也不用过于着急，该吃吃，该喝喝，按部就班即可。”
“等一会大家都提一点意见，当然一时间提不出来也没关系。大家回去以后慢慢想，灵机一动想出什么新点子告诉萨沙先生，或者下次开会时一并提出来。反正这座宅邸的大门对大家都是永远敞开的。”
正说着，老管家把茶点都送了过来。艾尔示意大家不用拘谨，边吃边谈，说话之间开了几个笑话，说了几句市井中的趣闻，把大家都逗得哈哈大笑起来。他这副风轻云淡，毫不在意的样子感染了众人，不知不觉中大家说说笑笑，彼此之间的隔阂少了许多，也没有了一开始剑拔弩张般的紧张氛围。
晚上艾尔招待所有人举行了宴会。晚宴上觥筹交错，推杯换盏，大家都喝了不少。醇酿烈酒，有几位管事喝高了就有点放浪形骸起来，有一人一不注意吐了艾尔一身。当场就把他吓得酒醒，浑身冷汗一下子就把衣服浸湿了，两股战战，恐慌不已。本来热闹非凡的宴会瞬间就安静下来，不只是他，其他人脸都变得惨白。
倒是艾尔却恍若未觉，摇着手说道：“我醉了，大家也都喝得尽兴，就不留大家了。老谢格曼，你安排马车送各位回去吧。”，就这样没事般把事情揭了过去。
等老管家回府，正好看见艾尔已经换了一身衣服，正坐在大厅里沉思。他愤愤不平地对艾尔说：“这些人也太过无礼，竟然这样冒犯您。”
骨子里有着地球上人人平等思想的艾尔倒是不在意，他笑着说：“无心之举罢了，难道为此还杀了他不成。所谓大贵族就应当是大人物，大肚量，宰相肚里能撑船嘛。”
他有思考了一会，开口吩咐道：“老谢格曼，你准备一身普通的便衣，我明天有用。”
第九十六章 离开霍利区
一大清早，一辆描绘着铁荆棘徽章的马车就从圣辉大道上驶过，清脆的马蹄声在鹅卵石上敲打着，仿若叮咚作响的铃铛，打扰着人们的清梦。也许贵族们还躲在深宅大院里呼呼大睡，可至少打扰了守门卫兵们的睡眠，要知道再也没有在早起后，倚坐在城门前睡个回笼觉更美好的事啦。
正睡着的四个卫兵嘟囔着站起身来，睡眼惺忪地去开门。一边做着事一边抱怨着：“你们铁荆棘家族的人要么要是大晚上的，要么都是一大清早。大家都是苦命的下人，这么勤勉给谁看呢？”，艾尔坐在车里一听就明白了，敢情是这几位把他当做这几日进出的管事了。赶车的弗里曼凌空甩了下鞭子，在空中“啪”的一声，直吓得这些卫兵浑身一哆嗦。
弗里曼大声呵斥道：“瞎了你们的狗眼了，这位是艾尔。爱德华侯爵，是你们你们能够背后非议的吗？”，吓得这些卫兵腿一软，差点就要当场跪下。
这时车厢里传来一道年轻的男声，只闻其声，不见其人。“好了，弗里曼。就不要难为这几位了，从早到晚守在这里，有所抱怨也是难免的。我问你们，唐瑟先生在吗？”
这几个卫兵是如蒙大赦，交口称赞这位艾尔少爷的仁慈大度，只是听到艾尔的问话时不免有些为难。唐瑟是守门官，当然不可能和他们这些大头兵一起挤在城门下值班，不到日上三竿这位爷是绝不会来的，每日天只要稍微一暗，这位爷就要打着哈欠回家了。现在才是鸡鸣刚过，离唐瑟长官来值班还早着呢。只是实话实说，日后要是唐瑟长官知道了，指不定会责怪他们办事不力，给他们穿小鞋，使绊子。
倒是有一个卫兵人还算机灵，只几个呼吸就编了段谎话，“回艾尔少爷，唐瑟长官这几日辛勤值班，风吹日晒的身体有些不适，刚刚回去休息了。您看，这事就是这么不凑巧，正好和您错过了。”，这也是他临时耍了个心眼，生怕艾尔说出“我就在这里等一会”之类的话，到时候就里外不是人，老鼠上灯台——坐蜡不下来了。
艾尔果然不再纠缠，说了句：“替我向唐瑟先生问个好。”，就没了下文。弗里曼见这几人呆头呆脑的，不耐烦地又喝骂道：“还呆着做什么，让艾尔少爷干等吗？赶紧去把城门打开。”，这几个卫兵慌忙应答一声，七手八脚地就打开了城门，目送这两马车渐渐远去。
等快到了中午的时候，唐瑟长官终于姗姗来迟，那个说谎的卫兵为了邀功，说起了这段故事。本想着受些夸奖，得点好处，谁知道唐瑟二话不说，直接就是一个嘴巴扇了上去，直扇得这卫兵七荤八素，嘴角流血，不知道到底是犯了什么错，心里很是委屈。却见得唐瑟眼珠子都红了，唉声叹气，就差点捶胸顿足了，“你们这些成事不足败事有余的混蛋，坏我机缘。我的家你们就算没去过，也是知道地址的，你们不会直接跑过去把我叫过来吗？”，他对于和艾尔错过惋惜不已。
话说自从当日陪同艾尔去购买奴隶以后，唐瑟对于艾尔就