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长时间，有参与过对兽人的作战吗？”
“兽人哪，二十年前兽人大规模入侵，我当时没有上前线，而是负责准备粮草、军械等物资，那时公爵大人还是一个毛头小伙。”说着费利佩先生眼中罕见地露出一股自豪的神色：“那是一场大胜，我现在还记得那场欢庆胜利的盛大典礼，为了典礼和抚恤金我可是伤透了脑筋。现在边陲很多奴隶就是二十年前战败的兽人，直到现在兽人再也没有入侵过边境哪怕一次。”
听着老师的描述，艾尔也不禁对当年的盛景有点神往，就这样认真地学习、听费利佩先讲讲故事，跟随老管家习武，和弗里曼练练剑，日子就这样溜了过去，艾尔甚至都以为公爵先生寄向圣辉之城的信全被扔进了废纸篓，一个月过去了，那位魔法老师终于姗姗来迟。
当被告知魔法老师来了的时候，正在练剑的艾尔高兴地丢下剑直接跑了过去，太过兴奋的他甚至都没注意到葛瑞尔女士奇怪的神色。
跑进大厅的艾尔瞬间就被大厅里坐着的一位女士吸引住了目光，如果用一个词来形容的话就是“艳光四射”，火红色的长发肆意的散在肩上，似乎象征着女主人的奔放与热情。斜戴着一顶镶着蕾丝边的长边小圆帽。帽檐下一朵金色的花簪插在红发上，在阳光的照射下如同给火焰镀上了层金色，交相辉映。迷离的眼神、半闭的双眼、红润而微翘的双唇如同一位陷入情思，等待着爱吻的少女，又像一位渴望着被爱抚，期望到滋润的贵妇。纯黑色的低胸裙带着一种严肃的禁忌感，却更让人有种撕开那身黑色探求一番的诱惑。精巧的锁骨下是一片白腻，她慵懒地靠在椅子上，两腿交叠而坐，双手把玩着一把香扇，露出了一只玉足，如果没看到嵌着珍珠、绣着金丝的凉鞋，还以为是产自北境星辉森林的大理石。
她的姿态对于别的女人来说可能有点卖弄风骚，可对她来说只是自然而然的风情，就连活了三辈子的艾尔，都不得不赞叹一声：“真是个美人儿。”
赞叹归赞叹，艾尔心中不禁有点纳闷：“这位女士是谁？魔法老师在哪？”甚至还带着点阴暗心理：“该不会是父亲的情妇找上门来了吧。”
不过，马上公爵夫人就解答了艾尔的疑惑，“艾尔，这位就是法师协会派来的老师。”公爵夫人略微皱着眉头介绍道。
这位就是法师协会派来的魔法老师？艾尔感觉就像是脑袋被砸了一木棒，眼冒金星。睁大着眼睛艾尔带着怀疑的眼光看着眼前的美人儿。当然他没蠢到怀疑这位老师的真假，既然还坐在这里，肯定已经经过了公爵夫妇的验证。
似乎是看出了艾尔的怀疑，美人儿大方地直接做了自我介绍：“小少爷，您好，我是法师协会派来的法师美狄亚。梅林。”声音有些沙哑又有些低沉，但很好听，慢慢地就挠进了人们心里，让人想忘都忘不掉。
艾尔试探着问道：“梅林阁下，欢迎您的到来，请问您是一个人过来的？似乎没看见您的随从？”
美狄亚女士玩味地笑了笑：“我是一个人过来的。”说着耸了耸肩，“法师协会穷，没钱给我雇护卫。”，旁边的公爵夫妇听了表情也认真了点，一个女人单身一人从圣辉之境来到荆棘堡，更何况西境这么寒冷，这位还穿得这么清凉，想想也不会是普通人。不过他们没有多说什么，而是交由艾尔自己决定。
艾尔沉吟了片刻，向美狄亚女士鞠躬致敬：“梅林阁下，感谢您的到来，今后的日子请多多指教。”艾尔决定得很干脆、果断，已经过了一个月了，他不想再浪费时间下去。虽然这位法师神秘而未知，但这里是荆棘堡，艾尔没什么可担心的。
“虽然很高兴，但能不能告诉我为什么这么快做出决定？”美狄亚女士好奇地看着艾尔，没有任何测试，如此轻易且干脆，美狄亚女士确是没想到。
“因为您的名字，美狄亚。梅林，这是个好名字，特别是对法师而言。”艾尔认真地回答道。
美狄亚女士直接愣住了，接着笑出声的她站起来走向艾尔，张着的香扇遮住了她极度感兴趣的脸，她弯下腰盯着艾尔的双眼：“无论这是不是贵族的奉承，都是我听过的最好的赞美，你会成为一个好法师的，小少爷。”接着在艾尔没反应过来前，亲吻了一下艾尔的额头，留下了一个鲜艳的红唇。“我要休息了，带我去房间。”吩咐着女仆潇洒离去的背影撇下了呆若木鸡的在场众人。
艾尔苦笑着揉揉额头，看来以后的日子不会无聊了。
注：美狄亚，希腊神话中的著名魔女。梅林，亚瑟王传说中的著名法师。
第六章 魔法
“魔法是什么？”这是美狄亚女士给艾尔上的第一课，也是第一个问题。艾尔脸上露出思索的神情。似乎是没指望艾尔能回答这个问题，女法师用咏唱般的声调说道：“魔法是神明赐予人类的武器，是古老而神秘的仪式，是凌驾于凡人的智慧，是毁灭，是希望，是欲望之始，也是权利之源，它是力量！”，艾尔皱了皱眉头，这位老师是怎么回事，中二病？只见美狄亚像是小孩子献宝似的凑过来，“我刚想到的诗怎么样，一时灵感迸发，大发诗兴。”，艾尔盯着她得意洋洋的脸，一字一顿、咬牙切齿地说：“打扰您的诗兴很不好意思，但这是上课时间，请您正！经！点！”
“什么嘛，一个贵族不谈诗谈什么，太没文学修养啦。”美狄亚抱怨道，不过看着艾尔愤怒的脸，她的神情也变得正经起来。“你觉得我刚才说的是浪费时间或者是开玩笑？”，美狄亚一脸严肃地问道，艾尔一愣，难道老师刚才的话有什么深意。刚想仔细思索一番，只见美狄亚扮了个鬼脸，“开个玩笑哈，不要认真，主要是第一次上课，活跃一下气氛。”，艾尔气得差点吐血，他拼命抑制住打开窗户，把这个女人直接扔下去的冲动，“您的幽默感真是温暖人心，西境的春天都不那么冷了。”艾尔讽刺道，同时已经暗暗后悔把这个女人留下了。
似乎是感到艾尔处在了爆发的边缘，女法师终于收敛了起来，她伸出右手，掌心处先是浮现出一团火球，接着火球突然消失，手的表面覆盖上了一层冰霜，随后冰层融化又化为一团银光闪烁的雷电。“这就是法师与战士、牧师的不同，战士在元素外放时根本不知道外放的元素会形成什么，而牧师在释放神术时必须要吟唱祷言，他们只是单纯地向神明祈祷罢了，这就是法师引以为傲的地方，我们知道自己在做什么，怎样去做。”
“那么魔法到底是什么？”艾尔紧抓着关键不放。
“元素的聚集和排列而已，这，就是魔法的本质。”说着美狄亚把手收了起来，“是不是有点失望，这也太过简单了，而所谓的法师就是用精神力构筑各种复杂的魔法模型，影响元素聚集并且按照既定的模型排列，形成魔法。”
“所以说成为法师的关键就是如何用自己的精神感知到元素，而这个法师强大与否的关键就在于精神力的强弱？那如何锻炼自己的精神力呢？”艾尔继续提问。
美狄亚点点头：“你总是能抓到重点，这点很好，小艾尔。这是成为一名强大法师的优秀品质，至于如何锻炼精神力嘛……”美狄亚脸上浮现出一个诡异的笑容。
看到这笑容艾尔心头浮现出一丝不妙，美狄亚反手拿出一个小盒子，天知道她之前藏在了哪里。小盒子由不知名的金属铸成，美狄亚打开盒子，里面静静地躺着一块灰黑色的小石头，看起来毫不起眼。美狄亚打开盒子的一刹那，艾尔莫名地感到一丝不对劲，可他又感觉不出来哪里不对劲。“这就是元石，大量元素的聚合体，无时无刻不在散发着大量元素，必须装在特制的箱子里，不然经过一段时间，就会完全蒸发消失。”说罢，美狄亚啪地一下关上盒子，“艾尔，你知道战士的锻炼方式吧。”
“当然知道，战士在极高强度下极限地锻炼自己的肉体，那时候肉体因为透支到了极致，因此对于从外界补充能量相对敏感，这时候战士利用元石，采取特殊的呼吸吐纳方法可以将一部分元素纳入自己的体内，使自身强大。”说到这，艾尔停住了，他已经完全明白了。
美狄亚坏笑一声，她指着藏书室一屋子的书说道：“从今天开始，一刻不停地去记忆这些书，觉得精神不济了，就对着元石进行感应，直到感觉到元素的存在。”说完，把手里的盒子递给艾尔，转身离去。
艾尔接过盒子，入手一沉，看来元石重量惊人的传闻是正确的。环顾藏书室满满的图书，艾尔不由地苦笑，穿越前自己就受够了填鸭式记忆的苦，没想到重生后还得受这份苦。
接下来几天宛若地狱般，艾尔拼命地背书，直到眼前发黑，脑袋昏昏沉沉的再也塞不下一个字，就把元石拿出来，尝试感应元素。可是艾尔就算把这颗元石看出了花，也没有一点感觉，他把这颗元石每个褶皱，每点颗粒都看了个遍，可惜毫无作用。接下来，艾尔想到可能是自己的方法不对，感受元素并不是观察这颗元石，于是艾尔采取冥想的方法，在精神力耗尽之后，放空脑袋，用尽全力去感受哪怕一点点的不同。这种状态下，艾尔的听觉、嗅觉、触觉都强化了不少，他能感觉到微风拂过的轻柔，能听到隔着很远的脚步声，能嗅出灰尘的一点气味，可惜这些对元素感应都毫无用处，相反还起了干扰的作用。佛偈曰：放空！放空！可是人又哪能空的了呢。
就这样背书，耗尽精神力，用尽各种方法去感应元素，睡觉恢复，循环往复。艾尔仿佛陷入了一种狂热中，吃饭喝水味同嚼蜡，各种声响过耳烟云，艾尔机械地重复着重复着，直到有一天他被把椅子绊倒在地，艾尔想爬起来，却发现身体不受指挥，连一根手指头都动不了。脑袋像是突然被一把斧子砍开了一样，头痛欲裂，疼得脸部肌肉都不受控制，整个身体像是痉挛般抖个不停，泪水不受控制地流下，艾尔想大声喊叫，却一点声音都发不出来。艾尔就这样趴在地上，哀嚎着，抽泣着，午后的阳光透过窗户照射在他身上，整个房间一片光亮，艾尔却痛苦得仿佛全世界的光明都弃他而去，意识慢慢地陷入黑暗之中。
“艾尔、艾尔……”，意识模糊之际，一阵阵呼喊声传来，接着艾尔感到一阵清凉抹在自己的头上，意识慢慢地拉了回来。迷迷糊糊地睁开了眼，就看见美狄亚一脸玩味地看着自己。
“我还是第一次看见不是法师的人用脑过度到这种程度，你也真是拼命。但是，小艾尔，如果你没有天赋，再怎么努力也是没用的。”
“没有天赋”四个字让艾尔眼前一黑，差点又昏过去。“不可能！不可能！如果失去了所有天赋，那我再一次重生又有何意义，难道只是为了混吃等死直到灾难降临吗？”。艾尔在心中嘶吼着，一把死死地拽住胸前的铁荆棘徽章，他攥得如此之紧，仿佛要把这枚徽章攥进自己的手心。
父母、葛瑞尔、谢格曼……他的思绪向着过往飘散，一个个鲜活的印象又重新浮现在脑海，直到回忆起重生前的最后一战，他仿佛又回到了那血染的战场。闪耀着的圣光，末日般的魔法，厮杀声、呐喊声，以及战士们无畏而又坚毅的身姿，那是�