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“美蒂齐家族为什么支持当时还是皇子的陛下？还不是陛下娶了美蒂齐家族族长的独女为妻。现在您的母亲贵为皇后，美蒂齐家族也是您的亲族，若是您真的成了国王，如何制衡美蒂齐家族？到时候尾大不掉，有江山颠覆，日月倒悬的危险！”
“你刚才说三皇子可能把王国卖给贵族院的贵族。但那也只是可能而已，可若是真的传位于您，陛下就不怕有朝一日独角兽会替代紫罗兰，就像紫罗兰替代掉郁金香一样？”
“所以陛下绝对不会传位于您，绝对！”，最后的两字振聋发聩，如同洪钟大鼓，重重的打在大皇子心间。
大皇子像是没了气的皮球一样瘫坐在椅子上，过了好半晌才喃喃地问道：“真的只能这么做了么？只有这条道路了吗？”
“这要看您怎么想了。”，老者伸出两根手指头，“一条道是当一位闲云野鹤，富贵自在的清闲亲王。”，“另一条嘛。”，他眼中闪过炙热的光芒，“流芳百世，或者遗臭万年。”
大皇子看着一身黑袍的老者，像是在看黑暗中走来的魔鬼，眼中有着害怕，更有着不可名状的兴奋和野心。
“先生，我该选哪一条？”
“这样的选择不容他人置喙，，必须由大皇子您亲自选择。”
“不过，我在您跟前说了这么多大逆不道的话，可您却从来没有阻止过我啊，大皇子殿下。”
大皇子慢慢坐直了身子，正襟危坐，腰板笔直，两手放膝，那凛然肃穆的威严和气度又回到了身上。“不管我做出怎样的选择，您都会支持我的，对吗？格列切夫先生？”
“当然。”，老者在大皇子面前低下了头，“士为知己者死，衔草以报恩情。我永远也不会忘记是您把我拉出了泥潭，无论您选择怎样的方向，走怎样的道路。登上王位也好，迈入地狱也罢，我会一直跟随在您身后，一步不落，寸步不离。”
第七十五章 唐瑟的意见
艾尔一觉醒来，撑起身子，只听得“咔嚓”一声，身下的木板就断了一块。他无奈地抓起那块断木看了一眼，发现木心早就烂了，只能随手抛开，环视一眼自己睡觉的卧室，只能用四个字来形容：家徒四壁。墙皮都已经发臭发黑，剥离脱落，地面满是灰尘，稍有动静就如同身处大漠一般飞土扬尘。没有内饰，没有家什，与其说是房子，还不如说是四四方方的一个大箱子，唯一能让艾尔有所慰藉的是这些大箱子还算坚固，应该不会发生垮塌崩坏的事故。
这就是圣辉大道322号，让圣辉城中的那些贵族艳羡不已，视若圣地的古老建筑，铁荆棘家族在圣辉城中地位的象征。而现在艾尔面临一个亟待解决的问题：怎么让它能够住人。
最大的问题是人手不够，车队里的人都跟随萨沙先生前往曼尼区建设商行了，要不是为了修复这宅院，维持铁荆棘家族的体面，艾尔也恨不得跟过去，毕竟在他心中其他的事都可以放一放，商行的事才是头等大事，这也是他来到圣辉城的目的所在。
但他也深深地知道，留在霍利区做一位令人尊敬的大贵族对于商行同样重要。就像那些成功的大商人家里总是珠光宝气，尽享奢华，难道他们就真的耽于享乐吗？恐怕未必，要知道当今世人最看重的是外表，其次是外表，最后还是外表。
打个比方，如果一位大商人家里朴实无华，注重文雅，其他前来做客的外人会怎么想？这位商人腹含诗书，素质高雅？不不不，他会认为这商人可能事业已经出现危机，没有余钱，不然家中怎会如此穷酸相。相反若是这商人家中金碧辉煌，美轮美奂，客人反倒会松口气，称赞他实力雄厚，挥金如土。
就像地球上那些可爱可敬的女士们，相亲时先看皮鞋，再看手表，最后看衣服，就像电子雷达一般，还连着智能电脑，只一眼就能看出坐在对面的男士年收入几何，家境怎样，有没有发展。如果税务局能不官僚地使用公务员考试制度，而是聘请这些女士，那绝对不会产生偷税漏税的现象，国库就再也没有赤字这种说法啦。
然后这些女士会根据自己观察的结果摆出各种表情，比如一脸淡漠，“对不起，其实我是家中逼来相亲的，我想我们不太合适。”，又或者是盈盈笑容，“你好，我叫……很高兴与你相遇。”
艾尔其实很理解这种现象，某种意义上来说，婚姻如同生意一样也是一种等价交换，用自己的大半生去交换另一人的大半生。自然就会出现低买高卖或者高买低卖的现象，偶尔会产生谈判破裂，和约废除的情况。既有可能双赢，也可能双输，当然大部分情况是不赚不亏，大家保个本钱罢了。如果是买方市场，买家就可能多赚点，要是卖方市场，卖家就可能赚得更多。所有人都想成为赢家而不是输家，自然会在选择合作方时小心翼翼，苛刻以求。
只是有些人不明白，自己的货物卖相粗丑，品质低劣，几经易手，凭什么卖出市场高档的价格。就像是地摊上倒了不知道多少次的二手旧手机，还是小作坊粗制滥造的批量货，凭什么卖出苹果新款的价钱？只是世上总有些实诚人，看那手机上贴了个红富士的标签，就以为和苹果是远亲，傻傻地把钱包都掏空了，换着一个捂在怀里，视若珍宝，爱惜不已。但是有时候天降不幸，被三只手偷摸了过去，擦拭一番换上了一个青苹果的标签，来年还卖这样的老实人。
所以说艾尔现在开商行就像是在给一位女士梳妆打扮，天生丽质当然最好，若是容貌差了点，也可以化妆嘛，反正化了妆就和换了个人差不多。
就像非诚勿扰的舞台上，突然出现了一位可以打一百分的男士，既有吴彦祖的相貌，又可以让这些女士坐在宝马里笑。女嘉宾们都亮起了身前的灯，花枝招展地表现自己，想引起这位男士的注意。这时要是一位女嘉宾胸前戴着世界上最大的钻石—非洲之星，岂不是直接就秒杀了其他女嘉宾？
艾尔铁荆棘家族的贵族身份就是这颗“非洲之星”，但前提是铁荆棘家族的名号足够响亮，令人敬畏。一个寒酸的继承人住在一幢破烂的宅邸里，当然是不行的。
但想要重新装饰这样的大宅邸，紧靠艾尔，老管家，弗里曼等少数几人，当然是不够的。于是艾尔又想起了他新交的一位朋友—唐瑟先生。
弗里曼架车，老管家一旁侍候，艾尔摆足了架子找到唐瑟。
正在城门执勤的唐瑟对于艾尔的到来喜出望外，那洋溢的热情实在有失贵族的风度。一位贵族可以有很多面孔，但其中冷淡和优雅绝对是最重要的两样。
没有冷淡就没有距离，没有距离就没有高贵。至于优雅，那只不过是他们自命不凡最重要的作料罢了。
对于唐瑟的热情，艾尔早有预料。看守一座一直没人出入的城门？看来这位唐瑟先生也只不过坐冷板凳的角色而已，在圣辉城秩序井然而森严有度的统治阶级里，最渺小的蝼蚁罢了。可这样的人又满脑子贵族的荣光，拉不下脸去钻营，也没有能力去赚取他不屑一顾的金币，就只能在这里虚度人生，对着空气发呆。而这时突然出现的大贵族—艾尔。爱德华，对于他不啻于希望的闪光，救世的福音，当然要紧紧抱住这样的大腿，不敢有一点放松。
像唐瑟这样一类人的逻辑就是如此奇怪，一方面他们鄙视商人的上下钻营，投机倒把，认为这是蝇营狗苟，极不道德。一方面又对比他们高等的大贵族阿谀奉承，溜须拍马，认为这是一种荣光。
光怪陆离，莫过于此。
在聆听艾尔的烦恼后，唐瑟夸张地喊出了声：“您竟然会为了这样的小事烦恼。”
艾尔做了个手势，“亲爱的朋友，就算是勇猛的雄狮，偶尔也会因为蚊虫的叮咬而睡不着觉的。”
“当然，当然。”，唐瑟连连点头，热情地建议道：“想找合适的仆役的话，只要去普尔区的奴隶市场买几个奴隶就好了，忠心又不麻烦，使唤起来也方便。”
艾尔点了点头，脸上又泛起了为难，“您知道的，我在这里既没有可靠的手下，又没有熟悉的友人。对于仆役我想去亲自挑选一下，但又实在找不到门路。”。他又补充了一句，“要知道我在这里只有您一位朋友。”，他拉成了声音，不出意外地听到了唐瑟的回答，“您的事就是我的事，我今日请个假陪您去一趟吧。”
看着唐瑟犹豫良久，最后像是慷慨就义般做出了这样的决定，艾尔心中嗤笑了一声，矜持地点了点头：“那就有劳您了。”
第七十六章 普尔区
对于高贵的唐瑟先生而言，贫穷、肮脏、混乱、下贱的普尔区就如同洪水猛兽一样，避之不及。仿佛是只要听到这个名字，他纯洁的血脉就会受到亵渎，呼吸到那里的空气，他的寿命就会缩减几年。
但是尊贵的铁荆棘家族的继承人。艾尔。爱德华先生却有着奇怪的坚持，他希望亲自去挑选那些下等的仆役。说实话唐瑟很不能理解这种想法，在他看来这种事情只要交给手下去办不就行了？远不如坐在午后的阳光下品尝醇厚的下午茶重要。
但艾尔先生虽然身份尊崇，毕竟从西境而来，在这圣辉城举步维艰。听听艾尔先生说的吧“要知道我在这里只有您一位朋友”，他能够仰仗的只有我啊。而我，唐瑟。斯坦森必将竭尽全力，不负友情。
这是多么纯洁的友情，这是怎样高贵的情操！被自己的美好品德感动不已的唐瑟在艾尔一旁喋喋不休，希望能为这位初来乍到的大贵族提供一些“小小”的意见。
“艾尔先生，我还是觉得您这样的高贵的身份去普尔区那种地方有失体面，只要派管家区就可以了。”
“艾尔先生，您知道一年一度圣辉城最重要，最奢华的舞会是哪场吗？是三皇子洛里斯。格里弗斯殿下举办的新年舞会！我听说能受邀参加的贵族全是贵不可言，身份尊崇到难以想象。那星光熠熠，高朋满座的景象真是想想就让人激动不已！当然，艾尔先生您身份尊贵，三皇子明年一定会邀请您参加的。”
“艾尔先生，现在最流行的服装样式是红蓝打底，绣着一排豌豆纽扣，肩章上分着流苏，胸前用金丝描成紫罗兰的模样，听说是宰相府的舞会上先流行起来的。您有时间的话还是赶快去做一件吧，这事可马虎不得。”
“艾尔先生，说起做衣整个圣辉城最好的就是老帕格尼的裁缝铺了，说起老帕格尼我还和他挺熟，……”
艾尔初时还听得津津有味，兴致盎然。唐瑟说的很多八卦传闻还是挺有意思的，可这家伙越说越无聊，尽是些什么服装、食物、舞会、乐子，似乎这位先生的脑容量完全是由吃喝玩乐组成的。一口一个“艾尔先生”，叫得艾尔太阳穴直冒青筋，恨不得提起右手的文明棍砸烂这家伙的脑袋。
马车七弯八拐，绕了好长一段路，长到艾尔都怀疑是不是已经出了圣辉城，周围的景象也越来越荒芜，越来越破败。他打断霍森的喋喋不休，问道：“唐瑟先生，这普尔区怎么离得这么远？这么偏僻？”
唐瑟先生厌恶地撇撇嘴，“普尔区这种下流的地方是圣辉城的毒瘤，脓包。怎能让它建在靠近霍利区的地方，有碍视听，当然是建得越远越好。”
接着又开始兴致勃勃地为艾尔介�