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帮助兽人渡过难关，很可能兽人全族都会臣服于他们，为了避免这种情况，这个好人还是他来当吧。
看着艾尔一副智珠在握的样子，美狄亚浑身不舒坦，忍不住打击他：“小艾尔，你看起来什么都考虑到了，但有一点你没想到，就是你快被人打死了。”
艾尔一愣，“被谁打死？我现在都脱离兽人部落了。”
美狄亚一脸的不怀好意，“当然是被公爵夫人打死啊，你偷偷跑出来就没想过公爵夫人知道后会大发雷霆吗？我来时公爵夫人可是说要将你软禁三年呢。”
艾尔脸都绿了，美狄亚看他这囧样乐得咯咯直笑，艾尔觉得以前她的笑声挺好听的，一句诗形容就是“大珠小珠落玉盘”，现在怎么听起来像是老母鸡直叫？所以说这女人又不可爱了。
赶了几天的路，一行两人终于回到了雪要塞，不出所料艾尔迎来了狂风暴雨般的呵斥，憋了一肚子火的公爵夫人将艾尔骂了个狗血淋头，那风度真不像个贵族，不愧是上过战场的，各种粗话那是信手捏来。
艾尔也早有心理准备，低着头熬过了骂，嬉皮笑脸地替公爵夫人捶捶背，捏捏肩，点头哈腰的一副狗腿子的模样。
公爵夫人余怒未消，拍开了艾尔的手，“笑什么笑，自己的命都不当一回事，你还笑得出来。”
“我可是有个大计划，值得我用命去搏一次。”艾尔满脸委屈。
“什么计划？”
“还是等父亲回来再说吧，这个计划必须要他点头才成。”
就这样艾尔好话说尽，使尽了手段，总算哄住了公爵夫人，避免了软禁三年的命运。
两天过后，处理完边境事务，公爵大人终于回到了雪要塞。父亲和母亲还是不一样的，初次听到艾尔的冒险他也觉得艾尔有点鲁莽，但他同时也赞赏艾尔孤身赴险的勇气，也就没怎么责怪艾尔，心平气和地听艾尔讲述了他的经历，与兽人长老的交易，以及艾尔当时的所思所想。
在听完过后，公爵大人十分欣慰，艾尔的这番谋划不能说是天衣无缝，但也说得上是思维缜密了，基本上没有什么大漏洞。这代表艾尔的成长，而这成长在公爵大人眼里比什么胜仗都要重要，都更值得庆祝。
“艾尔，照你所说，这雪原上的特产极有价值喽，那还得好好计划一番。”，公爵大人作为西境领主，眼光独特，马上意识到了艾尔与兽人协议中另一样非常重要的部分。
“是的，这点极为重要，所以我盘算着成立一家商行，名字就叫做西境商行。”，艾尔的眼里闪耀着成竹在胸的智慧之光。
第五十二章 四要素
孙子兵法说“其用战也胜，久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，不能善其后矣。夫兵久而国利者，未之有也。”，“故兵贵胜，不贵久。”
拿破仑说过：“战争的要素有三，第一是金钱，第二是金钱，第三还是金钱。”
更有句俗话说：“大炮一响，黄金万两。”
这些至理名言都说明了一件事，对于战争，后勤极为重要。这里的后勤不单指金钱，还有粮食，布匹，武器等等一系列物资，后勤就是战争的生命线。
另一点，人是进行战争最重要的物质基础。这个最明显，打仗是要要死人的，部队要维持战斗力需要大量补充有生力量，人多能够形成数量优势更容易取得胜利。
以二战为例，战争末期德国还有一定的物资储备，但是青壮年适龄军人已经寥寥无几，后备力量完全枯竭，最后组建的所谓国民军全是由孩子和老人组成，又谈何战斗力？
反观苏联，由于人口比德国多，虽然开战初期就损失了大量训练有素的部队，但是充足的后备人口为苏军输血之后，还能保持充足的战斗力，最终熬过了最艰难的日子。可以说无论是列宁格勒的血战，莫斯科保卫战的坚持，还是斯大林格勒之战的转折，甚至整个苏德战争就是苏军拿人海夯出来的胜利。
这一例子充分说明了人口是战争胜利的基石。
还有一点，科技对于战争的重要性。长矛到步枪再到机枪，箭矢到火炮再到导弹，战马到坦克再到飞机，战争科技的点点进步，都会导致阵亡人数成倍增加。而拥有优势科技的一方无疑就占据了相当大的主动。
长筱合战，甲斐之虎留下的三千“武田赤备”骄横不可一世，在他们向敌军发起冲锋时，谁又能想到火枪会在一场战役中起到决定性的作用？
波兰翼骑兵在与莫斯科大公国、瑞典人、鞑靼人和土耳其人的战斗时取得了极其辉煌的胜利，然而当他们向坦克发起冲锋时，谁又能想到这些大家伙会成为未来的“陆战之王”？
二战时德国制造的俾斯麦号战列舰，长250。5m，宽36m，满载排水量达到了50，900吨，当时吨位最大的战列舰，“巨舰大炮”的标志之一，然而给予它致命一击的是皇家方舟号航空母舰的“剑鱼”式鱼雷轰炸机，谁又能想到最终称霸海洋的会是搭载飞机的航空母舰呢？
而在这个魔幻的世界，工业相比于地球落后许多，艾尔理解这里的“科技”对应的就是魔法。而这个世界发展的方向应该就是魔法与科技的融合，这也是艾尔冒险进行元素研究的原因。
他坚信自己的研究代表着人类未来的发展方向。被信仰所抛弃，还是被时代所抛弃？艾尔的选择毫不犹豫。
最后一点就是所谓的人才。西方四大军事伟人：亚历山大、汉尼拔、凯撒和拿破仑，中国古代的武庙十哲，一战二战的那些著名将领，中国开国十大元帅……，这些名字在地球人类的历史长河中熠熠生辉。
不仅是在地球上，这个世界的人们同样崇拜着那些闪耀的将星，“英雄王”西洛里。雷洛特，现在的猎鹰家族族长，北境领主莫瑞尔。莱因哈特等等，这些不出世的名将们同样留下了许多荡气回肠，波澜壮阔的经典战役，让后人回味无穷。
俗话说“将是兵胆”，兵熊熊一个将熊熊一窝，一位优秀的将领对于部队来说至关重要。而且不光是优秀的将领，设计ak47步枪的卡拉什尼科夫，“镇守国家，安抚百姓，不断供给军粮”的萧何，“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的张良，这些都是优秀的人才。也是胜利的重要保证。
后勤、人口、魔法、人才，这就是艾尔针对地球的战争史和自己两次重生的所见所闻分析出的，这个世界的战争“四要素”。为了对抗今后出现的黑魔法之灾，艾尔空闲时运用“四要素”对西境进行过全面分析，然而结果是令人沮丧的。
第一点后勤，之前费利佩老师教导艾尔时就曾经说过，“西境什么都缺”，物资就不必说，西境还尤其缺钱，就是从其他几境进口物资都不行。就后勤而言西境显然不合格。
第二点人口，西境尤其缺人口，特别是因为连续的大战，青壮年人口更是缺口了很多，连西境的日常劳作都不能满足，更不用说大规模征召入伍了。人口这一要素显然也不合格。
第三点魔法，由于西境不产元石，圣辉之境给予的元石出口又一向控制严格，西境内部几乎就没有法师，可以称得上是“法师荒漠”，就连给艾尔找老师都要特意去圣辉之境请一位到西境，魔法这一点当然也不合格。
第四点人才，就战争人才而言西境这里可以说是人才济济，久经沙场的西境军团自身就像一个大熔炉，在战争中遴选出那些不怕火焰的“真金”。但至于其他种类的人才，西境又可以说是相当缺乏了，人才这一点只能说勉强合格。
越是分析就越是绝望，光凭西境很难抵挡住未来的黑魔法之灾。说到底还是西境自身底蕴不足，它本是就是铁荆棘家族领导人民开拓出来的，而且又环境恶劣，相比于其他几境先天不足。
艾尔一直想着能否联合其他几境携手抗敌，可惜自从穿越到这个世界以来艾尔还从未走出过西境，所谓的“联合统一战线”只是镜花水月，空中楼阁，想想而已。
不过雪原一行还是给了艾尔一点希望，艾尔希望能借助雪原的特产建立强大的西境商行，在全圣德兰打造一个商业帝国，以此来解决后勤不足的问题。尽管这个设想困难重重，但艾尔仍然想尝试一下，只要有一线可能，他都不愿放弃。
只有到了山穷水尽，奇迹才有可能降临。如果连最后一步都走不到，那只是自己偷懒的借口和托词而已。
所谓的奇迹，就是在尝试了无数的可能性后找到的唯一方向，无论是运气的偶遇也罢，还是智慧的谋算所致，正因为是奇迹，就有努力和坚持的价值。
第五十三章 萨沙先生
艾尔在与公爵大人商讨许久，与兽人交易的部分由公爵大人负责，如此大规模的物资运输，对兽人所需的统筹计算，如何规避西境人民的怒火开辟一条贸易道路，这些都不是艾尔这一个“继承人”能够解决的，这方面他甚至不如西境的外务官有用。
相反西境商行的建立和运行由艾尔亲自操办，作为西境的统治者，铁荆棘家族当然在西境拥有相当规模的产业，只是这些产业较为分散，几乎囊括了西境的各行各业，因此没有形成垄断地位。而艾尔成立西境商行的第一件事就是把这些产业整合起来。
不过还未等艾尔施展拳脚，美狄亚的告别却突然打乱了他的阵脚，让他猝不及防。
“你要走了？回圣辉之境？”艾尔有点手足无措。
美狄亚点点头，“我有必须要办的事情。必须回去一趟。”
“是兽人起源的事情吗？自从你了解了这段历史，就一直很奇怪。”
美狄亚莞尔一笑，“你还是这么敏锐啊，小艾尔。就像你在雪要塞时拼命战斗一样，我也有必须要做的事，必须要守护的人，所以我们只能说再见啦。”
“最后再给你个忠告吧，如果你真的想要攀上魔法之巅，掌握最强大的力量，那就去圣辉之城吧。只有在那里，你才能找到适合你的，真正成为强者的道路。”
说完，她挥了挥手，转身离开，远去的背影没有丝毫的拖泥带水，渐渐消失不见。
这个女人来时神神秘秘，战时轰轰烈烈，走时潇潇洒洒。尽管只与艾尔相处了两年，但却在他的生命里留下了不可磨灭的印记，无论重生多少次，艾尔觉得自己都会永远记住她。
“必须要守护的人”吗？到底是怎样的人值得你不惜一切？想到这里，艾尔的心中有点酸涩，有点痛楚，然而挽留的话到了嘴边却无论如何也说不出来，因为艾尔知道，她不会停下，就像她的熏香，见不到，留不住，忘不了。
真是狡猾啊。艾尔朝着美狄亚远去的背影深深地鞠躬，低垂的头发遮住了脸上的表情。
再见，老师。再见，美狄亚。再见，你这个女人。
美狄亚走后，艾尔将全部的精力投入商行的筹建中。这自然是件及其艰巨的事情，从未有过相关经验的艾尔头痛无比，幸亏现在的外务官皮埃尔。费利佩派了些人手帮忙，不然艾尔真的是一团乱麻无从下手。
这一天，艾尔正忙得手忙脚乱，弗里曼突然有事找他，这倒很是少见。
“是我的父亲想见您。”，弗里曼吞吞吐吐的，从小一直挨骂的他难道被父亲拜托一次，实在不好拒绝。
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