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战友们铺垫胜利的道路。
相比于北境军骑士们的激情与怒吼，圣教军的战士们却显得安静得多。他们不会大喊大叫，更不会高喊胜利的口号。他们紧紧闭着嘴唇，眉眼间的坚毅与倔强，却绝不逊色于北境军的其实们。
对于这些为信仰而战的战士们而言，立于此地而战的理由早在心里诉说了千万遍，又何必在这里用嘴巴宣泄出来？
“你们要进窄门，因为引到灭亡那门是宽的，路是大的，进去的人也多。引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”
他们于这屠戮的战场上，所献出的血肉与生命，所换来的门究竟是宽的还是窄的呢？然而这些战士们在战斗时，恐怕不会想这么许多吧？
他们为之而战，为之牺牲，为之不怨，为之无悔，这就足够了。
两方都有着牺牲一切，让人为之震撼的强悍力量，然而正因为如此，北境军的骑士与西境军的信仰者们互相纠缠，互相焦灼着，这死斗竟然就僵持住了，一时半会还分不出谁胜谁负。
“无论是哪方，都足以让人脱帽致敬。”，艾尔在心里默默赞叹了一声，“不过这支圣教军因为信仰的改变，果然是比以前弱了许多，有许多的神术都无法释放。不然如果加持上凭精神充沛、敏捷思维等等的神术，就绝不是这区区一支骑兵队所能抵挡的。”
他略显焦急地看向北境军的方向，“都到这个时候了，你还在等什么呢，莱因哈特？你也应该能感到，胜利渐渐离你远去了吧？”
艾尔看着眼前圣教军战士们的牺牲，心里并不好受。他身后就是整个西境军的大部队，还有一支能征善战的骑兵队，只要他一个命令，立马就能派出早已跃跃欲试的后备军结束眼前的苦战。
然而他却不能这么做，因为他知道莱因哈特大帝还有一样秘密武器，当莱因哈特大帝将这样杀手锏使出之前，他不能派出大规模的部队参与作战。
“快点用处来吧，再不使用可就来不及了，等两军混战到一起，你就没有使出来的机会了。”
仿佛是听到了艾尔的催促似的，已经预感到不妙的莱因哈特大帝终于下定了决心。
“再不使用就来不及了，虽然后遗症会很麻烦，甚至可能会导致失去军心，但现在也顾不得这么多了，要是这一仗输了，可就什么都完了。”
这样想着，莱因哈特大帝朝着安插在身旁的一个亲信，打了一个隐蔽的手势。
“只能使用那种炼金瘟疫了，至于还在前方战斗的那些骑兵，就只能全部放弃了。”
“不过事后要这么解释呢？本来城中就有针对我的不利谣言，抛弃战友更是军中大忌，甚至有可能造成军队的哗变啊。”，莱因哈特大帝已经开始头痛事后怎么解释了，不过在他心里，只要使出这一招，那么这一战应该就能拿下了。
这种毒药的可怕之处，他在光耀城早已见识过了。哪怕是自诩为铁石心肠的他，也被光耀城那惨绝人寰的惨像所震惊到了。
第五百八十章 开战（七）
炼金瘟疫由特殊改制成的投石车发射，混杂在那些投向西境军的石块内，让人难以察觉。真等到毒药发作方才知晓，这瘟疫已经扩散开来，也已经开不及了。
莱因哈特大帝抬头望向天空，头顶有飞蝗般的大量石块呼啸而过。尽管肉眼难以分辨，不过熟悉大量黑魔法知识的他依旧轻易地分辨出了，夹杂在那些石块中，裹挟在数个布包内的炼金瘟疫。
“这一战就这样终结吧。”，他默默想着，然而还未等他唇边的笑容淡却，战场上却风云突变，另起波折！
艾尔突然听到一阵极为尖锐高亢的鸟鸣声！这是夜莺早就跟他约定好的暗号！
“来了！”，他精神一振，同样抬头向天空望去。
“传说中精灵一族人人都是百步穿杨的神射手，这回真的只能指望你们啦，一定不能失手啊！”，他在心里默默祈祷道。
像是回应了他的祈祷一般，随着精灵队列中的几声弦鸣，数枚箭呈一个多边形，支像是长了眼睛一般，精确而又极速飞向天空中砸来的石块。
不过这几支箭却与一般的箭支不同，箭尾后面系着一个布袋子，而这个布袋子上面爬满了细小绿色的藤蔓。而这个布袋子后面还系着一根长长的细线，线的另一端似乎就在那个精灵首领的手里。
虎筋弦响弓开处，雕羽翅飞箭到时！
不过是一个呼吸的功夫，“哗”的一下布袋子就将飞在天空中的许多石块包裹住，而爬在布袋子后面的绿色藤蔓就像是活物似的，紧紧纠缠在一起，一下子就将整个布袋子完全收紧了。
精灵首领一使劲，就将那个布袋子拽了下来，等到布袋子到了眼前时，她用手一托，在空中打了个转，总算是将布袋子的力道完全卸掉，没对里面裹挟的东西造成什么损害。
艾尔从精灵首领的手中接过布袋子，想要打开却发现被绿色藤蔓紧紧裹住，根本解不开来。
“您看，这……”，他抬头看向那精灵首领。
她点了点头，用手一指，那些细小的绿色藤蔓就像是有意识的生命体一般，听到了命令马上就解开了彼此间的缠绕，“噼里啪啦”全掉在了地上，恢复成了一个个看上去极为普通的藤蔓。
见到精灵一族这指挥植物如臂指使一般，艾尔也只能叹为观止了，不过现在不是赞叹的时候。他小心翼翼地解开布袋，从大量石块中发现了几个布包，他不敢解开，而是拿给早已准备在一旁的香兰草。
“怎么样，是那种遗留在光耀城的毒药吗？”
香兰草极为郑重地接过一个包裹，像是品尝什么事物般细细嗅了嗅，“能感觉出有溢出的元素，但极为稀少，应该是被封印住了。”
说着她解开一个布袋，露出藏在里面的一个灰黑色的瓦罐。锃黑色的瓦罐反射着阳光，闪耀着一抹不祥的光芒。
香兰草知道事关重大，她又仔细分辨了一番，接着拿出一小片艾尔也不认得的白色叶子，贴在了那瓦罐上。
那雪染般的白叶一开始还保持着白色，紧接着没过多久就开始变色。红、黄、蓝、绿、黑……在让人眼花缭乱的一连串变色后，叶子的变色终于在变成紫色后停了下来，接着这紫色又慢慢加深，最终变成了鲜血般的血红色！
香兰草看到这里，终于松了口气，向艾尔解释道：“这片灵光叶能大致显示出这瓦罐内蕴含的元素变化，没错，确实与光耀城内做的实验一致。”
“确实是同一种毒药。”
听到香兰草的确定，艾尔也终于大大松了口气。他连忙将这些瓦罐收集起来，交给早已安排好的一队部队，郑重叮嘱道：“按照之前的布置，你们赶紧带着这些毒药远离战场。注意一定不要打碎了，只要不打碎这些瓦罐，你们是不会有危险的。”
“是！”，这个小队是专门挑选出来的，西境军中脚程最快的战士，艾尔不敢安排骑兵，毕竟战马在奔跑过程中是有可能出现意外的。
香兰草在后面补充道：“远离战场后，赶紧找一个地方深埋了，按照在光耀城收集的信息来看，这些毒药应该是通过空气传播的，埋在地里就没事了。”
看见这支小队带着这些危险瓦罐离去后，艾尔终于感觉心底里的一块大石头放下了。
“大事成矣！”，他的脸上露出一抹笑容。
事实上在西境军与赶去勤王的西部军团对峙那么久的时间，艾尔可也不是什么事都没干的。特别是对于北境军攻克光耀城那一役，他更是派遣了大量的情报人员去搜集情报。在听闻光耀城内发生的惨剧后，他更是带着香兰草、美狄亚、列维等等这些知识渊博的**师，亲自前去调查。
正是在那里，他们确认了西境军拥有一种可怕的炼金毒药，是一种能够使得活人丧失理智，变成渴求血肉的丧尸一般的瘟疫。
通过一系列的调查和实验，他们同样却推测出了这种毒药大致的特性：
首先这种毒药应该是能够通过空气传播的，这就使得这种毒药的危险性有了几何性的提升，这意味着这种毒药有着强大的传染性。
其次这种毒药应该是见血才会发作，事实上那场战斗后城中还隐藏着一些幸存的王**人，他们无一例外都是没有在战斗中受过伤的。据他们所说，一开始发生异变的战士，都是已经在战斗中受过伤，等待治疗的伤兵。
最后，这种毒药应该是暂时没有解药的，因为据幸存者所说，一些北境军的伤员同样被感染后变成了丧尸，这就说明北境军那里也是暂时没有解药和疫苗的。
确认过这几点后，针对这些炼金毒药的作战方略也就制定了出来。
在光耀城一役中，北境军是使用投石器投放这种毒药的，想必在会战中他们会使用同样的手法，不然可能会殃及到自己。
暗精灵元素感应敏锐，因此安排暗精灵发现并指出炼金毒药投射过来时的方位，接着由擅长弓箭的精灵用布袋箭的方式将这些毒药全部拦下，在经过感觉最为敏锐的香兰草鉴定后，交由安排好的队伍带离战场，进行最终处理。
这也是艾尔之前一直不肯派遣大军加入战场的原因，要是战斗范围扩大了，对于这些毒药的飞行位置也就不好预测，而且一片混乱之下也可能产生意外。
第五百八十一章 开战（八）
鼓声阵阵，响如雷霆，军旗猎猎，威风赫赫。
随着西境军掌旗官摇晃着的铁荆棘旗帜，随着传令官那似要将肺都吹出来的响亮号角，早就摩拳擦掌等得不耐烦的西境军将士们终于开始朝前进发了。
已经等待多时的前卫军们迈着整齐的步伐，开始小跑着向前。而至于那些一直举着长枪，准备抵御北境军骑兵冲击的重装战士们，则麻利地收起了半支在地上的长枪，或是掏出了背在身后多时的大戟，或是拔出半人长的大刀，以不疾不徐的姿态列队向前。
不过他们着急也是没用，先不说以他们的速度本就比不过那些身着轻甲的普通氏族们，要论与北境军交战的第一阵，自然得是已然纵马前冲的西境骑士们。
毕竟两条腿的还是比不上四条腿的，更何况全副武装的他们呢。
艾尔带来的这批西境军中，并没有重骑兵。无论是重骑兵还是重装步兵，只要沾上一个“重”字，那消耗的辎重足以让军中每一个军需官都叫苦连天，恨不得把自己都给卖了。重装步兵还好，最多就是咬咬牙吃点苦，用的驮马少一些，自己身上多背一些。不过那些重骑兵所骑乘的骏马，可比人都金贵多了，为了不掉膘，不仅像是人一般得一天三餐，而且饲料里还得加餐大豆和鸡蛋。
虽说用不着为了维持最大战力，需要一人三骑，但即使按照一人一骑的标准，光是那些高头大马和精壮士卒胡吃海嚼，也不是这支长途跋涉的远征军可以负担得起的。因此这支西境军所谓的骑兵部队，其实只是轻骑兵而已。
不过这些养精蓄锐的轻骑兵速度实在是快，用离弦之箭来形容也是一点也不为过。只听见一阵战马嘶鸣，他们就掠过那些还在与圣教军纠缠的北境军骑兵，只是在背后留下了一个个跌倒在泥地里的尸体和一匹匹惊慌失措的无主战马。
这些北境军骑兵们已经与圣教军鏖战多时，早已精疲力竭，骨软筋酥了，已然没有一