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奎因点了点头，很是自豪地说道：“这些是我在圣辉城这么多年，最大的收获与成果了。”
老管家依旧感到不可思议，“这么多魔法材料，您是从哪里搞来的？许多魔法材料限制流通，就算是再有钱，有些也是买不到的啊。”
“这自然就是拜我们的陛下所赐啊，他的那支宫廷魔法团，每年消耗的魔法材料可都是一笔天文数字。这么多年下来，其实国家的国库早已空虚无比，据我所知，这位陛下甚至还以各种名义，向许多家银行借了不少钱呢。”，奎因低笑着说道。
老管家脸色一变，“于是您勾结、贿赂那些管理人员，从中偷取了这些魔法材料？就像那些军部仓库里的军备一样？”
“不不。”，奎因摇了摇头，“并不完全如此，光靠偷是不够的，风险也太大。其实是因为我出身的罗德里格斯家族，本身就经营着东境魔法材料的买卖，作为主要供应商之一，自然是同其他几家供应商之间有着合作关系。以次充好，鱼目混珠，想要作假的方法多得是，这也是大家心照不宣的惯例了，再想办法让他们将这部分转让给我就行了。”
“还有人有七情六欲，宫廷魔法团的法师们自然也不例外，只要他们有欲求，我总有办法同他们交换一些浪费的魔法材料。”
“日经月累之下，不知不觉就存储了这么多。”
第五百四十一章 任务
“我刚才说过，我从没有认为过：这个世界是错的，而我是对的。不过艾尔的出现让我第一次有了这样的肯定，也许这次，我是真正正确的。”，奎因接着说道。
“所以您才会将这些魔法材料，埋藏在艾尔少爷正在建造的斗兽场内？”，老管家问道。
“是啊。”，奎因颇为感慨地看着眼前颇具规模的环形建筑，感慨道：“当初是我建议艾尔建造这座斗兽场的，作为他在圣辉城内建立关系网的基点，就像我当初开设梨花海棠楼一样。”
“只是我没想到他后来会发生那样的变故，更没想到他会将圣辉城的一切，都托付给我。怎么说呢，还真是让人受宠若惊啊。”，奎因语调有些奇怪地说道。
“不过真因为如此，有了这圣辉城内人人皆知的正在建造的斗兽场，我才能大大方方，光天化日之下埋藏这么多魔法材料，才能安置这么多的商会工人，才能在不引人怀疑的情况下调配大量车马行的马车。”
“这一切都是在为了今日能逃离圣辉城做准备。”
“您在就预料到圣辉城会出事吗？”，老管家有些惊讶地问道。
“只是有所预感罢了，我刚才不是说过了嘛，格里弗斯大帝这几年一直在透支国力，做着隐秘的魔法研究。我是不知道他到底研究出了什么样的魔法，不过应该是取得了相当大的进展，不然他这一年的种种举动，是不会如此激进的。”
“上天欲使人灭亡，必使其疯狂。我认为传说中的末日，与这位陛下是脱不了关系的，正因为如此这圣辉城才是一个是非之地，不可久留啊。”
“怎么样，老先生，我的回答能使您满意吗？”，最后奎因微笑着问道。
“这条小命，应该是保住了吧？”
老管家向着奎因恭敬地鞠躬，说道：“请原谅我刚才的无礼，奎因少爷。还有正如我刚才所说的，不到万不得已的情况下，爱德华家族是不会随意杀人的。”
“不过……”，老管家直起了身子，直视着奎因，“您说的只是您的一面之词罢了，我会在一旁一直注视着你，请您记住这一点。”
“呀嘞呀嘞，铁荆棘的尖刺，都是这么锋利吗？”
“请您放心吧，老先生。您的忠告与警告，我都会牢记于心，不敢忘怀。”
……
有的人拼着命想要逃离那是非之地，有的人却削尖了脑门想要挤进去。
就像是历史长河中的一个巨大的漩涡一般，让人不由自主地被不断卷入，吞噬殆尽。直到最后，用鲜血与生命作为代价，牺牲与死亡作为祭品，才能让这条长河再度恢复平静。
直到下一次波澜再起之时。
就比如此刻的西境。
一列列的士兵整装待发，好似一条长龙一般挤满了道路。一辆辆装载补给的马车跟在军队后面，远远望去都看不到尾巴。
艾尔一行人北裹挟在大军中央，同样在做着最后的准备与检查。
艾尔紧了紧腰间的腰带，将腰带中的一个个暗格打开，里面装的是他准备了许久的潜能贴片，这也是他此行最大的依仗之一。
也不知是否是因为紧张的缘故，他不小心一手抖，几张贴片没有放好，从腰带中掉了出去。
这时一阵微风吹过，将那几张贴片卷起，又好似活过来一般，交到艾尔手里。
“谢了。”，艾尔头也不回地感谢道。就算不用看他也知道，能做到如此细微的魔法操控，又好似吃饭喝水般毫不在意精神力消耗的，也只有，美狄亚那个女人了。
“怎么，很少看见你如此心神不定的模样，想家了？现在还没离开西境吧？”，美狄亚打趣道。
“你可就别再开我玩笑了。”，艾尔深吸了口气，“自从当年第一个爱德华进入西境以来，爱德华家族就再也没有大规模踏入紫罗兰皇室的领土了。”
“今日是历史性的一刻，而偏偏这个决定是我做出的，有点紧张也是人之常情吧。那么多的人的生命、荣誉、希望甚至是命运，都会因为我这个决定而改变。”
“现在的我，都已经有点直不起腰啦。”
“你肯定能够挺过去的。”，美狄亚肯定地说道，“我和你第一次去亚特兰蒂斯的时候，你义无反顾地走进密林时的身影，我到现在还依然记得。你不是早已下定决心，要将一切都抗在肩上了吗？现在还在说直不起腰这种丧气话。”
“就不能允许我矫情一会儿吗？这时候说些历史、命运、责任这样的字眼，才更符合气氛吧。”，艾尔苦笑道。
“懒得和你废话。”，美狄亚打量了一下四周，问道：“那两个暗精灵小姑娘呢？你把她们藏到哪里去了？已经好几日没见到了。”，说着她用怀疑的眼光看向艾尔，“金屋藏娇？你和她们的关系都已经发展到这种地步了？”
“还有那个奥利，平日里不是一直寸步不离地紧跟着你的吗？怎么也不见了。难道是去保护那两个小姑娘了？”
“没看出来啊，艾尔，你会是这种怜香惜玉的男人。”
艾尔翻了个白眼，“少胡扯了，她们都不在这里，我另有重要的任务交给她们，而且是除了她们其他人都无法代替的任务。”
“而且萨鲁曼法师也不在，我看你是故意遗漏他的吧？”
“什么任务？”，美狄亚很感兴趣。
“夜莺是去银月之森了，我本想派人保护她的，结果被她拒绝了。她说一个人好方便行动，而且若是带了人类，可能会引起精灵不必要的舞会。”
“至于香兰草那个小妮子，就比较麻烦了。我让她返回十万大山，有些话要传达给月光氏族的族长，随行的是奥利率领的亲卫队，再加上香兰草本身战斗力不弱，这一行应该会平安无事的。”
“至于萨鲁曼，他也同样去十万大山，不过我另有重要的任务委任于他。”
“银月之森？十万大山？”，美狄亚若有所思地说道：“看来你下了盘大棋啊，艾尔。”
“尽人事，听天命而已。”，艾尔轻舒了一口气，“只是我这次，将所有的筹码都压了上去，想要押中那唯一的豹子罢了。”
第五百四十二章 兵谏
庞大的队伍正在缓缓前行着，虽说队伍中的军官正不但呵斥着，想让战士们加快前进的脚步。可士兵们总是一副没精打采的模样，根本看不出之前已经修整了三天的样子。
有些诡异的是，讲究严整规范的队形，却在右边莫名其妙地鼓出了一块。那一部分的战士们好像是在惧怕什么禁忌一般，自发地空出了一大大圆，而在大圆的中间，则是有三辆马车正在孤零零地前行着。
李斯顿将军瞅着这副景象，眼里满是焦虑。
“这样可不行啊，再持续下去的话部队都要被拖垮了。”，他忧心忡忡地对杰顿老将军说道。
“呸，都是那群黑袍子的错，要不是他们搞出了那么邪门的玩意儿，军队的士气又怎么会低落到这个地步。”，杰顿将军恨恨地骂了一声。
听到杰顿提起“黑袍子”三字，不知经历过多少血战，本以为早就心如铁石的李斯顿也不由地打了个寒颤。那一日光耀城发生的惨剧不由地又浮现于他的脑海。
互相残杀，宛如斗兽场中同归于尽般的王**战士，啃噬着同伴的尸体，渴求着血肉的名为“活人”的怪物，宛如屠宰场一般，满是血与肉的墙头。
以及那些尸体死不瞑目的眼神，那种眼神李斯顿一辈子都不会忘记。没有视死如归的勇敢，没有为国捐躯的荣耀，甚至没有满不在乎的麻木，有的只是嗜血、疯狂，以及绝望。
而造成那场惨剧的始作俑者就是那几个穿着黑袍子的北境魔法团，他们制作的炼金物品就像是传说中神明降于人类以惩罚的瘟疫一般，带来的是无尽的痛苦与死亡。
李斯顿可以理解战士们为何如此惧怕，都说天堂在左，战士向右。战士们或许不惧怕死亡，可他们并不希望自己在毫无理智的情况下惨死，死得毫无荣耀，死得毫无价值，甚至死得就像野狗一般。
“李斯顿，如果将来我出了意外，我的妻儿家人摆脱你能照顾一二。”，突然间毫无预兆，杰顿用低沉的声音向李斯顿说道。
李斯顿大吃一惊，“大战将至，怎么能说这么不吉利的话！”，他低声喝道，“不要再胡思乱想了，要知道你可是这支军队的主帅。”
杰顿摇了摇头，“李斯顿，我说的不是这场战争的事。”
“那你刚才……”
“是我们大位新公爵啊，李斯顿。你知道的，我一直对他抱有怀疑和不信任，只是碍于莱因哈特大人最后的遗嘱，才向他效忠而已。”
“我一直在心中不断说服自己：莱茵哈塔大人是不会看错人的，或许是我对他有什么偏见。然而在目睹了他一手建立起来的魔法团，炮制了那样的惨剧后，我再也不能熟视无睹了。”
“哪怕在战争中，这样无底线的行为也是不能容忍的。即使身为战士，我们也有着底线存在，我们是人！不是机械，更不是怪物！李斯顿，你应该明白我说是什么。”
“所以，你打算……”，李斯顿一惊，多年搭档的默契让他看出了蕴藏在杰顿眼中的危险和决心。
“是的，我会劝谏那位大人。如果一意孤行的话，我就采用兵谏的手段！”，杰顿强硬地说道。
“何至于此！到时候要是事有不谐。你可是要被写入史书的叛贼啊！一定要三思而行。”，李斯顿劝说道。
“但也有可能是被歌颂的英雄呢。”，杰顿笑了笑，“我已经思考很久了，老搭档，你不用劝我了，我决心已定。我是绝不可能眼睁睁地看着这支军队，看着北境成为那个男人实现野心的陪葬品，要不然……”，杰顿指了指自己的军服，“我穿着这身军服，又有何用？”
“你啊，你啊……”，李斯顿摇了摇头，知道眼前的男人一旦下定了决心，是绝不会轻易更改的，更何况他可是将自己的一家