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“为了兽人！”维杜姆挣扎着爬起来，举着斧子高呼道。
“为了兽人！”此起彼伏的咆哮声再度响起，世间再没有其他声音。像是巨斧般要斩破所有的险阻，将兽人的命运握紧在自己手中。
听到了这响彻天地的呐喊，艾尔一瘸一拐地走到城墙边往下望，只见兽人像蚂蚁般辛勤地劳作着，城墙下响起了密密麻麻的“咔嚓”声，这些兽人竟想一点点把墙上的冰凿开。有些兽人则在城下点燃运来的雪松木，一些兽人赶回去砍伐更多的木头送来，想凭着热量烧融结冰。
兽人绞尽脑汁，使尽办法想要再度登城。
“这些兽人这么快就恢复了组织，队伍里果然有长老一类的头领。”艾尔暗暗想到。
“老师，你还能发一场洪水吗？把那些兽人都淹了算了。”
美狄亚翻了个白眼：“说得轻松，精神力耗完了。”
“那再把城墙冰起来呢？”
“哪那么多要求，老娘又不是你家的牲口。”
艾尔转了转眼珠，“那老师，你闯进来的时候有没有看见类似头领的兽人？”
“好像有哎。”美狄亚歪着脑袋想了一下。
“再见面你能认出来吗？”
“应该没问题，那个头领在兽人里还算能看的。”
艾尔对美狄亚的关注点无力吐槽，不过能认出来他盘算成功的希望又大了几分。
“老师，你休息一会能恢复施法吗？”
“只要不是精神力耗损太大的都可以。”
“这就可以了。”艾尔使劲摇了摇还昏迷不醒的弗里曼，“啪啪”两个耳光把他打醒。
“醒醒，别睡了。”，弗里曼终于迷迷糊糊地睁开了眼睛。
“弗里曼，你带着几个还能走得动道的兄弟去城里，把一些力气大，胆气壮的女人组织起来，再带一些锣鼓，号角之类带响的过来。”
弗里曼圆瞪着双眼，“少爷，您是要组织女兵守城？”
“想什么呢，男人还没死绝呢。趁着现在兽人一时半会上不来，你们快点。”
“哦，对了，你把她们聚集起来以后领到城楼下，不要直接领到城上面来。这副惨样她们恐怕接受不了。我得事先说两句，不要到时候哭天抢地，把兽人惊动了。”
弗里曼点了点头，虽然满肚子疑问，但作为艾尔的扈从侍卫，他还是遵照艾尔的意志一丝不扣地去执行。
艾尔环顾四周，初升的太阳将原先被黑暗遮挡的惨象毫无顾忌地摆在人们面前。即使是历经无数悲剧的艾尔也有点不忍直视。
鲜血、残肢、白骨、内脏，涂满了整个城墙。没有生气的双眼，死不瞑目的头颅，扭曲变形的躯体，人类所能想象，不能想象的悲惨景象都汇聚在这里，刺痛着人们的双眼，折磨着人们的神经，无情地宣示着一个道理：死亡的到来是多么的轻易，而战争又能把生命扭曲成最糟糕的模样。
有的人实在承受不住，跪在地上失声痛哭，那样的撕心裂肺，那样的歇斯底里。即使是最惨烈的鏖战也未曾倒下的钢铁般的战士，也被痛苦与悲伤折磨得弯下了腰。
艾尔默默地拾起被鲜血染红的军旗，鲜红的铁荆棘仍然随风飘扬。旗帜还在，雪要塞还在。
只是
城犹在，人已殇。
没有人说话，即使是最健谈的美狄亚也没了说话的劲头，除了城墙下传来的兽人的鼓噪声，城墙上寂静一片，只有哭泣声在沉默中回荡。
就在艾尔快要忍受不住时，弗里曼终于出现打破了沉寂。
“少爷，女人们都聚集好了，在下面等着，按照您的吩咐，都是让本地人领着找的公认胆子大的”
艾尔走下城墙，看着聚集在那里的女人们，看着她们有些恐惧又有些希望的眼睛，有些话却怎么也无法说出口。
他不畏惧死亡，却畏惧接下来将要讲的话，畏惧这些女人们知道结果后黯淡神伤的眼睛。
“抱歉，已经，战士们都已经牺牲了。”
不出意料的嚎啕大哭，艾尔静静地等在那里，等待着她们收拾悲伤的心情。
在一阵痛哭后，这些女人们渐渐恢复了理智，“大人，请问需要我们做什么”带头的一个胖大婶抽泣着问道。
没有弱不禁风地昏厥晕倒，也没有无止境的痛哭流涕。在经受了巨大打击后，坚毅的女人们以惊人的速度恢复了过来。她们知道自己来到这里的目的，她们同男人一样也有守护的信念和意志。
艾尔充满敬意地看着这些将一切背负起来的西境女人，深深地弯下腰表达自己的尊敬与歉意。
“接下来要各位做的事对你们来说可能很残忍，但请各位务必照做。我希望你们等会到城楼上，分成几队，举着军旗沿着城墙走一遍，然后放下军旗悄悄回到起点再走一遍。就这样几个小队重复这样做，把所有收集到的军旗都举起来。剩下的人听从号令，敲锣打鼓制造出动静。还有请各位上城墙后千万不要哭出声，以免被兽人听见。”
说完艾尔将一些用剑割碎的布条发给这些女人。
“如果实在忍不住，就咬着这些布条，不要哭出声来。”
格鲁希看着人类静悄悄地城墙，心里不安的预感越来越重。他找到了维杜姆，支开了周围的兽人。
“维杜姆，我接下来要说的话很重要，你要记着。如果我们半天时间还攻不下这座要塞的话，我们中还有一人活着，就带着剩下的战士们回去吧。记住一路不要停，直到退回雪原。
维杜姆瞪大了眼睛，要不是格鲁希拦着，他几乎就要大喊出来。
“你想要逃跑，你想让这些战士们都做懦夫吗？而且要把战士们用生命换来的土地全都放弃，我决不答应。”
“我们来到这里已经有段日子了，无论如何人类援军都应该出发了。甚至他们可能都离这里不远了。我们不能让人类军队抓到我们，而战士们损失很大，也很疲惫，是赢不了人类军队的，也守不住占领的土地。强行防守的话只是徒增伤亡罢了。”
“那有怎样，战士们不畏惧死亡。”
“如果战士们都死在了这里，族里的其他人怎么办？要知道族里的青壮年都聚集在了这里。没有这些战士，就不能捕猎，就没有足够的食物，那时候我们兽人就真的完了。”
“维杜姆，战斗也好，偷生也罢。无论是胜利，还是逃跑。被称赞为勇士又或者被唾弃为懦夫。都是为了兽人，为了我们这个种族的延续，这是最重要的事情。即使舍弃尊严，即使舍弃一切。我们兽人，也要在这天地间活下去！”
维杜姆沉默地看着格鲁希，痛苦地点了点头，那永远挺直的脊梁，似乎都被压弯了一些。
第三十一章 计策
正在格鲁希和维杜姆说话期间。突然间听到雪要塞城墙上一片喧哗，一阵军鼓号角声模模糊糊地传来，似乎有军队在布置队列阵型。抬眼望去，有旗帜在来回摆动，一幅大旗接着一幅大旗从城墙这端移到那端，络绎不绝，川流不息。只是墙脚下距离太远，看不清到底是什么旗帜。
格鲁希看着心里有点惊疑，“莫非西境的援军已经到了，现在开始上城布防？”
这就是艾尔高明的一点，他知道墙下距离墙上距离太远，那军旗兽人定然是看不清的。但如果只是让妇女举着旗子在城墙上来回走，就露了破绽。哪有军队这样来回走的啊，队伍不就全乱套了嘛。他就让这些女子走一遍后，把旗帜放下猫着腰躲着走回去，再举起来走一遍，反正兽人也看不清。再配合军鼓号角，就这样造成援军源源不断，防御固若金汤的假象。
这就叫做“以弱示强”。从古至今，是兵家常用的计策。
其实这一计也不是全无破绽，要换了其他人类士兵一听，就要笑掉了大牙。这是什么军鼓号角啊，完全是瞎吹瞎打。这军鼓号角讲究的是声音洪亮…以壮军威，简单明晰…方便号令，节奏一致…准确无误。这雪要塞上的声音，完全是西境女人们根据指挥，按照一定间隔吹打的，时间长短不一，声音忽大忽小。但别说，虽是业余，跟着指挥吹打，乍一听还很有节奏感，也就欺负欺负不懂的兽人罢了。
墙下的兽人一时间安静下来，再没有了刚才的气势。再没脑子的兽人也知道如果西境的援军真的到了，那这座要塞就真的攻不下了。
美狄亚斜睨了艾尔一眼，“看不出来嘛，小艾尔，你还会这种计策。”
艾尔脸上并没有什么得意的神色，“不是我的计策多高明，而是兽人心里就一直担心着西境的援军，随着时间一天天消磨，他们的担心也一天天加剧，一有风吹草动，就风声鹤唳，自己吓唬自己，越是聪明就越这样。”
只是这样说着，艾尔的眉头并没有松下来，反而越皱越紧。他思考了一会，吩咐那些吹打的女人，“不用听指挥了，你们只管随着自己喜欢的节奏吹，越混乱越好。”
“哎？小艾尔，你这样不就露破绽了嘛，兽人再怎么笨也会发现有问题吧？”
格鲁希脸色凝重的再墙下仔细观察着，就像追捕的老猎人，即使距离遥远，模糊不清，也希望能发现一点蛛丝马迹。突然，墙上的军鼓号角声一片混乱，变得嘈杂起来，称得上是闹声的杂音传来，让人丈二摸不着头脑。
“难道墙上的那些动静是假的，西境的援军根本没来？”格鲁希心中一阵窃喜，但很快又疑惑起来，“就算是假的，那些人类怎么会犯这样的错误？会不会是假的，是诱饵。就像狡猾的雪熊一样，假装自己在冬眠，勾引那些大意的猎物？”
他心里天人交战，举棋不定，保存兽人实力的小心与对胜利的渴望交织在心里，他不得不慎重，很可能兽人整个种族的命运就在他的一念之间。但最终，兽人血液里的悍勇和无畏占了上风，他决定：就全力进攻一次！做最后的殊死一搏。
“兽人不同于人类，或许人类会因为恐惧和顾虑被吓得退兵，但兽人不会，这样的计策或许可以吓吓他们，但绝不会吓退他们，兽人一定会再度进攻的。”
“所以我故意露出一点破绽，让他们有所顾虑又有所希望，下定决心破釜沉舟，将所有力量压到下次进攻上。”艾尔向旁边的美狄亚解释。
“那不是反而更加糟糕吗？”美狄亚不解。
“哀兵必胜，困兽之斗的兽人被组织起来强行攻城，单靠无法使用大规模魔法的老师是无法阻止他们的。所以我也是放手一搏啊”艾尔的眼中闪过一道炙热，终于他又一次将自己甩向了赌桌，这次不仅是他自己，还有牺牲的战士，背后要守护的人们全都寄托在骰子上，只等命运这个荷官打开赌罐了。
“兽人有这样的传统：他们崇拜勇士，鄙视懦夫。越是重要的头领，就越是要身先士卒。特别是极为重要的战斗，头领们更是要带头冲锋，他们认为这样的行为会取悦天父地母，保佑兽人取得胜利。正是这点才是我们最后的取胜机会。”
“射人先射马，擒贼先擒王。但就算那个头领带头冲锋，周围也一定会有精锐兽人进行护卫。所以要拜托老师在第一波进攻的兽人中把首领找出来，抓住或杀掉。不过最好还是生擒。”
“射人先射马，擒贼先擒王。这种说法我还是第一次听到，你又是哪里听说的？”美狄亚有点好奇。
“咳咳，这是我家乡的说法，你孤陋寡闻，没听过很正常。”