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虽说是大白天，马车内确实漆黑一片，厚重的帷幔将所有阳光都阻挡在外，不漏出一丁点的空隙。
艾尔感觉到了自己身旁同样坐着一人，可是碍于黑暗的阻隔，他根本看不清到底是何人。艾尔感到了身下微微的颤动，说明这两马车已经起步，可奇异的是车厢内一片寂静无声，连马蹄声都没有。艾尔屏住呼吸，侧耳倾听，却连旁边那人的呼吸声都听不到。
在这种情况下，人的五感中最能获得外部信息的视觉与听觉都变得毫无作用，艾尔心中突然出现了一种莫名的焦虑感与恐惧感，内心深处就如同有着一头野兽在冲突咆哮一般，想要大喊着叫出声来，在这一片静默中发出一丁点的声音。又或者用力将车窗砸碎，好拉开那该死的帷幔，好放任可爱美丽的阳光洒入车厢，为这黑暗带来一片光明。
“这种车厢设计出来，就是为了削弱人的意志力的吧？”，艾尔默默想到，“没想到圣教还会想出这样的花招。”，艾尔记得他曾经看过一本书，上面写着黑牢是审讯时成功率最高的刑罚之一，尤其是对着那些受过训练，意志坚定的人有着特殊效果。
对某些人而言，肉体上的疼痛带给他们的恐惧，远远比不上心灵的孤独与软弱。越是坚强的堡垒，从内部攻陷它总是最行之有效的方法。
为了转移注意力，艾尔开始默默思考了起来，“裁判所说我是触犯了圣诫，因此才要抓捕我。可我到底是触犯了哪一条？”
圣诫六条：第一条、神明的威严至高无上。
第二条、圣教是神在地上的代行者，不可亵渎。
第三条、元素是神明给予世间的恩赐，当满怀敬畏地使用，而不可妄加探求。
第四条、血脉高贵者，乃神明在地上的选民，不可妄言，不可妄行。
第五条、人生来有罪，当时时洗礼自身，脱离罪孽。
第六条、匡扶正义，铲除奸邪，圣光所至之处，黑暗无所遁形。
艾尔思来想去，他一向表现得对于神明和圣教极为尊敬，他的父母也都是有名的虔诚信徒，想来与亵渎神明这样的罪名是扯不上什么关系的。
而艾尔扪心自问，作为一个贵族，他也没有什么作奸犯科，欺压百姓的行径，罪恶滔天到以至于圣教裁判所要绕过贵族长老院，直接抓捕他。
这样一想就很明确了，艾尔触犯的只可能是：元素是神明给予世间的恩赐，当满怀敬畏地使用，而不可妄加探求，这一条了。也就是他做的那些探索元素的实验与研究，被裁判所发现了，就如同那些被裁判所抓捕关押的法师一样。
“可是圣教裁判所到底是怎么发现的？”，艾尔默默想到，“我所有的实验，要么是在密室里完成的。要么是在法师协会同谢尔顿和波特老法师共同进行的。而密室的秘密只有老法师一人知道。”
“也就是说，告密人只可能是老管家、谢尔顿和波特这三人喽？”，艾尔这样想着，心间却像是被刀割一般，痛苦不堪。这三位，老管家艾尔一直是视作自己的亲人与长辈，谢尔顿法师则是艾尔心中的第二位老师，而波特老法师则对于艾尔的元素研究帮助良多。
艾尔对于他们的感情是既敬又爱，平日里别说提防了，就连一点怀疑的念头都没有。现在知道了，这三人中有可能有一人是出卖、背叛他的告密者，艾尔真的是既伤心又难过。
“不会的，不会是他们。说不定是我在西境学习魔法时，露出了什么破绽，荆棘堡人多眼杂，圣教裁判所要是在那里调查处什么蛛丝马迹，也是有可能的。”，艾尔在心里默默思考着。
他知道自己此时的精神状态很不对劲，一个人如果身边没有任何一个人可以信任，甚至发展到怀疑一切，质疑世界的时候，那这个人要么会成为疯子，要么会成为一个哲学家。
只可惜这两类人，艾尔哪类人都不想去尝试，连丁点的可能性都不想有。
他尽量放空心思，不让这样的杂念干扰自己，也不再去分析和思考：圣教是如何发现自己进行元素研究的秘密。
只是心中的刺已经扎下，又哪是那么容易拔出的。经过时光与恶意的灌溉，这根刺说不定会越长越大，最终在心里扎出一个大窟窿。
这世上有那么多的人心都缺了一部分，也许都是从这根看不见、摸不着的小刺开始的。
在这间听不见、看不到的马车、车厢中，时间总是过得特别缓慢。当艾尔感到自己的汗水都快要浸透这身外衣时，身下的颤动总算停止了下来。
车厢的大门猛地被拉开，在黑暗中无比想念的阳光却毫不温柔地闯了进来，狠狠地刺痛了艾尔的眼睛。从马车外传来了那名神父刻板却又高高在上的声音。
“到了，罪人，下车吧。这里就是你的判罪之地，赎罪之所。”
第二百八十九章 裁判长
艾尔抬起手，微微遮挡住了像是利剑般投射而来的阳光，却不防脖子上的镣铐被狠狠地拉拽了一下。艾尔一个踉跄，差点摔在地上。
“走吧，艾尔。爱德华，准备去迎接对你的审判吧。”，又是那个讨厌的声音，充满了莫名的高高在上与深深的鄙视厌恶。艾尔眨了眨眼，好看清眼前的神父，他微微笑了笑。
“我接触过神父们，一向都是恭谨谦虚，态度卑微的，他们将自己当做神意的传达者和宣扬者，可从没有将自己当做过审判者。”
那名神父冷冷笑了笑，他指着艾尔湿透的衣服说道：“审判者？只有那些王国腐朽与傲慢的贵族，才会窃取神的权柄与意志，对人进行审判，然而这个世上能够真正降罪的，只有神明的意志，而不是凡人可笑的法律和权力。”，他捧着胸前挂着的十字架，面色谦卑地说道。
艾尔指了指自己脖子上挂着的镣铐，说道：“可在我看来，你们现在做的事，与那些权力者又有什么不同呢？同样是凭借着暴力迫使人屈服罢了。”
那名神父脸上漏出了作呕的表情，似是很不屑艾尔的话里将他与所谓的“权力者”相提并论，“我们向凡人们传递神的旨意，自有义务清除不听神宣者，和违反神意者，岂是那些愚蠢堕落的凡人所能比拟的。”
他伸手指向艾尔，‘’我不会像你这样的罪人一般，在黑暗中会接受良心的谴责与拷问，以至于汗流浃背，不能自已。”，他将额头轻轻触碰手中的圣十字，“圣诫于心，莫不敢忘”。
“一口一个罪人，一口一个凡人，这位就是所谓的狂信徒吗？”，艾尔抚摸了一下身上微湿的上衣，又看了眼神父那身肃穆庄严的黑袍与胸前闪亮的圣十字。
“这位神父大人，难道您从没有奇怪过吗？为什么一般教堂中普通的神职人员，他们的穿着一般都是白袍，只有你们裁判所的神职人员，才会身穿黑袍。”
“这两者之间的不同，难道您没有深究过为何不同吗？”，艾尔意味深长地问道。
那名神父皱了皱眉，“你想说什么，罪人？”
艾尔笑着摇了摇头，率先迈步向那座四四方方，没有一点人烟气息，又让所有人都闻之色变的裁判所大门走去。“我并不想说什么，只是我看过许多，也经历过许多。所以我清楚地知道，历史上，有过几位伟大的、纯洁的，无垢的圣人，至少书里是这么记载的。但从没有过一个组织是伟大、纯洁，而又无垢的。”
“无论他们穿的是黑衣服，或是白衣服。”
……
宗教裁判所内部与艾尔想象的潮湿、阴暗不太一样，也没有艾尔曾经以为的腐朽、烂臭的气味。“毕竟是圣教的裁判所嘛。总不能搞得和城里的监狱似的。”，艾尔自嘲地想到，与他预想的正相反，裁判所内部自然是戒备森严，一路走过让他感受最深的是这裁判所里的油真是不要钱。
每隔数步就有一支燃烧旺盛的火把在肆意地发光发热着，使得这裁判所内部明明与外部隔绝，却明亮得有些刺眼，就好似真的不想残留一丝暗影一般，点亮一切。
艾尔在那名神父的押送下，走了很长的一段路，漫无边际的长廊与灰黑色的石砖足以让人消耗掉所有的耐心。在艾尔心里都数到了一千多的时候，那道长廊总是出现了点变化：
一道普普通通的木门像是守卫一般，挡在路上。那名神父轻推了一下艾尔，“进去吧，门背后就是判罪大厅，在那里裁判长会审判你的罪过。”
艾尔深吸了一口气，他深知自己是躲不过这一劫了。他伸手推开大门，随即被大厅顶端悬挂着一顶硕大无朋，像是小太阳一般正在发光的大吊灯吸引了注意力。。艾尔看着有些眼熟，随即想到这顶吊灯不就是自己曾经亲手制作的吗？光是使用的水晶就花费不少钱，艾尔之前还暗地里吐槽过：“不知道是哪个贵族这么骚包，竟然要在家里装饰这样大的吊灯。”，只是看在钱很多的分上，艾尔没有细查，没想到最终竟然落到了圣教裁判所的手里。
而就在他抬头看向大吊灯时，那扇被他推开的大门不知不觉就被关上了。
“真是了不起的发明创造，艾尔。爱德华先生，在老朽活过的这么多年月里，这是我见过的少有的能造福人的魔法造物。”，一道略微沙哑和老迈的声音响起。
艾尔循着声音望去，一位看起来极为普通，穿着普通亚麻衣服，坐在一张普通靠背木椅上的普通老头，正在带着好奇的目光看向艾尔。
“难道这位就是裁判长？”，艾尔心里想着，但他可不敢大意，一般小说中越是这种看起来普普通通、人畜无害的老年人，就越可能是那种幕后黑手，又或是不出世的高手。
艾尔微微鞠躬道：“感谢您的称赞，事实上您是很少能够一眼就看出电灯本质的人：电灯发明出来，就是为了造福全人类的。”
“哦？没想到你这样的小家伙，还有这样的志向。”，那老人微微歪了歪脑袋，“可我可是听说了，这每盏电灯，价格可是很不菲的啊，难道艾尔先生所说的全人类，就是指这些寥寥几位能够买得起电灯的大商人或是高官贵族吗？”
“当然不。”，艾尔摇了摇头，“但是新生事物的出现，从诞生到普及大众，其过程往往是艰难而又漫长的。就拿地头田间常见的水车打比方，刚开始水车被发明出来，由于结构复杂，用料甚多，被视为只有地主贵族才能用得起的高档玩意。实质它一开始并不是被用于灌溉庄稼，而是被用于种植名贵的花果树木。”
“直到随着水车的结构被慢慢改良，人们工艺的进步，水车才慢慢地被普及起来，最终用于普通的农事。”
“而我相信，电灯也是如此。”，艾尔郑重其事地说道。
第二百九十章 判罪
“是吗？你是这么想的吗？还真是让人意外啊。”，老者的眼睛紧紧盯着艾尔，那锐利的目光仿佛要射入他的心间，将隐藏的一切都探查出来一般。
艾尔有些反射性地后退了半步，这是下意识的动作，老者的目光实在是太过咄咄逼人，让他心中警铃大作。他眼中的余光悄悄环顾了一下这个大厅，却惊讶地这厅中除了老者与他，真的是没有其他的人了，这使得原本有些空荡荡的大厅，显得很是怪异。
只是没想到这么微小的小动作，还是被这位老者发现了。老者举了举看起来枯瘦干瘪的手臂，笑着对艾尔说道：“不