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只是随着莫蒂埃的步步高升，三皇子对于他的控制也越来越力不从心了，以至于到了现在，竟然沦落到了弱势的一方。只是在他的心中，却将今日所受的屈辱牢牢记下了，“今日所受之辱，他日必加倍返还。”，至于发下的誓言，若他真的坐上了那个座位，总有办法绕开的。
三皇子眼里闪烁着寒光，如此想到。
……
就在北境极北之处，被庞大的巨神山脉所环绕。高耸入云的山脉一重连着一重，连绵不绝，即使是耐力十足的飞鸟，连续飞上个几月，都飞不过这十万大山的尽头。
而人类也从未翻阅过这似乎没有尽头的山脉，看看山那头到底是如何的风景？又是怎样的一方天地？
而正是这一片巨大的山脉，孕育了许许多多独特而又繁杂的动物群落，当然还包括各种各样的魔兽，北境与南境正是所有学者公认的，生物生态最为丰富的地域，与密布森林的南境不同，北境独特的高山环境更是独一无二而又神秘迷人，吸引着学者和法师们前赴后继地从王国的四面八方赶到北境，进行深入的研究。
而正在这巨神山脉的地下，又有着神秘而又未知的地下世界，正是暗精灵与矮人们世世代代的生活栖息之地。地下世界又与地表世界完全不同，没有光亮的黑暗世界中孕育着许许多多的神奇动植物，当然还有那些在地表完全没有，或是难以开采的矿藏，更不用提暗精灵和矮人这两个奇妙的种族了。
人类是完全无法在地下世界生存下去的，人类现有的，浅薄的关于地下世界的相关知识，还是从矮人那里得知的。相比于与人类有着世仇，经常会入侵人类边界的暗精灵，矮人与人类之间有着长远的贸易关系。从很久远之前，人类中的冒险家就会冒死进入巨神山脉，避开那些危险的魔兽部落，寻找固定的那几个记载中的洞穴入口，找到矮人的氏族部落，用美酒、食物、布料等等，交换矮人的矿藏，打造的兵器盔甲，有趣的机械制品等等，若是侥幸有一趟成功，就可以得到千倍、万倍的利润，正是这巨大的财富，吸引着人们前赴后继地开辟、巩固着这些混杂着血色的黄金商路。
而被境那些著名的商人世家，绝大部分都是靠着这些商路起家的，他们的祖先正是百里挑一的幸运儿，侥幸在这几条商路上走了个来回，做成了一笔生意，就得到了发家致富的资本。
此时就在这一望无际的险峻山脉之前，有人正对着这几条商路发出感叹，“就算是我们的大军，若是进到了大山中，也就像是水流大海，沙落大漠，变得有心无力起来，若是受到了山中魔兽的袭击，十成的士兵们恐怕只有半成才能活着回来，这种地方就是兵书里记载的死地吧。”
“但竟然就是这种穷山恶水之地，百多年前竟然有人能翻过重重大山，找到进入地下世界的方法，而且竟然还能带着货物平安返回，只能用奇迹来解释了。”
发出这样感叹的人身材极为高大，一身戎装，那挺拔的身姿倒是与那晃眼的全身盔甲相得益彰。与一般士兵的着装很不相同，他的盔甲覆盖了全身，应该是有能工巧匠照着他的身材，量身定做的一套合身全甲，盔甲上面鎏着金边，在太阳的照射下熠熠生辉，在盔甲上还雕刻着仿佛是教文的银色装饰，使得这套盔甲看起来圣洁而又庄重，显然象征的意义大于作战的实际用途。
只可惜主人的漫不经心完全破坏了这副美丽盔甲的庄重感，盔甲空隙显露出来的内衬上，有着极为显眼的污渍，在银白色盔甲的衬托下显得极为显眼。由一簇独角兽尾毛修饰的，精美的头盔被他随意歪戴着，看起来颇为可笑，那簇雪白的独角兽尾毛已经被尘土染成了灰黑色，显然主人根本没有用心清理保养过，此时无精打采地趴在头盔上，活像好几百条线虫七歪八扭地挤在一起，再也没有了初时的威风凛凛。
“圣典上说，只要心怀虔诚，哪怕是在无边黑暗之中，也能寻觅到一丝光明。当初那人必定是一位虔诚的信徒，正是由于他坚定的信仰，得到了神明的眷顾和保佑，才能在危险之中化险为夷，最终安全往返，这正是神迹的表现”，说这话的人同样一身戎装，站在那银甲主人身旁，用毕恭毕敬的声音高声赞美道，看他的样子，似乎是这银甲将军的副将。
“得了吧，我看他信仰的不是神明，而是金币吧。要真是信徒，谁会为了赚钱去跑这样的商路，岂不是犯了七大罪之一的贪婪。”，银甲主人懒洋洋地反驳道，说时他还翻了个白眼，似乎对于所谓的神迹不屑一顾。
第二百三十七章 军团长
这句话刚说完，银甲将军就一脸“不好”的表情，果不其然，他身旁的副将一脸恼怒地地吼道：“将军，您好歹是圣教护卫军的军团长，怎么可以说出这种质疑神迹的话！”
从他话语里透露出来的信息，这位赫然就是圣教护卫军的军团长—盖文。堤姆。
“是，是，亲爱的卡斯波斯老妈妈，请您不要在我耳朵边唠叨了。”，盖文两手举起，做出了一个投降的手势，“想要祷告或者唱赞美诗的话可以回营之后，在这里您还是放过我吧。”
“像你这样的渎神者，圣廷怎么会让你成为圣教护卫军的军团长呢？这真是太不可思议了。”，卡斯波斯愤愤不平地说道，显然作为虔诚信徒的他，对于这样一位常常口无遮拦，对于神明没有半点信仰之心的长官，早已不满很久了。
“这句话请对我们神圣的教皇陛下去说，要不是他威胁我，要是不当这圣教护卫军的军团长的话，就把我关进裁判所的黑牢，永不见天日，谁会想当什么劳什子的军团长啊。”，走了大段山路，嫌热的盖文干脆摘下头盔，当起扇子扇了起来，显露出了满头的银发，在阳光的照射下反射出美丽的金属光泽，“而且还要穿这一身傻逼盔甲，在战场上这么装逼是要第一时间被射成马蜂窝的，好不好。”
卡斯波斯两眼喷火地看着盖文身上的银甲，这身盔甲可绝不仅仅只是为了好看而已，里面掺杂了只有地下世界才能开采到的秘银，再送到南境的银月之森，由精灵们的秘法打造，对于各种法术都有极强的抵抗能力，再加上上面附着的珍贵法阵，穿上之后简直就是一座人形堡垒好吗，怎么可能被射成马蜂窝。
这件圣佑盔甲可以说是所有武人梦寐以求的宝物，也亏得盖文竟然如此漫不经心地对待，不仅不清理养护，反而沾上了各种污渍脏垢，卡斯波斯在一旁看得都心痛不已，若是有其他武人知道了，非得跑过来和盖文拼命不可。
“要是将军不愿意的，大可换上其他的盔甲，而不用整天穿在身上晃来晃去的。”，卡斯波斯地说道。
“哈哈，我也只是随便说说的，正是要让士兵们都能看到，方能知道长官也正同他们在一起奋战，大家心里面也有了主心骨嘛。”，盖文连忙打了个哈哈，他这位副官什么都好，就是为人实在是太一本正经了，说话无趣的很，为了防止他又唠叨起来，盖文赶紧转移话题：“防线修筑的怎么样了？”
谈起正事，卡斯波斯原本方正的脸更是板了起来，“按照以前的教典，前后三层防线大致都已经构筑完毕了，每隔百米处，就修筑了烽火台和岗哨，一里处都修建了能容纳五百人的壁垒，只是战壕挖掘的工程量实在太大，现在还有几段没有完成。”
“不行。”，盖文摇了摇头，“其他都可以放放，唯有这战壕一定要全部挖好，而且不仅要完工，更是要挖深挖牢，要有斜侧面，在战场上总不能所有人都躲进壁垒里，真正能保护大家的还是这些战壕。”
说起战争准备他的语气也严肃了许多，再也没有了之前的轻浮，“这都是以往得出来的血的教训，面对暗精灵强大的魔法，只有这些战壕才能让战士们有躲避的地方，能减少点伤亡。”
“不过就算有战壕也没什么用，若是暗精灵用大规模的战争魔法，这些战壕就成了死棺材，战士们的埋骨之地，所能做到的只不过是耗费掉暗精灵的精神力而已。”，盖文略带着伤感说道。
“还是因为我们处于守势，不得不被动防御，可以让暗精灵从容定位使用魔法，若是野战能够规避的话，情况就好了许多。”，卡斯波斯补充道。
“没办法，谁叫这些大山是暗精灵们的主场呢。”，盖文看着眼前这些连绵不绝的崎岖山脉，颇有点无奈地说道：“他们背靠着大山，若是战事稍有不利，就可以退回大山中，防止更大的损失。而可恨的是我们偏偏无法进入大山追击，扩大优势。这样就成了牛皮糖了，若是我们占据了优势，双方就来回拉扯，形成了拉锯，一旦我方稍有劣势，那暗精灵就会毫无顾忌地向我们发起进攻，要知道我们可没有什么战略纵深，在我们身后可是北境的平民百姓，总不能弃他们于不顾吧。”
“是啊，这仗打得真是憋屈。”，卡斯波斯赞同道，不过他很快又振奋地说道：“不过有神明的保佑，暗精灵这些异端总归是讨不了好的，我们的祖辈可以抵御住暗精灵的侵袭，我们当然也可以。”
看着信心高涨的卡斯波斯，盖文也有些无奈，他的这位副官毫无疑问是非常优秀的军人，唯有一点是因为他坚信着有神明的保佑，因此对于战况的估计总是非同寻常的乐观。而对于盖文而言，与其将命运交托于那位缥缈的神明，他更愿意将命运握在自己的手中。
“不过我们在这里讨论再多也是没用的，毕竟我们圣教护卫军的军力不够，这次作战的主角还是北境的军队，我想那位帝国第一名将，肯定是已经做好了完全的准备了吧。”，盖文如此说道。
两人正在讨论着，远处有一骑骑兵纵马赶来，“报！圣域来信。”，人还在半路上，传令兵的声音已经传达了过来。
盖文和卡斯波斯互相看了一眼，圣域的来信，什么事情这么急？不过片刻功夫，传令兵已经赶到了盖文面前，将用圣教特殊火印密封的信件交到了盖文手中。
“什么事？”，卡斯波斯急切地问道，他也没有什么顾忌，知道用这种军中传信的方式，传达的消息也不是什么见不得人的秘密。
“看来这里要交给你了，卡斯波斯。”，看完了信的盖文如此说道。
第二百三十八章 新年围猎
无论是圣辉城，还是北境，又或是圣德兰王国的其他地方，越来越多的人陷入了王位争夺的风波中，对于那柄权杖的争夺就如同一个深不见底的大漩涡，不断地将人们拉扯、吞噬进去，只是不知最后能逃脱这大漩涡，活下来的幸存者到底会是谁？
不过艾尔似乎是远离了这大漩涡，至少现在，他只要碰到有可能与王位争夺相关的人或事，都立马逃得远远的，就连与他交情不错的索菲娅公主，以及凡妮莎小姐，艾尔都很久没联系了。
现在的他就如同离群索居的隐士一般，在霍利区内再也不露面了，甚至有舞会邀请他，艾尔也总是找些理由借口不去，他是打定了主意不掺和进这无底深渊中。
只不过常言说得好，“人在家中坐，祸从天上来”，总有些事是想躲都躲不开的，就比如此时的艾尔。
艾尔皱着眉头看着眼前态度卑微的宫中侍卫，充满了希冀地问道：“�