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沿途，叶红鱼通过身边的黑衣执事，不断发布命令，让裁决神殿里依然效忠于自己的神官执事潜伏起来，因为桃山必然会迎来一场血腥的清洗，她不知道那些人有多少还能活下来，但总要尽力争取。
在皇宫前的石阶上，莫山山与叶红鱼告别，叶红鱼将去莫干山墨池苑养伤，同时那里将成为旧裁决神殿的办事地点，她虽然还有些担心叶红鱼的伤势，但她毕竟是国君，有很多政务需要处理，尤其是当前这般严峻的局势下，她肩上要承担的责任太重，不可能继续远离大河国的权力中心。
“我很想知道，在那道铁链前，你看着大河究竟想了些什么。”
“柳白观大河悟剑，那道剑被他画在纸上，寄给了我，我想看看，我现在的剑和那条大河之间还有多少差距。”
叶红鱼说的差距，不是指剑道境界的差距，而是别的。
“柳白和兄长做的事情，是我未曾做过的，对于信仰的态度，我始终淡然，这或者也是一种虔诚，或者我需要改变些什么。”
莫山山说道：“整个人间都将改变。”
叶红鱼知道她说的是新教，说道：“我将拿起剑，守护他的信仰。”
从说出这句话开始，新教便有了一位新的守护人。
在叶苏创建新教的过程里，最开始的守护人是剑圣柳白，后来是柳亦青，剑阁在其间发挥了最重要的作用。
书院与新教之间有千丝万缕的联系，但无论是大师兄还是宁缺，都不可能扮演这种守护者的角色，因为他们是无信者。
叶红鱼转身，看着莫山山继续说道：“我还需要你更多的帮助。”
莫山山明白她的意思，新教传播，如果有一个世俗国度的支持，那么必然会发展的更加快速，基础也会更加稳固。
就像书院无法扮演守护人的道理一样，唐国可以给予新教最直接的武力支持，却没有办法让新教在国境内直接占据精神统治地位。
大河国没有这个问题，生活在这里的人们，虽然亲近唐人，却依然是昊天的信徒，也没有什么昊天道南门的说法，最关键的是，她是国君。
“这是自然要做的事情。”
莫山山把眼镜向上顶了顶，模样很可爱。
叶红鱼注意到她的可爱动作，皱眉问道：“宁缺做的？”
莫山山有些不好意思，解释道：“治眼睛的，很好用。”
“只要你别误以为是定情物就好。”
叶红鱼微嘲说道：“你去桃山助我，最根本的原因，就是你想帮宁缺，这些事情他知道吗？就算知道他会在意吗？”
莫山山看着皇城角落里那株花树，说道：“那树花自己开着，不需要别人看。”
叶红鱼叹道：“这是何等样白痴的说法。”
莫山山微笑说道：“他最喜欢骂人白痴，以前在我面前也骂过你。”
“能不能不要什么事情都联系到那个无耻无用的家伙？”
叶红鱼微怒说道：“世间女子大多不知自爱，能让我瞧得起的极少，你在其间，可若你摆脱不了那个弱点，终究也只能是个普通女子。”
莫山山好奇问道：“什么弱点？”
“情爱，或者说宁缺。”
叶红鱼说道：“若有欲望，寻个男人上床便是，别的所谓感情都是虚假，沉醉在那些情绪，实在愚蠢的令人愤怒。”
莫山山有些无奈，说道：“这并不是一回事。”
“就算你说的有道理，就算情爱如蜜，可以尝尝，你也不应该找宁缺那个废物，像他那般无耻的人少有，那般无能的我更是未曾见过。”
叶红鱼面无表情对某人做出了最负面的评价。
以往她其实很欣赏宁缺，哪怕他确实很无耻，但至少在某些方面他所表现出来的东西很符合她的审美或者说理念，她甚至以为他是和自己很相似的一类人。
现在她的看法发生了很大的改变——她没能阻止宋国都城小院里的那把火，因为她事实上等于被困在西陵神殿，也因为她以为书院能够把叶苏保护好，但宁缺没能做到，在她看来，他在这件事情上的表现无能地令人愤怒。
“我走了。”
“好好养伤。”
“你就一直在皇宫里？”
“我是国君。”
“你有没有想过，如果去长安，或者能够发挥更大的作用。”
“但我是国君……虽然是被动当上的，但既然我是国君，我便要对大河的子民负责，战争已经开始，我怎能离开？”
叶红鱼不再多说什么。
她将禇由贤和陈七唤来，递给他们一封信，说道：“只能让宁缺看。”
离开长安城时，禇由贤和陈七抱着必死的决心，正是抱着这种态度，他们在西陵神殿的表现很精彩，这场大乱的起始便是他们的两场谈话。
逐渐远离西陵，直至来到大河国，他们才真正确信自己不需要死去，精神放松了很多，此时却再次紧张起来——就像离开长安城时那样。
禇由贤觉得手里这封信像石头般沉重——他不知道那封信里写着什么内容，但通过叶红鱼的神情，便知道那些内容非常重要。
他和陈七不会在大河国停留，将继续前进，经由河弯处的森林进入月轮国，最后回到唐境，旅途漫漫，带着这样一封信，实在是觉得有些不堪重负。
去往唐国的马车，带着那封信向远处驶去，叶红鱼也准备登车，便在这时，听到后方宫门处的一番对话，说话的人是天猫女，这话是对莫山山说的。
“既然……昊天不在人间，我们为什么不去长安城？”
莫山山没有应答，不知道是没有答案，还是因为别的什么原因，叶红鱼回头，看着天猫女微讽一笑，也没有说什么，步入车厢，命令下属驾车离开。
出国都上官道，暮时方至莫干山，马车行走在静寂的山道上，夕阳将西方的天空涂红，叶红鱼掀起车帘，看着如血般的暮色，心想神国到底在哪里？你又真的在那里吗？
……
……
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第六十二章镇上那间肉铺
陈皮皮一行人，回到了长安城，宁缺在城门处接着他们，却没有发现大师兄的身影。
“师兄有事离开，要你不用担心。”
陈皮皮看着他说道：“这次的事情，你不要有太多心理负担，我那父亲行事，就像是天下溪的指意一般，谁也不知道会落在何处，不是你的错。”
再次重逢，没有愤怒与失望，只是安慰，宁缺知道陈皮皮就是这样的人，没有意外，却觉得心情变得更加沉重，尤其是当四师兄看着他叹了口气后，更是如此。
宁缺揖手，对着他们以及那些剑阁弟子们拜过，然后对陈皮皮说道：“终究是我的错。”
陈皮皮说道：“老师曾经说过，求仁者得仁，无所怨，师兄他离开之时，应该便是这样的心情，活着的人离开的人，都各有所获，既然如此，何错之有。”
四师兄也说道：“如果你真认为自己错，以后不要再犯错就好。”
宁缺转身望向城门外官道上忙碌的无数车队，说道：“我不会再给自己犯错的机会。”
离家数载的人们回家，又有很多人离家去往边疆，随着时日转移，大陆的局势愈发紧张，大唐帝国迎来最艰难的时局，也开始了最彻底最强悍的动员，千年来累积的资源与精神气质，在这种时刻展露无遗，无论是乡野里的教书先生，还是青楼里的女子，没有人畏惧战争到来，只静静地期待着。
无数辎重粮草，从各州郡的常备库里启运，无数铁骑从各地军营里离开，驶向边境各种关隘。新建数年的东北边军，人数远未恢复到夏侯领军的极盛之时，也开始做着灭燕的准备，土阳城里人声鼎沸，战马鸣声不绝，大将军府里，无数作战计划逐步形成确定的方案，都是屠成京的方案。
羽林军从长安南下，已经抵达青峡背后的平原，与扼守青峡数年之久的征南军会合，准备痛击南方清河郡里的数十万南晋军队以及西陵神殿的护教骑兵。
最关键也是最凶险的战场，依然在帝国西北，金帐王庭举族南下，一场灭国之战难以避免地将要发生，无数军令从北大营向边地发出，二十万最精锐的镇北军已集合完毕，准备用自己的热血与生命，与那些草原上的蛮人较量一番。
只是失去向晚原数年时间，唐军严重缺乏战马，训练有素的老骑兵都只能阵列在前，以步兵的形式出战，怎么看都觉得令人不安。
冬日最严寒的那几天，禇由贤和陈七也终于回到了长安城，从西陵南下大河，再穿过密林，偷偷绕过月轮国重新回到唐境，他们吃了很多的苦，好在没有丢掉那封信。
宁缺接过那封带着汗渍的信，知道禇由贤这数十天一直把信贴身藏着，不由微微挑眉，心想叶红鱼在这信里究竟写着什么，竟需要如此郑重其事，难道她不明白，口信要相对安全很多？——除非叶红鱼想对他说的话，不能让别人知道，哪怕是他很信任的禇由贤和陈七，也不能知道丝毫。
捏碎火印，撕开信封，他抽出那张薄薄的纸，目光落在上面，看到了她写的那些话，纸上的字很少，不需要看太长时间，但那些字很重要，所以他看了很长时间。
“不可能。”
这是宁缺看到叶红鱼的推论后，产生的第一反应。
那场春风化雨后，他再也没有感受到她的存在，他看着那艘巨船，在满天霞色里向着神国驶去，他认为她肯定回到了神国，对他来说她已经死了。
如果叶红鱼说的是对的呢？
很多事情或者便能找到答案，比如观主的选择指向何处，只是依然找不到他为什么那样选择最深层最真实的答案。当然，对宁缺来说这些事情都不重要，他的所有精神都被这封信字面上的意思所吞噬，她没有回到神国还在人间？
宁缺知道，自己离开长安城的时候到了。他沉默了很长时间，入宫与李渔长谈一夜，把很多事情交待清楚，又给莫山山写了封信，最终却又撕掉，然后他登上了城楼。
他在城楼观风景。
桑桑当年降世，在西陵神殿时，他便看了很长时间，后来她离开人间，他以为她离开人间回到神国后，他又看了很长时间。他看着无数强者，看着云走云留，他看着人间的大好河山，看着这座城和这个国，但事实上，他也是在寻找，他想用自己的目光，寻找到她留下的痕迹。
其时是清晨，他在城墙小屋旁煮了一锅青菜粥，趁着热喝了，喝到浑身发热，落下的雪花触着脸便融化。
然后他走到城墙旁，面朝人间，弯弓搭箭。
有长安城这座惊神阵的帮助，他的元十三箭可以做到很多匪夷所思的事情，却也要受很多限制，想要真正发挥作用，需要很多条件，比如秋天在临康城皇宫前，他本想和大师兄配合着尝试杀死酒徒，一旦被酒徒察觉，便再很难有效果。
因为这些以及别的原因，桃山光明祭后的好些年时间，他的铁箭都再没有出现在人间的天空里。
此时他箭指人间，难道真的要射谁？
……
……
叶苏死后，隆庆离开宋国都城，带着两千神殿护教骑兵，冒着风雪向北而去。接着大师兄离开，他去寻找先行脱困的陈皮皮一行人。就像过去那些年里一样，酒徒也随他而去。
——好听一些或者说文艺酸臭一些说，就像是一片落叶追随着秋风，难听些说就像是附骨之疽。
大师兄找到陈皮皮一行，护送他们突破