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小蛮睁着大大的眼睛，惊恐说道：“……好可怕，不是说童话都是开心的吗？”
宁缺瞪了他一眼，心想你可没桑桑当年乖，说道：“才刚开始，别着急……我听到这个故事的时候，对森林里那些事儿比较感兴趣，所以我按照自己的想像画了一幅画，画的就是一条大蟒蛇在吞食一头很大的野兽，我把这幅画拿给别的大人去看，问他们是不是感到很恐惧，结果他们说：一顶帽子有什么好可怕的呢？”
小蛮兴奋地拍起手来，说道：“我明白了，你把蛇画成了帽子的边缘，你把大野兽画成了帽子的中间，你画面是不是画的不好？”
宁缺无言以对，继续说道：“我画的不是帽子，是一条蛇在吞一头野兽，那些大人就像你现在这样根本看不懂，所以我干脆就把巨蟒肚子里的情形也画了出来。”
小蛮疑惑地看着他，问道：“不是小王子的童话吗？小王子在哪儿？”
“马上就出来了。”宁缺解释道：“再等一会儿就出来了。”
…………没有过多长时间，公主府的教习嬷嬷和宫女们终于找到了前庭，就在这时，公主殿下也结束了与桑桑的叙旧，宁缺牵着小侍女的手，在嬷嬷宫女们猜疑怨恼的目光中夺路而逃，以最快的速度结束了对公主府的拜访。
走在南城安静的街道上，被粗布紧紧裹住的大黑伞不停拍打着桑桑的大腿，主仆二人安静走了一段路，桑桑忽然没头没尾地说了一句：“公主是好人。”
宁缺抬头看着街道上方被梧桐树隔开的天空，看着那些渐阴沉的云层，说道：“看样子要下雨了。”
牛头不对马尾，前言不搭后语说的大概便是这种情形，桑桑想说些事情，宁缺不想说那些事情，所以前者没头没尾蹦出一句，后者抬头看天说要落雨。
桑桑停下脚步，仰着头看着他，问道：“少爷，你为什么不喜欢她？”
宁缺觉得有必要让小侍女知道自己的真实想法，犹豫片刻后说道：“因为我觉得她不是传统意义上的好人，虽然她对你确实不错。”
不知道为什么，这个问题上桑桑展现出罕见的执拗，认真说道：“殿下如果不是好人，那她当年为什么要去草原？她为什么对小蛮那么好？”
宁缺静静看着她，忽然开口说道：“如果她是好人，那她当年为什么要去草原？她为什么要对小蛮这么好？我并不认为世间所有后妈都是坏人，但我也从未见过哪个后妈像她一样把小蛮看的比自己生命还重要。”
同样的两个问题，在桑桑看来可以证明公主殿下是个好人，但在宁缺这里却成为相反的例证，她有些听不明白他想说什么，疑惑地看着他。
就在这时，浓春的长安城上空轻轻扬扬的飘下了雨滴，宁缺从她背后解下大黑伞打开，继续抬步向前走去，说道：“事有反常必为妖，殿下这个后妈还如此年轻，母性泛滥？在我看来未免太早了些，我认为这是移情，她把自己对单于的感情移到小男孩儿的身上……如此看来，她对那位长眠草原的单于似乎有很多歉意啊。”
“只有我们这些边军才知道，那位单于是多么了不起的雄主，可就是这样一位了不起的人物，居然就这么莫名其妙被他的白痴弟弟谋杀夺位？”
“少爷，你究竟想说什么？”
“我想说的是，公主殿下今后一生大概都会后悔，因为那位单于应该是真的爱她，也是这个世界上唯一敢真的爱她的男人。”
“我听不明白。”
“没什么。”
桑桑沉默很长时间后，忽然开口说道：“你认为是公主殿下杀了单于？”
宁缺没有直接回答，说道：“看来你平时的笨果然都是装出来偷懒用的。”
桑桑低头行走在黑伞下，微微攥紧小小的拳头，说道：“证据呢？”
“这个世界上有很多事情是不需要证据的。”
宁缺看着伞外丝丝缕缕落下来的雨丝，说道：“当年她去草原既可以化解帝国内部某些神棍的攻击，又可以在与皇后娘娘的争斗中示弱以换取陛下的怜惜，还可以赢得大唐子民的尊敬，甚至还可以在草原上发展出属于自己的力量，但她不可能永远呆在草原之上，陛下年龄越来越大，继位的人选总要尽快定下来，所以她需要回来，而做为单于深爱的女人，她想回来只有一个办法。”
桑桑低着头，低声说道：“可是殿下决定远嫁草原的时候，才十二三岁。”
“我十二三岁的时候就开始杀马贼了，人的能力和年龄并不见得成正比。”宁缺撑着大黑伞，渐渐加快了脚步，摇头说道：“刚才说的只是殿下有做那件事情的理由，并且可以收益，但在我看来，最能证明此事的，还是先前我说过的那句话。”
“我们都知道那位英年早逝的单于是怎样了不起的男人，这样了不起的男人很难被人陷害杀死，除非动手的人是他最相信最爱的那个人。”
桑桑低着头抿着薄唇，轻声咕囔道：“总之都是少爷你的猜测。”
宁缺说道：“我也希望猜测是错的，我也希望这个世界上都是童话故事，王子和公主最后永远幸福的生活下去，但你看……草原上的王子死了，公主回家了。”
桑桑抬起头来，一滴雨水自她微黑的脸颊上滑落，她看着他有些恼怒问道：“少爷，为什么你眼睛里的世界总是这么黑暗？”
宁缺停下脚步，沉默看着她，看了很长时间后冷声说道：“因为从我活下来开始，到在路边死尸堆里拣到你，我所看到的世界就是这么黑暗。”
说完这句话，他也感觉到了自己的失态，有些羞恼地大步向街道前方走去，不知道是书院旧书楼在精神上投下的阴影，还是因为马上要去杀人，他总觉得大黑伞外的雨丝不再那么清爽，显得有些暗沉。
桑桑站在雨中看着他的背影，忽然加快脚步追了上去，追到那柄大黑伞下，追到那个家伙身旁，然后伸手向上捉住他举伞右手垂下的袖角，再也不放。
大黑伞下不时响起主仆二人的对话。
“我以为少爷你又要骂殿下是白痴。”
“动什么都别动感情，最后只会伤人又伤己，所以她确实挺白痴的。”
“那为什么刚才少爷你没有骂？”
“以后我会少骂这两个字，因为那些动感情的白痴们……都是可怜人啊。”
…………
第九十一章铁坊柴房杀人
大黑伞就像一朵黑色的莲花，在长安城的雨雾之中缓慢流动飘离。
桑桑不知何时松开了手中紧握着那角衣袖，仰着脸蹙着眉尖问道：“少爷，先前在公主府里你和小蛮在说什么呢？我看那些嬷嬷宫女脸色很难看。”
宁缺看着小女孩儿故做沉稳的神态，忍不住想起那些年在岷山里经常发生的情景，当时他背着她从这座险峰爬向另一座险峰，从这个山寨偷往另一个山寨时，要忙着探路寻道，又要忙着给背篓里的小女孩儿讲童话故事哄她，忙的一塌糊涂，忍不住笑着揉揉她的脑袋，说道：“讲童话……你知道我这个拿手。”
桑桑好奇问道：“讲的哪个？灰姑娘还是三只小猪？”
“小王子。”
桑桑蹙眉认真问道：“小王子？他听得懂吗？”
宁缺一怔，心想这倒确实是个问题。
在深春细雨之中，主仆二人一路闲聊一路向北，穿过通孝坊便回到了东城，没有走进临四十七巷，而是绕过巷口向东城的更深处走去，老笔斋今日闭门休息，不知何时桑桑悄无声息抱回了一把被布紧紧裹住的朴刀，肩上微有雨痕。
雨渐渐大了起来，东城街巷上的行人都被迫回到了自己家中或是作坊里，宁缺和桑桑走到东城某偏僻贫民坊外停下了脚步，撑着大黑伞站在一处香火廖廖的破落昊天神侍庙檐下，望向坊内默默听着雨中隐隐传来的打铁声。
桑桑安静轻声说道：“再过一会儿铁铺便会关门，年轻的师傅们会忙着收拾今天的订单，陈子贤则会回后院休息，听说这些年他已经极少亲自落锤了，那时候院内就只剩下他一个人，刚好今天下雨比较方便。”
宁缺看着天上的铅云黯光默默计算着时间，估摸着时间应该差不多了，把手中的大黑伞递给桑桑，说了声等我，然后从身后取出一顶不知从哪里拣的笠帽戴在头顶向坊西方向走去，在越来越大的雨水中穿过两条巷道，靠近坊内的打铁铺后院。
坚韧靴底踏在坑洼不平的坊间石道上，踩在积水里发出啪啪轻响，在雨天里根本不引人注意，宁缺看着不远处那道简陋的木门，缓步向前，握着裹布朴刀的左手越来越紧，心中默默回忆着这第二个名字的所有资料。
油纸上的那些名字，是在宣威将军府灭门案和燕境屠村案中的重要人物，是卓尔在夏侯麾下在军部做谍子时的调查所得，是他用汗水和生命换来的资料。
陈子贤，四十七岁，前宣威将军麾下副将，因首举宣威将军林光远叛国，被朝廷嘉奖，后于天启四年因妄起战衅故被剥除一应功勋，逐出军队，其后家中又连遭祸事，妻子与其和离，带着两名幼子返回家乡，而此人却留在了长安城中，变成了东城贫民坊某间打铁铺里的师傅，贫困潦倒不忍言说。
油纸名单上的那些人，在灭门案和屠村案后，除了有两三位高官依然享着厚爵清名，其余人等混的都非常不好，已经死在他手中的那位御史颓丧度日，有的人惶恐终日，而眼前雨中那扇院门后方的陈子贤则是潦倒度日。
宁缺想不明白这是为什么。按照惯常推断或是话本小说上面的常见桥段，当年曾经残害忠良阴谋卖主的家伙们在复仇开始之时，必然是烈火烹油鲜花怒放嚣张快活地一塌糊涂，如此方能让复仇的人们更有先天正义感和快感，然而事实却并非如此，那些他矢志复仇杀戮的对象们，似乎并不比他活的更好。
隐约猜到了应该是那位皇帝陛下的手段，但他无法确认，也不愿再去想，今日恰逢大雨，恰逢公主府召唤，正是杀人报仇的大好时机，日后无论官府怎样调查，想必也不会怀疑到，也不敢怀疑到他的身上，这点比较重要。
他微微低头看着笠帽边缘滴下的雨水，缓慢移动脚步，离那扇门又近了些。
脱漆木门表面微湿，手指摁在门板上感觉有些冰冷，他侧耳认真倾听院内更前方那家铁作坊传来的声音，听着那些重锤敲打砧铁的声音越来越响，越来越密集，他握着布裹朴刀的左手缓缓提起，右手轻轻用力把木门推开。
被雨水滋润了的老旧门轴发出一声类似呜咽的轻鸣，戴着笠帽的宁缺握刀而入，平静走下残破的石阶，看着院内柴房外蹲着的那个老人，说道：“陈子贤？”
柴房外那老人穿着一身旧旧的薄袄，肩头袖角处有被经年炉火灼焦的痕迹，几根发黑的棉花从脆布裂口中伸了出来，看上去有种凄苦之感。老人头发花白胡乱系在一处，粗长像铁块般的双手分别握着斧头和木块，正在劈柴。
老人抬起头来，浑浊的眼眸里面闪过一抹异色，看着推开院门的宁缺，看着那道笠帽下方的阴影，想看清楚他的脸，沉默片刻后说道：“我是。”
宁缺停下脚步，微微仰头看了一眼简陋小院四周，确认所有学徒果然都在前坊，院内没有一个人，他回身把院门关上，用右手解开颈部笠帽的系带，然后缓缓握住布裹朴刀的前柄，继续向那个苍老的退役军官走去。
笠帽落在雨地上。
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