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方的荒原还有东方的葱岭封住，所以很是潮湿温暖。
时值深秋，荒原上早已大雪纷飞，朝阳城附近却寻找不到丝毫寒冷肃杀的气息，山间林叶茂密，绿意幽然，看着与长安城的春日相仿。
正午的时候，太阳高高地悬空在中天之上，向着地面散播着热量，朝阳城和城北的青山里愈发显得潮热闷热，所有人都觉得有些恹恹的。
游客和山民在青山林间休息，躲避着微燥的秋日，有些孩童则是在林中泉边玩耍，相对树荫较少的山道旁，盘膝坐着很多位肤色黝黑的苦修僧。
有的苦修僧穿着白塔寺等寺的僧服，有的苦修僧则是来自别处，衣衫早已褴褛，而无论是本土还是异乡来的苦修僧，身前的铜钵里都放满了水果和食物，这些水果和食物自然是崇信佛法的月轮国国民的供养。
青山深处生着数百棵榕树，树下是长草和密密麻麻的灌木，无论人兽都难以在其间行走，显得十分幽静，看地面堆积的腐叶，只怕已经数十年都没有人来过。
宁缺捧起最后一捧枯叶，仔细地均匀洒在地面上，确认没有露出任何痕迹，就连阵意都被掩藏的非常完美，放下心来，右脚踩上满是荆棘的灌木，身形一掠便掠到数丈之外的平地上，开始对大黑马进行交待。
以大黑马平时的性情，看着宁缺像教小孩子比划教育，早就开始烦了，但它今天听的非常认真，眼神非常专注，没有漏过一个字。
“我不知道要在朝阳城里停留多长时间，如果找到大师兄，我就带着桑桑和他先回去，然后再请大师兄回来接你，如果找不到，大概也会在城里面等待，你在山里熬些时日，放心我不会丢下你不管，辛苦你了伙计。”
宁缺搂着大黑马的颈子，轻轻拍了拍，感慨说道，然后拿起一个蓝布包袱，系在大黑马的脖子上，里面是车厢里所剩不多的黄果山参之类的食物。
大黑马蹭了蹭他的脸，又对着树下的桑桑轻嘶一声，转身踏着舒缓地步伐，向着密林后方的深山走云，蓝布包袱轻轻摆荡。
看着大黑马的身影消失在青山深处，宁缺走回榕树下背起桑桑，用结实的绳子把彼此系紧，提起沉重的行李，向山下的城市走去。
…………月轮国从国君到贩夫走卒都信奉佛宗，追求与世无争的境界，以低调平和闻名，虽然与月轮有世仇的大河国肯定不会这样认为，但至少在月轮国内部，确实极少出现权臣谋反或惊天血案之类的事情。
正是因为这种特殊的理念或者说追求，除了与唐国及右帐王庭接壤的边境上筑有雄城要塞，月轮国很多城市都没有城墙，就连都城朝阳也没有城墙，只是在面对大青山的方向修了一圈简易的用来防兽的竹篱笆。
到过朝阳城和长安城的旅人，总喜欢把这两座都城放在一起比较，不是说朝阳城也有长安城那般雄伟壮观，而是因为朝阳城走在另一个极端上。
朝阳城没有城墙，自然也就没有城门，皇室负责收商税的军士，在官道上随便放了几张桌子和几把遮阳伞，便充作了税关。
因为四季温暖的缘故，那些官员看上去总是懒洋洋的，有些军士甚至敞着衣服，躺在道畔树下睡觉，所有一切看上去都是那般的散漫没有规矩，但令月轮国朝廷感到骄傲的提，朝阳城每年收的税甚至比长安城还要多。
这自然不是因为朝阳城比长安城的商贸更发达，也不是因为税务官员更勤勉，更不是因为月轮国的国民都有自动缴税替国分忧的自觉，之所以如此，其实没有什么秘诀，只不过因为月轮国征税十倍于唐国而已。
如此散漫而无争的国家，如此低效又贪腐的朝廷，如此开放而混乱的都城，连偶尔出山觅食的野象都防不住，哪里还能抵抗什么外敌？
如果不是佛宗从中调解，月轮国千年之前便被右帐王庭的骑兵给灭了，如果不是有西陵神殿偏帮，甚至可能会败给弱小很多的大河国。
朝阳城是个不设防的都城，风能进雨能进，好在地理位置优越，多年来都没有什么狂风暴雨灾害，人也能随意进出，只不过子民修佛大多胆怯，没有几个人敢试图溜进城中，避过朝廷征收的种种重税。
深秋某日，一朵白云飘进了朝阳城，地上的事情暂且都管不过来，自然没有人会注意到天上，只有一名税关军卒，正躺在地上晒太阳，看着空中那朵白云两头尖尖，中间极厚，像极了纺锤，傻呵呵地笑了笑。
在那朵白云的正下方，宁缺背着桑桑，撑着一把不知从哪里找来的纸伞，顺利地走进了朝阳城，身上覆着极淡的清影。
朝阳城的空气里弥漫着香料的味道，佛寺四处可见，寺墙上方那些美丽的白塔和道旁的小佛龛里，镶嵌着很多珍贵的宝石，捧着破碗的乞丐神情淡然地随意游走，却没有谁往那些宝石望上一眼，更没有人试图从上面撬一颗下来。
桑桑的头搁在宁缺肩上，看着眼前的画面，有些吃惊，喃喃说道：“果然是传说中的佛国，连乞丐都有这般品德。”
宁缺看着街角一个双手被利器斫掉的老乞丐，说道：“这只说明两种可能，当乞丐都当得这么懒散认命，那就注定要当一辈子乞丐，或者他们很清楚，就算偷了宝石也卖不出云，而且会受到很可怕的惩罚。”
第一百二十章两个秋天
满街满巷的画像上只有桑桑，但佛道两宗知道宁缺跟在桑桑身边，也知道那辆显眼的、怎样伪装都无法伪装的黑色马车。
黑色马车是颜瑟留给他的遗产，佛道两宗一定认为他不会舍得放弃，他正是利用这点，把大黑马和车厢留在城外，自己却带着桑桑进了城。
他选择在朝阳城里暂时藏匿，是想要在这里等到大师兄，而且桑桑病情反复，如果要千里逃亡血战到底，担心桑桑会撑不住。
就算等不到大师兄，他也必须来到朝阳城，因为他相信灯下黑的道理，相信自己藏匿行踪的能力，而且希望这里的佛寺能够让桑桑的病情好转。
背着桑桑行走在朝阳城里，宁缺没有用多长时间，便找到了自己的目标。那是一座距离月轮国皇宫不远的破旧小院，站在院中可以直接看到著名的白塔寺，却位于嘈杂繁乱的下等街区，便于藏匿。
他挑中这间小院最重要也是决性性的原因，是因为这间小院破旧不堪，门上满是灰尘，一看便知很久都没有人住，而且安静的就像阴宅一般。
宁缺没有去侧面打听小院的故事，因为与他人之间发生的任何联系，都有可能导致意想不到的结果，他直接潜进朝阳城府衙偷偷搜检案宗，确认果然不出自己所料，那间小院去年发生了一宗极为血腥的灭门惨案。
小院主人在惨案中死亡，有资格继承小院的亲戚痴于修佛，不愿意接手这个满是罪孽戾气的小院，于是小院被月轮朝廷收回国有，却依然没有百姓愿意购买和租赁，便是贪财的官员和僧人，也都对小院没有任何兴趣。
宁缺自然不会租下小院，当暮色来临的时候，他背着桑桑从背街的那面破墙，轻松地跃进小院，穿过正堂来到后院的卧房前。
一路行来，暮色黯淡，寂静无比，地面的旧砖和墙上还残留着乌黑的陈年血迹，显得格外阴森，别说普通人，就算是见过血的屠夫，只怕都会觉得头皮发麻，难怪所有人都对这间宅院避之不及，宁肯废弃也不愿意接受。
宁缺和桑桑从小到大不知见过多少死人，比这更加阴森可怕的画面，也见过太多，根本没有任何惧色，甚至连最细微的神情变化都没有。
卧房里没有血迹，只有积满灰尘的床与桌，他沉默思考片刻后再次走出小院，回来时，怀里抱着好几床被褥，手里提着木工活需要的抹灰。
简单打扫一番后，宁缺把厚实棉软的被褥铺在地上，崭新的枕头拍打垫好，然后重新扒开院中废井，取水调灰，把柴房窗缝全部糊的平平整整，严密不留一道缝隙，又在窗上和门上挂了一张厚实的黑布。
天已尽黑，他伸手把两块黑布垂下，然后走出房间，说了声好了，只听得房间传出打火的轻微响声，他仔细观察，发现没有一丝光漏出来，点了点头。
这是多年前他带着桑桑在岷山里狩猎，于夜雪里蹲守伏杀山猪时练就的本事，山猪对光线和人的气味特别敏感，他在雪中临时筑的蹲守点，可以严密的不透出一线光和自己身上的气味，如今用来收拾这些，自然没有任何困难。
夜色深沉，小院阴森依旧，没有人敢靠近这里，即便靠近，也只会看到如以往一般破旧的画面，看不到有人来过的痕迹。
佛宗正在到处搜寻那辆黑色马车，试图找到宁缺和桑桑，道门的无数强者，埋伏在归唐必经的葱岭中，谁能想到冥王之女就在离白塔寺极近的小院里。
一只黑色的乌鸦，落在院中的树上，抬头望星。
…………朝阳城里到处都是桑桑的画像，每家佛寺前都聚集着人群，僧人在那里讲述着冥界的传说，佛祖的遗言，冥王之女降世的故事，月轮民众们的神情很复杂，有的惊恐不安，有的恐惧悲愤，佛祖教导的不嗔，尽数被抛到了脑后，渐渐群情激奋起来，人们挥舞着拳头，说要找到冥王之女，然后把她烧死。
宁缺在街道上走过，人群的议论与愤怒，还有那些对桑桑最恶毒的诅咒，对他没有任何影响，没有过多长时间，他便来到了礼宾馆。
大唐驻月轮国的使节，便在礼宾馆里。他没有进礼宾馆，而是站在稍微安静些的后巷，专注地听着院墙里的动静，然后再决定怎么做。
“这不是明哲保身！更不是什么投降！而是正确与否的事情！我大唐帝国乃世间领袖，当然不用在乎月轮国的压力，就算西陵神殿难道就能让我退让？但我不能眼睁睁看着人间就这样灭亡，这也是我们大唐应该承担的责任！”
宁缺静静站在墙外巷中，听了一段时间，听到的最有用的信息便是这段话，说话的人是大唐驻月轮的正使，他缓缓低头，然后转身离开。
桑桑看着他脸上的神情，便知道局面不是很好，伸手握住他的手。宁缺微涩一笑，说道：“没事儿，只是听着一件事情，有些吃惊。”
桑桑问道：“什么事情？”
宁缺说道：“你猜我们离开烂柯寺多长时间了？”
桑桑想了想，说道：“至少一个多月了。”
“错，是一年。”
宁缺摸着她微凉的小脸蛋，说道：“不知不觉就过去了一年时间，那么再熬半年时间的耐心，我还是有的，明天我就带你去白塔寺看佛经。”
他和桑桑的前半生，是颠沛流离的前半生，日子过的极为艰辛，甚至可以说苦楚不堪，但也正是那段艰难的日子，让他们能够成为现在的他们，让他们拥有普通人难以想像的勇气、毅力、冷漠以及耐心。
十年前在冰雪覆盖的岷山深处，宁缺背着桑桑在雪窖里蹲守伏杀山猪，不料一只被惊醒的冬熊意外出现，那只冬熊杀死山猪饱餐一顿后，似乎察觉到还有食物，竟守在雪窖附近不肯走了，靠着山猪残尸又停留了数日。
当时宁缺还不够强大，桑桑还是个六岁的小女童，根本不可能战胜一头贪婪的冬熊，他们没有别的任何办法，只能藏在雪窖等待然后祈祷。
对昊天的祈祷永远等不到回应，但超出普通人耐受能力的等待，最终总能换来成功，那只冬熊最终还是抵抗不住饥饿，悻悻然离开，宁缺背着奄奄一息的桑桑，从雪窖里爬出来时，他们已经在