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“且慢。”颜瑟异道:“鸡汤帖是什么东西?”
“就是你在红袖招里拿走的那张帐簿纸。”
王大学士看着他神情凝重说道:“现如今风声已经传开,东城老笔斋曾经卖出去的那些书帖,都已经被人收走。我觉得那些书帖并无特殊意味,但这鸡汤帖却是大不相同,你凭这鸡汤帖断定宁缺有神符师潜质,意义非凡。若能让老夫把此帖收入宅中,岂不是大妙?”
颜瑟感慨说道:“这风言风语果然传播的比符书还要迅疾。”
王大学士盯着他说道:“闲话少叙,安乐侯蠢到极点,居然派个管事就来找你讨要。我可是三朝大学士,亲自来巷口堵你,而且要的是你学生的书帖,这面子给的已经够大了,你可千万不要说不给我面子,不然我们两个人都会变得很没面子。”
“我从你这番话里只听出老流氓的气息,根本没觉得你准备要面子。”颜瑟恼火说道:“你我相识数十年,真想不到你这个堂堂三朝大学士,居然也会为这种小事情乱了本心!”
王大学士大怒说道:“若是别的事情倒也罢了,花开一帖这一年在长安城里闹得太凶,那个老匹夫欺我太盛,若不能把这面子找回来,我三朝大学士还怎样在朝堂上立足?”
颜瑟看着他,忽然开口说道:“一万。”
王大学士脸上的怒容顿时敛去,呵呵一笑说道:“四千。”
颜瑟从袖中取出那张薄薄的帐簿纸,递了过去,说道:“成交。”
王大学士接过那张薄纸,看都没有看一眼,转身一屁股坐回那顶绿竹轿椅,对随从大声吼道:“还愣着干什么!赶紧回府!把容宝斋最好的兴师傅给我请到府里来!然后让老三准备明日开府宴客,庆贺生辰,邀宾客前来赏鸡汤帖!”
绿竹轿椅一路挟风弄尘狂奔而走,隐隐传来大学士与管家的对话。
“老爷,您的八十大寿上个月已经过了。”
“蠢货!老大的二丫头刚好这个月过生日!”
“把金无彩那小丫头也请来,最最重要的是,不要忘了请她那个老不死外公!”
“如果他不来,我亲自上门去请!”
…………宁缺这时正在皇宫里紧张面圣,寻找一切机会拍马屁颂圣,他并不知道自己去年酒后写的那幅便笺纸已经被卖出了两千两银子,而且还只是友情价。
至于那张便笺纸书写内容的对象、从来没有机会看见那张便笺纸的桑桑,这时候正在临四十七巷老笔斋里紧张无语。
听着门外不停传来的密集叩门声,隔着门缝看着那些挥舞着银票,面露焦急神色的各府管事,还有那些站在街对面兴奋议论的各色人等,小侍女完全不知道该怎样应付这种局面。
想起少爷临走前的交待,她把收集好的所有书帖全部整理好,打开床板拿出匣子,与那些珍贵的银票整齐摆放在一起,然后拿了两根极粗的铁链子,把门窗全部锁死。
做完这些事情,她又走回前铺,把难以关严的铺门板用大铁钉用力钉死,这才稍微放心了些,顾不得外面一波高过一波的声浪,擦掉额头上的汗珠,背着大黑伞和几件宁缺交待过最重要的中堂,打开小院后门悄悄溜了出去。
此时天时尚早,正是吃午饭的时候,当桑桑走进红袖招青楼时,没有看到什么莺莺燕燕的场景,只是闻到了无数美酒佳肴的味道,已经一天一夜没吃东西的她忍不住吞了口唾沫。
简大家的贴身婢女小草,正在顶楼扶着栏杆看着下面发呆,忽然看到桑桑出现在楼堂之中,顿时大喜,用最快的速度冲了下去,双手牵起桑桑的双手,好一阵埋怨:
“最近这些日子为什么一直没有过来?是不是你家少爷禁了你的足?宁缺这人也真是的,简大家不让他来这些风月之地,是想让他将心思放到学业上,居然借此对你撒气!还有啊,我听说你这半年经常去公主府里做客,是不是见惯了贵人,就忘了我们这些轻贱朋友?”
桑桑哪里顾得听小草的埋怨,她此时要和整座长安城里闻风而动的人们抢时间,直接问道:“我家少爷去年大醉那一次,曾经在你们这儿写过一张便笺纸,在哪儿?”
小草微微一怔,旋即说道:“我帮你去问问。”
片刻后,小草跑了回来,说道:“问过了,好像是水珠姐姐当时顺手拿走了,你找这个东西做甚?已经隔了这么长时间,谁知道被扔去了哪儿。”
…………曹佑宁在长安城里说话向来有几分底气,因为他的姐夫是工部侍郎,而且自去年底工部尚书出缺之后,他的姐夫便被视作下一任工部尚书。然而谁知道事情在今年春初陡然发生了变化,从河运总督府回京的某位大员,成为了他姐夫强劲的竞争对手。陛下对这个任命一直保持着沉默,而宰相和那几位大学士也一直没有拿定主意。
在这种紧张关键的时刻,他的侍郎姐夫变得越来越低调沉默,于是乎曹佑宁在长安城里说话的底气也越来越弱,尤其是此时此刻,面对着红袖招里的头牌红姑娘水珠儿,他说话的语气已经不能用低调来形容,甚至显得有些谦卑。
“我说好姑娘,您就行行好,把那张帖子让给我吧。”
曹佑宁看着椅中那位丰润水盈的女子,若平日只怕早已心神摇晃想要扑上去,只是今天他的心神全部被那件事情占据,完全顾不得这些。
他诚恳说道:“你刚才说的那位叫宁缺的学生,便是宫里那张花开帖的主人,如今陛下已经确认了他的身份,这时候正和他在御书房里说话,如果我骗你,只怕还能省些银子,但你我也算相识,断不至于如此待你,水珠姑娘,你可也不能这般待我呀!”
水珠儿此时已经从先前的震惊中醒了过来,有些头痛地揉了揉额头,无奈说道:“可是那张帐簿纸……”
曹佑宁极认真地纠正道:“不是帐簿纸,南门观里的风声已经传遍长安城,现在所有人都知道那幅书帖,那幅书帖应该叫鸡汤帖。”
水珠儿无可奈何摆摆手,说道:“好吧,就依你,可那张……鸡汤帖,确实不在我手里。当日我取回来后,当夜便被人拿走了。”
“谁拿走了?”曹佑宁紧张问道:“姑娘您可得仔细回忆,要知道这张字帖非同寻常,那位南门供奉正是凭此帖判定宁缺有神符师潜质,此帖日后必然会成为天下名帖!”
水珠儿没好气一笑,说道:“这还用得着好生回忆什么,那个老道士脏的一塌糊涂,性情怪异,却偏生出手大方,我怎么会忘记这种常客。”
曹佑宁听着她的形容,愣了半晌后忽然猛地一拍大腿,震惊说道:“哎呀!我的小祖宗啊!那可不是什么脏道士,那道人肯定就是神符师颜瑟大师!”
水珠儿大吃一惊,用手绢掩唇,久久说不出话来。她心想这个世界究竟是怎么了?居然在一天之内就变得如此荒诞,那个可爱的可疼的少年郎居然成了陛下苦苦寻觅半年的大书家,而那个隔上月余便会来饮酒作乐一番的猥琐脏老道,居然是位神符师!
忽然间她想到一件事情,惊喜站起身来,吩咐婢女从屋后抬出一张废弃不用的小桌子。
“你看看这张桌子,上面是那位脏老道……不,是那位昊天道南门供奉、硕果仅存神符师、国师大人师兄颜瑟大师用他毕生功力有感而发,在这桌面临摹的鸡汤帖!”
她用手抹去桌上的灰尘,看着那些潦草的字迹,觉得自己果然是个巨眼识人的风尘别样花,实在是太有先见之明了,一面自我欣赏一面毫不停顿地说出了一大段话……曹佑宁把脸凑到桌面,盯着那些潦草却深刻入木的字迹,眼眸逐渐变得明亮起来,喜悦说道:“水珠儿姑娘,价钱随你开,不用再说这些来烘托气氛了。”
水珠以手绢掩唇吃吃一笑,脸上全无尴尬神色,说道:“三千两。”
曹佑宁直起身来,毅然说道:“成交。”
“不能卖。”
院门忽然被人推开,桑桑和小草快步走了进来。
曹佑宁异道:“为何不能卖?”
桑桑仔细看了一眼桌上的那些字迹,对水珠儿认真说道:“卖拓本。”
…………
第一百六十三章御宴
听着这话,曹佑宁表情骤变。
搬着一张桌子回家,虽说无论如何包装送到大学士府上,都会显得有些怪异,但毕竟是天底下独一份的东西,可拓本这种事物……只要有墨有纸可以拓出几百几千张来,若真拿张拓本回去,自己该怎么向姐夫交待?
他看着那个不请自入的小侍女微黑的脸,深黑着脸说道:“你又是何人?”
水珠儿姑娘瞥了他一眼,便知道他想做些什么,无奈一笑介绍道:“你要买的这桌子,虽说是那位……颜瑟大师所写,却是宁缺的原作。这位姑娘是宁缺的贴身侍女,实话说只怕能当宁缺大半个家,若你真想要拿些什么回府,最好还是客气一些。”
曹佑宁闻言一惊,迅速从善入流,极客气地向桑桑揖手一礼,诚恳道出自己的来意:“小姑娘,虽说拓本日后自然也会珍贵,但我想买的却是独一无二的东西。”
桑桑心想这算是少爷成名之后的第一位客人,总要有些优待,思忖片刻后平静应道:“我给你加印,如果还不行,我家少爷请颜瑟大师给这份拓本亲自签名。”
说完这句话,她从怀里掏了半天掏出一方印章来。
曹佑宁双眼放光看着她手中的印章,问道:“这是……宁大家的私印?”
桑桑极不习惯少爷被人称作宁大家,总觉得这和简大家之类的称呼太相似,微微蹙眉。
曹佑宁沉默片刻后提出了自己的条件:“你能保证只给我的拓本加印?”
桑桑点了点头。
曹佑宁抬起头来,看着她的眼睛,说道:“请开价。”
桑桑说道:“三百两。”
…………曹佑宁用三张银票换了一张纸和一方鲜红的印,有些喜悦又有些失望地离开了小院。水珠儿和桑桑看着他的背影消失在门口,才收回了目光,望向彼此。
小草笑嘻嘻抱着水珠儿丰润的胳膊,一面摇晃一面说道:“水珠儿姐姐,随便涂些墨水,用棉布包锤两下,便能换三百两银票,你这下可是发大财了。”
水珠儿笑着应了声:“也就是第一张,而且加了宁缺的私印才值这个价钱。”
“可是能随便印啊。”小草扳着手指头算道:“这买卖可比跳舞唱曲来的划算多了。”
水珠儿笑了笑,没有再回答什么,拾起桌上茶杯轻轻啜了口,然后继续望向桑桑。
在这段时间里,桑桑什么事情都没有做,只是安安静静看着水珠儿。
房间里的气氛忽然变得有些怪异起来。
水珠儿缓缓放下茶杯,抬头看着桑桑笑着说道:“七三,你七我三。”
桑桑今天急着赶来红袖招,是因为宁缺特意交待她一定要找到那张鸡汤帖,只是没想到她终究还是来晚了很多步,且不说原帖已经被那位颜瑟大师带走,即便是这张桌上留下的笔迹,也已经开始被水珠儿当作了生财之道。
先前她一直静静看着水珠儿姑娘,就是想看对方打算如何处理此事,此时听着你七我三四字,桑桑觉得很满意,笑着向对方点了点头。
水珠儿抬袖掩唇嫣然而笑,轻声说道:“凭着一张旧桌子,我便能轻轻松松超过陆雪,你啥时候把宁缺带过来,我拼着被简大家责罚,也好好让他快活快活。”
桑桑笑了笑,没有接这个话题,走到桌边好奇地望了过去。
先前进院之后,她只是粗略看了看,此时居然才是她第一次看