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“大爷古道热肠，对小弟患难之时所加诸的恩情，有如寒天冰水，点滴心头，焉敢时刻见忘！？”
“啊……”
高庆麟冷竣的面色，立时大见缓和。
顿了一下，孟小月随即抬起头来，眼神蕴蓄着一种强烈的意识，对于面前的这个人，王府的大总管，他确有颇多感触，却有不能尽言的苦衷。
“大爷今天来到这里找我是为了……”
“哦……”高庆麟顿时脸现犹豫，摇摇头，半含着笑说：“我刚才不是说过了，没事儿，找你闲聊聊……”
天知道，要问以前，他还曾为着手擒对方的过程而煞费心机——便是眼前他所坐立的位置，都绝非偶然，原来在孟小月踏上草堂之始，他就应以迅雷不及掩耳的快速手法，立擒对方手下，却是不知怎么回事，糊里糊涂地竟自疏忽过去了，此刻他亦应以早已设计好的第二次出手，出其不意地向对方出袭，却是，竟然在聆听过对方的一番肺腑之言之后，莫名其妙地又自打消。
孟小月站起来想去为高庆麟倒一杯水，摇摇瓦壶，里面却是空的，笑笑说：“高爷您稍坐，我给你沏茶去！”
“用不着啦，兄弟！”
高庆麟话声里透着些许寒意，闪烁的眸子，更似鹰样的锐利。
“实在跟你说了吧……”停了一下，他呐呐地道：“咱们这府里窝着贼啦，兄弟，你可听说了？”
说时，他的那双眼睛瞬也不瞬地直向对方盯着。
“啊！？”
孟小月显然为之一惊。
“这个贼他好大的胆，竟然敢拿王府做掩饰，在外面胡作非为！”高庆麟凌声道：“案子做到了巡抚大人的头上，这还了得？”
“有这种事……”
孟小月一时纳闷地道：“大管事你是怎么知道的？”
高庆麟哼了一声：“王爷已经当面交代下来，拿不着这个贼，我这个差事也就别想干了……”
“这……”
孟小月呆了一呆，喃喃说：“可又会是谁呢！大管事你认为……”
“这就要请教兄弟你了！”
“我？”
“老实跟你说吧！”高庆麟用手向他一指：“这件事你也落了嫌疑一一”
“我？”孟小月面色猝然一变，虎地站起了身子。
“兄弟你先别急，坐下坐下……”
“这是怎么回事？”孟小月硬生生地坐下来，强自镇定着道：“大爷你也这么认为？”
“兄弟你多虑了……”
高庆麟脸上阴晴不定，阴森森地笑着说：“要真是这样，我还能不动你？你先别急，这件事我倒是想好好听听你的意见！”
孟小月脸色大是迷惘。
“譬如说，兄弟你旁观者清，你给我判断判断，看看这件事会是谁干的？”
高大爷皱着眉毛，眼神里透着玄，倒是一时猜不透他心里在想着什么。
“我不知道！”孟小月摇摇头：“真的不知道！”
高庆麟“哼”了一声，点着头道：“无论如何，这件事应该是到此为止了，兄弟，我听说了，这里裘老爷子一家人都很照顾你……这几天过年，他们家来的人多，可都是些什么人，你应该很清楚吧！”
孟小月点点头说：“老先生和三姑娘对我是很照顾，可是除此之外，我所知不多……”
高庆麟说：“譬如说他的那几个远房亲戚……”
孟小月想了想，脑子里不觉闪过裘大可一子二徒等三个人的面影，心里大大为之动了一动，其实，包括裘大可继室那个红衣高大妇人秦氏在内，都显得那么神秘，尤其是那一夜为自己飞石击伤之后，直到如今，他心里仍存着个疑团，未曾解开，眼前为高庆麟一提，不觉一时神驰，心里细细推敲起来。
却是兹事体大，哪能信口雌黄，随便认定！
想了一会，他仍然只能摇头：“我实在是不知道……”
高老大不愧是场面上的人物，一笑站起来说：“好吧，今天就谈到这里吧，我还会再来看你！”
“我去看大爷！”孟小月说：“这地方太小，连身子都转不开！”
“可你这就要高就了，”高庆麟哈哈大笑说：“你不提我倒是忘了，得恭喜兄弟你，这可就要高升了！”
“大爷是说……”
“兄弟，等着瞧吧，不出三天，王爷的手令就下来啦，到时候我可得要好好扰你一杯！”
哈哈大笑了几声，他便向外步出。
孟小月送他到了门口，却不意高老大忽地转过身子来，右掌乍起，“呼！”的一下子，直向他肩上拍了下来。
这一手事出突然，却是孟小月亦不曾让他得手，下盘不动，上躯后移，仿佛只是吸了口气，便把身子向后错了开来。
高老大半真半假的这一巴掌，其实是功力内聚，只要是为他拍上了，手上的作用可就大了，五指屈动之间，对方肩上要穴无不在其控制之间。
孟小月当然知道厉害，却也只当是对方的存心相试，一收之后，高大爷笑一声：“好！！”
两只手随即“叭！”的一声，迎在了一块儿。
这才是颇具实力的一接。
高庆麟为了试一试对方身上功力，这一掌劲道十足，眼看着二人身子一阵子打转，四只脚步践踏得极是沉重，却只是瞬息间，便自又分了开来。
这一分，有分教，高庆麟偌大的身子竟像是有些收不住阵脚，沉重地撞在墙上，发出了“碰！”的一声。
其力甚剧，整个草舍都为之大大地震动了一下。
孟小月“啊！”了一声，慌不迭上前意欲搀扶，高庆麟却向着他摆了摆手，哈哈一笑说：“老弟，你还真行，我这双眼睛算是没有花，第一眼就看出了你是好样儿的，果不其然……”孟小月一时也无话可说，表情很是尴尬。
高庆麟看着他，颇为感叹地摇摇头说：“以你这样的人才，果然是屈就了……可也得小心着点儿，兄弟，这侍候人的差事可不好干啊！”
说着摆了摆手，便转身自去。
孟小月还在琢磨高庆麟的那句话。
“姓高的，你可是看错了人，我金某岂是你眼睛里的奴才？”
他何尝不知这个高庆麟的平素为人，瞒上欺下，狐假虎威，应是个典型的小人。只是对于自己，他确是有救命知遇之恩，如非是他当日对自己的一念之仁，自己此刻即使不曾死在武昌府衙的黑狱，也势将受那般无法无天的人肉贩子折磨死了。
大丈夫知恩必报。对于高庆麟孟小月果真心怀感激，却是眼下无以为报，也只能留诸异日了。
“小孟在吗？”
门外传过来娇滴滴的一声呼唤，春绸的声音。
瞧瞧这个丫鬟把自己拾缀得多漂亮，一身大红，新娘子似的。
见了面，合着两只手，先来上这么个万福，娇滴滴地说了声：“过年好！”
“是春绸姑娘！”孟小月奇怪道：“你怎么来啦？”
“来给你拜年，道喜来呀！”
春绸笑得嘴都合不拢，接着大声道：“小孟你大喜啦！王爷有请，娘娘也在，你就快去吧！”
孟小月愣了一愣。春绸瞧着他身上道：“我在门口等你，快换衣服，别让王爷等久了。”说着转身外出。
楚王朱华奎今天的脸色看起来尤其好，黑里透红，满脸飞金。
见面请安问好，孟小月侍手站立。
“你的文章我看过了，写得很好。”朱华奎说：“过两天马都督就要来，我打算当面把你推荐给他，你可愿意？”
“全凭王爷的栽培！”孟小月欠身说。
“那好！”朱华奎指着一边的坐椅说：“你坐下！”王爷赐座，对个手下的下人来说，可真是面子不小。
孟小月恭敬从命，转身在椅子上坐下来。
朱华奎看着他点头而笑，转向身边的三姨娘道：“我瞧着他行，日后定当大有出息！”
三姨娘笑说：“爷说行，必定就是行了，只是那个马大人，外面对他的风评可不大好呢！”
朱华奎哼了一声：“连你也听说了，别听外面人的那些胡说，这个人到底是好是坏，我们也不知道，不过他对我倒是一直恭顺有礼，圣上如今对他，更是言听计从。我们实在不便得罪，再说他这一次的来，是奉有圣旨，过道来访，也是他的交情，怠慢不得，你不可对他心里存着成见！”
三姨娘说：“爷放心，您的贵客，谁又敢不小心侍候呢！”
朱华奎一只手摸着下巴上的胡子，眼睛转向孟小月道：“我已经下了手令，回头你就到天卫营当差去吧，什么事展飞熊自会与你联系，你就去吧！”
孟小月应了一声，起身告辞。目光一瞬里，瞥见着三姨娘正自向自己颔首而笑，似有无限深意，他却不敢丝毫着迹，匆匆转身离开。
展飞熊就在外面屋里等着他，见面一笑，抱拳道：“兄弟你高升啦，来，跟我走一趟！”
“展大哥……你在这里？”
“专为等着你呢！”
展飞熊扬了一下手里的束卷说：“王爷的手令在这里，调你到营里当差啦，哈哈，从今以后我们可就是不分彼此，一家人啦！”
孟小月想不到王爷才刚吩咐，事情竟已定规，虽说心里早已有了盘算，却也未免有些突然，一时只是望着展飞熊发呆。
“走吧，弟兄们都喧嚷着要见见你这个副统领呢！”
“副统领！？”
“你还不知道？”展飞熊哈哈笑道：“上次我怎么跟你说的？你可是平步青云，一步登天啦！走，跟我到营里走一趟！”
天卫营就设在王府紧邻的左面院落。
青一色的灰色营墙，约莫着有十来幢同一式样的平房，住着五六百名军勇兵弁，便是楚王朱华奎的新军卫士。
孟小月同着展飞熊一径来到了演武堂，十几名校尉军官，早已等候那里，见面亲热，更有一番应酬。
大家对于这个新近发迹的副统领早已有所耳闻，充满了传奇，知道他近得王爷的赏识，由一名内宅的花匠，一擢而为副统领，个中离奇，匪夷所思。却是经过展飞熊事先一番说明，尤其是对于孟小月的一身好功夫，更经刻意描述，自是不敢轻视。
为了给孟小月以热烈庆贺，演武堂里早已摆好了酒，筵开了三桌，全营的大小镇抚，都到齐了。
即席，随由展飞熊高声宣读了王爷的手令，一时欢声雷动，各弟兄纷纷趋前唱名敬酒。
孟小月知道自己如今立场，要想收服这班弟兄，除了为人谦和之外，还得要有一番江湖的义气，即使眼前一番豪饮，也不能让他们比了过去。
几番轮饮之下，多人都已醉倒，孟小月却雄风依旧，果真是好酒量。
一席酒饭吃了近一个时辰，才行结束。
各人酒醉饭饱，自行回房。
展飞熊亲手把一碗热茶送到了孟小月的手上，“来，喝碗热茶，消消酒气！”不禁夸赞道：“兄弟你可真当得上是沧海之量，把一群老哥儿们都给撂下去了，从今以后谁也不敢再小瞧了你，你算是把他们都给服下啦！”
孟小月双手捧过了茶碗，摇摇头，苦笑道：“大哥你先别夸奖我！你当然也知道，这天卫营我干不长久，却是何苦多了此一番折腾？”
展飞熊为之一愣：“此话怎么讲？”
孟小月奇怪的道：“大哥莫非还不知道，听说内廷都督马老大人就要来到王府做客了？”
“啊！”展飞熊点头道：“不错，我听说了，怎么……”
孟小月说：“王爷有意把我荐给马大人这件事……你竟然不知道？”
展飞熊左右看了一眼，微微含笑道：“王爷竟然也对你说了？”
看样子这件事他也是知道的。
“好吧！”展飞熊随即接道：“既然如此，我就跟你说说清楚……”
说到这里顿了一顿，站起来走到门口，揭开棉布门帘左右打量了几眼，回来坐下道：“这件事王爷倒是最先与我提起过，要我找一个可靠的人……甚至于还提到要我自己去！后来却又嫌我心不够细，说说也就算了，谁知道他老人家却是看上了你！”
嘴里说