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但这项工程才启动刚没两天就不得不又一次被暂时地搁置了。
起初出现的异常不过是些异常的天文读数，来自天剑卫星监测到的一点异常的相位波动。不过这也并不能说有多非同寻常，相位数据原本就并非一成不变的，并且以常规科技手段所监测到的读数偶尔出现偏差也十分正常。有时仪器确实会反馈回一些距离平均数值偏差较大的波动，但通常来说那也是正常现象。
但当一个星期内第三次出现类似的异常读数时，现象就引起了天剑相关部门的注意。
再随后就是一系列看似毫无关联的坊间怪谈，有些甚至上了当地正规媒体的报道。比如一辆车行驶在偏僻小径上时突然消失，几分钟后又从道路另一端开了出来。再比如有人称某建筑内出现了重力失常，仅在那栋楼范围内只需轻轻一跳就能伸手碰到四米多高的天花板（尽管记者赶到时该现象已消失，于是事件被定性为了恶作剧）。还有其他不少地方都出现了等等类似怪诞不经的现象，但这些现象往往都维持不了很久，当有人闻讯来查看时该区域往往都已恢复了正常，所以事件大多都被认定为了哗众取宠的谣言。
但天剑局却没有就此忽略这些消息，对于坊间流传的每一则怪谈他们都专门指派了本地的特别专员前去调查。其中有一部分确实被证实了是为蹭热度的信口胡说，但前去调查的特工们却也反馈说有不少人是千真万确地相信自己当时看到了那些荒唐的场景。无论事情是真是假，至少当事人对自己的说辞坚信不疑。
事情很快吸引起了迈克尔本人的注意。种种迹象都指向了同一个解释，一种自然现象，就好像重大的地震或海啸发生前伴随的种种预兆。
答案就是“九星连珠”。
神域阿斯嘉德，华纳神族的华纳海姆，精灵之国亚尔夫海姆，人类的世界米德加德（中庭），巨人国度约顿海姆，矮人之乡尼达维勒，亡者之地海姆冥界，雾之国尼福尔海姆，最后是火焰国度穆斯贝尔海姆。
九大国度共同依存于“世界树”的体系中，以北欧神话的形式流传在地球上。根据传说记载，每过五千年就会出现那么极度罕见的一次天体汇聚。届时九大国度将连成一条直线，维度之间的壁垒会被削弱。无形的通道会在不同世界间被打开，气体会相互对撞，光线相互穿透，物质也会透过那些通道相互涌进彼此的空间。甚至世界之间不同的法则都会相互碰撞、扭曲，甚至相互毁灭——如果严重的话。
这些在至尊法师留下的典籍中就有相关记载，迈克尔很早之前就曾读到过。但不需要这些记载，他也清楚地记得这次天体汇聚及其所对应的故事。
这是《雷神2：黑暗世界》主线的开端，同时也意味着被封印在无人知晓之地的黑暗武器“以太粒子”（真身是无限原石中的现实原石）即将登上舞台。
《雷神2》电影中登场的反派黑暗精灵马勒基斯倒不算什么棘手角色，但现实原石的存在就让事态等级大不一样了。迈克尔花了几天时间仔细地研究了世界各地相位变化的特征，在收集了大量数据进行分析和模拟演算后，他觉得有理由相信他能用相应的机器装置来帮助控制这种异常变化。天体汇聚的这段时期地球和九界其他部分的空间壁垒空前薄弱，这使得维度跳跃相比之下变得相当容易。
维克多·冯·杜姆设计的维度机器应当就能够满足这个要求。
以太粒子毫无争议地是《雷神2》中危险系数最大的因素，所以这个部分迈克尔决定亲自去处理。不过当然，天体汇聚这件事本身也十分危险，不能置之不理。
但对于这部分问题他已经有合适的人选了。
***
“我现在正在巨石阵，对今天发生的一则趣闻进行跟踪报道。当地警方在今天上午刚过十一点左右接到报警，赶到了现场。一名看似人畜无害的男游客来到了这里，然后突然开始裸奔。他举着某种科学仪器，吓坏了当地的游客，嘴里喊着什么他是想救他们。此人随后被证实为了著名的天文物理学家艾瑞克·赛尔维格博士，他目前已被警方拘留待审。”
负责播报的记者都在新闻播送时忍不住笑了出来，可能是因为那画面确实有点太过滑稽好笑。所有人都看到个头发花白的老学者一丝不挂地举着根金属杆子在巨石阵里屁颠屁颠地跑着，身后追着好几名身着制服的警员，看着就像几只花猫在追捕一只大白鼠。画面刻意在这位博士的关键部位打了团模糊的马赛克，使画面的滑稽指数直线飙升。
休息室的电视新闻恰巧播送了这则消息。正在喝水的格温被呛得咳得差点没缓过气，坐在休息室的旺达同样忍俊不禁。
“认真的，这是什么情况？”格温擦干嘴角的水渍，好笑地说，“这位老先生刚刚是不是喊了什么想‘拯救世界’？”
“我想好像是。”旺达侧着头，手肘搁在椅子扶手上，用手背托着面颊，红发轻垂。
“真可怜，这位老先生看起来需要帮助。”格温说。
“事实上，是我们需要他的帮助。”
两人回头，看到她们的老板不知不觉已出现在了门口。他向休息室扫了一眼，问：“其他人呢？”
旺达回答：“暂时不在基地。现在只有我们。。。。。。”
“那就你们俩吧。你们要去趟英国，把艾瑞克·赛尔维格博士带回来。按照他说的做，保护他的安全，他会告诉你们接下来该怎么拯救世界。”
格温和旺达面面相觑，数秒没人发话。
“哦，等一下，”格温挑了一下漂亮的金色眉毛，“你是认真的？”
迈克尔面无表情。
“。。。。。。好吧，你当然是认真的。”
“完成任务。”他临出门前最后强调说，“我不在的时候尽量别出什么乱子。”
第二百零九章 苏醒的黑暗
英国，伦敦。
简·福斯特对着菜单重复念叨了上十遍“鲈鱼”的菜名后，她初次约会的男伴终于礼貌而无可奈何地提出了这次约会的取消。简带着歉意向这位绅士告了别，然而直到坐进车里她才骤然发现她貌似甚至没记住这位男伴的名字。
这么一想似乎挺对不住这位绅士的，但这也不是她这些年来的第一次了。她尝试着约会了很多次，对象男伴从各种职业到各种背景，但目前为止创造了最高记录的男伴也只跟她约会过三次。总而言之，这些尝试都不是很成功，并且平心而论似乎也都不是男方的问题。他们大都表现得很好，很具有绅士风度，有那么几个也的确是符合她口味的类型，但最后的结果却总不顺利。
是她的问题，她知道的，因为她总是表现得心不在焉。她没法把太多精力放在这上面，她甚至没法开始一段新的感情。
就好像她的生活、她的时间都被停住了一样。。。。。。自从新墨西哥州的事之后。
说起来那也是个挺老套的故事。失去神力的神被贬下凡间，遇到了漂亮的人类女物理学家。两人一见钟情，一拍即合，于是神和凡人之间就发生了一系列不得不说的故事。。。。。。就好像那些老掉牙的神话传说。
但事情来得快，去得更快，就像夏夜里的一阵雷雨。他们只相处了短短几天，那位神明随即便离开了，似乎是有什么“拯救世界”的要务之类的。他什么也没留下，除了一个毫无依据的保证。
而从那之后他就杳无音讯了。
后来简还曾经在电视新闻里看到过他一次，看到他在纽约和其他那些被称作“复仇者”的超级英雄们对抗外星人。所以他回到地球了，但他没有遵循他的承诺，他没有来见她。
于是简不得不接受了这个事实。也许说到底她其实并没有那么重要，也许一直以来都只是她的一厢情愿。不过想想也是，他是个神，而她只是个凡人。在新墨西哥那几天对她来说意义非凡，可对他来说也许却仅仅只是他漫长的几千年生命里可以忽略的一个瞬间而已。
可就算说是这么说，但是终究。。。。。。还是有那么点遗憾吧？
而现在，事情却貌似又出现了转机。
就是这两天，伦敦的几个十岁小孩报告说在一栋废弃建筑里发现了“极度罕见”的物理现象。简专程带上了她的实习生——还有实习生的实习生——赶来了现场进行调查。
情况也果然正如那几个小孩所描述。首先她们发现了异变的重力场，然后是某种异常的相位扭曲，从表现上看似乎是建筑的楼顶和底层被以某种未知的形式连结了起来。比如被从上层扔下的易拉罐会在触及底层之前突然消失，接着又会像瞬间移动一样“啪”地一下出现在楼顶，再次地重复自由落体的过程。
如果说这个现象仅仅只是“令人惊叹”，那么相位仪内跳出的异常读数则就像一道划破天空的雷霆，直接击中了简沉寂已久的心脏。
那是和当初在新墨西哥州，来自阿斯嘉德的那位王子从天而降时显示出的相同读数。
简·福斯特自己也说不清为什么，但这个变故确实让她仿佛脱胎换骨了一般。她感觉全身的每一个细胞都仿佛从多年的沉睡中苏醒了过来，肾上腺素疯狂刺激着她的神经。她重新燃起了动力，似乎久违地找回了前进的方向。
但她所没想到的是，她积极的探索给她引来了全新的麻烦。
简当时手里拿着相位仪，她循着读数逐渐变强的方向，循着满地堆积着杂乱落叶的走廊前进。那阵狂风正是在那时卷了起来，还伴随着一股惊人的引力，感觉就像有无数根透明的丝线从这条狭窄走廊的尽头射了出来，牢牢缚住了她的手脚，不由分说地将她扯进了某个看不见的漩涡。
她觉得自己撞进了某层看不见的结界，就像摔进了一层冰凉刺骨的水面。回过神时她已经站在了漆黑的悬崖边，耳畔狂风呼啸，风声听着就像有远处传来的怪物嚎叫。
她回过头，差点没惊掉下巴。
走廊消失了，连同整栋楼都消失不见了。她发觉自己站在黑黢黢的岩石上，四面八方一片荒芜，身旁立着两块厚重的黑色巨岩。两块巨岩上下叠在一起，仅留着一条勉强能伸进一只手的缝隙。
她隐约似乎看到了那条缝里什么东西。某种暗红的、不断翻腾的，似乎在活动着的东西。
鬼使神差地，她伸手碰了一下底层的那块黑色巨石。
就仿佛感应到了什么，那团暗红的东西突然间就像箭一样地涌动过来了。它像锁定猎物的毒蛇猛缠住了简的右手，像发了疯似地从缝隙里钻了出来。简急忙惊惶地缩回了手，但似乎已经太迟了。那团东西已顺着她的手掌和胳膊钻进皮下，消失得完全无影无踪了。
上方的巨石“轰隆”一声沉重地落下，那条石缝消失了。
简惊疑未定，强烈的晕眩感在她来得及回神思考之前便猛烈地冲击了她的大脑。她神智开始变得朦胧，意识突然就模糊了。她身子一歪，倒在了冰冷的岩石上，很快便沉沉睡去。
***
简·福斯特于那条走廊上消失了不足一刻钟，火星便凭空地在走廊的尽头上迸现了出来。火光切出圆弧，于空间中形成了一个圆形的切口。蓝色和黑色相间的铠甲踩着满地的落叶从法术传送门中走了出来，V字目镜里荡漾着浅蓝色的荧光。
“给我视觉增强，激活相位数据分析�