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有些晚了。
至于最小的学生奥利斯，他还太小，之前的晚宴根本没去。
而与此同时，一夜之间，旧城区几个出名的“地下”地区遭遇突击索查，商业区卫兵巡逻的频率翻倍。
这些事情自然不会发生在法师区，两个年轻人也是从仆人们哪里听到的传闻。不过，法师区偏僻的角落里，比如术士们常常小聚的酒吧里，气氛也已经不同寻常。
当时查理还好奇道：“突击地结果怎么样？”
尤里闻言。在一边微笑起来；那消息灵通地仆人耸耸肩：“噢。这我们就不清楚了。不过。阁下您瞧。大鱼尾巴一甩。游开去可不慢。”
查理微微点头。也就是吃亏地都是小虾米、替死鬼。所幸他与尤里都有事忙。也没有出门地必要。为了避免麻烦。拍卖行就晚几天再去玩吧。
再就是尼瑞斯了。好在他本身就是做盗贼这一行地。这次消息既然走漏。相信他能避开风头；即使有什么不济。还有个暗夜精灵地身份。也能豁免一些麻烦呢。
不过。他们不出门。并不意味着客人不上门。
……
第三天的早上，下了一场中雨；中午时候，云开雨霁；下午，蒂茜娅又请了好几位年纪相仿的女客人喝茶。
当时查理刚结束下午的工作，被尤里叫到花园里走动。
雨后的花园里，有几根花枝斜斜垂向了路边。蒂茜娅与她的客人们挽手而入，有几个的裙角便被拦路的花枝打湿。
“蒂茜娅的客人真多。”尤里随口道，“可她与她们能算是朋友么？这和宴会上的应酬有什么不一样。”
查理无所谓道：“的确一样，社交圈嘛。对她来说是必要的。你可别小瞧了小姐、太太们，有些事有些消息，还得靠她们呢。现在么，就算难以建立比较深厚的信赖，一同喝茶聊天，也是一种乐趣吧。”
“这倒是，只要有时间。”
两人挑着宽敞一些的花径走了一会儿，一位仆人匆匆迎上他们，行了礼，朝侧后一引手——德亚坐在亭子里，正站起身来招手；桌上一席下午茶一应俱全；他旁边还有一对姐妹，正是佩蒂与贝拉。
“哦，我们这可是自己撞上了。”查理戏谑道，扭头看了尤里一眼。他就不信尤里走过来时，没察觉那边有人。
尤里有点不好意思，不过却是坦然：“见见吧，我一直想谢谢她。”
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曾经受小姐照顾的仆人，与曾经被仆人救命的小姐，如今各自已经有了各自的生活；当着不知情的德亚，又要顾及体面问题，彼此只是寻常的微笑颔首。
这令查理甚至怀疑，贝拉是否认出了尤里。
倒是佩蒂很热情，连连招呼查理与尤里坐下——虽然她这么热情的原因，很可能是为多两个客人打破尴尬而庆幸。
很快，两个年轻人发现，贝拉总是把话题拉到无关紧要的事情上，比如天气啊，花啊，雨水啊；而德亚则试图把话题扯回他们自己身上。至于佩蒂，则基本沉默；一旦德亚与贝拉情绪激动，她就会紧张地绞起手帕。
终于，德亚在贝拉那边找不到突破口，转而选上了查理：“对了，听说您开始了读宝石？怎么样，有遇到特别美妙的吗？那可一定要留下来啊。”
查理诧异：“留下来做什么？”
德亚笑了：“送给您心爱的女孩子。”他话是对查理说的，目光却投向了佩蒂，专注深邃，可谓含情脉脉。
佩蒂顿时脸红。而查理心里不爽，微微耸肩，偏头十五度垂首三十度，学着他几乎已经忘记了的韩剧里那经典忧郁姿势，对自己的茶杯低声道：“可是，我还没遇到让我心动的‘那一个’女孩子那……”貌似害羞遗憾，一字比一字轻，“那一个”两字吐得特别情意绵绵。
可惜除了尤里，没人听出他的重点。两姐妹一时间不知说什么好，德亚则连忙安慰道：“您还这么年轻，比我小了十来年呢，不用着急。何况，以您的条件，什么样的女孩子能拒绝？”
查理更加反感了。条件好就可以脚踏两只船？他立刻用更“害羞”的声音回答：“谢谢您的吉言，德亚。我相信命运会把我的那一个她带给我的。”
贝拉大力点头，目光直扫德亚：“没错。可真不知道，是谁家的女孩子，会有如此幸运。”她坐姿端正，将视线投向亭子外地上的落叶，垂着眼深深叹了口气，惆怅感叹：“查理，这年头，像你这样认真的好男人，实在实在，已经不多了啊……”
德亚顿时尴尬不已，尤里则差点把嘴里的茶喷了出来——这几个演戏的功夫，真是一个比一个好……让查理心动的女孩子？那根本不可能存在！
查理微笑起来，对德亚、对贝拉点点头：“谢谢。”
无疑，他纯情的同门会成为他的反衬。德亚不愿再继续讨论这一话题，迅速支了开去：“这南瓜小馅饼不错，今年秋天多晴，南瓜特别甜。”用银钳夹了一块递向佩蒂：“尝尝吧。”
却有贝拉抬手挡住佩蒂的盘子：“哎呀，都怪我‘没照顾好’姐姐，让姐姐前天‘晚上’受了凉。这个又甜又腻又冷的，不容易消化，‘好看不好吃’，可不好。”
她特地咬出了的数个重音，个个都直指德亚。德亚脸颊**了一下，僵持数秒，只得把小馅饼重新放回了点心塔底层，放下银钳时候都发出了一声响。
换来贝拉诧异的一挑眉，三分惊讶七分故意；她身旁，佩蒂不安地绞着手指，感激又尴尬：“贝拉……”
查理也不管德亚，端起自己的茶杯，趁势丢给尤里一瞥，狡黠又挑衅。
尤里心里美啊，咕嘟咕嘟大口喝完剩下的半杯茶，胡乱抓了个小长条的三明治：“我吃饱了，去后面走走。那里有几棵苹果树梨子树，这几天每天都有几个熟了的。你们来吗？”
后面就是靠近仆人们排房的那边。查理欣然点头，又抿了一口茶，随之起身。德亚巴不得他们走开，好方便说话，微笑摇头：“我就不去了。”
佩蒂左右踟蹰了一会儿，也没动；贝拉恨铁不成钢地一咬牙，硬是笑了开来，对查理与尤里道：“今天早上我骑马时，多跑了一程，现在还是想歇歇。你们俩去吧，没准我们呆会再来找你们。”
查理应了声好，五个年轻人就此分成两拨。
07、谁的心肝颤 三
花园里的果树成排，既是风景，也是屏障。隔开了法师塔与仆人们的屋子，以及马厩等等。
树上的苹果大多都已经红了，梨子则刚开始黄熟。“人”字梯就搁在一旁不远，每日里新熟了的苹果梨子，自有人摘下最好的一些，带着清晨的露水，摆进水晶盘，放到法师塔的大厅里，送到餐桌上；余下的大部分，也可能送去厨房。
不过，格林总管体贴又细心；有他轻轻点拨，花匠从来不会把树上红了的苹果黄了的梨全部扫光——否则主人万一散步过来，心血来潮想亲手摘一个尝尝鲜，一抬头全是青的，岂不扫兴？
好几个特意留的，都是又大又红的，还多在低枝上、踮踮脚就能够到。
对此，安多玛斯**师阁下作何评价还不知道，两个年轻人倒是兴致很好。
尤里都特地走到梯子那儿了，一仰头瞅了眼树上，又耸耸肩转了回来，信手揪了一个：“上面的都还青。这些居然是特地留下来的。”在衣角上随便擦擦，“喀嚓”一口啃掉四分之一：“唔唔，挺甜的。”
查理也摘了一个，想想没有农药，照着尤里的样子咬了下去。不过只是小小一口，因为他忍不住笑了。
两人吃着手里的，看着树上的，又走了一小段路，却碰上了蒂茜娅与她的客人们。
他们不好装着没看见、转身走开，于是上前打招呼。
尤里装憨厚，不开口回答，只是傻笑。他每日早晨有格斗训练，那个老头儿又是随心所欲就爱往草地上坐的，所以尤里为了方便，一身粗麻衬衣，旧的皮裤皮靴。
出身娇贵的女孩子们见惯了衣冠楚楚的，大多不爱正眼看她；倒是有个模样老练的，飞着眼角瞟瞟尤里结实的胳膊与胸膛，不太认真地抛了个媚眼，嘻笑几声，也就放过他了。
查理就没这么幸运了。他虽然也一身平常衣服。可惜有蒂茜娅之前地介绍。他脑袋上活脱脱顶着“乡下来地傻小子天才”这样一块招牌。
三四个少女七嘴八舌地好奇。天真无邪地嬉笑。故意跟查理打听法师塔里地事。打听安多玛斯地喜好。她们没有多少恶意。只是逗着查理说话。小小为难他一把。查理只好微笑回答。一个个皮球踢回去。
“哎。**师阁下早餐爱吃什么？”
“格林先生准备地东西。”
“听说最近安多玛斯阁下在研究一样新地东西？”
“我不知道。”
“怎么会不知道呢？”
“我刚入门。蒂茜娅小姐或许清楚吧。”
尤里发现德亚与佩蒂、贝拉两姐妹沿着小径走向另一头的苹果树，迅速给查理打个眼色；查理一回头瞧见了，立刻又接上一句：“又或者德亚阁下。他是老师的第一个学生，也是最年长的。”
德亚面貌可谓英俊，是个深具潜力的夫婿人选；而且对大家族而言，他也是个值得投资、会带来丰厚回报的年轻人。所以，问话的瓜子脸女孩注意力已经不在查理这边了。少女们的目光扫过那边的一男二女，有俩人还隐蔽地交换了几个别有深意的眼神，自然无比地迎了上去。
查理与尤里趁这机会开溜，顺路绕到法师塔后方，从厨房那边、仆人们进出的侧门与走廊绕回塔内。尤里一边迈上台阶，一边跟查理玩笑道：“你看到了么，德亚的脸都青了。”
查理点点头，又摇了摇头：“这么看来，他倒真的挺喜欢佩蒂。可惜，他对自己要什么，考虑得太清楚太透彻了。”
“或许吧。”尤里一撇嘴，“我倒是觉得，他根本没弄明白他要什么。”
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法师塔内虽然貌似风平浪静，安多玛斯阁下却悄悄出访了两次。第四天早上，查理去向**师阁下借书请教，还不经意察觉安多玛斯的书房里有未散尽的传送术波动。至于聂拉斯，自从宴会那晚，干脆一直没能碰上。
倒是尤里心中泰然。晚餐有牛排，他还有空跟查理怀念了一回晚宴上的小牛肉。
毕竟那是只用牛乳喂养的小牛，在出生后六个月时就宰杀了。细嫩味美，却也奢侈昂贵。即使一个国王，只要他不想被人说成是沉溺享受贪图纵欲，也不可能天天享用如此的上等佳肴。所以，尤里还是头一次尝到那样好的肉……
……
这天晚上，查理的房间里。
“查查，蛇会蜕皮，龙会褪鳞吗？”
“你想干嘛？”
尤里举目望向天花板，往后一倒：“把褪下来的卖掉呀，那就可以天天吃上好肉了。”
“可惜……”查理瞥了眼尤里的身后——好像那里长着尾巴——故意问：“上回不疼吗？”
尤里本想说不疼，转念一想，使劲皱起眉头苦起脸往查理面前一凑：“……疼！”
查理知道尤里逗人玩呢，可不知为何，还是鼻子一酸。他没法把夜色镇疯女人的疯话跟尤里说，心里深处压着，此时此刻，突然间几乎掉下眼泪来。
尤里一看情况不妙，直接再往前扑了几寸，一把搂住查理。
查理随即紧紧抱住尤里。
尤里一头雾水，先用力亲上两口，再慢慢问：“怎么了？”
他没看到，自己的肩膀上，查理正睁着眼睛，目光几乎凌厉地盯着墙上微晃的烛影：“你是我的。”
尤里连忙承认：“嗯，当然了。”
查理没再说话，收紧胳膊，咬住唇闭上了眼。
尤里拍着查理的背，瞥了一眼旁边桌子上今天读完的宝石与半宝石——实在有些太多了。可他左右权衡了一下，还是觉得任由查理把自己折腾得