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今年年初，雷恩就在西北吃了一场败仗。
对于西北地区的阿卡峡谷，奥瓦王国对地形的了解甚至超过了雷恩的军队。雷恩王国这一场战争毁于愚蠢，但也不见得，奥瓦王国的胜利就不荒谬。
“他和多个小国家的国王都有往来，私交密切。比如阿克列王国、希尔拉里王国、艾卡王国……”克洛伊说道，“虽然圣城给予王室的情报只写到领主与这些王国往来密切，但王室应该已经猜到了吧。”
德拉蒙德说：“这些依附于雷恩的小国，一直以来都畏畏缩缩不敢出头。就在雷恩的一场败仗之后，他们忽然就跳出来，派出使臣前来王都，不断地为难王室。”
魔王诺亚在北地的城堡上立起旗帜后，这些刁难简直是变本加厉。
德拉蒙德那段时间忙得焦头烂额，他就算不接见使臣，都感觉有人像是苍蝇一样，在他耳边一边转一边嗡嗡地叫：雷恩要完了，我们不跟你合作了，你要是不给我们好处，我们就把你投出去孤立你。
“在雷恩吃了一场败仗，将西北割让之后。桑德斯未向王室报备，秘密地派人在地下建起了一条通道，通往西北的雪山。等到建好以后，雪山的积雪融水，足以支撑得起桑德斯人民的消耗。桑德斯不需要再向雷恩购买水粮，积攒起来的资金，能够做很多事情。”
比如自立一国……不再有水粮隐患的桑德斯，的确具有着如此的实力。
“至于霍德·艾拉曼之死，这是领主的家事，对雷恩王国来说是一件微不足道的小事，暴露出来也只是对贵族的名声影响不好而已，刚好算作是打压这些蠢蠢欲动的家伙。”克洛伊说，“所以，请你们把这件事也列进他的罪名之中。”
德拉蒙德答应了，他命令道：“把领主馆的人押回王都，收回桑德斯领地。”
“等等。”洛蕾塔叫住了他，“桑德斯领地的经济与王国几乎独立，严格来讲，它更像是个附属国，不在王室的直接统治之下。而我记得雷恩对这类领地有规定，桑德斯领地在失去领主后，由人民推选出新的领主。而不是你们收回领地，或者再从王室亲戚中派一个新领主来。”
德拉蒙德回过身望向她：“你的意思是？”
“桑德斯的人民在与圣城合作和继续依附雷恩王国之间，到底会选择哪一边？”洛蕾塔笑着说道，“我们应该听一听底下的意见，不然，我们迟早有一天会被一直抬着我们的人掀翻的。”
她在影射雷恩王国……
德拉蒙德问道：“如果我不同意呢？”
“第一王子殿下，你似乎搞错了主动权的归属。虽然你们人多，但你们被大魔法师先生一个人包围了。”洛蕾塔指了指外面，“而第二王子殿下也被抓住了，雷恩王国的两位国王候选都在我手上。我拥有着这么有利的优势，直接讨要桑德斯领地都没问题，但我不想强求，我把选择权交给桑德斯的人民。”
*
诺亚握住尤利塞斯的剑鞘，使力一拔，帮王子殿下把佩剑拔了出来。
还没等尤利塞斯反应过来，诺亚已经旋过身，在尤利塞斯冲过头的时候用剑鞘敲在了他的腰上。
尤利塞斯立刻反应过来，他持剑挥向背后。
但诺亚比他要快得多，那一剑还没挥到，尤利塞斯就整个人被踹了出去。
速度、技巧和力量都不在一个等级上，尤利塞斯感觉，自己在对手面前就像是个动作慢悠悠的初学者，或者像一个动作迟钝缓慢的木偶。
还没交上手，尤利塞斯就已经败了。
诺亚看着被自己一脚踹飞出去，将石墙砸出蛛网形的裂纹后，满身创伤的尤利塞斯。他在考虑，他还能再打这个不经揍的人类几下。
“你到底是谁？”尤利塞斯呕出一口血，他艰难地抬起头，看向笼罩在阴影中的诺亚。
之前艾登·洛佩兹的一句“人类”已经引起了尤利塞斯的注意，照他的说法，他也许不是一个人类。这短短的两招下来，尤利塞斯已经能够确定，这家伙的确不是人类。
人类的反应不会这样快，除了圣城里那个活了少说四百年、已经超越了常理的不老之人，没有人类能够做到这样。
诺亚淡淡地反问道：“你说呢？”
尤利塞斯揣测道：“恶魔？”
“你不妨继续猜猜看。”诺亚低下头说道，“你已经知道我是谁了，不是吗？”
尤利塞斯冷笑一声：“她竟然投向了恶魔。”
“你的语气中带着意外和惊讶。”诺亚说，“看起来，你好像明白，神女那一天没有背叛你。”
尤利塞斯讶异道：“你怎么……”
他的态度终于惹怒了诺亚。
“神曾经赐予你一位神女。她本会辅助你扫荡战场，清理掉你道路上的一切障碍，扶持你登上王位。”诺亚蹲下身子，黑色的斗篷铺开在地上。
他惨白的手扼住了尤利塞斯的脖子，将趴在地上的人拖了起来。
神女是神给予统治者的至高无上的祝福，王子被神女选择的那一刻，他梦寐以求的王位也会选择他。对一位王子而言，神女本该是永不背弃的伴生者，应当被百般珍惜爱护。
但雷恩国的第二王子尤利塞斯舍弃了对他忠心耿耿的神女，折断了她的双腿，毁去了她自降生以来的信仰。
“四月底的时候，你在圣城南的宅邸里的一言一行，都在宣说着你爱她。”诺亚问道，“你背叛她，让她背上叛国污名。而她什么都不记得，她告诉我，也许她在意识不清时确实做出了背叛之事。尤利塞斯·雷恩，你配爱她吗？”
尤利塞斯几乎快要窒息，他眼中鼓出泪来，不知道是否是因为生理上承受的折磨。
“愚蠢的第二王子，你记好了。”诺亚一字一句地宣告道，“伊莎贝拉是一位神女，而神女的命运，再怎样也轮不到你一个人类来编排。你对她的背叛终有一日要数倍偿还，天神之怒，人民之乱，都仅仅只是一个开端。”
第52章
在洛蕾塔的多方排布之下； 德拉蒙德除却屈服之外，别无他法。
领主馆被士兵们里里外外地搜查，西蒙指挥着他们把有用的东西全部送到书房里，先不要打扰殿下和神女的谈话。
在一名士兵从客厅里翻出一个画框之后，洛蕾塔迅速地阻止了他要拆开画框看看背面有没有藏着可疑物品的行为，洛蕾塔说道：“把画给艾拉文西亚小姐吧，上面有她的弟弟。”
士兵抬起头； 向德拉蒙德请示。
第一王子点点头； 说道：“给她吧。”
艾拉文西亚接过画框； 她很多年没见过霍德，但她看了一眼，就知道画中的三个人，哪一个才是她的弟弟。
这是桑德斯领主一家人的画像，他正妻早亡； 唯独留下一个孩子。领主两手放在一个年轻人的肩膀上，关系很是亲密的样子。而另外一个少年； 独自站在离他们稍远的位置，他与这个家庭格格不入。
艾拉文西亚今天才得知霍德死亡的细节。
但她想不明白； 霍德精神崩溃的原因； 是因为多次的打骂和羞辱堆砌起来的痛苦让他不堪重负？还是因为他放走的那只鹦鹉，最后又被抓回了笼子里？
艾拉文西亚捂住眼睛，低低地抽泣起来。
艾拉曼夫人已经被士兵们请出了这间客厅。
沙发上坐着的人还剩下四个，不过他们的位置发生了变化。
艾拉文西亚坐在了洛蕾塔身边，她遵守承诺； 在关乎亲人这场旧事解决之后，她选择帮助圣城和神女。克洛伊独占了一张沙发，他翘着腿，终于摆出了一副上位者的架势。第一王子德拉蒙德，只能坐到洛蕾塔对面去。
德拉蒙德长叹了一口气，很疲惫地说道：“你变了，伊莎贝拉。”
“德拉蒙德，我在北地和人打得头破血流的那一天，你不是当事人。我的记忆的确是断片了，但直到我回忆的终幕，我都在为雷恩王国拼上性命。”洛蕾塔说道，“王国舍弃了我，我好不容易从痛苦中走出来，回到世人的眼中。时隔多年再遇的故人，只要见到我，就会说我变了。”
“你的痛苦不是理由，伊莎贝拉，你要知道你正在做的事，让整个王国都很痛苦。”德拉蒙德说道，“你是我们的神女，但你现在的举动，一直在为雷恩雪上加霜。”
“我到底在让谁痛苦？”洛蕾塔笑了笑，问道，“是让雷恩王国很痛苦？还是让王室很痛苦？”
“事实上，殿下——”克洛伊刚刚出声，王子殿下和神女殿下就同时转过头看着他。“我是说神女殿下，您是真的让雷恩王室很痛苦。尤利塞斯王子至今未婚，第一王子殿下的婚姻也感情冷淡，二公主的丈夫从小就暗恋您……”
洛蕾塔扯了扯嘴角：“请不要把话题牵到奇怪的地方去，克洛伊先生。”
“两位殿下各自有各自的立场，既然做下的决定不会改变，那就请不要再互相触怒对方了。”克洛伊说道，“今晚还是都好好休息吧。”
就等这句话了。
洛蕾塔迅速地起身，拿起伞走出门去，艾拉文西亚跟在她背后一路狂奔。
克洛伊在离开之前，对德拉蒙德说道：“您很优秀，如果不是雷恩已经错到无可挽救，我会很欣赏您，而不是处处刁难针对。”
*
诺亚回来时带着一股冷风，从他进门的那一刻起，还坐在地上玩牌的克洛伊和艾拉文西亚自觉地收拾东西转身上楼去。
诺亚前冲一步，抓住了洛蕾塔正准备去拿茶壶的手。
他现在看到茶壶和茶杯，就心中发憷。
“你是不是能耐了？”他大声质问道，毫不掩饰自己的愤怒。
“没有没有，我带了解毒剂的。”洛蕾塔掏了掏大衣深不见底的兜，各式各样的药水和粉剂哗啦啦地散落一地。她又从帽子里把呆坐不动的小傀儡拿出来，说道，“你看，我还带了你。”
“带了又怎么样，我本人又不在！”诺亚两指捏住那块破布，把小傀儡丢到一边去。“我告诉你领主馆有埋伏，你还是去了！你喝了奇奇怪怪的茶，和德拉蒙德斡旋。你就没有想过，如果我们谁都没法赶到你身边，会发生多么糟糕的事情吗？”
“诺亚。”洛蕾塔想用空着的那只手拍他的肩膀，手才刚伸出来，立刻就被魔王一巴掌打到了一边去。
她手背立刻就红起来，而诺亚抓住她腕部的那只手，手背上也同样蔓延开一片红色。他在伤害洛蕾塔的同时，也会伤害到他自己。
诺亚是真的打算吵一架。
洛蕾塔认真地看着他：“你听我说。”
诺亚怒道：“我不听！”
洛蕾塔：“……”
“好吧，那我去睡觉了。”洛蕾塔挣脱开他抓着自己的手，转过身要上楼去。
诺亚气急败坏道：“你给我回来！”
洛蕾塔：“……”你到底要怎么样啊？
洛蕾塔叹了口气，她走回诺亚面前，说道：“我从一开始，就不可能会出事。”
诺亚反驳道：“但你防不住万一。”
“我做全了准备，我兜里装着的药剂足够解所有的毒。而我敢进领主馆，敢于面对尤利塞斯，是因为我确信，他们全都打不赢我。”她踮起脚，摸了摸魔王柔软的头发。“如果没有把握，我不会带着你的命一起去犯险的，诺亚。”
他还想驳斥些什么：“你……”
洛蕾塔一句话堵住了他的嘴：“我的魔法是你教的，你应该很清楚。”