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“更别说是你了，乔修亚·凡·拉德克里夫，号称能徒手虐杀恶魔的男人。”
第十二章 我允许你挑战我
正如游戏宣传的那样，纷争大陆是一个动荡不安的世界。
人与人，国与国，甚至是神与神之间的纷争，迈克罗夫大陆上脆弱的和平即将被打破，而冒险者们就要在这样充满着血腥和硝烟的大地上，用自己的剑与盾，以勇气和智慧谱写全新的史诗篇章。
听上去，让人忍不住热血沸腾，但真的身处这个世界，就会感受到无处不在的压抑。
因日益频繁的战争，感到惶恐不安的民众，因异界混沌的侵蚀，而逐渐变得荒芜的大陆，随着黑色的硝烟逐渐遮掩了天空，让日月星辰都黯淡无光，人心也越来越冷酷，越来越没有温情，曾经祥和的一切都已逝去，并永不复还。
所谓的史诗，便是这样，大地血流成河，白骨堆积成山，古老的国度摇摇欲坠，文明的火焰犹如风中残烛。
当然，总有能够适应这个残酷而压抑的世界，还活的如鱼得水的人。
坐在图书馆休息室大椅上，乔修亚放下了手中的书，抬头看向那个说话的男人。
“我认识你。”
他平静的开口说道：“二皇子，迪摩尔·戴尔蒙德，没想到会在这里见到你。”
而年轻的男人此时彻底从书架的阴影中走出，站在了战士和他的神机们面前。
这是一张熟悉的面孔，乔修亚前世曾经多次在有关于帝国的报纸上看见，虽然如今的面容有些年轻，但完全能看出来，此人正是如今的帝国二皇子，未来北方帝国的皇帝陛下。
迪摩尔有着一头如同他父亲那样暗金色的齐肩长发，容貌说不上出众，但如出鞘利刃般的气质却令人知晓，他定然继承了戴尔蒙德皇室战士的血液，听到了乔修亚的话，这位被发现了身份的二皇子灰褐色的眼珠微微一动，似乎有些惊讶。
此时的迪摩尔穿着异常朴素，只是一身普普通通的禁卫军服，除了他肩头不显眼的金色太阳纹章外，完全看不出这是一名皇位继承人，假如不是乔修亚早就知晓对方的身份，任何人都会把他错认为某位来自西北平原的普通骑士。
“你认识我？”
原本以为隐藏的很好的身份被乔修亚一样看出，迪摩尔不由得下意识按住了腰间的佩剑——他倒不是想出手，而仅仅是因为习惯使然，这位二皇子有些疑惑的自语道：“就连那些大臣都有许多人认不出我，没想到你却一眼就看出来了。”
“那是自然，印象深刻。”
耸肩，乔修亚目光扫过，打量着这名日后以铁血冷酷而著称的强硬人物。
迪摩尔·戴尔蒙德，他正是一个完美适应了这个残酷而压抑世界的人，和平庸的大皇子不同，这名二皇子的心中，潜藏着一只凶残的野兽。
大概就是六年之后，如今的帝国皇帝，伊斯雷尔·戴尔蒙德驾崩，因为事出突然，他并没有留下遗嘱，北方帝国因此陷入了内乱，诸多皇子为了夺取皇位，互相展开毫不留情的战争。
哪怕是在龙祸入侵这等灾难面前都没有动摇的庞大帝国，骤然陷入了崩溃的边缘，保家卫国的军人举起长枪利剑，和自己昔日的同袍互相厮杀，在名为【三月动乱】的大规模战役之后，整个北方帝国隐隐被七位皇子皇女割据成了七个部分，甚至有了分裂的迹象。
在即将入侵的深渊面前，这等举动无疑是取死之道，但是事已至此，已无人能力挽狂澜，将局势逆转，帝国的分裂似乎已成定局。
而正是迪摩尔，改变了这一切。
这个原本默默无名，沉默寡言的二皇子不知从何出现，突然展露出了接近传奇级的实力，他千里突袭，将自己曾经的兄弟姐妹全都毫不留情的一一斩杀，最后在满地血泊和众人畏惧的目光中，面无表情地戴上那顶象征着权利，同时更因为责任而无比沉重的铁王冠，在三山圣城莫尔莱宫的中心大殿加冕为帝。
前世因为对深渊的战役，乔修亚见过迪摩尔几面，和那时强硬而铁血的，仿佛和深渊一般无法看透的威严帝皇比起来，如今的二皇子显得太过年轻了一些，他的脸虽然历经风霜，似乎已经经过了许多次战斗，但眼神却依然清澈，遮掩不住心中的想法。
——真是有趣。乔修亚心中不由得这么想到，他心中有点想笑，没想到日后的铁血帝王年轻时居然是这个模样。
而就在战士观察迪摩尔的时候，迪摩尔也正在观察战士。
他并没有在意乔修亚之前说的话，反正不管乔修亚认不认识他，他的目的都不会改变。
倒不如说，假如对方居然没看穿他的身份，迪摩尔反而会感到失望。
灰褐色的双眼扫过，二皇子仔细打量着坐在大椅上的乔修亚。
——这是一个身材高大，如同钢铁铸造而成的男人。
战士即便是面无表情的坐着，也如山峰般巍峨，那赤色的双目中没有丝毫波动，却传递出无穷的压迫力，让迪摩尔觉自己如坠深海，不断下沉，又觉得面前是一片即将倾倒的冰川，冰冷，又危险无比。
“厉害。”
右手已经摸上了剑柄，迪摩尔却察觉到了不对，他立刻微微摇头，驱逐了脑海中的幻觉，沉默了一会，他眉头一挑，轻声赞叹道：“不愧是父皇也极力夸赞的强大战士，仅仅是目光，就差点让我主动出手。”
“我大概猜出你来的目的了。”
乔修亚靠在椅背上，他看上去没有站起来的打算，而是继续坐在原地，轻松地笑道：“仔细想想，这也的确符合你的性格，不过你是怎么知道我要来这里的？”
战士回忆起了一些有关于这名未来皇帝的传言，现在看来，那些消息并没有作假。
“看来你的确很了解我……不过，这只是一个巧合，在知道你要来找诺查丹马斯大师之前，我就已经在皇家图书馆了。”
没有在意乔修亚的举动，迪摩尔慢步走到桌前，他用灰褐色的眸子看着战士，目光中没有常人会有的畏惧和焦虑，只有纯粹的好奇和兴奋：“拉德克里夫伯爵……我可是第一次听见父皇如此赞赏一名战士，要知道，作为传奇强者，就算是五大军团长在他眼中也不过是‘不差’。”
“而你，却是‘最好’。”
用刻意强调的最好作为结束语，迪摩尔坐到了乔修亚的对面，他的视线扫过莹和凛，而莹和凛也都平静的和他对视，二皇子翘眉道：“这是你的侍女和管家？虽然年轻，但意志很坚定，要不要让他们退开一点？”
“不用担心，他们也是‘最好’的。”
摇头回绝，乔修亚看着眼前已经有些迫不及待的二皇子，饶有兴趣地问道：“就在这里？这里可是皇家大图书馆，不打算换个地方吗？”
“没问题，就在这里。”
从腰间解下佩剑，放到桌子的一旁，迪摩尔活动着手腕，他的目光火热：“只要在守卫们赶来之前结束就好了，你能办得到，对不对？”
“自然。”
听到了似曾相识的话语，战士用眼角的余光看了一眼对方的佩剑，那是一把普通的十字长剑，做工良好，剑柄上的皮革磨损严重，它的主人一定经常使用它，而剑鞘上是洗不干净的血迹残留，从量上看，它的主人一定佩戴者它走过了无数险恶的战场，亡者的怨念缠绕在其上，证明持有者的武勋。
——传闻二皇子在青年时期隐瞒了身份，加入了西部平原的军队，和那些绿皮兽人战斗了数年，直到兽人王庭被彻底烧毁，这才回到了帝都，现在看来，这消息的确属实。
而且，在传闻中，他异常喜欢挑战强者，日后的帝国之剑布兰登经常被他以考察的名义拉去决斗，迪摩尔甚至有着‘决斗王’这个绰号。
现在，他的行动是因为单纯的好胜心吗？
不，还掺杂着一些其他的东西。
“那么，如你所愿。”
懒得去思考那么多，乔修亚哈哈大笑，他把桌上的书籍扫到一旁，然后胳膊一搭，赤红色的斗气凝聚，战士豪迈的声音在大厅中回荡。
“迪摩尔，我允许你挑战我。”
第十三章—第十四章 堪比战役
芬达尔永远不会忘记星坠833年，初春的那个下午。
那原本是平平无奇的一天，阳光明媚，天气微冷，他一如既往在殿中巡逻，直至傍晚黄昏，他收到了城墙大门处‘有贵客来访’的消息。
自然，红发骑士便如以往那样，准备前去为其引路。
（拉德克里夫伯爵来访，他要找诺查丹马斯大师——我想想，大师现在在黑天鹅宫的图书馆整理古籍。）
脑中有些漫不经心的想着自己的任务，芬达尔便朝着朝着宫殿大门出发，多年以来，他的工作一直都是如此，家族也正是因为禁卫骑士比较容易见到各种大人物，才把他安排在莫尔莱宫。
乔修亚·凡·拉德克里夫，这个名字芬达尔最近经常听到，稍稍回忆了一些有关于这个名字的传闻，他不由得让自己的表情稍稍严肃了一点。
黑潮，时空门，屠龙，恶魔……这位和普通的贵客可不一样，倘若说其他人是依靠手中的权利，亦或是丰厚的财力让他们这些宫廷禁卫骑士小心翼翼，不敢得罪的话，那么乔修亚毫无疑问就是靠这非同寻常的武力让众人谨慎。
“二十多岁的黄金高阶，哈哈。”来到了宫殿大门，芬达尔不由得在干笑一声，他如今也快三十岁了，实力也就是白银巅峰，斗气的掌握虽然已经接近纯熟，可仍然没有摸到那层超凡屏障，就和他那表弟布兰登一样，人和人之间的差距大到了如此地步，红发骑士甚至都没心思去嫉妒了。
“这个世界上总会有些超乎寻常的人或是事物，而我应该学会适应。”
他轻声自言自语到，不久之后，芬达尔就遇到了战士一行人。
说实话，第一次亲眼见到乔修亚时，他的心中有些失望。
这只是一个普通的黑发男人，穿着普通，长相说得上阳刚硬朗，但也算不得会让人印象深刻的类型，别说是传闻中那强大无比，犹如鬼神的战士了，芬达尔一眼看去甚至没想到对方是个伯爵级的大贵族，虽然气息感应之下，得知眼前之人的实力的确强劲，可却令人感觉不到震撼。
——普通，实在是太普通了，哪怕是强也只是普通的强。
当然，就算是对方的形象和自己想象的差距甚远，红发骑士也不会表露出这种失望，他依旧露出了热情的笑容，为对方指引道路。
这就是工作，芬达尔很明白，传闻虽然会夸张，但绝不会说无缘无故的话，乔修亚现在的确没有展露出强大的压迫力，可谁知道这是不是自我抑制自己的力量呢？不少人都喜欢这么干，而他只需要尽心尽力的服务就够了。
一路上，红发骑士不断尝试和战士交谈，而他对乔修亚的印象也逐步改观。
这名北地伯爵的表现很是随和，他不像是那群大法师，眼高于顶，把所有人都当傻子，也不像其他的大贵族，言谈举止全都透露出遮掩不住的傲慢，乔修亚的话语简单直接，不狂妄傲慢，也没暗藏深意，和他说话不需要去思考太多用词，忧虑使用什么尊称，总而言之非常轻松，很是愉快。
——或许乔修亚就是这样一个实力强大，也令人感到轻松的人？
芬达尔心中不由得产生了这样的想法�