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“我知道。”
“他们是刚刚才发现的……”
玛丽试图理解塞拉芬娜话语中的所有含义，但是那太难了。
过了一两分钟，玛丽说：“你能够看见尘埃吗？”
“不能，我从来没有看见过它，在战争开始之前我们听都没有听说过它。”
玛丽从口袋里拿出望远镜，递给女巫；塞拉芬娜把它放到眼前，吸了一口气。
“那就是尘埃……太美了！”
“你再转身看看他们栖身的那棵树。”
塞拉芬娜依言而行，然后惊呼起来。“这是他们干的？”
“在今天——如果现在已经过了午夜，就该算昨天了——发生了一件事。”玛丽说，一边努力找到合适的词汇来解释，一边回忆她看见的那幅尘埃洪流仿佛密西西比河一样奔涌的景象。“一件小而关键的事情……如果你想把一条大河引上一条不同的河道，即使你拥有的只是一块石子，你也可以做到：只要你把那块石子放在正确的位置，将第一滴淌过的水送向那边而不是这边就行了。昨天就发生了这样一件事情，我不知道具体是什么事，他们看待彼此的眼光不同了，或是有些事……在此之前他们没有那样的感觉，但是突然就有了，然后尘埃就被他们吸引了过去，非常有力，它就停止往另外那个方向流淌了。”
“这么说，这就是注定要发生的事情！”塞拉芬娜惊叹道，“现在安全了，或者说当天使们填补了地下世界那巨大的深渊以后就安全了。”
她把有关那个深渊以及自己是如何发现的一一告诉了玛丽。
“我在高高飞翔，”她解释说，“寻找一个着陆点，这时我遇见一位天使：一个女天使。她非常奇怪，既年轻又年迈。”她继续说，忘了她自己在玛丽眼里是什么样子。“她的名字叫哈法尼亚。她告诉我很多事情……她说人类生命的历史一直是一场智慧与愚昧的斗争，她和反叛的天使，智慧的追随者，一直在致力于开启思维，权威者和他的教会则总是试图使它们保持关闭，她给我举了很多我的世界的例子。”
“从我的世界里我也可以想到很多的例子。”
“在那大多数的时候，智慧不得不秘密工作，悄声说话，像间谍一样穿梭在世界的贫贱之地，而法庭和宫殿则被她的敌人占领了。”
“是的，”玛丽说，“我也认识到了这一点。”
“现在那场战斗还没有结束，尽管王国的力量遇到了挫折，他们会在新指挥官的领导下重新纠集，发起猛烈的反击，我们必须做好抵御准备。”
“但是阿斯里尔勋爵怎么样了？”玛丽说。
“他与天堂的摄政者、梅塔特龙天使搏斗，他把他扭进了深渊，梅塔特龙永远消失了，阿斯里尔勋爵也一样。”
玛丽屏住了呼吸。“库尔特太太呢？”她说。
作为回答，巫师从箭筒里抽出一支箭，仔细地从中挑选一根：最好、最直、平衡最稳的。
她把箭断成两截。
“有一次在我的世界里，”她说，“我看见那个女人折磨一个女巫，我曾对自己发誓要把这支箭送进她的咽喉。现在我永远不会那样做了，她牺牲自己与阿斯里尔勋爵一道斗那个天使，为莱拉换取一个安全的世界，他们单独是不可能做到的，但是一起同心协力做到了。”
玛丽沮丧地说：“我们怎么告诉莱拉？”
“等她问起再说吧，”塞拉芬娜说，“她也许不会问。反正她有真理仪，它会告诉她她想知道的一切的。”
她们默默地并肩坐了一会儿，星星慢慢地在天空转动着。
“你能看到未来并猜出他们会选择干什么吗？”玛丽说。
“不能，但是如果莱拉回到她自己的世界的话，那么我会成为她终身的姐妹。你将干什么呢？”
“我……”玛丽开言道，却发现自己还从没考虑过这个问题。“我想我是属于我自己的世界的，尽管离开这个世界我会很遗憾，我在这儿一直很开心，这是我一生中最开心的日子，我想。”
“唔，如果你真的回家，你会在另一个世界里拥有一个姐妹的，”塞拉芬娜说，“我也一样。过一两天，等船来了以后我们还会再见面，到时候在回家的途中再聊，然后就将永远分别了。现在拥抱一下我吧，姐妹。”
玛丽依言而行，然后塞拉芬娜·佩卡拉骑着她的云松枝飞走了，她飞过芦苇荡，飞过沼泽，飞过泥滩，飞过海滩，飞过大海，直到玛丽再也看不见她。
在大约同一时刻，一只蓝色的大蜥蜴看见了戈梅兹神父的尸体。威尔和莱拉那天下午是取另外一条路回的村子，所以并不知道真相。神父的尸体还完好无缺地躺在巴尔塞莫斯把他放倒的地方。蜥蜴是食腐肉动物，但是它们温和无害，根据与穆尔法达成的古老的共识，它们有权在天黑后获取任何被遗弃的动物尸体。
蜥蜴把神父的尸体拖回它的巢里，它的孩子们美餐了一顿。至于那支步枪，它还躺在戈梅兹神父当初放置它的草丛里，静悄悄地变成了铁锈。
第三十七章 沙丘
我的灵魂并不寻求永恒的生命
但却穷尽可能的极限。
——品达（Pindar，古希腊诗人）
第二天威尔和莱拉又双双出去了，他们很少说话，急于与对方独处。他们看起来神志迷乱，仿佛某件幸福的事情夺走了他们的智慧，他们动作缓慢，眼睛没有聚焦在他们看的东西之上。
他们一整天待在空旷的山上，然后下午顶着酷热造访他们金银色的小树林，他们交谈、沐浴、吃饭、接吻，沉醉在幸福的晕眩中喃喃自语，发出的声音与他们的意识一样混乱，他们感觉自己正被爱情融化。
晚上，他们与玛丽和职权塔尔一起吃饭，寡言少语；因为天气很热，他们想散步去海边，认为那里可能有凉爽的微风。他们沿着河边漫步，直到来到开阔的海滩，沐浴着明亮的月光，低低的潮水正在转向。
他们在沙丘脚下柔软的沙子里躺焉为，然后就听到了第一只鸟儿的叫唤。
他俩立即转过头去，因为那只鸟的声音不像是他们所处的这个世界所有的。一声雅致的吟唱从黑暗的上方的某个地方传来，接着另一种歌声从不同的方向回应了它。威尔和莱拉高兴地跳了起来，试图看看那歌唱的鸟，但是他们能够看到的只是一对黑色的飞掠而过的身影低低翱翱，然后又冲入云霄，一直在用丰厚圆润的银铃般的音调不停地唱着一首充满无穷变化的歌。
然后，随着翅膀扇动扬起一小堆沙子，第一只鸟儿落在了几码远外。
莱拉说：“潘——？”
他形状像一只鸽子，但颜色很深，在月光下难以看清，不管怎么说，他清晰地显形在白色的沙滩上。另一只鸟仍然在头顶盘旋，仍然在歌唱，接着她飞下来加入他的行列：这是另一只鸽子，但羽毛颜色属于珍珠白，鸟冠上有一撮深红色的羽毛。
威尔明白了看见他的精灵会是什么感受。当她飞落到沙滩上时，他感觉他的心以一种他永远也不会忘记的方式绷紧和放松。六十多年后，当他年迈老去时，他仍然会像以往那样明晰而鲜活地体验那些感受：莱拉的手指在金银树下将果子放进他的嘴唇、她温暖的嘴唇压住他的嘴唇、他的精灵在他们进入死人世界时从他毫不知情的胸膛里撕扯开来，她在月光照耀下的沙丘边重新回到他身边的甜蜜和惬意。
莱拉朝他们走去，但潘特莱蒙说话了。“莱拉，”他说道，“塞拉芬娜·佩卡拉昨晚来到我们身边，她把各种各样的事情都告诉了我们，她已经回去把吉卜赛人领到这儿来。法德·科拉姆要来，还有法阿大人，他们会来到这儿——”
“潘，”她伤心地说，“噢，潘，你不开心——怎么回事？怎么回事？”
然后他变了形，变作一只雪白的貂翻过沙子向她奔来。另一个精灵也变了形——威尔感觉到了它的发生，就像心被轻轻地揪了一下——变成了一只猫。
走到他身边之前，她说话了。她说：“巫师给我取了一个名字，我以前不需要名字，她叫我基里亚娃，但是听着，现在听我们说……”
“是的，你们必须听着。”潘特莱蒙说，“这事很难解释。”
他们俩一起设法将塞拉芬娜告诉他们的一切转述给威尔和莱拉，从关于孩子们自己的本性的展现开始：关于他们和精灵怎么不知不觉地变得像女巫一样具备了分离但仍然保持一体的能力。
“但还不光是这个。”基里亚娃说。
潘特莱蒙说：“噢，莱拉，原谅我们，但我们得告诉你们我们发现的事情……”
莱拉大惑不解，潘什么时候需要过原谅？她看了看威尔，显然他和她一样迷惑。
“告诉我们，”他说，“别害怕。”
“是关于尘埃的事情。”猫精灵说，威尔惊讶地听着自己本性的一部分告诉他一件不为他所知的事情。“它要全部流走了，所有的尘埃，流进你们看见过的那个深渊，不过现在有个东西阻挡了它，但是——”
“威尔，是那金色的光！”莱拉说，“是全部流进那个深渊消失不见了的光……那就是尘埃？这是真的吗？”
“是的，但是一直还有更多的尘埃在泄漏出去。”潘特莱蒙继续说，“它不应该泄露，它不能漏走，这是至关重要的；它必须留在世界里不消失，不然的话，一切好的东西都会消退和死亡。”
“但是其他的尘埃是从哪儿溜走的呢？”莱拉说。
两个精灵都望着威尔和威尔的刀子。
“我们每切开一个口子，”基里亚娃说，威尔又一次感觉到那小小的震颤：她就是我，我就是她——“任何人，我们，或哲学家协会的人，任何人每次在世界之间打开一个口子，刀子就切入到外面的虚无中，和深渊下面的那种一样的虚无。但我们不知道，没有人知道，因为那边缘太细微而看不见，但却大得足够尘埃从中泄漏出去。如果他们立即把它关起来，尘埃就没有机会漏出去很多，但是有成千上万个从来没有关闭。所以这么长时间以来，尘埃一直在从世界中泄漏出去，流入虚无之中。”
威尔和莱拉开始明白了，他们与它搏斗，把它推开，但是它正像那渗入天空熄灭星星的灰光一样：它偷偷爬过他们建起的障体，从他们为了阻拦它而拉上的每一扇百叶窗下面和每一块帘子旁边偷偷渗出去。
“每一个口子。”莱拉喃喃地说。
“每一个口子——它们必须全部关上？”威尔说。
“每一个口子。”潘特莱蒙像莱拉那样喃喃地说。
“噢，不。”莱拉说，“不，这不可能是真的——”
“所以我们必须离开我们的世界去待在莱拉的世界，”基里亚娃说，“或者潘和莱拉必须离开他们的世界去待在我们的世界里，没有别的选择。”
这时，他们全都无奈地明白了。
莱拉大叫了一声，潘特莱蒙头天晚上的猫头鹰叫声吓坏了所有听到了叫声的小动物，但是与莱拉现在发出的这激动的哀号相比，根本算不了什么。精灵们震惊了；看见他们的反应，威尔明白了其中的缘故：他们不知道其他的实情，他们还不知道威尔和莱拉了解到的情况。
莱拉因为愤怒和痛苦而颤抖，紧握着拳头大步地踱上踱下，泪水奔腾而下的脸转来转去，仿佛在寻找答