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小椫怔了怔道，“小椫此次离家出走，本就是要济世为民，虽没有万千黄金，也没有可以调用的兵力，只有孤身一人，兰二公子需要的话，也可以随时调遣！”
众人笑了，兰屏道，“姑子说笑了，兰屏不过随口一问，还是别放在心上比较好。”
小椫反问道，“元公子也是孤身一人，你怎么不问他出资了什么？”
兰屏笑道，“元公子一人顶的过成千上万人，岂是小椫姑子能相提并论的！”
小椫叹息道，“我方才还当你是个明白人，这会看来，你简直是迂腐到不可救药。”
众人皆诧异地望着小椫，小椫幽幽道，“你只以人头数目来计治水的功劳，却不知，善用神机者，远胜过争于功劳者，越东洪流之所以长期泛滥，并非南越在治水上下的功夫少，只因长期派任不善治水者去治理洪流。”
众人皆面面相觑，元牧忽然道，“善哉，小椫姑子对治水之事有独特见解，不妨随众人前往越东。”
听得席上一番言论，知晓越东水患危急，小椫早已经蠢蠢欲动，想随他们奔赴越东，尽所能及为越东解决水患，但在此之前她得先确认圭石僧人和阿东的安全，于是乃道，“我也想随你们一起去，但是我眼下还有两个放心不下的人，等找到他们，我在跟随你们去越东。”
东方钰道，“小椫姑子要找什么样的人，在座各位或许能帮到姑子。”
小椫看看众人，皆是一副好奇之色，但也不乏诚意，于是乃道，“小椫当初出走时，认识一个僧人，他叫圭石，圭石僧人救下过一个小女孩，她叫阿东，十岁上下，半个月前，我与圭石和阿东在南河城分别，到现在没打听到他们的消息，故而心中十分担忧，想确认他们两人的安全。”她顿了顿道，“如若诸位能帮我找到这两人，小椫必定感激不尽。”
“一个僧人和小孩？”墨琮摸着下巴，似有印象地重复道。
小椫惊了一惊，忙问，“墨公子是否有印象？”
墨琮不确定地摇了摇头，又问东方钰，“钰兄，那日我们在新阳遇见的，是不是小椫姑子所形容的二人？”
东方钰道，“是一僧人带着小孩，只是不清楚那小孩是男是女。”
小椫忙道，“东方兄，你可再仔细想想。”
东方钰皱着眉，萧公子笑道，“十来岁的孩童，是男是女很难分辨。”
小椫点点头，又补充道，“阿东长得可水嫩了，只要见过一次，应该就忘不了。”
东方钰转过脸望着小椫，神色复杂，半响才道，“小椫姑子说的那位少女阿东，我跟琮弟都见过，前几日在新阳，正好目睹了阿东被街上的快马踢倒，形容惨烈。”
小椫突然觉得耳边嗡嗡作响，以为自己听错了，又问了一遍，“你说什么？”
东方钰欲言又止，十分为难。
席上众人听了这番话，都已明白了大概情况，却只是相顾无言，暗暗叹息。
第9章 新阳的流民
宴席过后，兰屏送元牧出了席厅，又嘱咐婢女们送各位世家公子到各自准备的客房休息，萧公子和魏公子已经离了席，小椫却逮着东方钰和墨琮问个不停，要求东方钰和墨琮完整描述阿东出事当天的细节，兰蕙等在一边，听东方钰和墨琮绘声绘色描述当日情形。
那日，东方钰在家中闲的发慌，便约了墨琮一起上街，逛着逛着，突然一匹马从路上呼啸而过，两人正提着袖子捂灰，却听到一阵尖叫声，赶过去看时，人群已经挤做一堆，中间围着一老一少，年纪大点的僧人，抱着躺在地上的小女孩，一言不发。
东方钰和墨琮本不是好事之人，只是遇到这种时候，怎么也应出手相助，只是那僧人不予理会，独自抱着阿东就走了，后来怎么样了，东方钰和墨琮也没有打听过。
兰蕙听了忍不住劝道，“东方公子与墨公子不过是路过，已经尽了江湖道义出手相助，那僧人顽固辞绝，东方公子和墨公子怎知道后头的事情？”
小椫垂着脑袋，默不作声。
墨琮劝道，“姑子也不必太难过，阿东是死是活，我二人未必瞧得真切，看那僧人抱着阿东头也不回走掉的样子，有可能是抱着阿东寻医问药，阿东也许没死呢。”
经墨琮这么一说，小椫也怀揣着这个希望，好歹阿东命大，堕魔人屠村的时候都没死，怎么可能被马给踢死了呢，她得赶紧找到阿东。
想着，她便起步要走，兰蕙拉着她的袖子，蹙眉道，“你这是要去哪？”
小椫道，“去找阿东，墨公子都说了，阿东可能没死。”
兰蕙叹息道，“城门都关了，你怎么出去，即便出了南河城，天色这么暗，你怎么赶路，不如明早与几位公子一起驾车去新阳。”
东方钰忙道，“是啊，是啊，小椫姑子，明早城门一开，我们就走官道去新阳，如何？”
小椫想想，无可奈何，也就这样安排好了。
兰蕙又劝小椫在兰府住下，给她安排客房，小椫一一答应，这便随着兰蕙、墨琮、东方钰，来到西面的几间厢房，辞谢了主人兰蕙，才进屋睡去。
小椫躺在床上幻想阿东遭遇的种种可能，她几乎一闭上眼便能看到阿东白嫩的脸蛋，那双明眸朝小椫眨了眨，闪烁不定，时而蒙尘，时而闪亮，阿东目睹过自己的亲人朋友遭到堕魔人屠杀，与常人比起来，行为的确呆滞了些，小椫不停地想象阿东被马儿踢倒的画面，心里一阵阵地作痛。
她爬起床，在庭院里四处走着，沿着回廊来回穿梭，不知不觉，来到后院，后院中有一间茅屋，屋里乏着温暖的黄色，在漆黑的夜里倒有几分暖人心窝。
小椫着了魔似的，移步朝茅屋去，近到门口，却听得屋里有人说话，不由伫在原地。
屋内一人说，“公子这样做是否已考虑得周全，不会牵连到洛水？”年少气盛，是兰屏的声音。
另一人幽幽道，“你如何会这样想？”元牧说话时带着独有的腔调，如同喉尖润了酒，话语一出，便吐出一股幽兰，小椫一听便知。
兰屏怔了怔，道，“公子为民分忧，实令我佩服，但五行师不得涉政的明文规定，是天下人皆知……”
元牧轻声一笑，道，“我如何涉政了？你倒是说说。”
兰屏欲言又止，左右想了半天，才道，“公子说的极是，是我多虑了。”
两人甚至少有寒暄问候，便结束了聊天，屋内烛光晃动，小椫知道自己被撞见了偷听实在不妥，便轻手轻脚躲到屋侧，看着兰屏端着烛台，出了茅屋，瘦瘦的身影逐渐在黑暗中消失。
小椫松了口气，正要回西厢，却徒然觉得身侧一阵暖意，心跳异常，元牧已经站在她边上了。
小椫转过身，拱手笑道，“月色正好，元公子也是出来散步？”
元牧冷冷看着她道，“元牧没有姑子这番闲情雅兴，半夜出来闲逛。”顿了顿又道，“还是说姑子半夜出来是为了修炼，难道就不怕着了道，修成男儿身？”
小椫尴尬地笑了两声，原以为宴席上人多耳杂，不论自己怎地胡言乱语也不会被人听了去的，却不想元公子耳尖得很，不仅听进去了，而且还要回敬她这一遭。
她满脸惭愧，咬着唇瞪直了眼，不知该说什么。
元牧嗬了一声，道，“那会儿还以为你有多伶牙俐齿，能争善辩，怎么元牧随口一问，姑子便成呆兔了？”
拿兔子比作狐狸，这几乎是侮辱狐狸嘛……小椫想到琯琯的爱宠嫦娥，顿时觉得委屈得不得了。可最先耍嘴皮子的是她，在门外偷听的也是她，怎么说都是她理亏，被回敬也是自作自受，小椫皱着眉头一言不发。
这回元牧反倒笑了，半响乃道，“姑子回房去吧，元牧知道姑子是什么时候才出现在屋后，也知道姑子无心偷听，不必介怀。”
小椫眉头皱的更紧了，这水尹大人仿佛能洞察她心思一般，只言片语说的都是小椫心坎之事，倘若自己再多说两句，那还有什么心事能藏得住呢？
她行礼而去，刚转过身，又听得元牧温声道，“阿东之事，姑子不必忧心。”
阿东下落不明，生死未卜，她担忧也没什么用，心想元公子这话不过是安抚之意，乃苦笑着点了点头，二话不说，匆匆离开了茅屋。
第二日清早，东方钰便来敲小椫的房门，小椫睡眼惺忪中想到阿东，一个激灵，困意全无，跟着东方钰上了马车。
东方钰、墨琮、小椫三人一车，萧公子与魏公子同乘一车，一前一后，颠簸在官道上。
只隔了一晚上没见，那宴席上侃侃而谈的翩跹公子墨琮已经模样大改，脸色蜡黄，双眼肿胀发黑，精神不振，一上车便盯着马车车窗外一言不发，小椫和东方钰聊的正欢时他似乎听都没听。
小椫见墨琮这番模样，以为是自己与东方钰光顾着说话冷落了这位公子，或者话不投机使得他不理不睬，于是乃朝东方钰使了个眼色，令东方钰跟墨琮多说几句话，使其振作精神，不想东方钰回了小椫同样一个眼色，含笑不语。
于是小椫假装咳了咳，装腔弄调道，“墨公子，昨夜睡得可好？”
墨琮极为缓慢地转过头，盯着小椫，疑惑道，“好，姑子何故问？”
小椫僵笑两声，信口编道，“没事没事，我昨夜起来如厕，听到你房中有声响，想是公子睡不安稳。”
墨琮皱皱眉，哦了一声，转头看向窗外。
小椫锲而不舍，又假装咳了咳，道，“墨公子，我听说，你有个小妹在洛水学艺，今年不过十五，却已经是名正统五行师了，据说是才貌双全，琴棋书画，样样精通，真想见识见识。”
墨琮依然盯着外面，心不在焉应了句哪里哪里。
小椫心里乐了，她刚刚明明是在夸墨家小妹，又不是夸墨琮，哪里轮得到他谦虚了？
马车在官道上颠了颠，东方钰的身体也随之晃了晃，他晃着脑袋漫不经心道，“小椫姑子啊，你看，我们什么时候约兰蕙姑子来新阳比较合适？”
小椫愣了愣，不知何意，茫然地瞪着东方钰，只见那盯着车窗外失神的墨公子一个机灵，徒然转身，脑袋生生插到两人中间来，忙问道，“你们要约兰蕙姑子来新阳？约在何时？约在何处？可否需要本公子作陪？”那脸色简直如天降横财般容光焕发，与之前几乎判若两人！
小椫顿时领悟，原来竟是一个多情公子。
可兰蕙喜欢的分明是元公子不是么？小椫捏了捏额头，偏过脸正好看到东方钰带着那抹洞悉一切的微笑，朝她耸了耸肩，小椫也无奈地耸了耸肩。
马车从南河到新阳，一路颠簸，终于在第三个日暮时分，才赶到新阳城门口。
到了新阳，守门的官兵要马车上的人下马查验，小椫跟随东方钰和墨琮跳下车，官兵上前盘查，驾车人方财坐在车头拦着官兵道，“官爷，这二位爷您得罪不起，见过人就行了，放行吧。”
小椫东张西望，看着城门外的官道两旁尽是衣衫褴褛的流民，他们骨瘦如柴，皮肤发黑，头发凌乱，或坐在路边，或呆呆站在树下，眼巴巴地望着城门口进进出出的人，凄楚、愤怒、绝