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狐狸小椫还真被老虎叼走过一次，那头母老虎将小椫捉到洞里，准备拿她喂它的幼崽，可虎崽闻道小椫身上的骚味就忙闪开，宁愿饿着肚子也不吃这赃物，母老虎也对这个臭烘烘的猎物没什么兴趣，将她丢在一边，小椫得以保住了性命。
母老虎出去猎食的时候，小椫去捉来兔子给虎崽吃，久而久之，虎崽喜欢上了小椫，跟在小椫身后，看她怎么捕捉野兔。母老虎每天猎食回来，看到虎崽已经吃上了鲜肉，不再需要它每天辛劳，便也不再打小椫的主意。小椫以为可以和她们母子结为好友，外出时跟在老虎身后，假借老虎的威风，震慑震慑山林里的其他野兽，于是日复一日留在了老虎的山洞。
可一天大雪过后，山洞外寒风凛冽，母老虎外出没有猎到食物，回来后，前爪按在小椫面前，一双空洞而饥渴的眼睛直勾勾瞪着小椫，口水直流。
小椫马上意识到了威胁，她藏在虎崽身后，可虎崽抵不住母老虎的威严，很快就给母老虎让开道，小椫被逼到山洞山壁前面，退无退路，已成为瓮中之鳖，只能奋力一搏。
她蓄力跳起，扑向母老虎，锋利的牙齿在虎皮上划过，老虎却毫发无伤，小椫借势滚到山洞洞口，全身毛发竖起，直瞪着母老虎，一阵寒风将她吹了个哆嗦，母虎却泰然自若，虎毛在风中犹如水波翻动，它前爪倾了倾，突然风向一变，老虎向她扑了过来。
小椫连忙闪开，连滚带爬，跑了几步，跌落到长满荆棘的山坡里，挂在荆棘上，浑身是血。
母老虎也忌惮这山坡上的野荆棘，一旦进去，很容易被荆棘缠绕，弄得一身的伤。它守在山坡上，看小椫怎么从荆棘里爬出来，等她慢慢咽气。
小椫四肢被荆棘条缠绕在一起，动也动不了，只仰面嗷嗷叫着。她后悔没有好好听阿娘的话，跑到这山林里来招惹老虎，更是愚蠢至极，想留在老虎身边。
她就这样在冰雪寒风中挂了一夜，奄奄一息。
第二天天晴气朗，荆棘上结的霜反射着日光，刺痛着小椫的眼睛。小椫察觉到山坡上的老虎仍在打量着她，她一眼瞟过去，心里猛然一沉，那是她连续照顾了多个日夜的虎崽，眼神晦暗不明，死死地盯着她，如同盯着自己的猎物一样。
冰雪消融的天气，最适合猎食，母虎应该已经出了山，留下虎崽看守猎物。小椫心里明白，即便她挣扎着爬出这片荆棘，拖着这副受伤的躯体，她也逃不过虎崽的手心，很快便会沦为虎崽的食物，可如果不爬出去，等待她的也是死亡。
小椫心中暗暗叫苦，以她的性格，是无论如何都不会等死的。狐狸虽然不够凶猛，但死在一虎崽上，实在是丢人。
太阳越升越高，荆棘条上的冰霜此时已经消融，被水露浸湿的荆棘条相对润滑了许多，小椫慢慢抖动四肢，解开缠绕的荆棘条，从荆棘上面滑落下来，掉在土地里。
密密麻麻的丛林将她完全掩盖，小椫一瘸一拐在荆棘丛下面挪动，阴影之下，潮湿且安全。老虎的咆哮声从远处传来，小椫瑟瑟发抖，咆哮声是那只母老虎的，它此刻应该正碰上了猎物。
小椫匍匐在荆棘的出口处，盯着出口处的明亮，一动不动。
虎崽很快循着味道过来了，它守在出口，或是趴着，或是伏着，时不时往荆棘之中探着脑袋，跃跃欲试，焦躁不安。
小椫冷笑，这条幼崽想要取她性命也过于焦急了，也不掂量掂量自己才断奶多久。
小椫心生一计，为引诱虎崽，发出孱弱的呻吟声，如将死之时，正要断气。虎崽一听，急忙挤进荆棘丛中，不料脑袋却被夹住，爪子也被荆棘绊住，泪眼汪汪望着缩在丛林底下的小椫，动惮不得。
小椫从别的出口爬出了荆棘林，这回反倒丢下虎崽被困在荆棘丛中。虎崽比小椫身躯大一倍，被困住之后，更难脱身，只发出呜呜的叫声。
小椫虽然对虎崽有感情，但实在摸不准虎崽对她的感情，何况它这般急冲冲地想取自己性命，实在令人无法对它像昔日一般怜爱，最终她心一横，丢在被困住的虎崽，一瘸一拐独自下了山。
远山中传来一声哀嚎，夹杂些许悲愤和恐惧，令群山为之颤抖。小椫听出了母虎的声音，又惊又恐，心想究竟会是什么东西能让母虎如此恐慌，好奇和惊恐之下，连忙往声音传来的方向赶去。
她躲在茂密的丛林里，观察着有动静的地方。
林中人影朦胧模糊，他身上的气味却十分熟悉，正是她阿爹无误。小椫爬到树上，看到她阿爹背着弓箭，将奄奄一息的老虎拖到空旷之处，又从腰间掏出一把漂亮的匕首，蹲下身给老虎去皮。
小椫扑腾一声从树上跳下，趴在阿爹的肩上，不可思议地看着她箭筒里的箭矢和老虎身上的伤口，老虎眼睛被射穿，胸下也血涔涔一片。她阿爹居然就凭这木枝和生铁做的箭矢，放倒一头猛虎。
小椫心花怒放，围着阿爹又蹦又跳，全然不顾自己身上的伤口，一心想着从此再也不要怕任何猛兽，再也不要借老虎的威严震慑山林野兽，她阿爹才是天下第一勇士，跟着她阿爹，再也不要怕被其他野兽欺负了。
她阿爹不仅射术绝好，移物的幻术也是登峰造极，比如眼下一根绳索，如有灵性长了脑子一般，将小椫困的死死的，挂在树上任人宰割。
小椫饿了几天，全身乏力，好几次甚至动了念，想要跟她阿爹阿娘乖乖认错去讨口饭吃。
好在阿娘没有阿爹那么残忍，白天阿爹出去打猎的时候，阿娘就偷偷喂小椫一碗汤喝，小椫靠这碗汤勉强坚持了几天。
大部分时候她像乌龟一样一动不动，呼吸绵长，身体放松，不消耗半点儿灵力，夜里阿爹阿娘都睡了的时候，她便在那里练习移物的幻术。
她以脚下的砂石为对象，控制它们起和落，以及如何飘移和滑行。她从未如此专注地对待一件事情，但只要一想到，如果她能证明自己能力不输给阿爹，有足够的实力独自出去闯荡时，她阿爹便再没有困住她的理由，她便能重新见到阿东，去降妖伏魔，去造福苍生，她练习时的动力又增加了几分。
她隐忍蓄力，等待一个机会。
小椫起先试图用蛮力挣脱那条绳索。她发现，白天阿爹外出打猎时，那绳索的灵力会随着它主人的离开而削弱几分，但这并不是它最虚弱的时候。
阿爹在梦里的时候，绳索的力量时强时弱，最弱的时候，小椫觉得自己只要使点劲，就能将它挣破。
但小椫半点儿劲都使不出来，她饿了好多天，早已经筋疲力尽，只使得出用幻术。
她决定采用另一种办法——像她阿爹驯服那条绳索一样，凭借自己的灵力重新驯服它。
夜里，她感受到阿爹的力量有所减弱后，倾注出所有灵力，灼灼目光瞪着那根绳索像瞪着蛆虫一样，感受着那根绳索中力量在黑暗中一点点退却，并被一种全新的力量包围。
小椫冷笑道，“放我下来，蠢物。”
那绳索得到命令，当即一松，将小椫狠狠地摔在地上，光溜溜地垂在树干上，像一个洋洋得意做了坏事的小孩。小椫懒得跟它发气，悄悄摸进屋子里，去找自己的包裹。
她蹑手蹑脚来到阁楼，从床下面翻到了自己的包裹，摸到上面红线绣的九尾狐的图案，心里觉得十分舒坦。
正一抬头，对上了蓁蓁的一双漂亮的狐狸眼。
月光从窗户外倾了进来，像一层流动的银白色的薄纱，吹弹可破。在蓁蓁那双眼眸里，哀伤犹如此时的月色泻了一地，令人不忍猝视。
小椫伸手摸了摸蓁蓁的毛发，温声道，“阿姐只是离开家一阵子，不用担心。”
蓁蓁的脑袋贴着小椫的手，她的毛色泽鲜艳，精致而优美，柔软而细腻，几乎不像是人间之物。
小椫将额头轻轻碰了碰蓁蓁的额头，鼻子碰鼻子，蓁蓁移开脑袋，托在小椫脖子上，轻轻咬了咬小椫的耳朵，发出呜咽之声。
小椫实不忍，对着蓁蓁的眸子，贯入一道幻术，令她沉沉睡去，这便下了楼，出了门，离了家。
小椫走了一段路，适才觉得背上的包裹比原来的要重许多，于是拆开包裹一看，里面整齐叠好着一件新衣，正是小椫回家那天阿娘正在缝制的，新衣上还有一把精致的匕首，手柄镶着黄金和宝石，纹理华美，摸起来很有手感，跟阿爹那日给老虎破皮的正是同一把。
小椫心里头觉得沉甸甸的，不知不觉流下泪来，她转过身，朝着家的方向，深深一拜。
第6章 初来乍到
小椫走到南河城门前，犹疑了片刻，又转身回去找了一个没人的地方，换上了阿娘给她缝制的新衣。阿娘制的新衣虽然朴素了点，但比起她那件穿了十多天的旧袍子来，实乃云泥之别。
她为自己的聪明远见暗暗庆幸，果然南河城里的人们都是衣着光鲜，装扮整洁，男男女女在集市上各自忙碌，一旁的童子嬉笑打骂，处处欢声笑语，好不快活。
南河郡乃越国最为富庶之地，土地肥沃，粮食满仓，丝绸与茶叶贸易从此地出发，往来于中原各郡，商人游客络绎不绝。
只可惜，小椫眼中的繁华与圭石僧人的描述依然相去甚远，城中人多是没错，但没有多到摩肩擦踵的地步，商人游客是有，但也就一两辆运货的马车从身旁经过。
大概是这些年国力的确不如从前，以至于向来最为富庶的南河郡也开始沦落。小椫又想起圭石僧人治国理政的言论，嘴角不觉浮现微笑，此刻她只想尽快找到阿东和圭石僧人。
南河城人头攒动，男女老少嬉笑谩骂，都是她没见过的面孔，这可怎么找人呢？
她提着裙角，跨过路边的水洼，向着一卖水果的摊主走去。
“姑子，侬家的橘子甚好，刚从树上摘下来的，带带些嘛！”摊主长着一张黑瘦的驴脸，嘴角有一颗豆大的黑痣，黑痣上还有一根长长的毛，笑起来那颗痣快被挤到鼻子上了，他挽起袖管，赤着胳膊摇着一把蒲扇。
南越称女子为姑，称男子为公子，稍稍有别于大楚。小椫吃了一路的野生橘子，对摊主卖的橘子没什么兴趣，直接了断问道，“摊主，你有没有见过一僧人带着小孩的？”
摊主笑着摇了摇蒲扇，道，“僧人还带小孩？有趣有趣……”
小椫着急道，“究竟见过没有？”
摊主的笑容仍在脸上，只是早已没了原来的那份灿烂和真诚，他冷冷答道，“没。”说着将眼睛瞟向别处。
阿东和圭石不一定会在南河停留太久，可能直接去了南越的都城新阳。她这一趟折回家，与两人一别已有十来日没见，十多天下来，物换人移，自是正常不过。小椫还想问问摊主从这里怎么去新阳，可摊主已经和另一个姑子搭上话了。
那女子年纪不大，穿着浅绿色的衫子，个头不高，身量苗条，五官秀气，粉黛薄施，头上挽着玲珑髻，垂下一缕黑发，手里挽着一竹篮，一派清雅端庄模样，正低头挑选橘子，还时不时地被摊主的话逗笑。
小椫心知这般端庄淑雅的人儿挑起东西来，没个一时半会是挑不完的，便想个不如换个地方打听，正走到