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魔界贵族的宅邸很少有这样小的，但是对于一个独居的人来说，这样的空间还是显得太大了。我在这栋屋子里漫游，几乎可以听见我的脚步声在走廊里的回响。
波德莱尔先生住在这里的时候，会感觉寂寞吗？
我参观了每一个房间，只除了他本人的卧室。我走进他的收藏室，看到里面摆满了各种各样的画作，还有一些古意盎然的武器和其他的收藏品，里面有非常精美的艺术品，也不乏稀奇古怪的东西，看起来显得很有意思。
我在这个房间里流连许久，我注意到有一幅画被放在房间的角落里，似乎被遗忘了。于是我把它从尘封的角落里拽出来，吹去灰尘，看见那幅画的的右下角写着一个签名和日期：
“波德莱尔 魔王历1872。5。17”。
第 23 章
这是波德莱尔先生的画。
这幅画非常漂亮，即使像我这样的外行，也能看出画家的画技非常纯熟，恐怕不逊于任何一位人类的名家。画上画的是一朵花，在花蕊的正中央，有一张女人的脸。说不清这女人到底是花的一部分，还是被花吞噬掉的祭品。
画中的女人很美，即使像我这样从未对女人动过心的人也被那女人的面容打动，她沉静地闭着眼睛，不知道是睡着了，还是已经死去。我想她应该是睡着了，因为这幅画是如此的栩栩如生，在深色的花瓣中间，那女人的皮肤显出一种充满生命的质感，仿佛她还在呼吸。
说不清为什么，我从这女人的面容中感觉到一种熟悉感，好像我在别处曾经看见过与她相似的面容和五官……虽然我确信我没见过这样的一个女人，如果我见过，我一定会记得的。
随后我把注意力转移到周围的花瓣上。
这幅画上画的不是一朵寻常的花，这样的花无论是在人界还是魔界，都是见不到的，波德莱尔先生似乎完全是凭借想象画出了那些未曾被人见过的花瓣，调出那些奇异的颜色。不过这花朵的样式让我觉得有些眼熟，这花朵……似乎与波德莱尔先生袖口上装饰的花朵有些相像。
这幅画中所画的花朵，就是波德莱尔先生所创设的‘恶之花’的开端吗？如果真的是这样，为什么这幅画会被放在角落，布满尘灰？
我看着画上写的日期，开始计算时间。画上的日期已经过去了一百多年，算起来，画这幅画的时候，波德莱尔先生大概只有二十二岁。
按照人类的年龄计算，二十二岁已经完完全全是成年人了，但是以魔族的年龄来算的话，当时的波德莱尔先生还只能算是个刚刚进入青春期不久的少年。
那时候的波德莱尔先生会长成什么样子？我闭上眼睛，放任自己的想象。他的样子实在是很容易被想象出来的，清癯瘦弱，身上穿着王族才会穿的华服。那时候他应当不像现在这么忧郁，眼睛下面的黑圈应当不像现在这么明显，他的头发会完全是深黑色的，眼睛也显得更加清澈……那时候他一定是一个少有的美少年，当他在舞会上出现的时候，所有人都会为他倾倒。
我已经大致对波德莱尔先生的人生轨迹有了一点了解，可是我从来没有听他讲过他生活在魔王宫中时的故事。既然他能与先代魔王一起争夺魔王的位置，并且在决斗中取得胜利，我想他当初一定是魔王的热门人选。
我不无嫉妒地想着，这样一个美少年，出身于王室，又极有可能成为魔王，当时向他献媚的人一定很多。
他曾经动心过吗？而这画上的女人又是谁呢？
虽然不知道波德莱尔先生在画了这幅画之后还有没有再画过些别的，但是这幅画作显然并不是波德莱尔先生的第一幅作品。怀着这样的想法，我看遍了他收藏室里存放着的所有画作，无论是被认真挂在墙上的画，还是被堆在墙角的画，一幅都没有放过，这里面不乏连我都知道的名家作品，也有一些是由我没听说过的画家所画，但是在这之中，我再也没有找到任何一幅画上面签着波德莱尔先生的名字。
这真遗憾。
波德莱尔先生不在，我也只能天马行空地瞎猜，猜了一会儿就感到无趣。我离开了收藏室，也不想在别处闲逛，径直回了房间继续读我的旅行手册。
我想要认真地读一会儿书，然而我却无法集中注意力，波德莱尔先生的影子总是出现在我的脑海。
我一直敞着门，希望波德莱尔先生回来时，我能第一时间看到他。等到最后我已经困到不行，可是波德莱尔先生始终没有出现，我空等一场。
直到第二天早晨他也没有回来，我一个人在这里，感到有些凄惶。普莉希拉看见我起来，连忙跑去厨房做早餐，等我梳洗完毕，早餐已经摆好了。
普莉希拉为我准备的早餐包括一份肉冻和涂了黄油的烤面包片，还有一杯果汁。
烤面包片和果汁都是很常见的东西，只有肉冻似乎有些特别，它晶莹剔透，一看就让人很有食欲，于是我决定先来品尝肉冻。肉冻的口感爽滑，里面的大块冷牛肉吃起来让人觉得很过瘾，不过我却发觉它的味道好像……非常熟悉。
昨晚我刚刚尝过这个味道。
我抬起头来看普莉希拉：
“这个肉冻……”
普莉希拉听我问起，似乎有点不好意思：
“这个……是昨天的炖牛肉啦！昨天你们回来得太匆忙，家里的食材不多了，所以我把昨天剩下的炖牛肉加上史莱姆凝胶做成了肉冻……我居然用这种东西招待客人，真是惭愧。”
我摇摇头，表示这没什么大不了。肉冻的味道很好，较低的温度让它的味道显得更加突出了，似乎比昨晚的炖牛肉还要好吃。不知怎么，当我意识到即使是冷掉的炖牛肉也可以变成美味肉冻的时候，我似乎得到了很大的安慰，一口一口地把它全部吃掉。
就在我马上就要吃完的时候，波德莱尔先生回来了。
他的模样显得很疲惫，似乎一夜没睡，眼圈的青黑更加明显，模样越发显得伶仃。他脱了力似的坐到餐桌旁的主位上，普莉希拉赶紧跑去厨房，给他端了一份早餐过来。
他大概确实是饿了，吃饭的速度也比平常快了不少。我有点担心，不免出声问他：
“波德莱尔先生，昨晚的事情……怎么样了？这和我们在巴尔默城的那件事……有关系吗？”
波德莱尔先生点了点头：
“就是那件事。我派人杀掉了那几个跟踪我们的冒失鬼之后，他们的主人不依不饶，非要求我给出比打折更大的补偿。我倒是不怕他们，不过这是笔很重要的单子，所以我和他们在这边的人交涉了一下，最后决定过几天，我就去与他们的主人面谈，好好沟通一下这些事情。”
说到这里，他对我露出一个遗憾的表情：
“抱歉，本来想带你在夏尔里斯好好逛一下，不过既然情况变成这样，我们就不得不继续赶路了。”
我摇摇头，表示没有关系，又开口问他：
“那些人的主人……是什么人啊？”
他却没有告诉我，只是说：
“做我们这行的，可是不能随便说主顾名字的啊……过两天我会带你一起去那边，到了那时候你就知道了。”
这句话的意思是……要带我一起去会见对方吗？
我的心中感到欢喜又紧张，结结巴巴地问他：
“您是要带我一起去见对方吗？这样没关系吗？”
波德莱尔先生的神情略显憔悴。他看着我，用很抱歉的语气说道：
“对不起……我本来是不想把你牵扯进来的。但是……对方指名要我带你一起去。这件事非常重要，因此我不能不同意。当然，如果你不愿意去的话……”
我看着他，拼命摇头。
“没关系的！”我快速地说，“能帮上波德莱尔先生的忙，我很高兴！”
他认真地看着我，好像想要确认我说的是真心话，我也看着他的眼睛，想让他理解我的心意。最终他也只有叹息了一声：
“我本来不应该接受这份工作的，但是……”
他似乎想到了什么不应该说的话，这让他没有把话说完，他只是再度看向我，对我露出了笑容：
“谢谢，克里斯，谢谢你。”
第 24 章
因为这件事的缘故，我们不得不尽早离开夏尔里斯，普莉希拉满脸不高兴，直到波德莱尔先生答应她下次回来的时候给她带几种魔力充沛的稀有宝石来，她才终于满意，嘟嘟囔囔地帮着艾萨克把波德莱尔先生要带的东西装到车上。
车轮又转动起来，拉车的狮鹫发出欢喜的鸣声，等到我们出了城，艾萨克就把本来两头在前面拉车的狮鹫栓在车子后面，坐在车顶操纵四头狮鹫起飞，带着车子在天空之中飞行。
这么长的时间里，我一直都坐着波德莱尔先生的车子，不过出于低调的考虑，艾萨克似乎总是让狮鹫在地面上奔跑，从未让它们在天空中翱翔，因此我还未曾经历过这样的飞行。虽然我明知道这个世界上大概不会有什么地方比波德莱尔先生的车子更安全，然而我还是抓紧了车上的垫子。我想我并不是真的在害怕，这只是面对自己未曾体验过的事情时候的正常反应。我闭上眼睛，风从车窗吹到我的脸上，吹痛了我的耳朵。
除了风响以外，我还听见了笑声。
那是波德莱尔先生在嘲笑我。
我不知道从前我不认识波德莱尔先生的时候，他到底笑不笑。不过我总觉得，随着我认识他的时间越来越长，他好像笑得越来越多。从淡淡的微笑，到爽朗的大笑，再到现在这种戏谑的嘲笑，我见到他各种不同的样子，听到各种不同的笑声。
我不知道是我转变了他，还是我实际上只不过是发现了更多我原本没有发现的东西。无论哪一种，都让我感到欢喜。我想看到他更多的样子。
我睁开眼睛，不想错过他嘲笑我的表情。
于是我果然看见他抿着嘴唇在小声的笑，他的眼睛里面也全是笑意，那种有点揶揄的神情，真让人恨得牙痒痒。看着他这样笑，我突然觉得自己不害怕了（不对，这是口误，我本来就没害怕，那只是我在面对未曾体验过事物的正常反应），我只想要罚他一下，让他不敢再这么笑我。
但是我能怎么罚他啊，就算他已经是个老头子，而我还年轻力壮，我也明确知道自己打不过他。且不说法术什么的，就算是只拼腕力，我毫不怀疑我这人类的纤细腕骨在他那魔族的有力手指之间就像饼干一样易碎。
我明白在这种时候我只能做一件事，我只有一个办法对他发泄我的不满。
我以最快的速度松开了手里攥着的座垫，一个箭步跨到对面。车子晃了一下，我踉跄了一下，紧紧抓住他的肩头，一条腿跪在他的座位旁边，另一条腿支撑着，半跪坐在他腿上，然后吻他。
我早就想吻他了，在柯兰诺斯的时候就想吻，在夏尔里斯的时候就想吻，在他家里的时候就想吻，可是我没找着一个好机会。尤其在他家的时候，我不想当着普莉希拉的面吻他，不想让她知道我们之间的关系其实已经亲密到这种程度，也不想让普莉希拉看见他那时候那么可爱的表情。
我觉得我好像上瘾了。做这类的事就像用鸦｜片差不多，一次两次没什么感觉，并不怎么有趣，甚至还让人觉得有点怪异。然而时间久了，不知道什么时候，你会发现你的疲�