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鹤五奇本还想问一两银子要换算多少铜钱，听了这话才有了个概念，想了想，还是反驳道：“可北方杂役工钱也高啊，我们家仆人都是以灵石做月钱，金银这类俗物完全不进门的。”
对于这些情况，幽闲焦明倒是比被关在家里的小少爷知道得多，此时只叹道：“朝廷要税收，修士要供赋，商人从南方带来的粮食衣物首先得挑出最好的一批孝敬修士和官员，损失自然只能从平民百姓身上赚回来。百姓如此艰难，所售物品若不提价，如何还能生活下去？”
能做修士仆役的人终究是少数，像谷物蔬菜这些东西修士是看不上的，自然也不会去买，所以，在北方已出现两极分化的情况。凡是和修士有关的行列都富得流油，而面向凡人的产业却连填饱肚子都很难。
这些年因无法缴纳供赋被开除籍贯的流民正在增加，幽闲焦明提过减少供赋的建议，五派代表也颇为重视，谁知提案刚摆上议程，各家低阶修士就已群情激奋。
这些人天赋不佳一生都无缘飞升，也就只能靠凡人供奉过上锦衣玉食的生活，若削减了这项供赋，等同于在他们口袋里掏钱，作为得利者自然极力反抗。
然而，比起凡人，这些只有筑基修为的外门弟子才是修真门派的基石，此事最终就在修士抗议中不了了之。就在这几年，北方内部出现了一种论调——修士才是人类进化的方向，不能成为修士的人就该被淘汰，所有种族优胜劣汰的过程都是如此，这就是天道规律。
幽闲焦明认为这种说法太可怕了，然而，更让他担忧的是，年轻一辈修士中似乎有不少人抱着这样的想法，甚至连天羽世家也出现了一些赞同的声音。
他们是被青羽火凤养大的人，修行目标就是得道飞升，今后继续在仙界与自己珍爱的凤凰为伴，怎能抱有这样悖逆天道的念头？幽闲焦明与家主从那之后就禁止家中年轻人四处窜门，更是断了与思想源头雪衣天城的联系。
可在年轻人眼里，他们就是坚持旧道路的老古板，思维僵化才无法接受修士时代的来临，虽碍于辈分差距不敢直言，面服心不服者终究不在少数。
鹤五奇还小，这些作为主事人的忧虑幽闲焦明从未让他知道，唯一值得庆幸的就是幼时被隔绝的生活反倒保护了这孩子，让他没受那些奇怪思潮的影响，至今仍是纯真的少年性情。这孩子的乖巧，倒是令常被家族后辈气得差些哮喘的他颇感欣慰，这些年也是更为疼爱。
二叔所承担的这些压力鹤五奇还不是很明白，他只是疑惑商人孝敬修士的行为，偏头不解道：“二叔，咱们家所用衣物都是自己炼制的法宝，次一等也得是冰蚕灵蚕的织品，要凡人的绫罗绸缎作甚？”
在修士眼里，没灵气的都算不上好东西，放在家里都嫌占地方，南方修士与凡人相安无事也是因为如此，大家又没有利益纠纷，何必和凡人争来争去，还耽误他们清修。
几百年前，北方也是如此，那时五派结盟没多久，修士也沉浸在整治邪修平定天下的成就感中，甚少去考虑得失之类的问题。真正开始向如今状况转变，还是始于朝廷衰弱邪修被灭。
正道修士没有了对手，这一安稳就轮到提高自己生活了，以修士的能力享受世间最好的宝物不过分吧？
他们又不欠凡人什么，保护一次两次是情分，一直给凡人看家护院那不成了凡人养的狗吗？既然如此，凡人要受他们庇护就要给出报酬，这也很合理啊。
朝廷不过是一群凡人的组织，皇帝算什么东西？随便一个元婴修士就能捏死他。所以，修士为何要理会朝廷命令？就该是这朝廷听他们的。
这一切逻辑都没有问题，可是不知道为什么，明明每项决定提出时大家都认为是正确的，最后的北方联盟却成了这个模样。
幽闲焦明也不知到底是从何时开始出问题，他只知到了自己这一代已经是骑虎难下的局面了。北方五派占据了大片领地，要管理领地就需要人手，这些扩招的新弟子大多没有家世，对修仙也没什么概念，成为修士也就是为了改善自己生活。既是如此，便免不了贪恋凡尘名利。
在这世上，没有好处谁会为你办事？各派对新弟子也不好太过约束，一来二去，这些人就把原本对凡间物品毫无兴趣的修真世家也拖下了水。
如今面对鹤五奇的问题，幽闲焦明也觉不能再瞒着他了，只悠悠叹道：“本家自然用不上，但分家修为不高的管事很喜欢这些东西，为我们办事的人，也不好亏待他们。”
理是这个理，但鹤五奇总觉有问题，仔细对比南北差别，这便抱怨道：“东灵剑阁就那几座山，天岭宗也只占了一座城，和他们比，咱们家的人也太多了些。”
“各派都在扩大规模招收新弟子，若我们只守着自己的一亩三分地任他们发展，只怕用不了多久就要从北方五派除名。”
他随口的一句话倒是说在了点子上，幽闲焦明闻言便是若有所思。
是这样的，人太多，过犹不及，这才是北方的问题所在。古时候，一个大门派也就几百人，自然怎么奢侈生活都行。到了现在，北方各派弟子都是数以万计，修士变多了，资源不够分了，于是新晋修士只能和凡人抢。
凡人之间更是如此，修士的家人免税免供赋，在这样的环境下，辛勤耕作认真经商还不如生个有天赋的孩子，因此，平民家庭都是尽可能多生子，也只愿意把女儿嫁给修士，就算只是侍妾也甘之如饴。土地和粮食本就不多，家中又不断有新生儿出现，自然过得越发困难，卖子卖女的情况更是屡见不鲜。
修士打破了贵族专权的制度，却建立了一个更为糟糕的强者为尊制度。人人都有可能生出有修仙天赋的孩子，只要有机会做人上人，谁还愿意留在底层？费了那么多心思成了修士，他们不捞回个本来又怎会收手？
修士的普及勾起了所有人的欲望，而人的贪欲，便是世上最可怕的瘟疫。
虽已发现问题，要改变却极难，修士已是这个数量了，总不能把已收入门墙的弟子逐出师门吧？若这样做，别派定然乐得接收这些修士壮大实力，力量削弱的门派也就成了一块可以分食的肥肉。
“各派都在扩大规模招收新弟子，若我们只守着自己的一亩三分地任他们发展，只怕用不了多久就要从北方五派除名。”
北方五派说是同气连枝，到底是完全不同的五个门派，谁也不敢说对方和自己完全是一条心，一直都彼此防范着。幽闲焦明估算着率先停止招收新弟子的风险，也是苦恼叹道，“当初抓得太紧，如今要放手，却是进退两难了。”
他们的对话剑修一直在沉默倾听，幽闲焦明虽未言明，众人却也明白要撼动一个群体的利益会引发多少风雨。
释英还记得，就在顾余生灭了雪衣天城后，鹤五奇趁机将其他三派收服，又灭了朝廷，让天羽世家完全统治北方，成为了真正的北方之主。若不是他回溯了时间，按照当时情势，只怕鹤五奇进攻南方一统天下也不过是百年间的事。
他不知道此举是不是解决了北方的问题，不过，既然有机会重来，还是要把那些随杀戮永埋地下的帐都清一清的。
他见这对叔侄都陷入了沉默，千鸟八轮车又行至分叉口，便对徒弟淡淡问：“余生，接下来向何处走，你可有打算？”
幽闲焦明是北方少有的明白人，若能得天羽世家相助，他们在北方行动也会更为便利。而北上的越京则是胜邪长老所在，似乎隐藏着许多关于净世宗的消息。至于向西的怀梦世家，据牧海灯所说，其中至少藏着个净世圣徒，或许还会有其他白巫踪迹，也是需要一去的地方。
顾余生已是下任掌门，要往哪处走还需他做决定。牧海灯闻言也想起师父嘱咐，终于从醉酒中醒了过来，开口道：“师叔，太师父死得蹊跷，我师父一直在调查此事，你既到了北方，最好尽快去天牢与他见面。”
沐音长老的佩剑在牧白衣手里，此事绝不会简单。释英记得过去雪衣天城进攻东灵剑阁时，胜邪长老便在北方战死，很多事也就因此没了后续。如今听了牧海灯的话，倒是颇为意动。
他们说起越京，姬岁也想起了来自皇室的家书，这便对顾余生道：“我那皇帝侄儿似乎被北方联盟欺压得厉害，一听说有剑修击败了牧白衣，立刻提出要设宴相见。他到底是我的血亲，我还是要告诉你一声，至于宴会，去不去随你。”
她与顾余生并不相熟，如今还不是对掌门的态度，顾余生对此倒不是很在意，只点头示意知道了，倒是元如立刻应和道：“说到朝廷，师弟，我也要回元氏老宅一趟，我们家自古就有记录当朝秘史的传统，或许能寻出一些新的线索。”
他们都想去越京，顾余生最在乎的还是师父意见，这便看向了释英。二人心神相通，释英顿时明白徒弟意思，也点头道：“杜鹃啼血最初是在民间感染，朝廷应该也知道一些消息。”
“既是如此，先去越京再作安排。”
大家意见一致这行程也就敲定了，不过，在场还有两个不由剑修做主的人，顾余生看向幽闲焦明，只问：“掌门师伯与幽闲焦明的誓约已完成，你们现在又是作何打算？”
他们只相约带剑修来北方，如今过了城门约定就算达成了，按理说也到了分道扬镳的时候。然而，鹤五奇刚刚才目睹了青年修士战胜白衣渡尘的奇迹，只觉这比什么大戏都好看，又见这些剑修要跑去越京，肯定还会搅得满城风雨，不知会闹出多少有趣的大场面。
这样一想，他就完全不想回家过那整日和鹦鹉聊天的苦闷生活，顿时拽着二叔袖子恳求道：“二叔，越京好像有热闹可看，我想跟着他们瞧瞧。”
这何止是热闹，一不小心就要发展成战祸，幽闲焦明本是不愿让侄子冒险，刚要开口去刚好对上了少年渴望自由的眼睛。
他蓦地想起，两百年之前，大家都年少，牧白衣还是一个满口清规戒律的正经修士，他则是天羽世家终日游手好闲的二公子，而那个明艳活泼的女子也还好好活着，一回头便是如花笑颜，温暖了整个冬季。
那一天，她在街那头也是这样望着他，对着他期待地招手，“幽闲，幽闲，你别总这么慢悠悠的。街上人这么多，你若不紧跟着我，说不定一眨眼就找不着我了！”
当初的笑言，如今却一语成箴，果然一眨眼，她就与大哥成了婚。除了这个像她的孩子，什么都没留下。
牧白衣到底对你说了什么？你说你有了我的孩子，那为何还要嫁给大哥？
往事都已过去，幽闲焦明心中的疑惑到底没有得到解答，他也不想知道答案了，只是对于这个孩子的愿望还是不忍心拒绝，终究甘心为他卷进注定要腥风血雨的纷争之中。
他摸着鹤五奇的头，轻笑道：“你想去，二叔自然陪你一起。”
顾余生曾孤身北上，自然知道此时得到一个北方门派相助会轻松多少。他从不欠人情，面对幽闲焦明的表态，也回以一个消息：“我相信幽闲焦明不会后悔这个决定，若我猜的没错，散播杜鹃啼血的主谋，一定知道三公子身体异状因何而生。”
鹤五奇的异状一定是白巫所为，就算不是牧白衣，他也绝对知