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·普洛斯彼罗。我和你说过，他是难得的……能让我真心佩服的男人。当时我们曾经有过一次私下的对谈，就像你和我现在这样。”
尼尔安静地听。
骑士长沉吟片刻，说：“‘海因·普洛斯彼罗，您会是帝国的朋友吗？’”
“海因笑着，反问我：‘或许您是更想问：我是否能成为您的朋友吧？毕竟像您这种男人，永远把自己置于帝国的荣光之上。’真是个不留情面的家伙。”骑士长笑笑，接着说：
“所以我也不客气，直接问：‘海因·普洛斯彼罗爵士，难道您不是同一种人？难道在您的心目中，只存在着做君王的走狗这一种命运？’”
“你父亲又笑了：‘不，我会得到海那边的奥米伽，以及这个大陆。’当时月光照进森林，只有我们两个人。海因坦率地说出了自己的野心，是因为他觉得我能理解他。”
特兰德停顿片刻，看了看尼尔。
青年的神情认真坚毅，与他父亲相似，却又全然不同。父子俩身上有着不同的光亮，就像钻石与日光，正午与黄昏。特兰德想。
“海因是对的，”骑士长笑笑，“我和他是同一种人，所以我们不可能成为朋友。假如他还活着，那么迟早有一天，我和他会在战场上兵戎相见。”
尼尔听了，心里难受。
“但我敬佩他，直到今日仍是如此。你和他不同，尼尔……你能创造不同的未来，所以我要你发誓。”特兰德有半句话藏着没说出来，心中竟感到了苦涩，这对他而言也是罕有的体验。
尼尔点破了朋友的言外之意：“你是担心以后我们发生同样的事，所以让先我发誓，免得我为立场问题而痛苦。但是我也要说……特兰德，没有什么能折断我们的友谊，哪怕黑夜降临，哪怕绝望让我们深陷其中。我要你发誓，不论发生什么，你都是我最好的朋友。”
特兰德有些错愕，尼尔竟然能想到这一步。
金发的青年说得那么认真，让人光是看着那双蓝眼睛，都能感到信念。
“是的……是的，我发誓。你是我的朋友，哪怕是死亡，我也绝不背叛你。”特兰德低声说。
骑士与骑士的手，有力地握在一起。
太阳渐渐升高。
秋天的白昼，就像一整枚水晶般莹透，万物的光彩也随之明亮。庆典开始了，号角吹响——
蓝底金蛇旗飘扬，环绕在周围的是猩红色的三角旗，城墙上方，闪烁着海水的滟光，夜宫高耸的金顶熠熠生辉，俯照整个都城，石灰白的矮楼起起伏伏，阴影涌动在狭窄的街道中、小巷中、千百万座黑漆漆的小窗中。飞鸟经过了，洁白的两翼，在屋顶投下微小的影子。如果有少女提着洗衣篮，穿过泥泞黯淡的街道，那么从楼与楼的缝隙间，她会看到那灿烂无比的白城。
所有的晦暗与色彩，全然生动——
在骑士们高举之剑的闪光中，在青年蔚蓝的眼瞳中。
“尼尔·伯恩哈德，以高天的众神的/名义——！”骑士长仪表庄严，将长剑放在青年的左肩。
尼尔凝神听着，仰头。
白日高悬。
在他的头上，有如银盔，有如冠冕。
“……以历代英雄与诸王的所行，”骑士长高声念着，又以长剑轻点尼尔的右肩，“以深渊深处及冥殿尽头的恐怖……”
尼尔单膝跪着，闭上眼。
他感到膝下的大地在延展，往更深厚处延展，穿过了无数白骨与死亡。
“你宣誓，要奉行公义、守护人民、忠于君王；你宣誓——你将是最锋利的剑，破开风浪的龙骨，最沉稳的基石；你的德行与坚毅，将传颂在帝国的幅员上！”
是的。
尼尔重新睁开双眼。
“我宣誓。”
再一次，骑士长举起剑：
“那么，海因·普洛斯彼罗之子——尼尔·伯恩哈德，我册封你为骑士。”
他轻声说。
当宏大的宣告结束时，它却结束得那么轻，仿佛一个句号，写在大史诗的终末。
于是，年轻的骑士站起身，金发在阳光下耀眼无比。
尼尔有些晕眩，这样郑重而欢乐的时刻，令年轻人感到不真实。紧接着，号角再次吹响，朋友们欢呼起来，他的战友们也大笑起来。人们庆祝着，为他祝福。
“傻小子，你是真正的骑士了！”特兰德一把用力抱住尼尔的肩，在他脸上结结实实地亲了两口。
“滚开！”尼尔笑着，推开鬼哭狼嚎跑过来要抱他的骑士们。
“啊啊啊我要哭了！”公爵掏出了手帕，动作夸张地将头靠在伊戈肩上。就连平时沉默寡言的伊戈，此刻也表露出了欣喜的迹象。他还从未想到过，自己竟然能作为剑术老师来参加一场骑士册封礼。
在两人身边，是明亮的佩列阿斯。
学者屹立着，沉默着，就好像在无人的码头——终于望见了黄昏中归来的白帆。在漫长的漂流后，英雄成为自己，旅途成为终点。
佩列阿斯望着尼尔，然后将脸埋入双手。指缝中黑暗湿润起来，那是他想起了当初的告别。
漫漫十年，两人终于回到了彼此身边。
“老师……！”
尼尔走来，激动地牵起他的双手，而佩列阿斯也报以同样的目光。
“尼尔，祝福你……祝福你。”
正如那个人生前的愿望，法师与骑士一同站立在金星下，大地在他们脚下延展，如同新翻开的书页。
作者有话要说：下一章结婚啦！！（不不不，只是因为老师穿了可美可美的袍子，这章里我找不到地儿来描写哈哈哈
第63章 盛大庆典
早在册封礼开始前，特兰德就有这个坏点子了。
因为当时银发的美人从马车里出来，骑士们都忍不住望他，对尼尔投以艳慕的眼神或坏笑。
法师仪表秀丽，刺金白长袍如同流动的水银，闪耀在日光下。
阿贝尔文在衣袍上若隐若现，那是骑士们没见过的质感。好奇的家伙们就悄悄站到法师背后，眯着眼琢磨这细软如纱的料子。法师的银发柔顺，当他走动时，点缀着碎晶石的短银纱光彩绮丽，令人目不转睛。
很奇怪，佩列阿斯明明只是正常穿了学者礼服，统一的制式——同样的白银头冠，同样的金百合宽袖罩衫，以及亮泽的银暗纹窄袖里袍，浅口短跟鞋。明明历代学者都这么穿，尼尔的爷爷为学徒们授予书型领扣时也是如此。可不知道为什么，华丽的袍服穿在佩列阿斯身上，却产生了不一样的效果。
老师感到了众人的目光，只能一直低着头，两耳发红。
公爵亲自牵着好友的手，伊戈则背着手，挺傲地站在主人身后。
“太漂亮了，你小子真是……！”特兰德嘀咕着，趁机拍了拍尼尔的后腰。
“不要老盯着看，他会紧张。我猜他昨晚为了选衣服和首饰纠结到半夜，不过……”尼尔没有说下去。
不过，这是值得的。
因为尼尔的心正热烈地燃烧着，眼里也只有那光彩。如果要他将某个词献给佩列阿斯，就必然是“美丽”。
如同将一枚宝石戒指，恰如其时地戴上白皙的手指。
学者望向这边。
特兰德就一秒装作正经地在谈事，而尼尔则报以微笑。其实青年的心神已经空了，任谁都看得出来。
正因如此，在册封礼结束后，特兰德决定实行自己的坏点子。
“尊敬的白银法师，请您站到尼尔·伯恩哈德身边，”骑士长绅士地做了个邀请的手势，“这是册封礼的最后一部分。”
长官在撒谎，骑士们都看出来了，拼命憋笑。
“好的。”法师似乎是信了。
“呀。”
尼尔也明白特兰德的意图。他应该制止这场恶作剧的，但他不想。于是青年挺起胸脯，配合着演下去。
特兰德清了清嗓子，问：“尊敬的白银法师，如今一位年轻的骑士陪伴着您。请问您能否成为他的挚友、向导、陪伴者？在人生最灰暗的时刻，您是否愿意以善意与学识，支持尼尔·伯恩哈德？”
佩列阿斯仔细思考着这宣誓词的意义，觉得很有道理，就说：“是的，我会尽自己所能指引尼尔，陪伴尼尔，帮助他成为更好的人。”
骑士们全都嘴角紧绷，看起来神情庄严，其实是在憋笑。
公爵悄悄凑到伊戈耳边：“册封礼有这个步骤吗？”
“别人的没有，尼尔的有。”
“哦，感觉挺合理的。”公爵点点头，心满意足地看着自己亲自打扮过的朋友。
特兰德努力克制住了想笑的冲动，又装模作样地问：“白银法师，你是否愿意忠实于这位骑士呢？”
佩列阿斯说：“会的，我会是他最忠实的伙伴。”
尼尔苦笑，其实心中无限欣喜。
特兰德冲他眨眼，就好像两个恶作剧成功后男孩们分享心有灵犀的瞬间，“尼尔·伯恩哈德，有什么话你自己说吧。”
尼尔一把抱住老师，几乎把佩列阿斯抱起来，吓得学者慌张地抓住他的胳膊。
“老师，我很高兴，我真的很高兴——！”
“尼尔……”
或许是因为天气温暖，也或许是因为欢庆的气氛与这怀抱，佩列阿斯感到安心，不知怎么就自然地将头靠在尼尔胸口。
两人拥抱着，如同毗邻盛开的杏树。
“好啊好啊，新婚愉快！”
男人们终于憋不住，跳着笑着围过来起哄，像集体变回了男孩一样。特兰德轻佻地吹口哨，骑士们就坏笑着把尼尔举起来，一次次地把他上抛又接住。欢呼着、起哄着。
“祝贺你们！结婚结婚！”
人声鼎沸中，佩列阿斯好不容易才听清楚了“结婚”这个词，又想到刚刚特兰德的说辞，瞬间就脑子发热，磕磕绊绊地说不出一句话来。公爵扑过来抱住他，蹭他的脸，“我真高兴啊呜呜呜，要幸福啊，我的朋友呜呜呜！”伊戈把黏黏腻腻的公爵拽开。
“欢庆吧，尽情痛饮吧男孩们。这是个快乐的日子，因为我们的朋友，尼尔·伯恩哈德——要结婚啦！”
特兰德嗷嗷叫着，命人拿来了大桶的蜜酒、热腾腾的烤羊腿、酸奶油汤和蜂蜜派。只是短暂的工夫，宴席竟然就已经布置好了，恐怕是密谋已久。骑士们闹哄哄地，把尼尔和佩列阿斯挤到了正中央的桌前落座，老师已经懵了，这过□□/速的展开令他应接不暇。不知哪里跳出来的乐师开始弹奏，是秋日果实成熟时农民们庆祝丰收的谣曲。
“恭喜你！！”
还不等他们坐下来两秒，拿着酒杯的骑士们就上来祝酒了。尼尔兴致好极了，爽快地和同僚们饮酒。老师有点不知所措，紧紧抓着公爵的手，却也没有反驳。刀子还没撕开烤羊的脆皮，酒桶就已经空了一次又一次。汉子们大笑，刀剑在此刻反而是游戏，是乐器。
这么热闹的情景，特兰德更是人来疯，当即脱了铠甲和军礼服，赤/裸着上身开始跳起西高原传统的持刃舞。
伊戈就笑笑，消享这撩骚的舞姿。男人们则兴奋地像热恋中的小姑娘，扯着嗓子呼喊特兰德的名字。还有喝醉的壮汉跑过去抓住尼尔的胳膊不放，哭着喊着要嫁给尼尔。公爵又开始得意洋洋地表演自己的火焰小把戏。热热闹闹，轰轰烈烈，酒杯空了又满，喧嚣的笑声压过了音乐，乐师们只得拼命增大音量。骑士团的营地竟然像酒馆，像四月热烈的节日。像雷鸣，像羽毛，铅一般的火焰，黄金的光�