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图尔娜大帝。特兰德忍不住露出绅士般的微笑。御座上的这个女人真是他见过的最有趣的人之一。
于是特兰德决定参与到这游戏。
他笑道：“陛下，那么我要戈尔贡伯爵的封号，我还要戈尔贡家全部的领地。”
“！”
“我要成为新的戈尔贡伯爵。”特兰德说。
众贵族彻底被激怒了，那是伊戈家的爵位！这个半西比尔人怎么敢——！
“放肆！岂有此理！”柯洛昂公爵怒而起身，恶狠狠地看着自己的私生子，这个杂种令他在所有家族和皇帝面前颜面尽失。他用手杖指着特兰德的鼻子：
“戈尔贡家是最古老的西比尔家族之一，即便曾经犯下大错，也轮不到你小子来玷污戈尔贡伯爵的称号！”
看到父亲发怒，特兰德微笑。
“陛下，绝对不可以！戈尔贡伯爵的称号……”皇太子看着伊戈，欲言又止。
所有贵族也都看向伊戈。他们觉得伊戈迟早是会拿回爵位和领地，并重新回到贵族中间的。
伊戈还是老样子，面无表情，让人根本猜不透他在想什么。就像一个绞刑犯，在绳套收紧前仍然漫不经心地琢磨着鼠尾草究竟是四月开花，还是六月。
皇帝思忖着。
“你曾经只是戈尔贡家的一条狗，现在却想霸占主人家的爵位？！陛下，这个男人的野心过于膨胀，假如应允，以后他又会要什么呢？”
特兰德说：“我镇压了野蛮人，我守住了都城，我赢了神权裁判。”
“你只是戈尔贡家的仆人！”
特兰德笑笑：“我为帝国攻破过7座城池，把反叛者的头挂在城墙上。我是皇权的猎犬，冥殿的守护者。”
小皇子醒了，看着特兰德微笑。
“‘一条伟大的暴力原则支配着我们的道德’。”男孩背诵起史诗里的话。
皇帝听见了，也想好了。
“‘忠诚者获得嘉奖，强力者当有荣耀，背叛者应有耻辱’。”她扫视了四周一圈，看着臣下们神色各异的面容。
皇帝冷冰冰地说：“那么……你就是新的戈尔贡伯爵了。”
“！！！”
众人错愕不已，卡洛亚洛先生还没想明白这是什么套路，女官捧上来一只黄金匣。
金匣打开——
特兰德和伊戈终于又看到了那么失落已久的权戒：戈尔贡伯爵的象征。
那戒指曾属于伊戈的父亲，本应也戴在伊戈的手指上。但阴谋暴露，爵位被剥夺，封地被收回，象征权力的戒指也被收走。
如今，它属于特兰德。
特兰德不动声色，双手奉过这恩赐，将权戒戴在了自己手上。
这个举动大大刺激了纯血派的贵族，对特兰德更是恨之入骨。他们不仅没有扳倒特兰德，反而让这个下贱的半西比尔人玷污了最古老的家族。这笔账没完，贵族们在心中重申，他们不会放过这条下贱的狗。
“感谢您，陛下。”特兰德纯真一笑，像是得到了新年礼物的孩子。这个挑衅之举将招致多少憎恨，他是知道的。
伊戈有点困了，想回去睡觉。
“伊戈……你……！”皇太子心里明显有很多想法，却没有说。
伊戈看到皇太子，就垂下了头。
特兰德怒了，心想：“这人凭什么直接喊伊戈的名字？他配吗？”特兰德暗自发誓，以后绝对不再给皇太子任何台阶下了。
“皇太子这手套的确不错。”伊戈心想，琢磨着怎么改良一下再去找皮匠。
佩列阿斯的心思完全不在这里。他还在想少女的事，想着消失的黑法师。石楠目前联系不上，她可能还不知道……
法师正想着，忽然被叫住了。佩列阿斯抬头，发现所有人都在看着自己，不由地紧张起来，本能地往公爵身后站了站。公爵就拉住他的手。
原来是皇帝在发话：
“尊敬的白银法师，感谢您。”
佩列阿斯不擅长宫廷的做派，就只是拘谨地说：“您过誉了，陛下……”
皇帝发现法师对宫廷明显地表现出抗拒之情，就没有为难他。只是简短地闲谈，试探白银法师会是敌人还是朋友。她注意到法师和尼尔之间似乎关系不一般，就观察两人。特兰德思考着。
外交大臣上前说：“您在击杀怪物时的表现非常英勇，值得敬佩，愿西比尔与学院的友情长存。”
“很抱歉陛下，我感到不舒服……”佩列阿斯低声说。
尼尔着急了。
“那么请您先回去休息吧，尼尔·伯恩哈德，送法师回去。”皇帝说。
从御前告退，尼尔扶着老师走过满地血泊，离开了杀戮过后的竞技场。贵族们和皇帝仍在原地，两人走着，人世间的欲望与喧嚣，在他们背后越来越远。
佩列阿斯紧紧抓住尼尔的胳膊，整个肩膀都在颤抖。
走到无人处，法师终于忍不住，垂着头低声抽泣起来：“对不起……我没能救她，对不起……”
尼尔把佩列阿斯拥入怀里，轻轻地抚摸老师的背脊。
两人沉默着，在黑暗中相拥。
第60章 回归
海边的风吹着，野花摇曳。海上起了雾，灰蒙蒙的天际模糊了海平线。
术士坐在山崖边，断掉的手腕上缠着绷带。
“石楠……”
佩列阿斯走向友人，手中拿着祭奠用的白花。
石楠也捧着一束白花，手里握着一枚黄铜头环，那是少女的遗物。石楠说：“这个地方很像学院，之前她把我带到这里，大概是想救我吧。”
佩列阿斯轻拍友人的肩。
涛声徘徊，两位法师叹息着，望向海面。
“我会把这孩子的遗物带回学院，安葬在巨冢。她有这个资格，因为她已经是一名术士了。”
“我陪你一起回去，学院来信了，让我回去就这次的事件做述职报告。那个黑法师……”佩列阿斯观察着石楠，她看上去仍然颓丧。
“我会抓住那个人，我向静海的双神起誓。”石楠握拳。
“他把人类变成了魔物，这只是个开始……以后恐怕还会有更糟糕的事。而且他掌握了更强有力的古代法术，如果不查清楚事情的始末，就凭学院的法术体系来看……我们可能会很被动。”
“我会查清楚。”
“石楠，你需要养伤……”
“佩列阿斯，我一直在想……事情为什么会这样呢？这个事的双方，加害者与受害者都是我的学生。拉德尼和他的父亲听信了黑法师的谗言，用魔物来报复西比尔人。而以雅……她只是碰巧……碰巧……”
说着，石楠把脸埋在手掌中，哭泣起来。
佩列阿斯也如鲠在喉。
“以雅只是想努力工作，养活自己的家而已。她只是有小小的心愿……”石楠说着，手中的白花已经被捏得蔫软了，“我有责任……其实我一直恨冰原人，因为他们伤害了我的母亲，生下我。但是冰原人又养育我……”
“这不是你的错。”
“佩列阿斯，我必须反省，或许我也是心怀仇恨的。如果我没有憎恶冰原人，如果我当初好好地教导拉德尼那孩子，或许他就不会走上歧途，不会用这种方式去报复帝国，也不会连累到无辜的人。”
“石楠，这不是你的错……冰原人与帝国之间有世仇，你作为个体，是没法解决这件事的。”
“不，其实我可以，”石楠抬起头，海风吹干了泪痕，“但是我一直逃避自己的责任。其实我是可以去努力做出改变的。”
佩列阿斯没有说话。
“我不想让以雅成为单纯的牺牲者，她的生存应该产生更多的意义。佩列阿斯，接下我会去做更多事。如果这个世界能发生某些好的变化，那么以雅生命的意义就得以延续……我的朋友，如果是仇恨与无知间接导致了她的牺牲，那么我就会……”
石楠说不下去了，哭泣哽住了她的喉咙。
佩列阿斯就拥抱自己的朋友。从小时候开始，石楠在他心中就是高大坚毅的女性，甚至比他自己更坚毅。他们一起度过学徒时代，一起成为学者和术士。如今，幸存者们哀悼亡者，朋友们彼此安慰，然而逝去之物永不再来。
佩列阿斯想到了在地脉中看到的情景，“石楠，我看到凶手的脸了……”
“谁”
“杀了海因的那个人，还活着。”他尽量平静地说。
石楠惊讶得瞪大双眼。
“我会找到他，无论他躲在哪儿，我都会抓住他。”佩列阿斯说。
“尼尔知道吗？”
佩列阿斯迟疑，最终说：“……别告诉他。”
两人沉默，海面上的白帆张开。
“说到尼尔，”石楠换了一个不那么沉重的话题，“我刚才遇见他了……我去了以雅家，看了以雅的外婆和弟弟。然后在我回来的路上，恰好遇到了尼尔，他也是去看望老人和孩子的。他给以雅的家人带了钱和粮食。”
佩列阿斯神色一软，就好像在冻僵时，摸到了一条又软又暖的围巾。“啊，是那孩子的风格。”
石楠疲倦地一笑：“是啊，他是个好男人。”
这个话题有点微妙，佩列阿斯想绕过去，结果刚开口舌头好像就打了结。石楠忍不住笑话他，学者沮丧地叹气。
“活下去吧，我的朋友。和那个人一起……活下去。”石楠说。
“嗯。”
两名法师望向天空，信天翁在高高的天幕翩跹，带着死者的沉默与生者的遗憾，薄雾在海上散去，太阳出来了。
缕缕日光破开阴云，海面上波光粼粼。
尼尔站在海墙上，眺望大洋。
“以雅……”
手中的花束在风中颤颤，尼尔默哀了片刻，张开手掌……风啊，带走他手中的白花。
“你在这儿。”
听到朋友的声音，尼尔回头，看到一身戎装的特兰德走来，怀里也抱着一束白花。两人点头彼此问候，然后特兰德也将哀悼之花抛入海中。
尼尔低下头，手紧紧抓着墙垛，“她本来应该获得幸福，但是这个国家根本就没有保护她……！”
特兰德意识到尼尔没说出口的愿望。
“如果你想要保护更多的人，”骑士长仰头，“就要有更大的权力。尼尔·伯恩哈德，如果你不只是想做权贵的走狗，你就要有权力。”
“我只是希望……人们能有尊严地生活……”
特兰德看着这苦恼的年轻人，莞尔一笑：“你会的，因为你是佩特利亚尔之星。”
两人静默了片刻，祈祷逝者的灵魂能回到虚空深处的吉尔忒伽。
“很少见你穿那么正式的戎装啊，是去觐见陛下了吗？”尼尔先开口。
特兰德点头：“是，今天陛下赐给我西高原总督的职位。趁着现在多穿穿吧，以后可能穿不了了。”
“为什么？！”
“因为等你的册封礼结束，陛下就会取消我皇家骑士团团长的职位，把军权拿走。”特兰德满不在意地说。
但是尼尔却受不了，“取消你的军职！为什么，明明你战功赫赫……！”
“别在意，陛下也是为了安抚纯血派。那些人恨我恨得半夜睡不着觉，在被窝里辗转反侧都在想我呢~”特兰德贱兮兮地笑。
“忽然不同情你了。”尼尔冷漠地说。
骑士长转而冷峻起来：“陛下是故意的，把矛头拉到我身上……这样一来，小皇子就有机会了。诶，没办法谁让我强啊，只能扛着了。不过说不定她会暂时保留我的军职，以后有可能在必要时又还给我。依我看，她会想要�