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“日安，尊贵的多尔塞殿下，愿高天的努神照耀您。”
一个黑发的小男孩出现在门口。
他就是第二皇子，刚刚十岁，正是贪玩的年纪。孩子忙着拾捡滚落的玻璃珠，完全顾不上臣子的问候。
“您在找这个吗？”特兰德拿出漂亮的水晶球，递给孩子。
“这个好看呀！是你的吗，穆阿维亚爵士？”孩子笑了。
躲在柜子里的卡洛亚洛先生松了一口气。
特兰德说：“您喜欢吗？”
“喜欢呀，这个给我好吗？”
“不过，”特兰德停顿片刻，语气轻松地问，“您会拿什么来交换呢？”
公爵撇撇嘴，心里埋怨特兰德幼稚，竟然和小孩子谈条件。
年幼的皇子沉默了，似乎是被问住了，或是以小孩子特有的较真在考虑如何答谢这位无私奉献的骑士。公爵饶有兴味地听着，他非常喜欢孩子。
俄而，孩子问：
“为什么要交换呢？你有的东西，难道不是我的东西？”
特兰德笑了，仿佛在作弄小孩子，“的确如此，我是骑士，是皇帝意志的执行者与奉献者。那么您呢，多尔塞殿下，您是皇帝的什么人呢？”
当然是陛下的孩子，真是多余的问题。公爵心想。
孩子轻声笑了，以超出他年纪的冷漠语调反问：“您希望我是什么人呢？尊敬的穆阿维亚爵士。”
“您贵为皇子，是帝国辉煌的未来。”
“那么你是谁的附属？”
“我是金蛇环的持有者、西比尔骑士、冥殿吉尔忒伽的守护者。”
“放弃那些虚空的称号吧，它们难道能保护你？”小男孩冷漠地说，转而轻快地笑道：“你将是我的剑。”
“正是如此，我乃是皇帝的利剑。”
“很好……那我就用这个和你换这个球吧。”年幼的皇子伸出右手，特兰德低头亲吻那权戒。一切都是自然而然，权力的符号自有其轨迹，而人们遵循引力。
“穆阿维亚爵士，难道您觉得我是比兄长更好的人吗？”男孩忽然问。
“您的确是，何况我也别无选择。”
“那就去战胜我的敌人，得我应有的荣耀。而那其中也必有你的荣耀。”小男孩跪在地上，认认真真地钻研玻璃球，语调却冷得正端详着匕首的国王。
特兰德说：“如您所愿。”
两人随即又笑了，开始一起玩玻璃球。过了一会儿，男孩倦了，准备到别处去玩。
“我要走了，下午西尔维娅姐姐答应带我去采蓝莓。再见，穆阿维亚爵士，愿您得胜。伊戈·斯沃德斯是个棘手的男人，不过我并不像母亲那样讨厌他。”
“等我赢了比武审判，伊戈·斯沃德斯要交给我来处置。此外我还要一块封地，以及西高原总督的职位。”特兰德甚至没有用询问句，他就像史诗《西比尔战功歌》的英雄喀尔拉蒙那样，理所当然地向君主索要战利品。
“哈，随你的便。如果英雄喀尔拉蒙果真有能力攻下黄金城，砍下十暨主的脑袋，那么作为君主的伊恩是应当满足他的索求。”男孩拍拍膝头。
特兰德说：“可是喀尔拉蒙提出要娶国王的姐姐，伊恩却送给他一个女奴。”
“穆阿维亚爵士，”小皇子笑着踮起脚，好奇地摸摸特兰德的胡茬，“难道你也会像喀尔拉蒙那样，一怒之下违抗国王，结果被砍下一只手吗？”
“不，我更强。”
“这很好，可惜特里斯忒哥哥总是不明白这个道理。”
公爵越听越迷糊，他对《西比尔战功歌》不太熟。大史诗的价值观诡异又扭曲，恐怕只有纯正的西比尔人才搞得清楚。
男孩对墙角的箱子说：“您可以出来了，伍尔坎公爵。捉迷藏玩久了会乏的。”
？！
公爵这才想起来，西比尔人的感官超乎常人。一个小孩子当然可以轻松发察觉到房间里躲了另一个人。他很犹豫要不要出来解释一下……
男孩说：“爵士，看来您和伍尔坎公爵的关系挺好啊。”
“也没什么，我们不过一起度过了一些愉快的夜晚。”特兰德顺势撒谎。
没有的事！公爵惊地剧烈咳嗽起来，只能磕磕绊绊地从箱子里爬出来，狼狈地看着皇子与骑士长。
“啊~幽会，就像故事里说的那样。难怪公爵拼尽全力也要救你，”小男孩漫不经心地收拾好地上的玻璃球，“不过我要知道大人的这些事还太早了。别了，穆阿维亚爵士、公爵，祝你们愉快。”
皇子走后，卡洛亚洛埋怨道：“为什么要那么说？这下好了，全宫廷都会以为我和你有什么渊源！我一会儿该怎么和伊戈解释？如果阿米尔9月来帝都，他就会听到这种风言风语！我的声誉啊！”
“算了吧，关于您的蜜色传言，丰盛得就像开满丁香的花园。多一两个也无妨。”
“咳咳……您似乎也没资格说我。”
“卡洛亚洛，你不能有弱点，不能让敌人知道你到底爱谁。”
“弱点？”
“爱比死亡更冰冷，也让人更脆弱。”特兰德摊开手，仿佛在向预言师展示掌纹。
夜宫的璀璨是由内及外的。
无数的镜子正是为金色与晚霞而准备的，装饰着宫殿的外壁，灿烂而喧嚣
伊戈站在外墙上，远远地望着皇宫。审判在即，他已经没资格进入宫中了，只能在这里等待公爵回来。
风吹着，他想起以前特兰德说过，这皇宫美丽而恐怖。
但伊戈自己没有这种感觉。他只能理解这景象所呈现出的“美感”，而没法理解其中所包含的恐怖、敬畏或是欲望这类抽象的感情。在伊戈看来，存在就是存在了，除此外都是多余的东西。所以他时常觉得特兰德古怪，真不明白特兰德为什么有那么多情感与思绪，就像滚烫的酒杯即将满溢。
“向您问安，皇太子殿下。”伊戈转身行礼。
这时，来者终于登上阶梯，向伊戈走来。那是一位黑发的青年，瘦削且病态，华贵无比的蓝金礼服在夕阳中闪光。
皇太子微微抬手，伊戈便轻巧地起身。两位青年凝视彼此。
虽然伊戈不太乐意，但他也必须承认他们才是是真正的同类。价值观相通，且相似。
“伊戈·斯沃德斯·戈尔贡。”皇太子先开口。
伊戈明白了对方的来意，默不作声。
“我们多久没见了？十年，二十年？在翡翠院的时光真是一去不复返。”
是啊，那时他们还是少年。伊戈仍然记起那场景，贵族的男孩们穿着短礼服，穿过翡翠院漫长而浓重的阴影，去听老师讲授《西比尔战功歌》。他不喜欢那儿，才去了半年就不去了。伊戈年幼时就沉默寡言，不会轻易表露喜恶，因此年长的贵族们也信任他。而当时他也的确与一群纯血派的孩子们相处过，其中就包括皇太子与魔旗。
伊戈想起母亲的话，“你们是阿纳巴斯的子嗣，必然会喜爱月的阴影”。
但他不想那样。
皇太子直截了当地表明来意：“我要你杀了特兰德·穆阿维亚那个臭虫。若是赢了神权裁判，你所背负的亲族的罪就能被赦免，你还是戈尔贡伯爵。”
伊戈仍然沉默。
皇太子说：“几大家族都为普拉斯里尔伯爵的去世悲伤。而你，戈尔贡伯爵之子，应该在这时回到我们当中。”
“殿下……我是罪人。”
特里斯忒叹息，望向夜宫的金顶，“埃德莱文娜还保持着和你的婚约，斯莱芒家仍然期待你能恢复名誉。你母亲家更是不必说，斯沃德斯永远忠于西比尔。”
“……”
“这次是很好的机会，你也就不用再过这种毫无名誉的生活。”
伊戈盯着自己的手指，修长而骨节分明。特兰德喜欢这双漂亮的手，总是会耐心地舔弄他的关节与指尖。湿漉漉的，伊戈想着，感觉很柔软。
皇太子继续说：“魔旗死了，你应该回到我身边，西比尔需要你。”
伊戈想起手套，这个冬天他要订双新手套。
“明天的神权裁判，我和皇帝陛下都会在高席上观看。希望你宰了那东西。”皇太子转了转手套上的权戒。
伊戈瞧见了，心想这款式不错。
钟敲响，宫殿要关闭了，两人不约而同地看了看月亮的高度。西比尔贵族有另一套月亮的计时法。
“去吧，伊戈·斯沃德斯。”
“再见，殿下，愿您得荣耀。”伊戈浅浅地点头行礼，离开了城墙。
公爵大概已经见完特兰德，从皇宫里出来了。伊戈沉思片刻。待会儿他要好好问问公爵，这种款式的手套到底用羊羔皮做比较好，还是用鹿皮比较好。
作者有话要说：下周工作缘故应该会疯狂加班，估计更新不了了，提前和姑娘们请个假哈。不过如果我尽量><
伊戈在这章真是……人家皇子和他说话，他完全神游中，想着买手套23333
在《战功歌》里伊戈应该会增加刺客的属性。果然比起骑士，他更合适做刺客啊！
第45章 懊悔之鳞
这个世界并不存在龙。
人们只是因为迷信才编造了那些幻想种的故事，他一直这么告诉自己。直到那天夜里，他的左腕上长出了第一块鳞片。他是在脱下学者袍时才发现的。白天时他准备了点心，带着小尼尔到河边去野餐。孩子喜欢玩水，兴高采烈地跑来跑去，还趴在河边喂的水獭。他看着那孩子，手中编织着要送给男孩的花冠。或许是因为太放松，他在草地上睡着了。醒来时，他发现男孩就睡在旁边，手中还轻轻握着他的长发。
本该是快乐的一天。
然而，他的皮肤上生出了一片黑色的鳞。他并不意外，学者们非常熟悉“名册”即将耗尽的恶兆。可佩列阿斯仍然感到恶心，那东西看起来像是涂了油，在烛光下令人毛骨悚然。他用刀割下，又迅速包上绷带。
等过两天他拆下绷带，手腕上的鳞片却变多了。再隔几天，右手也出现了。渐渐地，梳子上的落发变成了白色。很长时间，他不敢照镜子，不敢出门，甚至连小尼尔都不愿意见。
「老师，老师你怎么了？」就连那孩子哭着敲门，他都不敢开。
他的身体正在转变。作为学者的直觉告诉他，这种变化很难用“名册”耗尽来解释。他翻遍了典籍，得到的全是讳莫如深的描述。怎么会呢？他不是早就准备好了吗？为什么恶兆降临时又害怕了？
佩列阿斯并不怕死，反倒是渴求已久。真正令他恐惧的，是身体在变成别的东西。
龙真的存在吗？
或者反过来问——在众多典籍中出现的、被命名为“龙”的怪物，为什么就不存在呢？
他想知道。
“老师？”
……
“老师，你还好吗？”尼尔轻声问，“从刚刚开始你就一直不说话，石楠老师也是。”
他回过神来。
风声呼啸，马匹飞驰。他们必须尽快拦住黑法师和那个怪物。
佩列阿斯看了一眼左边，石楠单独骑着一匹马，始终缄默。尼尔调整手持缰绳的姿态，把他护在怀里。寒风颠簸，尼尔的呼吸始终吹着他的后颈，热乎乎的。佩列阿斯焦灼不已，又没法说。
“在东南方。”
寻人术的光指引他们。术士又施了强化术，马匹便冲刺飞奔。夜色太浓了，阴霾中没有月亮。天空中有个幽幽的蓝色光点，他们依稀能望见。
那就是她。
石楠很肯定，少女现在的身体亮