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“伊戈是我的骑士，没有我的允许，他不能参加神权裁判！”
在场的西比尔人震惊不已，这人竟公然反对皇帝陛下？审判长也强忍怒意，说：“伍尔坎公爵阁下，您不会不知道这是神圣的裁判吧？两名罪人决斗，由努神来定夺生死，强者即无罪者。皇帝陛下是努神的化身，神圣威严，诏书里钦定伊戈与特兰德决斗，岂容闲人置喙？”
“那就让我去，我和特兰德决斗！”卡洛亚洛捂住胸口，急得咬了舌头。
全场都笑了，就连一旁的特兰德也没良心地笑了。
决斗？就这么一个连重剑都拿不起来的花花公子？人人都知道伍尔坎公爵终日游燕享乐，连骑马都不会，还晕血。有关“帝国之焰”的笑话，宫廷里早传遍了。人们窃窃私语，等着看热闹。
“美人，算了吧……”特兰德叹息，“谢谢你，但是……”
“不行！我不让伊戈上场和你战斗。你们……这绝对不行！我是伊戈的主人，有义务要保护他。如果要进行神权裁判，我现在就可以参加。”公爵义正言辞，慌慌张张地在腰边摸来摸去，甚至忘了平日里自己很少佩剑。
特兰德急得脱口而出：“胡闹！就你这么笨手笨脚的家伙，就算我躲着你，说不定你都会撞到剑上！”
公爵无助地环视四周，处处都是不怀好意的笑脸，曾经的友善的面孔也沉默了。审判席高高在上，俯视他们。
看到公爵的窘境，在暗处的伊戈有些按捺不住了。
“够了！何等的闹剧。”
审判长敲击手杖。好事之徒喧嚣不已，有意侮辱卡洛亚洛。有人吹哨，有人抛来了短刀，跺脚拍手看热闹。
就在这时，一个身影自黑暗处走来。
黑骑士颀长而肃穆，他走来，仿佛北风吹入厅堂。人群安静下来，注目着这苍白的青年。即便戴罪在身，曾经显赫的家世也仍令人肃然起敬。
“伊戈……”
看到恋人决绝的神情，特兰德有不好的预感。
伊戈转向公爵，单膝跪下，行骑士礼。
“主人，我是您的猎犬、您的利剑。若您要参加神权裁判，那也是我同那男人战斗。请放心，我会为您夺荣耀，没有人能嘲弄您。”
伊戈低头，亲吻公爵的戒指。
“陛下的诏书无可置疑，请不要为了我而折损您的名誉。”伊戈跪着，冷冷地向众人宣告：
“我，罪臣戈尔贡的儿子，伊戈·费奥尔多维塔，西比尔的战士。凭着战神、月神、征伐者北风神——努的名义，我愿意参加神权裁判。若是我的剑不够强力，那么我当死在敌人脚下；若是我罪无可赦，努神也会弃我于死地；若是……这个男人，特兰德·穆阿维亚的尊严不值得世人敬重，那么努神会借我的剑刺穿他的心脏。”
“不，别这样……你是我的朋友。”卡洛亚洛先生无助地望向伊戈。
旁听席很安静，很多老西比尔贵族满意地看着伊戈下跪。这才是一个骑士应有的样子，贵族们轻声叹服。
“你是罪人，”审判长用杖指着伊戈，“没有资格宣誓。”
伊戈不再作声。
而特兰德气得头晕。伊戈·斯沃德斯明明是他的情人，他的同伴！这样一个傲岸得不可一世得的人……此时此刻，却不得不在一群畜生的嬉笑中下跪，还吻别的男人的戒指……权力，都是因为更高的权力。这场景极大地刺激了特兰德，平时的谨慎与多疑顿时被怒意烧着了。
他已经顾不上旁人，厉声说：“请您站起来，伊戈·斯沃德斯阁下！西比尔骑士永不下跪，这卑躬屈膝的姿态根本配不上您。”
审判长说：“你也是罪人，轮不到你说话。”
特兰德直接说：“戈尔贡家也是开国者阿纳巴斯的后裔，历代皇室几乎都与戈尔贡家有亲缘关系。即便皇帝陛下剥夺了戈尔贡家的封地与爵位，伊戈·斯沃德斯的血统也纯洁尊贵，比您的家族更为古老。”
审判长冷笑：“怎么，现在您又讲究起血统了？想起您是什么人了？”
特兰德开怀地笑了：“我是杂种，是低贱的舞娘的儿子，小时候只能靠耍蛇和在妓//院打杂来养活自己。这点我从不否认。可是我敢说——在座的诸位西比尔老爷们，没人能赢得了我。你们有谁敢来和我决斗？保证十分钟内打得你们尿裤子哭着去找妈妈。”
“胡言乱语！”
“那就拿起你的剑！”特兰德拍桌，怒意震慑众人，“看不惯我就来杀我，随时欢迎！既然你们西比尔人讲究名誉，喜爱强者，那不如来和我比试比试，看看努神更爱谁。杀得了我就算你是个男人！”
“特兰德……”
公爵吓坏了，他没见过特兰德失控的样子。
“除了伊戈·斯沃德斯，欢迎你们在座的西比尔骑士们一一上场来决斗。不敢来的，统统是懦夫和垃圾。”特兰德语气轻松地说，两眼放空地盯着公爵刚刚被伊戈吻过的那只手，嫉妒得快爆炸了。
伊戈笑了。
一时没人有出声。
这时，阿琴波尔迪伯爵忍无可忍地骂站起：“区区杂种，你不要目中无人！”
“那就来比试比试，宝贝儿，”特兰德戏谑地勾勾手指，“看看谁才是在上面的。”
“你怎么敢！”
阿琴波尔迪伯爵年轻气盛，根本经不住挑衅，从席上拔剑跳入审判庭。旁人急忙拉扯他的披风，皮草顿时飞扬——
年轻的贵族横剑，向手无寸铁的特兰德刺来。
伊戈忍不住笑，真精彩。
光束自高窗投入大厅，如同手指轻柔地撩开了昏暗，尘埃因此明亮，特兰德懒懒地打了个呵欠，向右稍稍侧身——
袭击者扑了个空，差点一个踉跄跌倒在地。
“诶呀，您没事吧，伯爵大人？”特兰德及时拉住阿琴波尔迪伯爵，狠狠地把掐住对方的手腕和后颈，疼得年轻人直叫唤。
“混蛋放开我！”
“回家找妈妈去吧，小宝贝儿。”特兰德得意洋洋，吻了一下年轻人的耳朵，然后满心期待地看了一眼伊戈……结果发现恋人根本无动于衷，丝毫没有嫉妒之情。特兰德撇撇嘴，失望地把伯爵扔开了，同时又有点后悔。怎么又忍不住惹了阿琴波尔迪家呢？
特兰德恼怒，感觉不自在，索性向众人喊话：“还有谁？”
没有人回应。
“我再问一次，还有谁？”特兰德指着自己的心脏，好像是指着一处迎人赏玩的花园。
伊戈蠢蠢欲动，被公爵拉住了。
“既然陛下觉得我们是彼此匹配的罪人，那么……就让我们角斗场见吧。”特兰德气回望向伊戈，气喘吁吁地笑道：“就你和我。”
“可以。”伊戈轻蔑地扬起下巴，就像两人小时候相约决斗时那样。
天黑了，余震时不时袭来。
这不是普通的地震，石楠感觉到法术的力量。不可思议，难道法术竟然能引发地震？不过这绝不是好事，术士护腕“北极星”完全失灵了，连术士也感觉到了沉重的压抑感。
石楠正在写给学院的报告，灰尘时不时就摇落，师徒俩藏身的地下室好像马车厢一样摇摇晃晃。
“师傅……”
少女醒了，呼唤石楠。
石楠来到少女身边，喂给她水喝。
“你感觉怎么样以雅？医生马上就来了，我刚刚用法术联系上他了，尼尔找到了他。”
“我看不见东西了。”
“看不见？是太黑了吗？”石楠拿来蜡烛，照亮少女的脸，却发现以雅的眼睛里好像长了一层膜。石楠倒吸一口冷气，黑色的鳞片已经布满少女的脖颈。
以雅说：“我一直听见那个人在梦里对我说话。”
“是你说的那个没有脸的男人？”
“是的……他给我讲了很多故事，是关于一个化身为龙的男人的故事。”以雅咳嗽了一会儿。
“什么样的故事？”石楠怀疑以雅已经开始出现幻觉。
“就是……”以雅咽了咽，沙哑的嗓子能继续吞吐词语，“从前……有个男人，他年少时是奴隶，后来成为了赫赫有名的学者的徒弟。学者抚养他，却更青睐另一个学生。男人嫉妒自己的朋友，就杀死了他。于是众神惩罚人类，将男人化为龙，海水淹没了大地。”
石楠蹙眉，以雅的幻听会有这么完整的内容吗？她说：“教皇领邦的红书、绿书和黄书里都有这故事的不同版本，不过经书里那两人的身份是兄弟。”
少女张了张嘴。
“以雅你想说什么？”
少女虚弱地笑了笑，仿佛反倒是在宽慰老师。她说：“我想知道……那男人化身为龙之后怎么样了？”
“被法师们杀死了。”
“是吗……”少女沉默片刻，“在梦里对我说话的人没有告诉我故事的结局，但是他说了好几个不同的版本。我想……他说这个故事给我听，是有原因的……”
嘘！石楠示意噤声。
有什么人来了！
忽而，敲门声又急又重，再三催促。
石楠赶忙让以雅藏好，吹灭了以雅身边的蜡烛，只留下自己手边的提灯。她加强了一下消除术，藏住地下室里浓郁的血腥味。
粗暴的敲门声再次传来。
“快开门，盘查！”
石楠匆匆拿起锡杖，浅色的短发瞬间变黑，她现在看起来普通多了。
“您好，有什么事吗？”石楠开门。
两个巡逻士兵站在地下室入口，面色严肃，手一直按着剑。石楠感觉不妙。
“你是什么人！”士兵打量着这个过于高大的女人。
“我和丈夫是皮草商，住在特利威亚。我们要运一批皮草去帝都的海港，卖给奥米伽人。”石楠说。
两个士兵嗤笑，其中一个说：“你长得又高又壮，竟然还能找得到丈夫？他怕不是个瞎子？”
石楠不以为然，冷淡地说：“外面出什么事吗，老爷？”
“伊蒂尔周围忽然出现了不少魔物，上头命令我们来警告市民，不要轻易出门。”
石楠松了一口气，心中暗骂这两个蠢货。
这时，地下室传来少女的咳嗽声。
“那是什么人？”士兵没有放弃盘问。
石楠说：“是我的女儿。”
“那一定和你一样丑。”男人嬉笑。
咳嗽声停了，少女的沉默像是被戳中的伤口。石楠怒了，说：“她是世界上最好的孩子，最漂亮的小姑娘！”
士兵很生气：“真是泼妇，让开！检查一下地下室！我偏要看看丑八怪的女儿长什么样子。”
石楠咋舌，早知道就打晕这两个人，何必和这种人费口舌。术士悄悄将手伸向背后的锡杖——
“这种时刻，你们还闲着做什么！”
忽然有人厉声训斥。
两个士兵慌张地立正转身，向上级行礼。他们也不知道究竟发生了什么。
只见一个蓝眼睛的男人走来，身姿挺拔，却未穿铠甲。在他身边，安静地立着一位衣着华贵的美人，长发披散下来，仿佛银子一般。
石楠认出两人，默不作声。
两名士兵一头雾水，他们不认识这男人，但对方的做派委实像极了长官。他们想发问，又有点犹豫，生怕得罪上级。为了保险起见，两名士兵还是再次行礼。
蓝眼睛的男人回礼，的确是骑士的姿态，不会错。
“伊蒂尔周边出现了魔物，陛下起驾回帝都……”蓝眼睛的男人冷漠地打量下级士兵，“临走前，陛下传令给达尼亚大人，让士兵们挨家挨