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他疼得眼泪都出来了。
其中几个个野蛮人对学者尤为好奇，左右观察那银发，甚至撑开他的眼睑，近距离地观察他琥珀色的眼瞳。另一个男人则掐着他的手腕，观察他手臂上的伤痕与皮肤。冰原人不论男女都身材魁梧高大，又没见过南方的契阿索人，就争论这法师究竟是男是女。红发的男人用力按住佩列阿斯的喉结，向同伴论证。另一个则狐疑地摸着学者的下巴，同时对比着自己的络腮胡。
“竟然是男人？南方男人和女人都长得一样。”冰原人说旧帝国语。他们又关注起佩列阿斯的衣服和饰品，感受着那布料的柔软，以及闪耀其上的阿贝尔符文。冰原男人们认真地琢磨着，把法师从头摸到脚，倒像是一群学者在讨论着什么新物种。
“别碰我……呜……”
好难受。
佩列阿斯耻辱不已。他再次尝试，还是召唤不出法术。
肯定是束缚咒。他感觉到另一个法师的存在，但周围看起来只有冰原蛮族，他们身披狼皮，狼脑袋作为帽子就挂在身后。施咒者肯定是以幻术影藏了本来的面目。一个男人走来，人们让出路，应该是首领。那男人看起来二十来岁，脸颊上有伤疤，胸前挂着好几串兽牙，神情中还残留着年轻人的急躁。
首领过来，粗鲁地捏住佩列阿斯的脸：“我们跟着你好久了美人，一开始以为你也是冰原人，结果又不是。来吧，放松放松，允许你问三个问题。”
其他人也哄笑。
佩列阿斯冷冷地说：“给您个忠告，假如是我……就绝不和法师多嘴。”
“哦，那你倒是说说会有什么后果？”野蛮人将刀刃贴在学者脸颊。
学者沉默不语。
“我倒是很好奇，你们法师又有什么能耐？” 这种无所谓的态度刺激了首领的自尊心，他加重力道，刀刃下渗出细小的红色。
学者笑笑，仿佛只是听到学生愚蠢的回答。
其他冰原蛮族也纷纷站起，咒骂着。首领一声呵斥，这些人又退回去。佩列阿斯其实也很紧张。他平静地说：“甚好，既然我被邀请，那就请教您三个问题。”
首领冷笑。
“第一，你绑架我的目的什么？”
男人一刀猛地扎在木桩上，拽起佩列阿斯的衣襟：“我要你告诉学院那些西比尔的走狗：我是亚提戈的儿子，复仇者多撒。是西比尔人强占我们的领地，虐待我们，杀戮我们，把我们赶向大冰原深处的不毛之地……我们要复仇！我要你告诉所有人，我父亲亚提戈是真正的勇士，他绝不是败给了那个婊子养的半西比尔人。”
“很好。那第二个问题，你希望西比尔人付出什么代价？”
“我要打开大城所有的门，我的战士要强暴所有看到的女人，我要所有贵族的脑袋都插在旗子上，特兰德·穆阿维亚的脑袋，我要拿出来喂狗。” 首领笑了，好像此时此刻就已经胜利。
提到特兰德的名字，学者心中莫名地不安。
“好了美人，我在等你第三个问题。”
“最后一个问题，北方的名字是什么？”佩列阿斯等待着。
“是北……”
首领刚要回答，就被一个胖子阻止了。胖子穿着长相与其他冰原蛮族无异，胡子也编成辫子，手臂看上去颇为有力。不过佩列阿斯确定就是这个人——伪装在人群中的黑法师。胖子看他一眼，两个法师目光相接。
胖子对首领说：“你再多说一个词，就中了他的计。”
“什么诡计？”首领一脸茫然。
“真言咒，光是靠诱导他人的话语就能生效的法术。如果让他得逞，不管他问什么，你都会不由自主地一一回答。”
幻术被识破，佩列阿斯就看到了胖子的真面目。那法师很瘦削，以白布蒙住双眼，像是盲人。那人穿着墨绿色刺金长袍，翠玉腰带长及脚踝，典型的神职人员制服。他胸前还挂着绿玉念珠，圣子的翠眼。但这家伙绝对不属于教会，佩列阿斯肯定。就连这身神职者的扮相也是假的，因为看不到脸。
“问您的安，白银法师。”无面法师毕恭毕敬地鞠躬，蒙眼的布带垂在地上。
学者蹙眉：“晚上好。”
“请原谅我迟迟不现身，见笑了，”无面法师微笑，“不过我们之前在梦里打过照面。本来我有一些小问题想请教您，但您在睡眠的边缘施加了防护咒，我只好把您请到这里面谈了。”
果然是这个人入侵了他的梦。
佩列阿斯感到耻辱。他怀疑之前遭魔物攻击的村庄也是陷阱，是这个黑法师故意设计的，对方料到他不会抛下村民不管。
“你怎么控制魔物的？”学者单刀直入。
“不是我在控制。我区区一个瞎子，怎么可能控制魔物？”
“你教给冰原人驱使魔物的方法，他们就试图报复西比尔人。”
蛮族首领插嘴：“我们是必胜的。”
两位法师念出同样的咒言，首领便不能说话了，其他冰原人又要动武，一道风墙将他们与两位法师隔开。佩列阿斯一惊，他没想到对方也知晓伯恩哈德家的法术。
“你是伯恩哈德家的人？”不可能，普洛斯老师很谨慎。
黑法师摇头：“至少现在我们方便说话了。”
的确，风墙是完美的幕障，将两人包围。他甚至不能看清外面的人影。
“现在您还想知道吗？那群没脑子的野蛮人是则么控制魔物的？”黑法师抱着胳膊。
佩列阿斯差点说出口，又意识到绝不能顺着法师的思路来交谈，否则很容易被施真言咒，就像被自己的语言绊倒。他就说：“你又带来了什么？某种他们没有的东西。冰原人要找帝国复仇，但你没有完全和他们站在一边，你在利用他们。”
“我想要亲眼看看从‘书’里回来的法师。那个男孩很了不起，竟然能把死人带回来。”
佩列阿斯觉得不太妙，黑法师似乎知道他的事，这样下去他迟早会忍不住去追逐黑法师的问题。
语言背后是陷阱。
佩列阿斯试图稳住：“冰原人的前任首领亚提戈能操纵白魔物，驾驭老虎袭击西比尔人……这么说，你从几年前起，就在用冰原人做实验对吗？用他们来测试某种方法，或者物质，为了让魔物臣服于人类的。显然你成功了，我前几夜已经看到你的实验成果。”
黑法师欠身：“所以我就是喜欢和学者交谈，每一步都得小心，语言的迷宫中路障重重。谁先顺着对方的思路想，谁就输，我做学徒时也经常玩这个游戏，后来在外漂泊好多年，都快忘了。我猜你和海因以前也常这么玩。”
佩列阿斯按捺住：“这游戏不公平，你窥探了我的记忆。”
“佩里，”黑法师玩弄着佩列阿斯的锡杖，“他原来经常这么叫你，不是吗？”
“……”
“佩列阿斯，你想知道海因·普洛斯彼罗是怎么死的吗？他被杀时刚刚二十岁，年轻气盛，前途无量的首席骑士长。”
佩列阿斯慌了，自己原本的思路一旦断开，就很容易被对方诱导。不行，得说点什么，他强迫自己不要去想对方说的事。
黑法师说：“你想说，海因·普洛斯彼罗是被部下背叛，被刺死在小巷里。是这样对吗？你还想说，背叛他的那个人已经被教皇领邦绞刑了。”
“……”
“先生，不是这样的，事实并非如此。你爱的那个男人，不是被德米特里·崔特杀死。可怜的德米特里只是个替罪羊，被当成真凶绞死了。而真正的凶手还活着，步步高升，以后可能还会成为主教。”
“别……”佩列阿斯咬紧牙关，他感觉有长针在往耳朵里扎，头疼得要裂开，他喘不过气，像被蛇勒住全身……真言咒缠绕他。
黑法师等待着：“你想知道杀死海因·普洛斯彼罗的真凶的名字吗？”
这一定是假的，绝不能回应——
“朋友，我只想告诉你一个小秘密：海因之所以被刺杀，是因为他想寻找失踪的你，就听信了凶手的话。很有趣不是？骑士长死后，教会算是少了一个心头大患，但海因·普洛斯彼罗还有一个儿子。很可爱的男孩……金发碧眼，和他父亲一模一样。为了避免教会抢走儿子，男孩的母亲带他回到里茨老家，结果……你知道结果。可怜的女人遇到一群强盗，死前还得忍受侮辱。是你救了男孩，带走他。”
不可能是真的，这人不可能知道得那么清楚，佩列阿斯强忍着，真言咒逼迫他开口。他在想，为什么黑法师要给他施真言咒？那人要问什么？肯定是至关重要的、只有他知道、且他绝对不会说的事。想想看，对方要什么……不能再被牵着鼻子走，佩列阿斯觉得自己撑不了多久，他只能试试：
“你想要《九章集》……是的，你想要我的手稿。”
黑法师不为所动，佩列阿斯能感觉到对方的焦躁。看来猜对了。
其实佩列阿斯自己都不记得《九章集》的内容了。九年前他被“书”吞噬，记忆和知识都散落了。在尼尔沉睡的七年间，他待在塔里，像学徒一样重新学习、通过答辩与三博士的考验、取得学院领扣。他以前的研究手稿也都散轶，《九章集》可能是留在“书”的内部了……佩列阿斯一直很想回忆起一些片段或线索，好继续以前的研究。
黑法师叹息：“你在怀疑我，亲爱的学士，其实这大可不必。我之所以会对你一清二楚，因为我不是孤身一人。来吧我们继续，你从火海里救了那男孩，海因·普洛斯彼罗的独生子，可教会不放过他……”
佩列阿斯强硬地说：“你不过如此，就是为了《九章集》。你花了三年待在大冰原受苦，在冰原蛮族身上做实验，利用他们对西比尔帝国的仇恨，现在得出了不错的成果……”
黑法师说：“……于是你带着尼尔·伯恩哈德往北方逃，一路都在杀人。那时你杀了不少人吧，追击的士兵、骑士、还有那些杀害男孩母亲的强盗们。你的名册差不多就是那时耗光的。你是这样想的，自己背负复仇的罪就好，只要能让那个男孩不至于在阴影中长大。不过你现在还会做噩梦吧？就是这样，你只会梦到过去的事，不会梦到虚无。但还不够……最关键的那个人，你还没杀死他。”
学者仍在坚持，期冀能摆脱黑法师的诱导：“你设计抓我，不惜用真言咒从我嘴里套话……也就是说，你的研究止步于此，你没法追上我！”
可黑法师显得相当轻松，他抚摸学者的脸，以神职者的温柔说：“可怜的人啊，海因·普洛斯彼罗是因你而死，而你至今没能给他报仇。你甚至消除了他儿子的一部分记忆，让男孩忘了父亲的事，你一直在骗尼尔。”
记忆和名字，石头，血肉中的玻璃碴，负罪感。佩列阿斯真的受不住了，比起身体的疼痛，他毫无价值的过去才是溃烂之疮。他毫无价值，无人怜悯，当法术拧断那些人渣全身的关节时，他只是冷漠地看着。可是这样有什么用呢……
“对，可是这样有什么用呢？”黑法师笑道，“你杀了追兵，杀了强暴阿格拉娅·普洛斯彼罗的强盗，甚至从此与教会为敌，又有什么用呢？海因死了，你的人生也不能重头来过，正如普洛斯老师说的，你毫无价值。对吗，佩里？你说说看，对他人毫无用处的你，有什么必要活着？”
没有，真的只是在消磨而已。想到那个人