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给他反击的机会，当即砍断了他的手肘。
“不能再等了！”尼尔开弓瞄准。
他同时在弦上置了3支箭，第一波攻击应该是整齐的。他只有8支箭，必须在最大限度上威慑敌方。
尼尔屏息，雨水流过指缝，湿漉漉的发梢贴着前额，蓝眼睛冰冷而坚毅，仿佛他自身就是弦上之箭。尼尔知道自己能行。虽然他没系统性地学习过，但这是伯恩哈德家代代相传的法术，血缘的力量会给予辅助，如同矫正少年射姿的无形之手。
风啊，听从驭者的呼唤。
他感到微妙的流动感，萦绕着手指。法术的流动从他之中涌出，一直贯彻整张弓，箭矢也变得锋利，他的发梢微微拂起，风来了。
“放箭。”青年冷冷地说，仿佛在指挥一整支军队。
飞矢呼啸！
从高速旋转的箭头，疾风滑过箭身，空间被撕裂了，声音如同疼痛感一触即发，电光一闪，法术的结构瞬间生成——
附着的法术复制了箭的轨迹，将周遭的气流拟态为凶猛的飞矢。顷刻间，好像有无数的箭同时射来，骑士们惶然挥剑抵挡，他们没带盾！气流的尖啸声来势汹汹，箭雨扎入地面，情况一时间混乱不已。
趁现在！
尼尔跳出树丛，跑向另一个方位，迅速拉弓射箭。
箭射中了敌人的手，那人惨叫，旁人越加慌乱，完全没发现尼尔那不成熟的法术风其实毫无杀伤力。
只剩4支箭了！
尼尔眼疾手快，绕到敌人侧后方，同时射出3只箭。法术风再次兴起，将3支箭的动态成倍地复制。好似又是一波箭雨从敌后方袭来，两面夹击。
“前后方都出现了援兵！”敌人喊道。
“不知道有多少人！”
“撤退！先撤退！”
敌人中计了，慌慌张张地骑马逃跑。
休想逃！尼尔一想到这些人冒充第七骑士团就怒火中烧。还有最后1支箭，他张弓——
马匹悲鸣着扬起前蹄，忽而跌倒，骑手嚎叫，被压在泥浆里。马脖子上插着一支箭，血汩汩涌出，在大雨中被冲淡。
尼尔抽出剑，从山坡上飞跑下来，制住那个没来得及逃跑的敌人。
“抓住了！”
这时，维尔纳莉也赶来帮忙。尼尔猛地抬头，望见贵妇人和另一个女孩就站在山坡上，无言地看着他。
尼尔无暇顾及，他用剑抵住敌人的咽喉，“说！你们是什么人！”
“我……我是第……第七骑士团。”
尼尔没有说话，直接摘下那人的头盔。这人甚至都不像骑士，更像是杂兵。
“是你！”女孩脸上露出了嫌弃的表情。
“谁？”尼尔摸摸头。
“就是之前让农民们围住我们马车的那家伙，巴斯克斯的狗。”
看到这长脸，尼尔想起来了，“杂兵都来充数……你们胆敢冒充特兰德的队伍去袭击皇家骑士，是那个叫巴斯克斯的家伙指使的吗！”
“不是不是，我……我也不认识其他人！是巴斯克斯老爷收到了一封信，就让我来跟着这些人干事，我一开始也不知道是什么事！他们说，要杀的都是叛党，任务结束后可以封赏……我真的不知道，我不知道这些人。”长脸骑士绝望地摇头，抱住尼尔的脚。
“什么人给你家老爷写的信？”
“我、我不知道，老爷也不会告诉我们！”
尼尔必须知道那些名字，到底是谁想置特兰德于死地。
维尔纳莉正在帮两位幸存的骑士处理伤口。他们隶属于第二骑士团，本来奉命追查逃犯，结果他们小队在森林中忽然遇到了偷袭，死了许多人。袭击他们的是特兰德领导的第七骑士团。两人说，特兰德一定是想销毁证据，所以对他们下手。
还不等众人稍作休憩，不远处就传来了魔物的嘶吼声。
“他们、他们还是把魔物放出来了！”俘虏叫道。
“那不是你家巴斯克斯老爷养的宠物吗？现在就拿你去喂狗。”受伤的骑士报复性地踹了俘虏几下。
真是一波未平，一波又起。尼尔叹了口气，背起弓，说：“我去解决魔物，不能放着不管。”
维尔纳莉倾听片刻，“它没往这边来，已经跑远了。”
“真麻烦，如果跑到村镇里就不好了。”
“等等……”
一时间，尼尔觉得奇怪，因为在场几个西比尔人都脸色一变。
“怎么了？”
西比尔骑士抬起头，“血的气味出现了！之前明明怎么都找不到的，为什么现在……”
什么？
尼尔茫然，但转而就明白了，他们说的是以雅·以弗他。
“在哪儿？”
术士一个翻滚，勉强躲过西比尔骑士的挥击。她还在犹豫，怎样才能赶快带以雅逃走，同时又不招惹西比尔人。石楠巡查术士的身份很敏感，她不想影响西比尔皇帝与学院的关系，除非迫不得已，她不想让这些人意识到她是术士。
血的气味引来了五个骑士，如果不赶快解决，还会有更多敌人。
“一个冰原蛮族？！”皇家骑士很诧异，或许也是惊讶于一个女人竟如此善于战斗。
“刺杀了魔旗大人，还和冰原蛮族勾搭在一起。”
石楠没有回应。
少女虚弱地拉住术士的衣角，不均匀地粗喘着。她病得厉害，根本无暇顾及险境，只于能与身体的痛苦纠缠。
石楠抱好少女。
皇家骑士质问：“你又是什么来历？冰原蛮族出现在帝都附近，肯定有阴谋。”
“杀了野蛮人。”
“上面说过，不用活口，都杀了带回去吧。”
西比尔骑士们显然轻敌了，要猎杀两个女人的确轻而易举，但作为巡查术士的石楠绝非等闲之辈。术士本身就是战斗型的职业，所有的学徒都要通过严格的体术与法术训练。如果说学者的职责是解读世界之书，那么术士则是秩序与力量的守护者。
石楠是术士中的佼佼者。
当骑士的剑砍来，石楠能精准地格挡。假如让她一个人对战五名西比尔骑士，或许能全身而退，只是现在她还带着以雅……
少女呻吟着，强忍痛苦。
“不行，不能多折腾下去。”石楠想，她抽出纹刻了阿贝尔文的黑刃，低声咏唱。
“这个野蛮人会法术！”
不等西比尔骑士打断，石楠举起黑刃，发亮的阿贝尔文一触即发——
声光瞬间荡开，如同波澜。
尖锐的共鸣声自颅内响起，骑士们痛苦地捂住耳朵，跌下马背，瞬间就晕了过去。
术士喘息着，抹去额头的汗水。事情还没完，她紧接着又编织了一个消除术，再次把黑血的气味掩藏，防止有更多西比尔猎犬乘虚而入。
“结束了。”
石楠真的累了，她小心地放下以雅。
少女也昏过去了，脸色在雨水中更加惨白。石楠惊奇地发现，少女的脸颊也出现了鳞片化的迹象。
“这不应该啊……”
就在这时，术士听到了野兽的喘息。不知从哪儿冒出一只犬型魔物，冲向以雅。
魔物张开爪牙，就要咬上少女的小腿。
石楠眼疾手快，一刀就插入了野犬的脊背，黑血飞溅。几乎是与此同时——
一支箭飞来，精准地射中了魔物！
“谁！”
石楠惊了，有谁在？术士猛地回头，只见林中走出一个男人。
男人戴着风帽，看不清面孔。那身型，一看就是战士。石楠猜想这人应该是追着魔物而来，否则不可能不受幻术的影响。她观察着，周围并无援兵，看来对方单枪匹马。
男人说：“我要带以雅·以弗他回帝都，那里有她还没了结的事。”
“如果我说不呢？”石楠握紧黑刃，她体力已耗损大半。
“石楠，我不是想伤害她，”男人放下弓，张开双手，“我也不会让皇家骑士伤害她。只是她必须回帝都，去证明她和特兰德·穆阿维亚都是清白的，没有杀害魔旗。”
术士惊了，这人知道她的名字？
男人近了，主动摘下风帽。
蓝眼睛，太阳般的青年。
石楠当然认识这年轻人。佩列阿斯曾和她无数次提起过这个名字，她也曾在画像与凯旋的队伍中见过这英气的面孔。
只是她没想到会在这里相遇。雨笼罩着他们，皮革肩甲泛起水光，青年温和地等待着术士的回应。
“我不能让你带走她。她现在需要医生，而不是审判。”石楠将黑刃拉长，将它变成一柄两刃的长枪。
“别妨碍我，尼尔·伯恩哈德。”
术士说着，枪尖指向青年。
第21章 另一条路
佩列阿斯在雨雾濛濛的林间穿行。
星盘表中浮现的绿光同萤火虫，星星零零地往前飘荡，指向伊蒂尔的方向。他和女术士石楠约在那里碰面。
天空阴云密布，果不其然，又下起了雨。山林里气温要更低，学者施了个防雨术。所幸他出门前换的正是方便骑行的术士猎装，披肩和短皮靴也足够保暖。雨天泥泞，加上晚秋低温，山路变得一滩泥泞后又凝起了碎冰碴。他只得放慢速度，让马匹稳当地前行。
没过一会儿，他依稀间望见山坡上有什么动物倒在那里。“北极星”的罗盘偏移了，显示出东南向有微弱的魔力迹象。
魔物？
的确，当佩列阿斯走得更近些，就能看清倒在草甸与岩石间的动物，是一匹巨型野猪。看上去足足有一个女人那么高，一根根猪毫粗如小指。污血染红了岩石，魔物的脑袋不知所踪，可能恰好滚下山崖去了，也可能是被野狗叼走。颈部的切口平整，是被人一剑砍下。草地周围也尽是马蹄印，可能是骑士们。
正常野猪是群居动物，奇特的是魔物化的野猪竟然也保留了这个习性。一般术士们最头疼遇到野猪型魔物，你干掉一头，就意味着附近还会有三到十头等着你。佩列阿斯摸摸尸体，已经冷了。而“北极星”又说附近暂时没有其他魔力源，那么魔物们应该也往前追去了。
他一阵心惊，魔物数量多得不正常……难道还是和冰原人有关？但愿特兰德和石楠都收到了信，把这消息分别告知帝国和学院。
不祥的预感越发逼近他。
如果下次再碰到多只魔物，他该怎么办？得要有大型的束缚术以及一系列配套的杀伤性法术，而他不可能承受住这种等级的负荷，也不能抛开咒言和手势，瞬间召唤法术反击……佩列阿斯考虑再三，从此刻就开始咏唱咒言，他在心底隔绝出一个空间，让咒术在那里时刻不停地编制自身。
继续前行，他翻过一个垭口，远远望见对面缓坡上有一座村镇。这时“北极星”的罗盘缓慢地旋转起来，亚麻油中的气泡集中指向小镇，罗盘外圈的测量仪呈现出一个惊人的魔力值，马也焦躁得不愿再朝前。可寻人术显示尼尔去了另一个方向……也就是说，面对魔物群的，可能都是手无寸铁的人。佩列阿斯倒吸一口冷气，他只希望当自己赶到时，镇上还有活人。
山雨淅淅沥沥地飘着，周围一篇死寂。没有犬吠，没有人声，车马牛羊也毫无动静……现在是大中午，可小镇安静得诡异。他暂时没有闻到血腥味，心却跳得厉害。雾气缓慢地在屋舍间穿行，没有风吹散它们。
法师四处眺望，发现村镇的最高处有一块平地，一座石质的大屋矗立于斯。大屋有着粗粝的线条，屋顶依据夜宫，建筑为金齿状。它应该是议事堂，也偶尔上演音乐表演与�