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特兰德笑笑，接过酒杯又不喝，说：“文职工作真是麻烦……那您呢，里昂格兰特·修·柯洛昂公爵，您会投死刑票吗？”
“正是。”
“不错，明智的选择。”
“那些小动作还是收起来吧，没用的，男孩。骑士无须畏惧死亡，您最好认罪，这样
您的金蛇环也会被安放在塔中，与所有为帝国而献身的战士们同在。”
“不，要是做一个被诬陷的人，那我的脑袋只可能挂在特里斯忒皇子的收藏室里。”
“死对您来说就那么难吗？”柯洛昂公爵漠然。
“不难。可我不会死在敌人手里。”特兰德也露出同样的神情。两个男人看着对方，一如看着自己。
老狮子耸耸肩，一副无可奈何的样子：“好吧，那我就帮您一把。”
特兰德谦虚地摇头：“您太过神经质了，公爵大人，怎么会把少年人夜不归宿的玩笑看得那么严重。”
伊戈你这个疯子！！！特兰德在脑海中咆哮一万次。快把小狮子打晕，给人家还回去！招惹柯洛昂家的人你觉得好玩吗？！噢……是的，那家伙肯定乐在其中……伊戈毕竟身上流着三头蛇的血。
特兰德背着手走到阳台上，纱幔浸在阳光中，风吹着，庭院湿漉漉的，开着凤仙花。他慵懒地倚着大理石栏杆。
“很好的天气，像亚旭尔的冬天……您也在亚旭尔待过，不是吗？”特兰德拿起阳台上的铜杯，那是之前他自己倒的酒。
老男人无动于衷，转身离开房间。靴子重重地踩在牛皮毯上，沉闷又愤怒。
“那么走着瞧，穆阿维拉爵士。”
特兰德举杯：“敬柯洛昂公爵，西比尔的纯血，老当益壮的雄狮！”喝着喝着，特兰德忍不住大笑起来，笑得酒杯都掉了，黄铜杯一路叮当滚落，他笑得更厉害了，眼角都是湿的，腹部酸疼。庭院中的守卫们几乎都仰头，莫名其妙地张望，猜测那囚徒为何在阳台上笑得爽朗。忽然，特兰德一把抓起手边的银果盘，狠狠砸向屋内！
“哈……”特兰德深呼吸，终于平静下来。看着被摔得稀烂的葡萄，他难过了：“真可惜，不该浪费食物的。”
这时，一只雀鹰降下来，停歇在阳台上。金色的眼瞳盯着特兰德，它友好地拍了拍翅膀，脚上还绑着一张字条。特兰德从从餐盘里拿来一块牛肉，喂饱雀鹰。他取下字条，一眼就认出了那工整的字迹：
“帝都周围魔物大量出现，有冰原人，情况不明。”
是佩列阿斯。
怎么会？特兰德吃了一惊。如果佩列阿斯直接给他写信，说明学者还不知道他遇到了麻烦。
特兰德盘腿坐下，思索着现有的情报。
“魔旗死了，凶手不明，纯血派的老公羊们铆足了劲儿要弄死我，无非是想让太子赶快爬上御座；冰原人带着魔物不出现在都城附近；骑士团目前被监控了，伙计们行动不了，只有尼尔还没被抓住；公爵那边应该会帮我去找陛下出面……陛下不会喜欢皇太子的做法，又必须有个台阶下……”
他算计着，如何把手头的牌打好。
“啊对了，还有我家的大宝贝儿伊戈，厉害着呢，竟然绑架了柯洛昂家的小少爷……”特兰德苦恼地扶住额头。
如此看来，还有一个办法。特兰德第一时间想到了那个青年，他的剑。
特兰德打开戒指的暗匣，取出一片磨成镜片状的绿萤石，尼尔之前说可以用来传信。特兰德不太明白这种魔法师的玩意儿，当时也没来得及多问。
“你能管用吗，宝贝儿？”
特兰德歪着脑袋，不耐烦地跺脚。他先是把石头扔到水里，转而又把石头放在蜡烛上烤，接着又舔了舔。
绿萤石没有变化。
“你一点儿用都没有！”特兰德忍不住批评石头，“该死，他们魔法师怎么搞来着，向这破石头求爱吗？”
特兰德撇了撇嘴，心想还不如吃葡萄去。
刚拿起葡萄，阳光透过果肉，他忽然想起尼尔出征时也是这样……悄悄躲着，拿着宝石对着太阳看。他凑过去瞧新奇，发现石头能映出那个美人法师的倒影。尼尔又害羞地把石头藏起来。
特兰德机灵地打了个响指，拿绿萤石朝向太阳。
“宝贝儿我爱你，你是世界上最有魅力的石头，身材好，所有石头都想和你约会。来吧——”
这是术士学徒常用的双子石，两颗绿萤石被改造成同样的法术结构。当术士改变一颗石头的结构，另一颗石头就发生同样的变化。阳光透过石头，经由半透明的纹理与法术的结构，光被引导了。双子石将远方的消息传了过来。绿光投在骑士长的脚旁，快速书写的文字出现了。
特兰德认出那圆圆的手写体：
「柯洛昂家的私生子冒充我们作恶，要诬陷你。」
“操啊，尼尔·伯恩哈德，这个时候竟然还严谨地不忘写句号？和你家那位美人学者真是如出一辙。”
特兰德大笑起来。不过，他有主意了。
第19章 金蛇环
尼尔捏着双子石。
“糟糕……我忘了告诉特兰德这玩意儿怎么用。”
“他肯定舔石头了，”伊戈抱着胳膊，“他什么都舔。”
“咦，不会吧……”尼尔夸张地皱眉，“那以后石头送他，我不要了！”
“还跟石头说一些下三滥的话。”
尼尔小心地说：“你没什么话要跟他说的吗？这类小把戏法术我还是会一些的。”
“没有。”
“我最后问你一遍哦，伊戈。有没有什么话要告诉特兰德？”
伊戈沉默片刻，用剑尖在地上画了个图案。
“这是什么？张牙舞爪的怪物吗？”尼尔苦恼地模仿着伊戈的笔迹，绿萤石在他掌心微微发亮。
黑发的贵族笑了，扬起下巴说：“不，是可爱的小狮子，这就是特兰德。”
尼尔不敢吭声，赶紧按人家的要求画完了。
之后，两人决定离开这个仓库，伊戈要回到公爵的船上待命，尼尔则赶往小城伊蒂尔。伊戈不认为女术士会真的带着少女去找佩列阿斯，这是障眼法。尼尔对此并不怀疑，他相信女术士会为了徒弟铤而走险。
伊戈帮尼尔绕开巡逻骑士，一直来到城门下。尼尔买来一袋杏果，把金星剑藏在麻袋里，装成赶集出城的年轻农民，混入人群。
两人分道扬镳，必要时刻，雀鹰会带来消息。
出城之前，尼尔经过鳗鱼街。七月节快到了，来了很多摊贩和杂耍人，尼尔忍不住逛了了一会儿。琳琅满目的调料品令他心痒痒，价格比往常便宜了不少，看来今年亚旭尔产量不错。尼尔左右徘徊……
“事情紧急，不是买东西的时候！买了又没地方放，不买。”尼尔提醒自己。
可是刚下了决心，另一个摊位的珠宝商又令他心动。琥珀领扣、葡萄石戒指、尖晶石吊坠、狼牙、成色一般的红宝石……他忍不住挑选，考虑哪件首饰与老师的气质最相宜。尼尔挑中一把银色的梳子，还有一枚坠着小珍珠的发扣。珠宝商本来爱搭不理，没想到青年毫不犹豫地掏了腰包。
“我再也不买了。”尼尔羞愧地想着，结果没走两步，又被乡下大娘拉住买了腊肠与肉干。有了肉干，不如索性把相中的桌布也买了，布料不占地方。尼尔又想了想，既然都买了桌布，不如把出任务要的东西都买齐吧。
青年不自觉地闲逛起来。
东边的摊位在卖洗好的鹅毛，可以买回去缝被子。再往南，有个樵夫正在营销上好的木块，油亮亮的，尼尔想把家里的木地板再重新铺一铺，老师会喜欢。至于装调料的瓶子，尼尔纠结再三，还是没买，他想挑一个手感好的。
广场上有杂耍人让猴子表演吹骨笛，一次只收一盾。其中有个美人，大波浪黑发披在裸肩上，小麦色的皮肤，她熟练地指挥猴子，男人们都看迷了。旁边有老奶奶在表演木偶戏，演的是红龙降世的故事，孩子们围着观看。尼尔忽然发现，伊戈竟然也站在那儿看木偶戏，手里还倒拎着一只活兔子，看样子是刚刚买的……
“对哦，师傅喜欢木偶戏和布偶……不过说好的要回去待命呢！”
尼尔有点惭愧，赶紧出城去了。
一路上，皇家骑士随处可见。尼尔暗中观察他们，这些人似乎都是在搜寻以雅·以弗他。西比尔人的嗅觉灵敏得像野兽，按理来说，应该很容易就能追踪到黑血。可是这些骑士看起来很茫然，难道是嗅觉失灵了？
尼尔想到以雅·以弗他应该和术士师傅在一起。这样一来，恐怕是法术迷惑了骑士们的嗅觉。倘若如此，他就有机会抢先一步。必须赶快去伊蒂尔和老师汇合。
需要一匹马，尼尔想。他看到一个农民牵着一匹瘦马，这不行，来年春天还要靠这马耕种。而且马太贵了，可能会买得不划算。他走了一上午，虽不觉疲惫，但徒步太慢。尼尔苦恼极了，后悔没把爱马一起带来。他在山坡的棕树林里遇到一个西比尔骑士，瘦瘦小小的老头，骑着一匹普普通通的母马。尼尔上前试探，结果老头对他念起了文绉绉的诗，说是骑士的浪漫。尼尔不忍心夺走老头的马，只能作罢。
天很快黑下来，尼尔生了一团火，打算喝点热汤就连夜赶路。
“算了，马这种东西也不是说有就有的……”尼尔叹气，“老师没问题吧……他一个人骑马出去，肯定累坏了。他平时都是舒舒服服坐马车的。”
他歇歇脚，灭了火打算启程。就在这时，森林里传来奇怪的声音。
好像有人在争吵？
他凝神闭目，听到了铁器与众多的脚步声，男人们激烈的争执，听起来还有女性的声音？有点不对劲儿，尼尔觉得自己应该赶路，但想了想，又担心。
“我就看一下，没问题就走。”他想，寻声而去。
翻过山坡，他遥遥看到树林中有火光。许多农民举着火把，围住一辆马车。
农民们气势汹汹，手里拿着火把与农具，不断地咒骂着车夫，以及从车上下来的两位年轻女性。
“放屁，你们可不能走！”农民们威胁着举起镰刀。
“为什么不能？我们不过是宰了一只犬型魔物而已，与你们何干？”其中一位年轻女性冷漠地说。
农民说：“那不是魔物，是巴斯克斯老爷的宠物！你们杀了它，我们怎么和老爷交代？况且你们还偷猎老爷林子里的野猪。”
尼尔注意到人群中有个长脸骑士，身后的人抬着家徽的旗子。难道是封地在此的贵族来找麻烦？
两位年轻女性没有说话。
农民接着说：“我不管你们是不是被狗袭击了，但这片树林属于我家主人，林子里的一切都是！你们这些无礼之徒，竟敢来偷野猪，还把老爷的宠物弄死，我家主人实在无法容忍这种暴行。”
这种鲁莽的态度令尼尔心中不快，他看那两位女性都没有反驳，心里焦急。
“你们有什么话，去向巴斯克斯老爷说吧！”
这时，马车的门开了。
下来一个年长的女人。尼尔猜不透她的年纪。
“之前傍晚时的确有魔犬袭击我们，无奈之下只能将它杀死。或许是冒犯了，请接受我们的致歉。”贵妇人温和地说，神情姿态相当文雅。
农民们不听，要上前拉扯。
尼尔看不下去了，从树林中跳出来喊：“喂，你们怎么不讲理！”
众人回头。
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