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一切发生得太快，让所有人都来不及反应。
在这样生死交关的瞬间，薛夜来意识中的时间反而是漫长而静止的，感觉不到来自身体的痛楚； 仿佛灵魂被甩出了躯壳。他非常清醒地想道：自己这是要死了。他已经看到，死亡如同一道屏障，将他和所有人隔离开。谁也救不了他，谁也感觉不到他此时的绝望； 他也很快就要永远失去所有的感觉。
像是死亡前的幻觉； 他突然看见了匪夷所思的景象——
浓烟； 烈焰； 红炽的金属舱； 乱码频闪的操作面板。
有人在他身旁； 是一个女人。
那个女人有一头艳丽的红色长发，身材兼具女性的窈窕与战士的刚健。她徒手将炙热变形的舱门撕开了一个缺口； 很小，仅能允许一个幼儿通过。
她开始用一些像是救生衣的东西包裹住薛夜来，因为舱室颠簸，她的动作被打断了好几次； 但最终成功地把薛夜来包得像个襁褓中的婴儿。
“星河在上，请保佑我的孩子。”这是女人说的最后一句话。她摘下脖子上一条红宝石挂坠的项链，把它仔细地掖进“襁褓”里，然后用力将“襁褓”从那个缺口丢了出去。
薛夜来的视线翻滚着，他听见年幼的自己在哇哇大哭。他摔到了地面上，但由于身上那层覆盖物的缓冲，他没有觉得很疼。
他的身体被很多条带子牢牢束缚住了，于是瞪大眼睛，抬头看向自己刚才跌落下来的方向。在那里，一台严重损毁的飞行器正在往另一个街区坠落，引擎舱所在的尾部已经变成了熔融状态的钢水。
薛夜来身上的每一个细胞都警报大作，拼命想要做些什么去挽救那台飞行器。他很清楚地知道，如果它坠落了，他就要失去母亲。可他动弹不得，眼睁睁望着它坠入一排屋顶之间。他看不见它了，恐惧让他用尽全力向四周大声哭喊，希望有人可以去救他的母亲。
然而一个人也没有。目力所及，都是高高低低的古旧屋檐，一扇扇斑驳腐朽的漆黑窗口，像神色叵测的眼睛。
……
薛夜来哭着苏醒过来。身体依然被束缚着，眼前泪光模糊，什么也看不清楚。某种潮汐般的声音在离他极近的地方反复响着，但他不知是哪里传来的。
过了好一会儿，他才确定自己现在身处现实之中。他仰面躺着，脸上扣着呼吸面罩，那潮汐般的声音正是他自己粗重的呼吸与面罩摩擦发出来的。手腕被固定在床边，手指上夹着血氧感应仪。
他试着动了动另一只手，摸索到一个开关模样的东西。按下去等待了一会儿，听见滑动门开启的声音，一个模糊的淡蓝色人影走到了他的床边。
薛夜来眨了眨眼，想让挡住视线的泪水从眼角滑下去。一条柔软的东西轻轻覆在他的眼睛上，温柔地移动，替他擦去泪水。
再次睁眼时，视野已然变得清晰。
白杨穿着无菌服坐在床边，声音轻轻的，像是怕惊扰了他：“那台飞行器被击落了。”
薛夜来有一刹那神思恍惚，还以为白杨在说他幻觉里发生的那一幕。随即意识到，白杨说的是执勤那一晚发生的事。
“——送你来医院的路上，你半昏迷着，但是一直在哭。是不是梦见了什么？”白杨观察着他的神色，小心地问。
薛夜来点了点头。
白杨沉默片刻，笨拙地安慰：“别难过。不管你梦见了什么，都已经过去了。”
他抬起手，似乎想轻拍薛夜来，但又迟疑着不知该如何下手。薛夜来想象得到，自己身上现在一定很惨。以那种速度被拖在地上，能保住小命就算是奇迹了。一个人要是走起霉运来，真是什么无妄之灾都会遇上。
薛夜来心里自嘲地苦笑一下，忽然眼神一凝，试图抬手去摸自己的脖子——那条他从小到大从不离身的项链，该不会丢掉了吧？
然而腕部的阻力让他想起，自己的双手都不能动。
“链子，链子还在吗？”他吃力地问了一句。
透过氧气面罩传出的声音很不清晰，但白杨听懂了。“你是说，有红宝石挂坠的那条项链么？我替你收着的。”
薛夜来放了心。停了停又问：“我现在怎么样？”
“伤得很重，需要养一阵子。”白杨的眼神黯淡下来，“对不起，那天我没能救下你。”
薛夜来用口型说：不怪你。黑暗战士再强大，毕竟也只是人类，不可能与飞行器的速度相比。
“你不明白。”白杨摇摇头，“那样的感觉，我再也不想有第二次。”
薛夜来愣住了。他一下子明白了白杨在说什么——那个时候，在死亡的威胁面前，他本能地把精神链路加强到了最大限度，将自己的情绪传递给了白杨。在那个瞬间，白杨是整个世界上唯一与他灵魂相连、对他的处境感同身受的人。假如薛夜来就那么死了，白杨将会一遍一遍反复体验他死亡前的恐惧。
再强大的人，也抵抗不住这样无休无止的折磨。战士会在贤者死亡之后陷入精神紊乱甚至崩溃的状态，很大一部分原因即在于此。他们无法像贤者一样自主切断精神链路，也就无从抵御来自对方的精神折磨，无论这种折磨是有意还是无意。
贤者，真是一个自私的角色。
“白杨，跟我解除契约吧。”薛夜来缓慢地出声说道，“我帮你再找一个可以信赖的贤者。我以后会怎么样，自己都不知道，没有必要拖累了你。”
第46章
夜已深，曹家公馆依旧有一个房间亮着灯。
曹戈坐在书房里； 惴惴不安面对着眼前的棋局； 捏着黑格象犹豫不定。桌子对面； 是他的父亲曹辅。
“想好了没有？你的这只象，到底要怎么走？”曹辅慢悠悠问儿子； “我可以给你一点提示。依现在这个残局，五步之内胜负就会敲定。至于你是赢是输，全看你这一步怎么选择。”
曹戈咬着嘴唇思考了很久，才慢慢把“象”放在了一个格子内。
曹辅看了一眼； 轻轻一哂。“你啊，总是只盯着眼前战斗最激烈的一小块地方，看不见全局。尤其是受了别人的影响之后，你的判断力就更差。你的象走到这里； 我猜你下一步要调‘车’过来配合进攻。这么做的确可以在三步之内吃掉我的皇后。可是你竟然没有注意到； 你的国王所有的退路都已经快要被我封住了； 只等着你把王翼的‘车’调走； 我就可以一步将死你。”
说着这些话； 曹辅跳了一步马； “将。——你看，你的国王还能往哪里逃？”
曹戈的脸色一白； 低头认输。
“你懂得谋略，但无法让自己保持在稳定的状态。你能走出非常高明的招数，也会犯下最低级的错误，而且很容易失去冷静； 判断不出事情的轻重缓急。”曹辅意味深长望着儿子，“你知道这叫什么吗？这叫有才无能。”
“……”曹戈一句话也不说。
“你这个年纪，会有这些缺点也很寻常。”曹辅叹了一口气，“可你如果想做大事，就要学着让自己不寻常。我看薛夜来就比你强。”
“他现在像条丧家犬，哪一点比我强了？”曹戈梗着脖子，又不敢大声与父亲争辩，只得愤愤地咕哝。
“你们参加贤者考试的录像我看过。”曹辅仰身向后靠在椅背上，双手交握，指尖轻碰，“单从理论上来说，他的战术不复杂，也没有多么高超，但却完全针对了你心理上的弱点和你战术上的漏洞。如果你保持冷静，在第一回合结束之前意识到他真正的目的，那么之后的局面不会演变成那样。可惜，就像你刚才没注意到我在悄悄封锁你的国王，当时的你也没有及时察觉他的用意。我想，薛夜来一定懂得一个道理：越是简单而有针对性的战术，可操作性就越强，效果也越好。”
“我那时候是太浮躁了，被他钻了空子。”曹戈咬着牙根发狠，“但他耍弄的只不过是小聪明小手段而已，我也做得到。”
曹辅微微颔首，“这我倒是相信。你和他真正的差距，不在这里。他的战术你也想得出，但他当时做的另外一件事，是现在的你根本做不到的。”
“什么？”曹戈闻言立即愕然抬头，“是什么事？”
“考试最后一个回合开始之前，为了让其他人协助他，他在所有人面前说了一番话。你还记得他最后说的是什么吗？”
“好像是说……”曹戈痛苦地搜索着那段让他倍感屈辱的记忆，“大家以后可能会成为同僚，没必要为了一场考试给自己树敌。大家共赢，以后还是朋友。”
“没错，就是这段话。你可不要小看它的作用。他用这样的方式把别人拉拢到他的阵营里，同时也给他自己留下了转圜的馀地。你想想看，假如当时薛夜来做得太绝，为了逞一时之快而跟那些人结了怨，那么现在他落到这样的境地，那些人会怎么报复他？——换了是你处在他当时的立场，你会说出这么一段话吗？”
曹戈无言以对。若是平常，他当然也会说许多场面话。但在当时那样占据优势、几乎稳操胜券的情形下，换作是他，一定会得意洋洋，忘乎所以。
曹辅站起身，负手在房内来回踱了几步，“你要记住，一个人永远、永远要给自己留后路。这正是你最让我担心的地方。你一旦得了势，就想把对手赶尽杀绝，这会害了你的。俗话说，得饶人处且饶人。与人方便，就是与己方便。”
“可是……”曹戈嗫嚅着为自己辩解，“可是俗话也说，当断不断，必留后患。对敌人慈悲，就是对自己残忍。”
“不错。凡事都无绝对，要顺势而为。”曹辅细长的眼睛里闪过鹰隼般的目光，望着远处薛夜来曾经住过的行馆，“何时应该斩草除根，何时应该留有馀地，这是你要用一辈子去学习的智慧。比如，你有没有好好想过，为什么我们明知道陛下将要对薛家下手，还把薛夜来接到我们的地盘上，变相庇护他脱离薛家的家难？”
“这……”曹戈哑然。
“薛家势力太大，犯了功高盖主的大忌，遭到打击是迟早的事。所以陛下策划了百花圣殿事件，为的是削弱薛家的力量。——你以为薛家的大长老事先一点都不知情吗？那个老东西故意不说，是因为他知道，陛下并不会灭掉薛家，只想削弱。打击过后，薛家就安全了，他也就安全了。”
曹戈悚然，许久才讷讷道：“陛下……陛下不想灭薛家？可薛家在百花圣殿死了十七位长老，这是毁灭性的打击啊！”
话音未落便噤了声，因为他忽然想起，薛家三位真正掌权的大长老安然无恙，而且最近还重新出来主持局面了。
“现在才注意到这么重要的事，你也真够迟钝的。”曹辅露出一抹恨铁不成钢的神色，“薛家经常驳回陛下旨意的长老有七个，但如果只有这七个人死了，未免太惹人怀疑。所以陛下计划要杀十五个——多杀的那两个是意外，不过，反正也是无用之辈，死了也罢。”
曹戈瞠目，无声地张了张口。他一直以为百花圣殿事件是曹家为了扳倒薛家而设的局，只是得到了皇帝的默许。却没想到，原来那一切都是皇帝本人的计划。
“那……那又怎么见得，陛下不想灭薛家？”
“用用你的眼睛和脑子。”曹辅嘴角的笑纹加深，眼神却愈发冷厉，“要是陛下真想灭掉薛家全族，早在百花圣殿事件发生的时候，薛家就已经被�