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那孩子眉一挑，眼中满是不屑，脆声答道：“我爷爷是一代明主，我才没有你这样没出息的叔叔。”
辰王爷“噗哧”一笑，道：“说得好。不愧是熙仲调教出来的孩子。”
前太子宁熙仲，温良谦恭，老持沈稳，虽不及宁德帝精明干练，但以其为人品性，当能成一代守业之主。宁德帝在世时便常对众人道：“过後有熙仲在，朕自可放心。”众臣皆点头应许。印象中宁熙仲身体不是很好，脸色不及宁熙烨红润，连唇色也有些苍白。太医说，是体虚，慢慢调理调理便无大碍。经年药物调养，身遭常带著淡淡的草药香，衬著他淡定的笑容，不显孱弱，反让人觉得安心宁神。同他闲话，总有如沐春风之感，丝毫不觉彼此间地位隔阂。
那时年幼，陆恒修奉召入宫跟随在太子身边伴读，二皇子宁熙烨总要搀合进来，今儿写字时扔了笔去逮只小鸟，明儿习武时趁人不注意一回身抱回只兔子，後天念书时又念著念著蹿上了窗外的大树，授课太傅被他气得七窍生烟，陆恒修也看得哭笑不得。只有太子熙仲不轻不重训他几句他还肯听，回过身又拉著陆恒修哭诉，那边太子咳嗽一声，他立刻闭了嘴，眉梢一低，唇角一撇，偷偷做个委屈又不服气的样子。陆恒修见了摇著头笑，那边的太子也笑了，眼中别有深意，带著几分了然的戏谑，陆恒修心头一慌，脸上就烧了起来，当著宁熙仲的面再也不敢对宁熙烨多吐半个字，宁熙烨著急得跳脚，宁熙仲将他俩笑话得更厉害。
曾有一夜东宫遭袭，第二天陆恒修问起，宁熙仲笑著说：“没事，一只小野猫。”唇角边兴味盎然，陆恒修从未见他露出过这样的神态，仿佛正懒懒戏弄著幼鼠的猫咪。
有一日他忽然对陆恒修道：“今後就要有劳陆大人了。”
陆恒修惊讶他怎麽好端端地说出这样如同诀别的话语。第二天一早便听说太子离宫出走，抛下了老父慈母家国天下。
辰王爷道：“宁氏子孙哪个是真正和顺的？” 满朝文武望著新太子笑得难看。
这些年音讯两隔，连面容都记得有些模糊，却突然间冒出了个前太子之子，陆恒修不禁有些呆楞。
宁熙烨瞪著眼睛，提起那孩子的衣领问：“喂，把话说清楚，朕哪里没出息了？嗯？”
那孩子丝毫不惧，伸出了手指戳他的额头：“我爹说，你登基三年什麽正事都没干。”
“你爹说的不算数。朕一件一件说给你听。听说南方的水患没有？朕把那些扣灾款的贪官全办了。”
“我爹说，那是方青天干的。”
“朕把北方蛮子赶跑了。”
“我爹说，那是秦老元帅的功劳。”
“西边的月氏族原来想打咱们，是朕吓得他们不敢打的。”
“我爹说了，那是黄阁老干的，没你什麽事。”
“喂……你这孩子……” 童声童气的话，还努力模仿著大人说话时的鄙夷神态，说一句手指头就戳一下宁熙烨，宁熙烨被他堵得说不出话来，闷声道，“一口一个我爹说，还真跟你爹一样讨厌！”
“辰王爷……”陆恒修不明白这孩子为何会突然出现在这里。
辰王爷便徐徐对他说道：“熙烨一登基，我就知道你们迟早有那麽一天，所以就一直让人留意著熙仲那边。也是这两年才有了他的线索，派了人去找，他不肯见我，只留了封信，信上说那小子当年离宫是为了一个情字，具体怎样他不肯说，只说已经有了个儿子，还挺聪明。宫里他是不愿再回了，也让我们不要牵挂……那小子也不知道现在是干什麽的，行踪飘忽不定，本王也是最近才知道他如今在哪里落脚。这不，前两天我出京就是为了去见他。”
“其实，这皇嗣的事重在皇嗣不是皇後，只要将来有个人能继位，朝中也就太平了。熙仲的这个儿子是正统嫡孙，也聪明，是最好的人选。他一个在外头飘荡，身边带个这麽小的孩子总有不便，再如何，宫里总是能照顾得更好。何况以这孩子的性子，和这些年在外面的见识，或许又能成一代明君也不一定。这些他也明白，他也说了，这皇位让熙烨来做本来就有些为难他，也是他亏欠他的，所以就让我把孩子带回来了。谁想到你们怎麽那麽心急，本王要是再晚来一步，你们是不是就跑了？都磨了快二十年了，这时候倒知道急了？”
辰王爷把缘由一一道来，还不忘教训他们几句。
陆恒修细细听著，待他说完，便问道：“按规矩，当年陛下如果不继位，承接大统的该是王爷您吧？”
辰王爷料不到他有如此一问，脸色一僵。
陆恒修不以为意，继续问道：“如若陛下和我真的走了，新君按理也是王爷您。您何苦再千辛万苦把熙仲找出来？”
犀利的问句下，辰王爷咳嗽一声，含糊道：“这个……呵呵，有太祖皇帝、太宗皇帝、文宗皇帝等等和我大哥这麽多个圣君在前头，本王哪能比得上呀？陆相您说是不是？”
见陆恒修不信，只得苦笑道：“陆相，本王能看出您，您就看不出本王麽？嗯哼，那个……那个谁您也知道，脾气就跟他的名字一样，本王比陛下还难呐。你们年轻，身子骨好。本王都一把年纪了，哪里经得起这麽折腾，您说是不是？再说了，你们现在……本王也出了不少力，是不是？怎麽著也是我侄儿啊……呵呵，呵呵呵呵……”
“若熙仲无子呢？”陆恒修道，这一关过得实在是侥幸。
“赌的就是各人的造化呀。”辰王爷微笑，“你们的运气，也是本王的运气。”
宁熙烨也听见了，放开了孩子，转过头来对他说道：“别说的你那麽好心，当年要不是你千方百计地骗著我，朕哪里会落到今天这样？”
“笨！”小东西戳不到他的额头，就用力扯了扯他的衣袖。
“你才笨呢！”宁熙烨回头瞪了他一眼，继续对辰王爷说道：“咱们说好的，你帮著朕，朕也不亏待你，明天早朝朕就把方大人召回来。”
“怎麽要明天，现在下旨不成麽？”辰王爷怨道，“本王当年低估你了，别的事迷糊，这种事你怎麽一点都不糊涂？”
“丞相教导有方。” 宁熙烨揽著陆恒修得意地笑，“这麽多遍的帝策朕可不是白抄的。要不，皇叔您也回去抄几张？”
尾声
这一年除夕，瑞雪飘飞，宁宣帝於广极殿夜宴群臣及各官眷。
檐下有琉璃灯迎风摇曳，熠熠如地上银河。九臂缠枝灯下，珠翠绕席，金银闪耀，满堂富贵。
依旧请了戏班在殿前表演，大红吉服的小生，头蒙喜帕的花旦，羞羞怯怯唱一出洞房花烛。风声、曲声、笑声，嘻笑玩乐，怕是九重霄上都能听得一清二楚。
宁瑶郡主与徐状元夫妻情浓：“他待我很好。”偷眼看他，红煞了一张粉脸。
哄笑声中有人忆起，当年是谁，也是这般小儿女情态让众人一直取笑到了三月後。
陆家二少奶奶顺利产下一儿一女一对龙凤，繈褓中两张一摸一样的小脸露著一摸一样的笑。众人抢著来抱，羡煞了一众儿女未成亲的。
刚册封的小太子也来凑热闹，歪著头打量著小婴儿，忍不住伸出手戳戳他，小婴儿回给他一个大大的笑。
“定下来给你做媳妇好不好？”宁熙烨笑著问他。
陆恒修在他身边低声道：“这个是臣的侄子，小侄女是另一个。”
“笨！”小太子冲他翻一个大白眼。
凌晨时，街上寥寥无人，从酒宴上偷溜出来，牵著手走在无人的街上，谁也不说话，寂静得能听到门内人的鼾声。
老伯的小吃摊还亮著昏黄的光，坐下来吃一碗热气腾腾的馄饨面，温暖而美好。
春风得意楼前依旧很热闹，春风嬷嬷楼上楼下脚不沾地地跑，见了他们就挥著手绢来招呼：“啊呀呀，两位公子怎麽来了？不是听说宫里设了宴麽？哎哟……我明白了我明白了，人多有什麽好？来来来，进来进来，嬷嬷给你们找间房，保管又安静又好。什麽？没带钱？这个……那个……哎呀呀，我命苦啊，我的飘飘啊……我养了她这麽多年，又是学穿衣打扮又是学琴棋书画，居然、居然抛下我跟各穷书生跑了！哎哟，我命苦啊……您看看您看看，我这春风得意楼的生意少说也少了一半呀……哎呀，王大爷呀，好久不见了，可想死我们家小红了……”
两人相视一笑，牵著手继续往前走。
“恒修，等小鬼长大了，朕就逊位，我们一起太太平平地过日子。”
“好。”
“恒修，等朕逊了位，朕也在巷口摆个小吃摊，专做馄饨面。”
“好。”
“恒修，我们还是开妓院吧，小吃摊赚不了几个钱。到时候，把春风得意楼里的那些小红翠翠都招来，朕跟你说，那里头的花娘长得美，嗓子也好，唱起曲来真叫勾人，让你来了还想来……呵呵……”
“陛下。”
“嗯？”
“太祖皇帝圣明，作《帝策》以训诫後世子孙。烦请陛下御笔亲书几份，明日早朝时赐群臣人手一册，以共同领悟太祖皇帝教诲……”
“小修……喂，小修，你等等我呀……小修……我错了，我错了还不成麽？”
－完－
番外之小别
番外之小别
小太子宁怀忧已近入学之龄，大宁朝只此一根嫡亲的孤苗，太傅人选自然要慎之又慎。几位阁老并几位宗亲王爷、几家重臣关在房里商量了几宿，厚厚一沓备选人名增了又减减了又赠，喝去了几斤贡茶又烧尽数盏琉璃灯，直整得形容枯槁，一个个迈出屋时两腿直打颤方才定出个人选。
这一次却是谁也不敢争功，黄阁老推著史阁老，史阁老让著周大人，周大人转身甩给了邓大人……烫手山芋似的，连一向耿直的方载道大人也摆手推辞。最後最後，还是辰王爷有办法，众人在慈宁宫外跪了半天，才请得太後去往御书房一趟。
就听得里面一声轰然巨响，不知是踢翻了书桌还是推倒了花瓶，守在御书房外的人齐齐扯著袖子抹下一头冷汗。
御书房里的太後心里也没底，一人多高的大花瓶就倒在身旁，跟前的宁熙烨方才还是说说笑笑一副孝顺儿子样，转眼就翻脸不认人，说来说去，毛病就出在那个太傅人选上。室内寂静了好一会儿，太後斟酌再三，开口道：“既是帝师，自然学问是要最好的……”
“新科状元徐承望，学问不够好麽？”书桌後的宁熙烨冷冷地开口打断她。
“学问好是其一，为人师，仪表风度也是要的……”
“翰林院的周大人不是人称‘翩翩美髯公’麽？”宁熙烨斜著眼去看窗外。院里站著的那一群，一个个记下来，听说西边几个州近来闹干旱，干脆全部发配过去挖池塘。
“这……”太後处处被他拿话堵著，顿了一顿又续道，“又要人品方正，刚直不阿。”
“说到这个，不是方载道大人更合适麽？”发现自家皇叔也在那一群里站著，哼，想来这馊主意里一定也有他一份。
“方载道大人是不错，可在和善可亲，温和文雅上就差了一些……”太後捧著压惊的热茶偷眼去看宁熙烨的脸色，艰难道，“所以，还是觉著陆相更合适些……”
不等宁熙烨开口，又赶紧再补上一句：“说是扬州府有位世外隐士，堪当帝师之责，哀家已经让他们�