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侍奉过两代帝王的三朝元老黄恩泰黄阁老回家後对夫人说：“看不出有什麽好，也看不出有什麽不好。看样子，陆家的那个丞相又得累死在朝堂上。作孽呀……”
已经满脸菊花褶子的一品诰命夫人在被窝里狠狠踢了他一脚：“大半夜的你嘟嘟囔囔什麽？还让不让人睡了？”
第一章
在京城的大街上随便拦个人问：“晚上有什麽好去处？”
不论是胡子一把的老汉还是虎背熊腰的後生，十有八九都会说：“春风得意楼。”
春风得意楼，京城生意最火的窑子。
一到了晚间，小厮们就麻利地爬上阶梯点起一盏盏茜纱宫灯。远远看去，点点红光一跳一跳，仿佛在心头有一下没一下地轻挠，脚步也跟著虚了起来。
到了巷口，一个个玲珑的女子正倚坐在楼头揽客：
“这位公子，奴家今夜好寂寞……”
“大爷，进来，进来，让奴家陪您喝两盅……”
娇柔的嗓音，婉转得能掐出水来。人还没进门，骨头就先酥了一半，鬼使神差地就往里挪步子。
进了楼，入眼就是一大片一大片桃红的纱帘，飘飘扬扬地飞起来，乐声、脂粉、酒香，都是一片暧昧的蒙蒙胧胧，丝丝缕缕地绕过来，一点反抗的力气都没有，百炼钢转眼就作了绕指柔。
“这位公子是头一回来吧？哟，瞧瞧瞧瞧，还没说话呢，脸就红了。哎哟！更红了，哈哈哈哈……羞什麽羞什麽呀？都到了这儿了，还有什麽可羞的？”
春风得意楼春风得意的春风嬷嬷著一条束腰袒胸的鲜绿襦裙外披一件鲜红薄纱的大袖衫，摇著美人扇扭过来招呼：“您喜欢什麽样的？想找姑娘来我春风得意楼就对了！春风嬷嬷保管让您找到可心的！”
足足刷了三寸厚白粉的脸凑过来，一张涂得血红的嘴一开一合，不由分手就把人往里头拉：“看看，这是翠翠，这脸蛋这身段……这是香香，这胸，这腿，这腰……再看看我们家红红，唱曲儿，弹琴，她都会，最拿手的是吹箫……哎哟喂，瞧我瞧我，哈哈哈哈，公子您不明白？进了房就明白了。红红，快！还不好好伺侯著……公子您要什麽就尽管吩咐著！哈哈哈哈……”
笑得用扇子半掩住脸，倚著朱红雕栏往下看，一派紫醉金迷，歌舞升平。
陆恒修皱著眉站在春风得意楼前，里面的淫声浪语传进耳朵里，一张原本就显得肃穆的脸好似挂了霜一般。
一动不动地站了半晌，才下定了决心般深吸一口气，举步走了进去。
石青色的衣摆掀开重重桃色纱帘，两边的调情浪态一概皱著眉视而不见，倒是有几位来寻欢的官员一见了当朝丞相，赶紧推开了腿上的女子用袖子挡住脸四处躲闪。陆恒修也不理会，熟门熟路地就往楼上走。
“哟，陆少相您可算来了，都想死姑娘们了。”春风嬷嬷满面笑容地迎上来挡在面前。
陆恒修便停住了脚步，脸色却不见缓和，沈声问道：“人呢？”
“老规矩，天字一号房。”一张热面孔却被泼了一头冷水，春风嬷嬷嘟嘟嘴，没好气地说道。
“嗯。”陆恒修点点头，径自绕了过去。
“呵……”浓妆豔抹的女子看著他的背影笑得意味深长。
在房外就听到一阵乐声，唱曲的女子有一把圆润悦耳的嗓子，合著琵琶的曲调幽幽地唱：“春日游，杏花插满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞！”
陆恒修在房前站定，伸出手来叩门。
“谁？”里边的人问道。是个男声，隐隐带著低低的笑意，说不上是一种怎样的动听。
“臣陆恒修。”房前的人答道，跟神情一样肃穆严谨的语调，还带著点隐忍的怒气。
里边的歌声立时就止了，房门“！──”地一下被打开。
门後站了个身著鹅黄色锦衣的男子，黑发如墨，一双凤目在尾梢处略略上挑，减了一分端肃，添了几分邪妄。水红色的唇角微微抿起，便是不作声时，也是笑笑的样子。紫金冠饰，翠玉腰配，眼前贵气满身的男子正是大宁王朝登基三年却一事无成，被群臣暗中讽为“庸君”的宁熙烨。
一见陆恒修，宁熙烨脸上的笑就泛开了：“朕就知道你一定会找来。”
陆恒修紧锁著的眉头也跟著放开了，看著他的笑脸问道：“陛下知臣会来？”
“嗯。”宁熙烨点头，笑容里加进几分得色，“每回朕来这里，爱卿不都立马赶到麽？”
“这样……”陆恒修依旧静静看著他，嘴角一点一点缓缓勾起来，并不如何漂亮的脸因著一分笑竟生动起来，眉眼还是那眉眼，却褪去了端庄露出一些清雅的韵味来，直叫宁宣帝看直了眼，“那麽陛下也该知道，接下来该怎麽做了吧？”
说罢，不等宁宣帝回神，就回过身向楼下走去：“太祖皇帝圣明，作《帝策》以训诫後世子孙。烦请陛下御笔亲书几份，明日早朝时赐群臣人手一册，以共同领悟太祖皇帝教诲。几位阁老，并六部官员、翰林院大小学士、太医院各院判及京城中各处部、院、寺、台、府官员，皆诚心诚恳，望陛下切勿遗漏。”
笑容便在脸上僵住了，方才还笑得开怀的皇帝忙跟在他身後哀声祈求：“小修，小修……朕、朕逗你玩儿呢……小修……朕打小就喜欢你呢，朕说过要一辈子喜欢你呢，朕怎麽会背著你那个什麽呢……是吧？啊？小修……”
无奈，丞相大人是铁了心，一听这皇帝这麽没羞没躁地嚷嚷，只把拳头捏得更紧，脸色青得都快跟身上的衣裳一个颜色了。脚步也愈发走得快了，踩得那楼梯“咚咚”地响。
下楼时，春风嬷嬷又扭了过来：“二位是哪位结帐呀？”
掏出只纯金的小算盘拨得“啪啪”响：“酒水、唱曲儿、小吃、三个姑娘、天字一号房、对了，咱家秀秀是陪夜的……”
不等她报完账，陆少相就气得头也不回地走了出去：“三日後，请陛下御笔亲书《帝策》，十九州地方官自太守起至县衙师爷，人手一册，万望圣上切勿遗漏！”
“小修……”急得满头大汗的黄衫公子还想跟上去，却叫春风嬷嬷死死堵住了去路。
“客官，逛窑子得给钱呐。咱这儿可是公道了，不论贫贱，都是一个价。”复又凑过来在熙烨耳边低声笑道，“这也是与民同乐不是？啊？哈哈哈哈……”
“你……”咬牙切齿地看著面前半老徐娘却穿红抹绿的女子，宁熙烨掏出银两忿忿地砸进她手里。待急急追出门，却哪里还有陆恒修的影子？
“真是……还真自己掏银子。没见这麽多当官的都在这儿呢麽？随便找一个结帐不就完了？”拿起银子放在嘴边哈口气，光亮的银子上就映出一张血红的唇，“那麽实在，一点花巧都不会。难怪都说是个庸君。”
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回到府里时，堂上的灯还亮著。陆恒修忙抬脚跨了进去：“母亲还没睡？”
“嗯。”满头华发的女子温柔地看著陆恒修，“夜里也要忙？”
“是。”陆恒修退到一边，垂手答道。
“好。我是个女人家，不懂什麽家国大事。”陆老夫人看著陆恒修的眼，缓声道，“只是，有一件我还是知道的。就是无论如何，我陆家历代先祖辛苦积下的这份名声绝不许有半点损伤。陆家自太祖皇帝揭竿起义起，就一直随侍君侧。呕心沥血，鞠躬尽瘁，累死於朝堂之上者有之，直言进谏被杖毙於午门之外者有之，更有如你父亲那般积劳成疾英年早逝的。陆家能有今日之威望，君恩皇宠是一条，持身为正更是一条。子孙纵使无能，不能辅政理朝，但亦不可为佞为幸，祸乱朝纲。如有之者，纵天下赦之，陆氏亦决不轻饶。这些你都还记得吧？”
“儿子记得。”恒修答道。
“好，记得就好。不早了，你也早些休息吧。”在婢女的搀扶下，陆老夫人缓缓起身，“圣上如何，那是圣上的事。朝政上的事，你要不勤奋著点儿，可就说不通了。也别什麽都自己拿主意，多和阁老们商议商议，大理寺的方载道大人、太傅顾庭筠大人都是你的前辈，凡事都听著点儿。”
“是。”陆恒修躬身答道。
起身时看到堂上悬著的那块“忠顺贤善”的御匾，那是太祖皇帝手书的，陆氏一族无上的荣耀。黑底金字，一派意气风范。
仰起头来看，沈沈的烛火，沈沈的匾额，压得心头又往下沈了几分，艰难得连呼吸都困难。
下意识地往腰间摸，腰带上悬了个碧绿的平安结，捏在掌中磨挲，是丝线平滑的触感，一遍又一遍来回地抚过，好似在抚平自己的心。
睡意是一点都没有了，干脆又出了门。
穿过了白石街往左转，东巷原本就是条清静的小巷，白天人也不多，一到了晚上这个时候更是连个人影都没有。
此刻，巷口却晕了一片昏黄，是个小小的点心摊，用破油布支起一角，挂一盏光线黯淡的油灯。在夜里，这一点点微弱的光亮总是分外暖心。
正在炉前忙碌的老夫妻探过头来招呼：“哟，陆大人您又来照顾生意了。要点儿什麽？还是一碗馄饨面麽？”
“嗯。”陆恒修寻了张板凳在矮矮的小木桌前坐下，手里还捏著那个平安结。
桌椅板凳也是上了年纪的，“咯吱咯吱”地作响，混合著翻锅下面的声响和柴火劈啪的响声。
正下著面条的老伯一边看著锅子一边和陆恒修说话：“陆大人是忙到现在吧？真是的，这会儿都几更了？好官呐……府上都是好官呢……”
“没什麽。”陆恒修看著巷子里高矮不一的屋子的影子，淡淡地说，“应该的。”
“这些天忙坏了吧？小的也听说了，南边又发水了，北边的蛮子又来找咱皇上要城，哼，说得好听，该是又要打起来了吧？唉……这年头啊，事儿怎麽这麽多呢？”
“是啊……”长叹一口气，一件又一件忧心的事就跟周遭黑漆漆的影子一样步步紧逼过来。
三日前接的急报，南方又发洪水了，每年开春时节都是如此，原是没什麽的，这回却是十多年来最大的一次，多少人淹死，多少人流离失所，当地的粮仓已经见底了……奏章一封又一封跟雪片似地飞过来。北边的蛮族又趁机在边界集结，一战是在所难免了。听探子来报，西边的月氏族也不安分，暗里也正蠢蠢欲动，是战是和，都需要早做准备。还有这一年官员的提拔谪贬，盐道上的缺，几个州太守的调任……芝麻大的一点事儿放到了朝堂上也能沾上好几层利害关系，哪边都不能得罪，都得一碗水端平。
要是是个勤政为民，或多少有点进取心的主儿也就罢了，偏偏，偏偏现在的当今……真是不提也罢。登基三年，还真跟黄阁老说的似的，一点儿也说不上好，也一点儿也说不上不好。没犯下什麽泼天的大错，也没立下什麽能名垂青史的丰功伟业。倒像是民间一人吃饱全家不饿的光棍汉似的，有一日过一日，得过且过。
“您的馄饨面好了，慢用。”
用兰边大碗盛著的馄饨面端上桌，升起腾腾的热气，所有的烦心事就仿佛跟随著热气一同消散在了夜空里，只留下手中平安结的清晰触感。
隔著氤氲的雾气看出去，仿佛能看到许久之前。
那是多久之前？是自己七