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小娃娃仰脸看他，轻“嗯”一声。
白家几代人与众弟子这会正齐齐坐于饭厅用膳，奶娘跌跌撞撞进来跪在众人面前，悲泣道：“姑娘、姑娘不见了！”
众人皆一惊。
白衡怒喝道：“怎么回事！”
奶娘伏倒在地，不住地颤抖：“奴、奴婢不知……”
白衍见状一手稳住白衡，而后搀起奶娘，赔个不是：“大姐见谅，家兄一时心急，并非有意冒犯。可否请你将芊芊走失前后细细说来？”
“尊上折煞奴婢了。”奶娘稳稳情绪，道：“午后姑娘闹着要寻夫人，好容易才哄睡下。奴婢见她睡得沉，便趁空去厨房炖鸡蛋羹。姑娘每日午起都要吃一碗的。再回房里她已不见了，内外庭都寻个遍……我不该放她一人……我……”禁不住又哭了一阵。
白徽虽随父亲守在平宁孟家，却时常携幼女芊芊回翠忘小住。今日因事只身下山，留芊芊与奶娘于此。
“别是跑进山里去了……”白樱喃喃低语。这翠忘山本就险峻，又常年笼于云雾之中，常人一个不察尚会踏空跌伤，更何况一个五岁的孩子。
白衍见众人均焦躁起身，便说道：“阿染留下重查内外庭，时莞、竹集及众弟子随我进山。”
“子季，我也……”
“兄长，你候在此处即可。那孩子不知躲哪去，兴许饿了就自个找来了。放心。”白衍道。
数年前清灭鬼族之时白衡落下腿疾，至今未愈，索性将外务全权交付白衍，自己则主持家务，不曾多行。此时知他何意，便不再坚持。
暮色愈发深重。白染已将内庭翻覆查了三次，正往外庭来，忽有歌声入耳，唱的是《江南春晓》。少年音调舒缓温柔，时有童音掺杂其间。
芊芊？他循声而去，踏入小童起居院，见二人相对坐于院中，墨澄空用湿布给芊芊擦拭脸、手，一边耐心地教她唱歌。
还未出声，墨澄空倒先瞧见了他，笑道：“公子不进来坐坐？”
白染有意避开他的眼神，沉声道：“芊芊，你过来。”
芊芊见他脸色不好，下意识往墨澄空怀里躲，怯怯地喊：“三哥哥。”
白染蹙眉：“诸位叔父兄长都急坏了，你还不快随我去？”
芊芊意识到自己闯了祸，又一头扑进墨澄空怀里，嚎啕大哭：“我不要去！我不敢去！”
墨澄空托起她，轻抚后背，对着白染道：“好容易才哄好，又让你给惹哭了。这女娃娃既是你家的，我便好人做到底，亲自送还与你们。”
芊芊听闻抹抹眼泪：“姐姐救我！叔父哥哥们怕是要打我屁股。”
“好好好，救你救你。你这般淘气，是该打一顿长长记性。”墨澄空已放弃去纠“姐姐”这一称呼，抱着芊芊随白染一同前往饭厅。
众人无所获，陆续回到这里。白衡来回踱步，一见人来便上前询问。白衍也是不住叹气。“来了来了。”樱、楠二人快步踏进饭厅，身后紧随着白染等人。
芊芊从墨澄空身上下来，走至众人面前挨个儿行礼道歉。奶娘见她来，便一把扯到跟前，细细验她身上是否有伤。芊芊抬手替奶娘拭去汗珠和泪水：“姨娘娘不要哭，都是芊芊不好，让大家担心。”说罢垂眼淌泪。奶娘见她这般模样，气恼全消，直搂在怀里叫“心肝儿”。
“芊芊，过来！”白衡唤她。
芊芊偷瞧墨澄空，见他点头示意，便垂头向白衡挪去，忽地跪下，紧抱住他的腿，扬起小脸，眼中含泪，颤颤地问：“叔父可是要责罚芊芊？”
见她这般小心翼翼、可怜兮兮，白衡面上霜色消融大半，温声道：“罢了，起来吧。”芊芊双手一伸，撒娇道：“要叔父抱。”白衡笑笑，弯腰将她抱起，坐着喂她饭吃。
墨澄空悄用胳膊肘戳戳白染，脸上尽是得意：“怎么样怎么样？”白染冷哼一声：“不怎么样。”来时墨澄空嘱咐芊芊诚心道歉即可，只那白宗主需多费工夫。
众人安心之余不免有些奇怪，平日这丫头遇事只会哭闹，怎今天如此规矩懂事？
白衍道：“回来就好，但该罚还是得罚，从明儿起禁足半月。”
芊芊点头，而后指着墨澄空，道：“姐姐救的我。”
噗……这丫头！
顶着众人复杂的眼神，墨澄空三言两语道明事情经过。
白衍道：“你于我白家有恩，可有什么心愿要求？”
墨澄空连连摆手，推辞道：“举手之劳罢了，算不上恩情。”他眼神乱飞，粘住白染，“但……若不嫌弃，可否收我为白家弟子？”
白衍问：“仅此而已？”
“仅此而已，不胜感激。”
“那便如你所愿。”
白衡方才记起这位少年是白天惊扰学堂那童子，此举不知是何居心。刚要开口回绝，芊芊恰好塞了一勺饭菜到他嘴里：“叔父吃菜。”
喃语
晚膳后，白染照例去与祖父谈话。见此，墨澄空不禁忆起昨日山下几位看客的议论，即又自嘲般笑笑，告诫自己不得涉足他人家事。世家子弟难为，他倒悠闲，先去住处收拾一番，再至白染必经之路等候。
墨澄空轻跃上一丛翠竹，斜倚其上，顺手折取一叶，置于唇间，吹奏一曲。三曲吹罢，远远瞧见白染过来，便落地朝他招手：“霜华公子。”
见他不应，又招呼：“白染公子。”
白染径直走过，不予一眼。
墨澄空上前捉他左手，道：“你理我一回嘛。”
白染急抽回手，转脸看他，眉间微蹙。眼前这人却没事儿似的嘻嘻笑道：“叫你名号名字全不应，难不成要我也叫你三哥哥呀。昨儿见你不喜我近身，怎今日摸你手你便理我了？三哥哥好生矫情。”说罢又凑上前来。
白染冷声问道：“到底何事？”
墨澄空拱手一拜，道：“昨儿是我有错在先，给你赔不是。但你也刺我一剑，咱俩算扯平，你就别再生气了，好不好？”
“随你。”
“还有个事儿……”墨澄空确认四下无人，朝他勾勾手，“你附耳过来，别让人听去。”
白染见他满脸的认真，便侧耳过去。墨澄空两手围在嘴边，轻声道：“我心悦你。”随即笑倒在地：“想不到吧哈哈哈哈哈哈！”
“你！”白染浑身一颤，连退数步才稳住身形，并满目怒色。“碎霜”受召出鞘，横在二人之间。墨澄空揉揉笑痛的肚子，故作委屈道：“增进情谊、调节气氛而已嘛，又要拿剑刺我？三哥哥好生小器。”
白染狠瞪他一眼，踏上“碎霜”，御剑离开。
飞走了？
墨澄空噗地又笑出声，心想这白染正如白家大哥哥所说，傻乖傻乖的。少年郎情急脸薄，让他总忍不住要逗弄一番。
自数日前气走白染后，二人除晨读外再无交会。每每墨澄空想闹他一闹，总能见白衡抱剑打窗外过，弄得他浑身不自在，反倒安分不少。
被盯上了？思来想去，自己与白衡唯一交集便是那次学堂外被捉。可堂堂白家宗主岂会因这点小事与他计较至今。
莫不是……“你爹看上我了？”众弟子均在练字静心，墨澄空身子一歪倚在书案上，一手撑头，一手执笔，向白染悄声说道。
“你可真敢想。”白染坐得极端正，手上一刻不歇。
“小生不才生得颇好，正中宗主下怀，这也难说。”
“呵。”白染冷笑道，“有闲心顽笑不如多抄几遍经去去劣气。”
墨澄空眼睛一弯，道：“呀，你笑了。再来一个呗，我替你磨墨。”
白染偏移些身子，不再理会他。
先生到时已是五六日后了。行拜师礼前日，众弟子均循礼数沐浴净身，焚香斋戒，次日拂晓便齐齐候于正厅。
墨澄空此刻困饿交织，脚底有些飘忽，强撑眼皮悄声问向旁侧：“请教兄台一事。小弟愚钝，只见过新人拜天地，敢问这拜师如何拜得？”
赶巧旁的这位向来恨极了轻佻爱调笑之人，见墨澄空平日所为，故很不待见他。今得了机会，定要他好好出趟洋相，便信口诌道：“新人乃是先天地后父母，拜师恰恰相反，勿要混淆。”
墨澄空连连致谢。
直至天色大亮，灵矶子才由白衡、白衍陪同缓步入正厅，端坐堂前。白家后生中一较长着立于旁侧，宣读训言：“碧霄之下，翠忘之巅，兰桂齐芳，馥郁盈庭，清正雅洁，守德明礼，尊师重道，援急助义。”顿了顿，又道：“一拜。”
众弟子举袖过面，旋身拜谢天地。墨澄空则实实朝灵矶子一大拜。
“再拜。”
众弟子转过身来，敬拜先生。墨澄空这时又转身去拜天地，便与身后那人狠狠互磕到额头。
白染只觉额前一个剧痛，头发晕跌在地上。抬眼前望，那个捂着额头的可不正是墨澄空。
墨澄空见撞的是白染，也顾不上头痛，立马蹲至他身侧查看伤势，不住地道歉。几个弟子搀起白染，其中一个质问道：“你可是故意出错捣乱仪式？”
墨澄空这才发觉弟子中只他一人弄错行礼方向，知是受了骗，但凭一己之言似乎难证其实，故说道：“在下虽是有意，但绝无捣乱之心。”
“哦？你且说来听听。”灵矶子挑眉。
墨澄空朝他略施一礼，道：“愚生以为，虽天孕生灵赋人秉性，然吾辈实为人所育、为人所教，天资品性亦随个人造化而改。天恩缥缈于表，人心方是立世之根本。因而先敬先生，再拜谢天地。不曾想出了乱子。”
灵矶子捋捋长垂至胸的胡子，道：“说法倒是新鲜。你称人恩胜于天恩，又可知‘天意不可违’？逆天而行，必食其果。”
墨澄空道：“愚生只知‘人定胜天’。天灾可避，人祸自食。”
“好一个‘人祸自食 ’。”灵矶子从袖中摸出本书来，“那就烦请阁下自食此祸，将这《静思万言》抄写十遍，明日晨读前交与老夫。”
“哈？”墨澄空望着面前二指厚的古书，几欲落泪。
“你几时如此冒失，竟将头碰成这样？”白庠责备道。
“孩儿一时大意，请祖父勿要担忧。”白染道。
白庠长叹，重回慈爱语气，道：“你自小便是病弱，偏又比你叔伯哥哥们争气，资质纯正能担护剑之职。家里难护你一世周全，要好生照顾自己。”
“孩儿明白。”
一如既往地，白庠将手轻按他头顶，为他输送灵力。
墨澄空抱着食盒在白染房外候了许久，见他回来便迎上前，抬手附上他前额，关切道：“头还疼么？”
白染拍去他手，道：“有劳记挂，无碍。”随即进房关门。
“等等等等，我还有话要说！手手手……”墨澄空伸手推门被夹个正着，声音打颤。
白染忙松了手，他趁空钻入房中，将食盒往书案上一放，又速速退后至屏风处坐好，双手规规矩矩地置于膝头，垂头低声道：“我知今日又惹你不高兴了，我道歉。粥是我偷偷熬的，没端好洒了大半，只剩这一小碗，你吃也罢倒也罢，心意至此，望公子大人有大量，别再生气了。”说罢悄悄抬眼望他。
这又是唱的哪出？白染轻叹，朝他走去。墨澄空惊得双手抱头：“打人不打脸！”两手均有烫伤，右手手指上新添了夹伤，青紫发肿，怕是短时间内无法提笔写字。
“你走吧。”见他如此反应，白染走远几步，背过身去，“灵矶子先生极尊天道，勿要再�