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“啧啧啧，白无思啊，看看你这个不成器的儿子。如此恶狠狠盯着我作甚？喏，儿子还你——”鬼王将他一脚踢回父亲身边，转向下一目标。“来者是客，哪家都不能怠慢。冷小公子，得罪啦！”
狂风在竹林间游走，传来骇人声响，且愈来愈接近。竹叶随飞沙尘土一道袭来，一时间人人皆是满目迷蒙，人影难辨。
冷惜羽道：“这风起得有些古怪。”
“不，不是起风……”仿佛是从极遥远之处奔赴至此，它们充斥着每一寸空间、令天地为之色变。“是灵体，是游魂，有人在召唤它们……墨老前辈还活着！”
无数光点齐齐汇入鬼王体内，与他纠缠结合，他的身躯如鼓气般极速膨胀，并失去控制。
“墨、墨太清！我就该将你嚼成碎肉！啊——”
鬼王庞大身躯在巨响之中四散为肉块，而墨澄空则由灵体承托着安放至地面，气若游丝，仿若也是一具尸首。
先祖与鬼王一同灰飞烟灭，而他因魂绊缘故气数已尽。
好累啊……
他提不起一丝力气，只能任由自己瘫着，眸中倒映着浓雾散尽后翠忘山上方澄澈的天空。恍惚间又有梨花纷扬，一如年少时所见。
两相隔
随“当啷”一声响，碎霜自手中滑落。白染跌坐在他身侧，见他嘴唇翕动，便贴过耳朵听他说话。
“翠忘……翠忘一枝……花……赛过千万……哈、哈……”
念到此处，墨澄空不由自主地咧嘴笑了笑。他浑身没有一处伤痕，却已将生命燃尽。自与白染结绊那刻起，生死皆由此人牵动，他费尽心力增实自保之力，也全是为替此人更多分担。如今事未竟，力已竭，遗憾担忧堵上心头，一时竟无言以对，只愣愣地盯着白染发笑。
“疼不疼？”白染轻轻将他托起往怀里紧了紧，附在他耳边，用只有两人能听见的声音问道，“哪里不舒服，告诉我好么。”
“没有不舒服……”墨澄空眼神开始涣散，仍笑着答道，“我心里……心里很高兴……能保护你……很高兴……”
“我想办法救你，没事的，没事的。”白染横抱起他，起身一个踉跄险些栽倒。
“我……我尽力了……只能陪你到这……”
“别怕，我们……我们去找你师父！我去求他，给他下跪磕头。他那么疼你，会有法子的。”
“对……不起……往后你要好……”
“别说了！”白染怒声制止，即又近乎哀求道：“求你别说了……那年我错放你一回，今日断不会有第二回。我们这就去云生海。”
他不顾身后人呼喊阻拦，毅然决然地抱起墨澄空冲出宅门。高见本随着一道从暗道里往外救人，见此情状，忙向白衡告辞，道：“烦请尊上代晚辈向父亲说明，不孝儿高见随师父前去救人。”说罢即刻跟着追出去，招呼道：“师父等等！我给你们驾车！”
匆匆行至山下，恰逢酒馆掌柜驾车归来，高见前去稍作解释便借来马车，待安置妥当、问往哪去时，白染这才惊觉，别提他不知云生海所在何处，即便知晓，周盈缺此刻或许正四处云游。
见白染面露难色，高见决定往林中转转，碰碰运气，请他避入车内。
*
墨澄空倚在他怀中悠悠转醒，偏过脸捂嘴一阵猛咳，咳得两颊泛红、喉中嘶嘶气音，装作不经意地往身下抹去手心血迹，目光又暗淡几分。待恢复点精神，他说道：“我平时也没存下什么好东西，若你家准许，我想将仙匿留给高见。”
“乾坤袋里杂七杂八一堆小玩意儿，你们看着分一分，或是扔了也行。”
“流风那家伙就拜托你了，自用或送人，随你处置……”
白染始终阴着张脸，等他絮叨完身后事，冷冷道：“那我呢。”
“啊？”墨澄空刚合上眼，即又睁开条缝，心虚地看向他。激斗过后，白染通身除却气度，再无仪态可言，几缕发丝长长垂下，搔得他脸上发痒。墨澄空扭脸躲了躲，又听见他说道：
“我怎么办。”
墨澄空不假思索答道：“清扬是个好姑娘……”
“不要！”四目相对间，有大颗大颗的眼泪砸在脸上，他终是看清白染那副因极力克制而颤抖扭曲的面容，“我只想要你！”继而埋头在他肩窝里，呜咽道：“我只要你……”
墨澄空怔怔地盯着车顶某处失神，口中喃喃着：“太迟了……”已是止不住地落泪：“那时扯谎思慕公子已久……思慕已久是假，我对公子一见倾心……”双手轻环上白染腰际，他略歪歪头与之相抵，令二人贴得更近些。
*
高见驾车盲目打转，又闻身后没了动静，心中更是焦躁惶恐，不觉已深入林中。自道旁偷摸出几匹野狼，紧随车后，一只纵身跃上马背，朝着颈部一口咬下，马儿吃痛受惊，扬起前蹄长嘶。车身大震。
他忙把缰绳一紧，挥棍击飞野狼。许是见同伴挨打而发怒，余下数只一拥而上，与他厮打成一团。慌乱间高见摸到掌柜悬在车辕处的几小坛子酒，顺手一捞用去投掷野狼，摔在地上碎得稀烂。也不知老掌柜何处取得如此气味浓郁之酒，即便糟蹋一地，光闻着味儿，都叫人有些醉意朦胧。
恍惚间，前方似有亮光闪耀，既前路未知、后有恶狼，高见把心一横，猛抽马儿几鞭，朝着亮处赶去，车身没入其中，四周光亮不可视物。待他能逐渐看清眼前景象时，身下车马已不知去向，只有他三人瘫坐在无边花草之中。一位着月白色长袍、仙人模样的男子悠悠然飘落，一头长发松松垮垮挽成髻，随意簪了支碧玉钗，嘟囔着：“不是来送酒的啊……”忽又神情大变，执起墨澄空手腕诊脉，不住皱眉叹气道：“自作自受。”
“老前辈……求老前辈救命……”白染跪在一旁连连磕头哀求，他本就受了极重的伤，这一折腾更是直不起身，却还伸手与墨澄空紧紧相握。
“你倒是先担心担心自己吧。这孩子……已经凉了半截儿了……”周盈缺轻按墨澄空天灵盖，闭目沉思，“墨太清之魂既与鬼王同灭，须得有人替他下去受完罪。这孩子舍命为你，你也该遂了他的意，好生活着，别做多余的事。”
“凭什么……他凭什么！我不需要、我不接受！”他挣扎着去够周盈缺的衣角，沙哑着声道，“该死的是我，是我……我下去替他……咳咳……把命还给他……”
“你——想好了？下到阴界没人护着，你现在这副样子，怕是没等及找到他便要投胎去了——”周盈缺蹲下身戳戳他脸，“你真想好了？”
“若回不来，我留下陪他。请前辈成全。”
“我？我成全什么？”周盈缺从怀中摸出条红绳，将两人交握的手缠了缠，“你想如何与我无关，不过予些方便罢了……去吧。”手指轻弹他前额，白染即刻失去生气。
“小孩儿你过来。对，说你呢。”高见还没从眼前所见缓过劲儿来，听到招呼便呆呆傻傻地爬过去，“你得给我作证，方才是他自己要求的不是？”
“啊？哦，是……”
“一会儿来人了你就这么答，啊。”
“来……谁？”
周盈缺朝他身后笑意吟吟：“久不见白宗主，越发……嗯……生动了。”
*
红绳另一端便是澄空所在之处吧。
白染同一众鬼魂进入大殿，耳边尽是尖叫悲泣之声，堂上判官手持名册，正为每人量罪判刑。恰有不服者当庭反抗闹事，一团混乱，他便悄悄拣了空子独自寻去，一路遮掩躲闪，终是有惊无险地来到墨澄空面前——他身着宽大白袍、赤脚蜷在角落，眼中冰冷无神。
此刻白染倒有些束手束脚，低低唤了句“阿澄”，就要拉他起来。“我来换你回去。”
“别碰我！”墨澄空甩开他的手，颇有些嫌恶地说道，“走开，我不认识你。”又缩回角落。
“对不起……”白染接近试探，见他并无反感，便贴着他坐下，又往外挪了挪，“我送你回去好么？”
“回去哪？我家里没人了，回不去了。”
“回到地上去。”墨澄空说话、行为一反其常，略有些稚气，白染只好顺着他跟他讲道理。“你回去后，我所有的一切都是你的，你替我看着，好么？”
“不行啊。”墨澄空环抱膝盖偏过头去，“我家里人做错事，我得在这担着，不行啊……”
白染扳过他的身子，温声道：“我在这替你担着，如何？”
墨澄空纠结一阵，摇了摇头。
“那我在这陪你担着，如何？”白染捧着他的脸，温言道：“我陪你聊天解闷，给你讲故事……呵，你好像什么都不记得了，我把过去一件件说给你……”
“你很讨厌自己拥有的一切么？”墨澄空眨巴眨巴眼睛，突然问道。
白染一怔，低声道：“不是。”
“那给我做什么。”
“我想你活着，为自己活着。”
墨澄空“噗”地笑出声：“你好天真啊。你又不是我，怎知我生前可曾好好活过。我也不是你，你的一切与我无关。何况，你家里人尚在，他们允许你这样么？”
“我……呃！”白染魂魄忽一震，不由自主地向外抽离，下意识拽紧红绳。
“你得回去了。”
不、不要！
“再会。”墨澄空解开缠在自己腕上的红绳，挥手作别。
不！
白染呕出口血，气息微弱。
“回来了回来了，请白宗主息怒啊。”所幸白染魂魄微弱易控，真要抗拒这回魂之法，或许就魂飞魄散了。“不如留令郎于此处医治，痊愈后再回？”
“不敢劳烦前辈。白染就算是死，也得死在我身边。”白衡抱起儿子正欲离去，回身问高见，“小公子一同回去？”
高见颤声道：“不……不用了。我留下多陪墨公子一会儿。”
“随你。”他朝高见掷去一物，接过一看，是白家“引”字令。“若他有命回来……罢了，无事。”
待白衡父子离开许久，高见才大着胆子提声问道：“敢问前辈，墨公子真没救啦？”
“倒是还剩一口气……哎呀，这不好说啊！”周盈缺挠头，“或许守着这口气不散，熬到他受罚结束便能成……唉，谁能熬得过啊，活该！活该！”
如旧
吾儿阿染：
自你母亲撒手而去，多少年来为父仍是忧思痛苦，所幸遗有一个你予以慰藉，使我不至丧失心智。只是每每见你立侍旁侧，总叫我忆起与你母亲点滴过往，又及老父“慈父败儿”之理，以致至亲反疏，空余悲戚。
你自降生起不曾远离我身边，然随年岁渐长，世间草木人物急待你去亲身试探，此次下山历练难免。你一旦离家便不受家中庇护，为此为父辗转难眠。与其空悬颗心、日日祈盼挂念，不如随你同去，虽很是任性妄为，但只要为你，有何不可。
从前皱皱巴巴的小人儿竟出落成这般翩翩才俊，生命是何等的奇妙，为父是又喜又怕，怕先你而去时你无所依靠。你存的心思以为我不知么？靠不住！那点单薄样，还是个……罢了，休要再提，我不允。
……
白染在他怀中缩成小小一个，面色惨淡灰败，衬得身上血污格外刺目惊心。倚在颈边的面颊冰冷，握着的手冰冷，仿佛随时都要去了。白衡只得输与他些灵力续命，解下外袍裹紧、拥住他，替他暖和身子。二十年�