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他两手拇指食指相抵，口中念念有词。小玉额前符咒散发红色光芒，却仍是呼吸均匀熟睡着。
“小玉？小玉？能听见我说话么？”
“嗯？”她保持睡姿开了口。
“那天晚上，你为什么不回家？”
“我……我回不来了……我看见了……他们不放过我……”
“他们是谁？”
“他们是来坐船的……好多人……船小载不了这么多人的，他们说没关系。真的没关系，他们都上来了，但感觉只有一个人——”
*
“阿娘，这些碗筷放着我来吧。”
“玉儿，你都忙一天了，也该歇歇了。”
“不碍事的。您都忙了一辈子，该歇的是您。”
“都是一家人，你们娘儿俩谦让个什么劲？”
“船夫在家吗？”有人隔着门问道。听得出来，对方是个男子。“我们一行人要出镇。”
“对不住啊客官，今日休息啦。”老汉一口回绝。
“请您帮帮忙吧。已经问了许多家了，我们是真的着急。”男子语气恳切。
“阿爹，我们就帮帮他吧。我去去就来。”小玉披起蓑衣出门。
门外站着数十个高大男子，均是披蓑衣戴斗笠，看不清面容。
“你们这么多人，船小载不动啊。”小玉有些后悔。
敲门男子步步逼近，温声道：“不碍事的。你一载便知。酬劳加倍，请快些走吧。”
半推半就上了船，小玉留心船身吃重，却意外发觉，自敲门男子登船后，重量再无变化。可她身后真真切切站着数十个男子。压迫感与恐惧袭上后背，她不禁握紧船篙。
“怎么还不走？”仿佛她再不动作，下一刻便会身首异处。
小船悠悠划离洛桥镇，小玉装作与男子攀谈，实则偷眼观察身后众人。
许是我累糊涂了……她安慰自己。偏有强风吹起一人衣袖，露出只苍白干瘦的手，指甲漆黑尖利。她曾在杂书中见过对鬼族的形容，也听镇上老人闲谈此物。心下一惊，篙子脱手而去。身后男子扶了一把，送还给她。
小玉强装镇定，赔笑道：“真对不住，今日累极了，没拿稳。”借机多看男子几眼。
男子唇边勾起一抹笑，眼神锐利凶狠：“你看到了。”
*
“我逃不了了……”回忆到末尾，小玉一再重复这句话，眉头揪成一团，大口喘气。
墨澄空取回符咒，将它燃去。犹豫再三，方才开口：“白染，你信不信我？”
“信的。”
“我怀疑，你家有人参与其中。”
摆渡女（下）
“你别说话，先听我说。”墨澄空拉过板凳，坐得与他更近一些。“眼下我也只是在猜测，但觉得有必要告诉你。”
“那时鬼姑娘拿笔丢你，我以为是因你伤害她同伴而怀恨在心。这些天我又重新考虑了这事。还记得她赴死之前么？拼尽全力跳起来打我，或许不是为了临死前挣扎一番，而是为了提醒——”他取出图纸平铺在膝上，“这张图纸很重要，她把什么都画在上面了。”
“再说小玉。她与你素未蒙面，见到你时却如此反应激烈。若说小船是勾起了她痛苦回忆，那么你的出现才真正令她发狂。大爷大娘也说了，这是她头一回冲人发疯。”
“当时她对你喊的什么？‘坏东西，快滚’，‘死了也要拉你陪葬’。我还同你玩笑，是你长得太正派，还是你身上杀气太重，惹得小姑娘恨得咬牙切齿。现在我却多少有些明白了……”
“方才她清醒时你进来，也是跟你说了同样的话。试问一个正常人见到陌生人时会有如此激烈的反应吗？原因只有一个。”
“她并不是针对你这个人，令她恐惧的是你这身装扮。那晚的事她虽声称什么都不记得，但你们也看到了，在她深层意识中这份记忆仍是十分清晰。几处细节深嵌于脑海中，被触动时通过行为表露。”
“那一群人中，她看得最多、接触得最多的便是领头那男子。由此我大胆猜测，对你家校服的深刻印象便是因他而来。你若不信，我们可做个小小试验。”
*
三人沿河逛了一圈，挑了间干净客栈，留高见在那等着，又往小玉家去。白染换上一身新行头，而墨澄空则穿着白染换下的校服。
再三向大爷大娘确认小玉此时清醒着，墨澄空打头阵，第一个进门，果不其然惹得小玉发狂大叫，被轰了出来。
“换你进去，说点她爱听的。”这校服对他来说过于宽大，来去都得提着下摆才不致被绊倒。
“好，我一会儿就来，你等我。”白染推门进去，小玉正坐在床边晃荡着两条腿，头发乱蓬蓬的，怎么梳理都不顺。见他进来便往被子里一缩，一脸的防备，喝道：“你是什么人？阿爹阿娘你们快来啊！”
老夫妻闻声赶来，小玉忙跳下床，躲向他们身后，道：“这人突然闯进来，我害怕。”
“这孩子……这位是恩公，你忘啦？”夫妻俩嗔怪道。
“恩公？那你不是坏人？”小玉从父母身后探出头，她的脸近乎全烂，唯一完好的便是那双眼睛，圆溜溜水汪汪的，正打量着他。
白染和声道：“自然不是。”
“是你把那群臭道士赶走的？”小玉逐渐放下戒心，慢慢靠近他。见对方肯定回复，她欣喜道：“这么厉害！那，你会梳辫子吗？”
期待的眼神过于热切，白染忆起从前似乎有那么一两次帮小妹妹梳头的经历，略带犹豫地点了点头。
一把木头梳子被塞进手里，小姑娘请他坐下，自己则拖着板凳在他身前坐好。她想了想，又端来一盆水，道：“我头发太毛躁了，蘸点水可能好梳些。我自己梳不来，阿娘也扯得我好痛。”
白染将她头发分为几股，自上而下，极有耐心地梳理着，手法轻柔得仿佛在擦拭一件珍宝。小玉配合地低下头，起初还轻快地哼着歌，没多会儿便肩膀轻轻耸动，隐约有抽泣声。
白染停下手中动作，关切道：“弄疼你了？”
“没有。”她想抹去眼泪，手伸至眼前忽一愣，哭得更凶。“大哥哥，爹娘说要带我走，去个没人的地方藏起来。可我知道，如果不吃那些东西，我就活不了。我控制不住自己，但我也不想害人。”最后是几近哀求的语气：“大哥哥，你那么厉害，杀了我好不好？我宁愿清清白白地去死，也不要违心地活着！”
“知道了。”眼前这个小姑娘虽瘦弱，但意志却异常坚定。她并非不渴望活着，而是不敢活着。她并非不明白爹娘苦心，而是不愿拖累他们。白染再厉害，也无法改变她的命运。能为她做的，只有扎好手中小辫，多给她一点笑，温暖她恐惧无助的心。
*
回到客栈时，高见已经睡下了。墨澄空打了盆水，说什么也要还他一次洗脚之恩。拗不过他，白染只好脱下鞋袜，任他摆弄。
墨澄空道：“这下信我了？”
白染支着头看窗外月色，答道：“本就没有不信。”
“诶嘿嘿，我还不知道你？”将他脚放置膝上擦干，“你肯定在想：‘或许是有心人刻意嫁祸’。对不对？这问题我也想过，所以说目前只是猜测而已。”
“我知道白家人对你的意义有多么重大，我也知你不愿无故去怀疑其中任何一个人。现在什么都别想，好好睡一觉。小玉的心愿还等着我们去实现。”墨澄空拍拍他小腿以示宽慰，指尖却触到几道伤痕。“你几时摔的？看着有些年头了。伤口又长又深怪丑的，怎么不施法给去了？”
屋里未点灯，只有窗前一片月光皎洁。白染大半张脸都隐于黑暗之中，看不清脸上表情，只听他答道：“某次不慎跌倒，留个念想，告诫自己往后不可如此莽撞。”
墨澄空笑道：“哈哈，我还以为你这样的神仙公子一生都不可能出差错，原来还有这等狼狈之时。得亏没让我看见，否则定要嘲笑你个三五年的。”
白染不再言语，只淡淡地笑着。早在遇见那人之时，他自认为平静、贫瘠的人生就已出差错了。他有过迷茫，有过挣扎，有过痛苦，而现在，他只想纵容自己一错再错。
*
天空是青灰色，昨夜遗落的点点星光掺杂其间。晨风携来凉意，整座镇子仍在梦中，所闻只有洛水潺潺流动之声。四人两马立于桥头。高见困意不减，却坚持要跟着去。
“小玉姐姐，真的不与大爷大娘道个别吗？”
“不了。”小玉换上一身素净衣裙，发型仍是白染为她梳的辫子。“既决定了便不再犹豫。若阿爹阿娘在场，我恐怕会舍不得离开。”
四人策马行至一片荒原，小玉道：“就在这儿吧。”她已被毒素完全侵蚀，变得像鬼族人那样丑陋畏光，却执意外出，最后看一眼这片风景。“天地之大，竟容不下小小一个我……动手吧。”
“住手！”白染举剑欲刺，却被一人扑开。老夫妻不知怎么的也寻到了这里，两人气喘吁吁，却停不下训斥，“小玉！你想就这么抛下我们走了，你好狠的心啊！”
“阿爹阿娘，女儿不想拖累你们，不想像个妖孽一样活着！”她跪下磕头哀求，“趁我现在还清醒好上路，若是发起疯来，指不定又要到哪害人。求爹娘成全呐！”
老妇搂着她，哭道：“你若真的要走，便把我也带去吧。”
“阿娘你别这样。我……我不配让您二老如此对我！我只恨不是个男儿，不能成为家里的顶梁柱。从小到大我已让您操了许多的心，此刻又怎么能要您的命啊？”
“你这一走，难道不也是要我的命吗？”老妇将她搂更紧。
她微微一笑，轻抚老妇后背：“阿娘，您不从小教导我做人不可太过自私吗，我不愿为了自己活着而去伤害其他的好人。这样我会十分痛苦。您也别再说伤害自己的话，就让我了无牵挂的走，好吗？”
小玉起身，迎着初升红日，神色无比恬静安然。衣裙与长发在风中飞扬，她回眸一笑，道：“请不要挂念我，我现在很幸福。阿爹阿娘你看，这太阳多好啊。”
她沐浴在阳光之中，从脚底开始渐渐化为灰烬，四散在空中，仿若一群蝴蝶飞舞。
*
告别老夫妻，三人再次上路。又路过那片荒原时，高见直白说道：“我……我想我爹了。”
墨澄空揉了揉他的头，叹了口气，又揉了揉。
转向白染一侧：“你呢？想不想你爹？”见他没什么反应，又自言自语道，“我连我爹长什么样都不知道，还是想想我娘吧。跟你们说，我娘可凶啦……”
一道冷风擦身而过，在距他极近的地方，一条黑蛇被钉死在地上。有蛇近身，竟无一人察觉！
“我的娘哎！你显灵了？”从黑蛇伤处流出的绿血，腐蚀了周身一片土地。若是咬在他身上……墨澄空不愿再往下想了。
白染看向暗器飞来处，一人着黑色衫，头戴斗笠，面蒙黑纱，站在那处，眼神不躲不闪，直直与他对视。良久方离去。
惊鸿
一路上嘻嘻哈哈打闹斗嘴，倒也没再生什么事。又过七八天，三人终于进到淮阳境内。
墨澄空自恃早年间在此居住过，自告奋勇介绍起当地风土人情，说的头头是道，挺像那么回事。偏这二人又是从未出过远门的，皆不曾到过此处。且有胡侃乱编之处，竟也没被发现。
“矮见呐，哥哥我像你这么大的时候，到处