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“呵……呵……笑话，你说拜便拜，放眼我高家良师无数，哪个比不过他一个外人？”他倏地抽回长棍，高见一个脱手前倾，几乎倒地。白染扯住他手臂，往自己身边拉，道：“小公子年纪尚小，确实不适于外界奔波。晚辈无德无能愧为人师，宗主若不乐意，只管好好地带他回去。若是要打要骂，恕晚辈无礼，他既叫我一声师父，我便不能袖手旁观。”说着一手按住碎霜，随时待发。
“白染，我念及你是后生中的佼佼者以及敬你白氏一门，不与你动手。你若执意插足我家事，莫怪我以大欺小。”高易生以棍撼地，惊起周身一片。头顶是黑压压的天，身后是闻声而来的过往行人，面前是面色铁青、一脸暴怒的父亲，身侧是满面寒霜、语气冰冷的师父。高见权衡再三，一步步向父亲挪去。墨澄空似乎是看花了眼，否则怎会从高易生眼中见到一闪而逝的欣喜？
“父亲，我决意要与他们同行，断不会回去。”说着跪下磕头，“逃家是我不对，但我真受够了活在您们的安排之下，规规矩矩小心翼翼地做人做事。这是我第一次替自己做主，望您成全。”又磕一个响头。
“信不信我当街打死你。”高易生握棍的手颤颤发抖，一字接一字从齿缝中逼出，伴着长棍落下，他只觉眼前发黑，索性闭上了眼，“逆子，你对得起你死去的娘亲吗？！她拼死将你生下来，你却这般忤逆犯上，早知当初掐死你算了！”
白染本要出剑阻止，听到这些，对应自身，心中一阵刺痛，僵在那里。墨澄空快步上前，似是不经意间紧握了下他的手，松开继续往前。
长棍又次落下时忽然受阻，高易生睁眼，见一俊美青年仅凭一折扇便将他全力挡下，恼怒之时却暗生出一点庆幸。青年撑扇轻摇，笑道：“高宗主息怒啊。整套棍法使出，这孩子就真给打死了。”
他扶起高见软绵的身子，令他贴着自己站住。又道：“高见是个好孩子，让他出来闯闯，能学到的准比深居苦读来得多。您别担心，有我们在，必不让他学坏受伤。您信不过我，还信不过白染公子么？”
高易生张口欲辩，却见高见回复些精神，恭恭敬敬地向他鞠了一躬，声音极虚：“爹……爹……孩儿不孝，您……您等我回去了，再好好……好好向您赔罪。”而后身子一软，栽到墨澄空怀里，昏了过去。
“告辞。”墨澄空眼中闪过一丝凶狠，横抱起他上马，语气十分不悦。
白染上前行礼，也是要告辞，却被高易生出手阻拦：“小兄弟，借一步说话。”
两人至一人群盲区，高易生俯身行礼，道：“方才高某心急，言语上多有得罪，望小公子不要往心里去。”
白染忙扶起他，语气平缓几分：“高宗主言重了。爱子心切乃人之常情，但爱之不以情理，恐适得其反，易酿祸端。啊，晚辈妄言了。”
“无妨，你的话在理。亡妻遗下一子，若不育他成人成材，我又有何颜面面对妻在天之灵。是我操之过急、教法不当，可，这么大点孩子孤身在外，我怎能安心？”他解下包袱，取出一只小锦盒及一纸袋糕点，交给白染，“他挨了几下棍子，想必不会好受。盒中是我高家治愈棍伤灵药，请一定给他服下。过两日便是他生辰，这袋莲子酥怕是等不及亲自给，也请代为转送。”
他再次郑重一拜，道：“我儿暂且托付与你，若有麻烦之处，请多担待。日后有任何需要，只管找我高某人，定当在所不辞。”
“身为师父自然会护他周全。不过高宗主这阵仗，仅是来寻小公子的？”白染收好物件，不免多问一句。
“这……确有其他原因。告知你也无事，高某此行是为彻查鬼族一事。”见白染面上并无惊讶，断定他已有所耳闻，故更不顾忌，道，“不瞒你说，近日来，陵川境内频现鬼族行迹，民众已是不堪其扰。”
*
墨澄空带着高见同骑，流风也是难得的老实，踏实踩着步子，走得很稳当。
“高宗主找你说了什么？”
“没什么。不过是些父亲托子时的嘱咐罢了。”从方才起白染便有些神游物外，高易生对子之情的深藏隐忍，令他不得不去想自己的父亲，同样的严厉冷漠下，是否也藏着别样柔情呢？云中滚动着几声闷雷，过后便有豆大雨点狠狠倾泻，打断他的思绪。三人此时处于一片荒地，周围既无密林遮挡也无村舍农家。他轻夹马腹，催促墨澄空快走。墨澄空松开外衫掩住高见，策马迅速跟上。
跑了十余里路，眼前现出一座庙宇，除外再无其他建筑，两人别无选择。这是座破庙，看似荒废多时，内有杂草丛生，积灰厚重，所幸顶部完好，可暂时用于避雨。
白染三两下收拾出一方净地，取出袍子铺好，喂高见吃了伤药，轻轻放下让他好好休息。墨澄空拾来几片干柴，生起火，烤衣服暖身。火光跳动，映得两人的脸也是明亮一片。庙外雨势愈加凶猛，墨澄空一边赏雨一边赏白染，伸手朝空虚托，笑道：“此处应有一碗虾仁蛋花粥，不要葱花不要芹菜。”
白染对他微微一笑，即又回复冷漠神情，陷入深思。
墨澄空挨着他坐下，执起他一只手抛着玩，温声道：“午前见你神色不对，严父幼子，想到你父亲了是不是？”他扳过白染身子强迫他看着自己，学着白衍语气，正色道，“阿染，要体谅你父亲的难处。你娘亲若泉下有知，也会希望你如此的。”绽开温柔一笑。
提及母亲，触及白染心底一角柔软，遂覆上他握他的手，轻声答道：“知道了。”
“爹……娘……我、我好难受……”身侧传来痛苦呻｜吟，高见扭动着身子，小脸惨白，狂汗不止。探他额头，烫手得很，想是挨了一顿打体虚，再又淋了雨导致高热。可这荒郊野外，哪里去请仙医？
白染握着他的手，传送些灵力与他。病情似乎已稳定，高见却仍是躁动不休，哭着喊着叫痛，要爹要娘。
“这对父子间的羁绊，我也看不懂了。剩下的交给我吧。”墨澄空颇为无奈地笑着，怀抱起高见，拍打他身侧，动作轻柔，口中念叨着：“爹在爹在，孩儿莫怕。”冒充他人父母一事，果真是一回生二回熟，无论是抱姿还是安抚话语皆是娴熟，并无违和。
起初高见还有抗拒，不久便沉溺于温柔的拍打手法以及一连串“乖哦”之中，紧紧依偎在他怀里，小声啜泣。扮演父亲的也乐在其中，眼底尽是慈爱温和。
这两人的关系到底是好是坏呢。白染并不想深究，他用树枝拨了拨火堆，又添上几片柴火，让它烧得更旺些。
*
庙檐一角还在“滴滴答答”地淌着水，庙外铺着一地稀泥烂叶，雨已是停了。东方呈现一片青白之色，一轮红日隐于晨光中，投射下道道金辉。身旁火堆已熄，缕缕青烟飘摇。墨澄空迷迷糊糊醒来，只觉身子沉重，随手一摸，才想起高见还窝在他怀里，此时睡得正香。
即便铺了袍子，睡了一夜地，仍是手脚酸痛，浑身乏力。他只记得哄高见哄了足一夜，到后面自己也乏了。至于两人怎么睡到袍子上的，他一点也不记得。只依稀感觉，身下硌得慌，脑袋却枕得很舒服。
墨澄空撑地起身，让高见枕在他腿上。待睡意驱散，睁眼环顾四周，白染不在。一大清早的，他能去哪？
“别是撇下我俩自己跑了吧……”他嘴上打着哈哈，心中不免胡思乱想，一阵失落。
“醒了？”一道颀长身影跨入，白染拎着一袋子东西进来，一样样取出摆好：三只瓷碗、一个铁盆，盆里装着一些米。早起不见人影，竟是“化缘”去了。“御剑许久才找到一间农舍，屋主人东西也不多，我只换来这些，将就煮点稀粥吧。你笑什么？”
“有的吃，高兴呗。你坐下休息，我来煮。”墨澄空笑得更欢，双眼弯成两道月牙。
白染坐下没多会，脑中忽然闪过一件往事，腾地起身，夺过锅盆，道：“还是我来吧！你我倒罢了，高见还小，承受不住。”
“嘿你嫌弃我的手艺啊？”墨澄空伸脸至他面前，质问道。
“不敢。”白染回以礼貌一笑。
就着莲子酥，高见尽管没什么胃口，也喝下两碗粥。他咂咂嘴，将纸袋中剩下的贴身收好，惆怅道：“唉，不知我爹吃没吃饭。”
墨澄空调侃道：“这有何难？叫你师父带你御剑。兴许你爹他们还没走远，一会儿就追上了。”
“别别别。”好容易出来，哪里还有把自己送回去的道理。那不白挨打啦？
墨澄空笑道：“您还是回去吧。回头别又想得紧，夜里要爹要娘的，上哪给你找去？”
“我才不会呢！”高见朝他吐舌头。
良友
经过一夜休养调整，高见烧退得差不多，三人收拾完行李物件，继续踏上前往淮阳的路程。他与墨澄空仍是吵吵闹闹，但关系较之从前倒是缓和不少。昨日挨打后他虽昏睡不止，却隐约记得晕厥前是墨澄空出手制止父亲、带他离开。加上昨夜一场好梦，梦中父亲一反平日严厉态度，极其温柔地怀抱着他，哄他安睡。自逃家以来，这还是他第一次睡得如此放松安稳。
“矮见过来，哥哥我带你骑马。不然凭你那小短腿，非跑残了不可。”墨澄空笑着招呼他过去。
好心是好心，可这话听起来真是刺耳。高见瞪了他一眼，由白染举着，爬上回雪的背，“哼哼”一声朝他示威。
墨澄空难得没有与他拌嘴，驾着流风跟在二人身后不远处，保持着一段距离，神情若有所思。
白染见状也减缓速度，待他行至旁侧，关切道：“没休息好么？看起来不太有精神。”话刚出口，自己先笑了。这不是明知故问吗？昨晚他也陪着通宵未眠，三人中只有高见才算真正休息够了。
墨澄空知他因何发笑，也是忍俊不禁。高见鄙夷道：“别对着我笑得那么恶心。”
墨澄空止住笑意，眼中闪动着一丝悲凉意味。他触了触手背上已经开始结痂的血痕，语气有些无力：“……我在想那鬼姑娘的事。”
她的死何其突然，死前所作所为更是令人费解。突然的发狂，看似本性使然，可墨澄空始终觉得，是她求助无门，以致在绝望与恐惧中选择结束自己的生命。
他们背后的那个人究竟是谁？为什么光凭一丝气息就能令她恐惧至此？还有那时鬼姑娘揪着他衣角往前，仿佛并不是要逃离这个屋子，而是……他下意识摸了摸自己的胸口，那个在鬼姑娘万念俱灰之时，奋力一击的地方，除了是他最致命的部位，还藏着一张图纸。
脑中火花闪现，他迫不及待想与白染分享自己的想法，却见他眉间微蹙，低声道：“有人跟着我们。”
二人不再言语，却不约而同地加快了行进速度。我在明他在暗，且不知对方是敌是友，如此这般，还是小心为好。
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三人马不停蹄地奔波，到洛桥镇时，已是天色渐晚，马儿与人皆呈现出疲惫之色。他们找了间客栈，安置好马匹，要了两间清静房间、一桌小菜，准备在此暂且安歇一晚。
“那跟着我们的人追上来怎么办？”自高见知道被人跟踪之后，一直处于紧张状态，对着满桌饭菜也没什么胃口，只紧紧地攥着自己的长棍。
“别怕，有你师父跟我