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“扔掉太浪费。”母亲说，“你已经扔了一只母鸡。”
“要是鸭子有问题呢？要是我们吃进肚子里出了事呢？”许嘉眉认为家里人的健康比省钱更重要，“我们不缺买一只鸭子吃的钱。”
“我也觉得，这只鸭子还是别吃的好。”二姐认可许嘉眉。
母亲拗不过她们，惋惜地把鸭子烧成灰。
父亲提倡节俭，默默地盯着两个女儿看了十五个呼吸，叹气道：“选个好日子请神仙住进咱家里吧。”又说，“西郊的慧灯寺好像挺灵验的，素斋做得好吃，我们明天……明天可能没空，我们后天去慧灯寺拜佛。”
连续死了三个动物，兆头太不好了。
母亲想了想，说：“我记得巷子里面有人种了柚子树，找他们要一把柚子叶煮水洗澡，能去晦气。”
许嘉眉没有意见。
许嘉眉扯了一下有意见的二姐。
请神仙、拜佛、去晦气，都是求一个心安。
许嘉眉说：“明天做一次大扫除，墙洞都给堵了，免得藏着老鼠。”
第二天早上，大姐给鸡鸭准备食物，仔细数了鸡鸭的数量，没有把鸡鸭放出来。
鸡鸭也吃午餐，许嘉眉和二姐准备食物，检查了笼舍，没有发现不对劲。
傍晚，大姐把鸡鸭的食物放在院子里，将鸡鸭放了出来。其中一只鸡吃着吃着飞到了墙头上，当着三姐妹的面，把自己摔死了。
父亲刚好从外面回来，也看到鸡摔死的全过程，脸色极难看。
父亲请了一尊神像，腾出一张桌子作为供桌，恭恭敬敬地将木雕神像放上去，仔细地摆好香炉。
母亲和三姐妹将瓜果等供品摆在神像前，买了鲜花，晚饭也分出一部分作为供品。
香烟袅袅，一家人坐在一起吃饭，谁也没有说话。
许嘉眉环视一圈，道：“父亲、母亲，大姐、二姐，我怀疑有人故意针对我们家，我要把那个人揪出来。”
父亲没有说话。
母亲没有说话。
大姐问：“你怎么把那个人揪出来？万一那个人不是……”
万一那个人不是人，我们怎么办？
直性子的大姐也学会说话留一半了。
许嘉眉：“总不能什么都不做，干着急吧？我说的把人揪出来不是很准确，我应该说，我要弄清楚是不是有人捣鬼。”
二姐说：“针对我们的人，多半跟我们有仇。我们在郡城没有仇人，会把我们当成仇人的，可能是和我们一样做吃食生意的同行，也有可能想得到我们做吃食的秘方。”
许嘉眉：“确实有人觊觎我们家的秘方。我们可以卖掉几个新鲜吃食的秘方，十两银子一个秘方，谁想要就卖谁，就像卖吃食一样卖。”
父亲迟疑：“别人拿了我们的秘方，跟我们抢生意……”
许嘉眉道：“觊觎我们家秘方的人不会乐见我们把一个秘方卖给许多人，觊觎秘方的人更想独吞秘方。如果这个人真的存在，且是他捣鬼，他会主动现身。”
除了许记吃食的秘方，许嘉眉不认为自己家还有什么东西值得别人费心思。
二姐说：“如果是同行捣鬼，同行也会对我们的秘方感兴趣。”
大姐又问：“如果捣鬼的人不是冲着秘方来呢？”
那就严重了。
许嘉眉没有回答大姐，说：“最好的情况是我们疑神疑鬼，也许明天一觉醒来就没事了。”
商量好应付的办法，许嘉眉挑选几样不是那么畅销的吃食和一样畅销的吃食，将秘方写下来，放在桌子中间。
醒来一看，秘方没有被动过。
她的心往下一沉。
梳洗后，许嘉眉进厨房帮忙准备鸡鸭的食物，看见猫睡在柴堆里，她摸了摸猫。
“喵？”
被弄醒的猫睡眼惺忪地抬头看她。
猫和许嘉眉同年龄。
在许嘉眉出生的大前天，猫被它的母亲生了下来。
许嘉眉和猫的感情很好，说：“我担心你。”
猫蹭了蹭她的手，喵喵地叫唤了两声，从窝里扒拉出一只蟑螂，推到许嘉眉面前。
“……谢谢，你留着自己玩吧。”许嘉眉冲到水缸旁边，“大姐快舀水，我手脏，我要洗手！”
一家人计划去慧灯寺拜佛，许嘉眉不好缺席，把写好的秘方送去店铺，叮嘱秋婶：“十两银子卖一张秘方，谁买都行。”
秋婶很惊讶：“三娘子这是？秘方怎么能卖！”
许嘉眉说道：“这是我们家的决定，照着做便是。”
……
西郊的慧灯寺规模不大，和尚约有三十多位，始建于两百年多前。
当时的皇帝推崇佛教，在位期间盖了大大小小几千座佛寺，被后来的皇帝们拆了一半，剩下那半有的改成道观，有的改成供奉道教神灵的庙宇。留存的佛寺不多，博安城只有一座慧灯寺，天海郡内的寺院不超过只手之数。
此间的佛教劝人向善，只要相信佛、坚定地信仰佛，就有可能在死后进入佛创造的佛国得到永生，远离世间苦难。＇注1：关于佛的描述皆是小说设定，现实的佛不是这个样子的＇
没有凡人可以成佛的说法。
佛只有一位。
菩萨、罗汉都在佛的永生之国。
菩萨、罗汉都不是佛。
慧灯寺的大殿正中是佛的金身像，菩萨、罗汉如同文臣武将分列在佛的左右手两边，善男信女们只能跪佛拜佛、只能念诵佛、向佛祈祷。
这和许嘉眉记忆深处的佛教很不一样。
许嘉眉仰头注视金光闪闪的佛，故作懵懂地询问知客僧：“为什么不能拜菩萨？”
知客僧双手合十，温和说道：“小施主，菩萨不是佛，佛只有一位。”
许嘉眉眨眨眼：“拜菩萨会怎样？”
知客僧看她年幼可爱，耐心说道：“菩萨受不起你的拜，罗汉也受不起。你若是拜了菩萨、罗汉，佛会生气，菩萨、罗汉也会生气。”
许嘉眉挠了挠后脑勺，很是不解：“佛那么慈悲，为什么会生我的气？”
知客僧说：“佛也有容忍不了的事情，佛不是没有脾气的面人。”
这也和我记忆深处的很不一样。
许嘉眉好奇地问：“小哥哥，你知道佛是怎么来的吗？”
知客僧说：“在天地尚未存在之前，佛已经出现了，佛存在于过去、现在、未来。佛的来历不是凡人能够知晓的。”
对于此间的佛教，许嘉眉有一点感兴趣，就像她对此间的历史感兴趣一样。
她回想说书先生讲的故事，神话传说大多与道教有关，和佛教有关的少之又少，倒是江湖武功有不少是从佛寺传出去的。
稍微琢磨一下，也挺有意思。
但是现在不是考虑有趣和有意思的时候，许嘉眉询问知客僧：“我家遇到难以解决的事情，可以请求帮助吗？”
知客僧：“小施主请说。”
许嘉眉：“我说不了，得爹娘和姐姐们来说。”
自己的人设可是天真懵懂小朋友，不能崩坏人设。
第四章 许嘉眉的秘密
父母和姐姐们在大殿拜佛，听和尚讲经，许嘉眉是悄悄溜出来的。
这时，她听到身后有脚步声，发现二姐和大姐也溜出来了，连忙笑着跑过去，甜甜叫道：“大姐！二姐！”
大姐和二姐：“？”
妹妹何时变了个性子？
许嘉眉拖着她们找知客僧：“问吧问吧，这位大师愿意帮我们！快把我们家遇到的事情告诉他！”
被称作大师的知客僧没有解释自己不是大师。
得知许家难事，知客僧道：“请一道镇宅符回家可以防止妖邪鬼怪作祟。若是不放心，每人请一道护符，不在家时也能保平安。”
镇宅符很贵，五十两银子一道。
护符也很贵，三十两银子一道。
卖一张秘方才十两银子。
父亲和母亲商量，咬咬牙拿出五十两银子请一道镇宅符。
许嘉眉趁机询问卖符的和尚：“你们这里教武功吗？我想学武功，要给你们多少钱？”
卖符的和尚比知客僧具有更高地位，闻言，瞧了瞧许嘉眉，道：“唯有我佛信徒，才能学我佛门武学。小施主，你愿意剃度出家吗？我们这里不收女尼，但我们可以告诉你收女尼的寺院在哪里。”
出家？
这个选项不在许嘉眉的人生规划里。
她摇摇头，一本正经地说：“我需要认真考虑。”
和尚温和说道：“若是小施主决定皈依我佛，务必告诉我。”
参观了慧灯寺，许嘉眉一家留下吃素斋。
素斋是和尚们做的大锅饭，吃一次的价格相当于在普通酒楼吃一顿饭，味道比普通酒楼的饭菜略好一些，算不得宰客。
一家人准备下山的时候，慧灯寺来了三位武林人士。
于是，许嘉眉一家围观了武林人士请慧灯寺和尚赐教，被和尚打败，并付出剃度皈依的代价。
三位武林人士中的一位已婚生子，一位有未婚妻，最后一位有心上人。
和尚们剃了三位武林人士的发，押着他们给佛叩头，给他们三个月的时间和世俗的亲人朋友告别。
看似温和的和尚行事不温和。
许嘉眉心想：是慧灯寺风气如此，还是此间的佛教如此？
天大的热闹也没有自己家的事情大。
许嘉眉一家下山归家，将五十两银子求来的镇宅符贴在墙上，去看关在笼舍里的鸡鸭。
结果很不乐观。
因为又死了一只鸭，这只鸭居然是把头埋在盛水的容器里溺死的。
“还有四只鸡一只鸭。”许嘉眉看着浑然意识不到危险的鸡鸭，忍不住思考：鸡鸭死掉之后轮到谁死？是猫？还是家里的人？
许嘉眉道：“现在，立刻向官府报案！说有人恶意针对我们，通过杀死小狗、鸡鸭的方式恐吓我们！”
父亲为难：“要是官府认为我们胡闹……”
二姐说道：“胡闹也要报案！我们给官府交赋税，官府合该保证我们安全！”
若不然，干嘛交赋税？
官府的确认为许嘉眉一家胡闹，但官府还是派两个衙役跟父亲走一趟。
衙役并不负责任，草草看过溺死的鸭的尸体，叹了句稀奇，走了。
父亲去了衙门，许嘉眉三姐妹和母亲来到店铺。
早上放在店铺里的秘方一共四十张，最畅销的那款吃食的秘方全部卖掉了，余下的秘方也卖掉了三分之一，一共得到两百三十两银子。
许嘉眉询问了秋婶购买秘方的客人分别是什么身份，记下名单，取了五十两银子，和大姐去找人调查这些客人做过什么事。
榕树坊隔壁的古井坊鱼龙混杂，父母曾告诫三姐妹不要往这边来玩，可是古井坊里有卖消息的人。此人狂妄地宣称，只要给得起价钱，郡守今天穿什么颜色的亵衣都可以查。
离开古井坊时，许嘉眉看到有卖鸡崽鸭崽的，临时起意，鸡鸭各买两只，又买一只神气活现的小公鸡。
她想做一个试探。
当天晚上，这些鸡崽鸭崽和小公鸡都死了。
死状和小狗差不多。
临睡前过来察看笼舍的许�