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“我们的棉花产量远远跟不上服装制作速度，就连布匹生产也受到限制，这对服装生产极为不利，应该尽快想点办法才是。”
李湛点点头，若妍的这个问题他早就想过，新服装现在是奇货，在竞争对手没有出现之前，正是聚拢黄金的大好时机，却因为棉花产量供应不上而影响服装生产，继而错过了这个绝好的时机。和若妍两人走下船坞，一边往部落中心走李湛一边道：
“这个问题我也想过，只是一直没想到什么好的办法，你呢？有什么法子吗？”
若妍道：
“能有什么办法？像染料一样直接收购呗。”
李湛笑笑，摇了摇头道：
“这个办法我早就想过，不过觉得不够理想。你可以设想一下，当满船的棉花被捆装成包，一船船运来部落的时候，我们总不能每包都打开检查吧？这样一来，棉花品质就不好保证。而且由于地域所限，运费高低不等，造成的结果就是棉花价格被抬高，服装利润被缩小。”
若妍想了想，对于贸易经营她远不如李湛想得周全，当下恍然顿悟，黑暗中看向李湛的眼神不禁有些佩服，随后又道：
“那你的理想方法是……”
李湛驻足，将视线投到夜幕中的远方，缓缓道：
“我希望最好能在丹阳县内，找到几家肯为我们提供棉花的长期稳定的部落，这些部落应该像吴凡种植染料一样，把全部心思都用在棉花上，为我们长期提供大量的，优质的棉花。必要情况下，我们可以派出经验丰富的棉农协助他们生产。只是，在游戏中选择族长的玩家一般都怀有极强的野心，把自己的部落发展成为别人的原料供应基地，怕是没有人会愿意，除非是没有任何争霸野心的新手玩家……”
说到这，李湛突然想起了什么，睁大眼睛转头看向若妍，二人几乎是齐声说道：
“那四个依附官家的直属部落！”
上次在丹阳县城结束登记入册后，李湛日后在若妍的追问下，有一搭没一搭地跟她讲了些当时的情景，当说到有四个部落宁可做官家的“殖民地”，依附官家发展时，李湛还笑这四个部落族长真是选错了职业。这会儿通过向若妍倾诉心中想法，李湛才猛然醒悟在丹阳县的所有十七个部落中，只有这四个直属部落才是极有可能心甘情愿为自己提供棉花的部落。
李湛兴奋的掌拳相击。明天是15日，也就是每半月一次的十七名联合部落族长齐聚丹阳县城客仙居酒楼的日子，到时正好借此时机，向这四个部落族长详述自己的计划。四个部落中只要有两个部落加入自己的计划，成为炎黄部落的棉花供应基地，再加上炎黄部落自己固有的棉花产量，就可以暂缓棉花的供应问题。
兴奋之余，李湛在心中又详细盘算了一下明天的日程。一切都想好后，李湛心情轻松地和若妍继续往部落中心走来，一路走，二人一边随意地聊着天。
“哎你说，今天和我签约的那个玩家名字怎么起的，直到现在我也没记住他叫什么名，只记住是猪什么什么的。”
李湛疑惑地问道。
若妍听李湛说完突然咯咯地笑了起来，银铃一般，道：
“你把他的名字倒过来念一下就知道了。”
李湛不解，郑重其事地从系统菜单中调出合约，对着下面的签名念道：
“倒过来念的是猪……你这小丫头敢耍我，看我怎么收拾你！”
说着，李湛张牙舞爪扑向若妍。
若妍早有防备，这会儿已经跑进木寨门了。她知道李湛在村民面前要时刻保持族长的威严，不会再追着“收拾”自己，因此在跑进寨门后，故意转回身气李湛道：
“谁让你那么笨，真是一只大笨猪！大笨猪！！哈哈……”
……
第二天，李湛起了个大早，带上若妍、王辉还有另一名工匠冯刚，乘坐张冲的渔船赶往丹阳县城。李湛此行还特意带上一张粗牛皮和一张细牛皮，想看看丹阳县城有没有可以加工皮甲的工匠。如果有，就让冯刚留下和工匠学习。现在部落的织布机已经达到七部，由于棉线存货不多，每天只有四部运行，早已经大于使用要求，冯刚在部落闲着也是闲着，来丹阳县城开开眼界也好。
临行前，李湛还吩咐郑军把另两座了望塔尽快建立起来。了望塔建成后，再从村民中挑选六名资质优秀的村民，等自己回来后转职民兵，和赵明等五名民兵一起负责巡逻和了望塔的警戒工作。
吩咐完这些后，李湛和若妍等人坐上渔船，赶往丹阳。
第四十四节 皮匠老唐
一路无话。经过炎黄部落下游的雷鸣部落时，李湛坐在船头抬眼望了望部落内的格局，与半月前相比，雷鸣部落的规模又扩大了一些，看得出部落以农业为主，约有四分之三的村民都是农夫，渔夫和伐木工人的数量基本保持原样。一队十余人的民兵正在兵营旁边训练，在部落中心附近，建有一座了望塔，上面有一名民兵，正对着李湛的渔船张望着。
又行了十余里路，渔船就已经停靠在了丹阳县城的军用码头上。有了上次的经历，剑士小队长这次没有再对李湛吼叫，看到李湛后直接就让码头上的长矛兵小张过来接缆。李湛等人从渔船走上船坞后，小张还关切向李湛询问了一些他表哥张锋的事情，得知张锋现在在炎黄部落一切安好，小张也就放心了许多。
进城后，看看时间还早，李湛和若妍领着两名工匠王辉和冯刚，首先前往联合作坊。进了联合作坊的大院后，王辉轻车熟路，告别李湛和若妍去寻他师傅去了，冯刚第一次来，显得表情怔怔。李湛带着他径直拐到门口堆有兽皮的粗加工车间，看到里面有一句工匠在切割兽皮，旁边还有几个工匠正在煅制铁坯，李湛走上前去，在叮叮铛铛的噪音中大声询问道：
“师傅，你们这里可以加工皮甲吗？”
那名工匠停下手里的活，扭头看了看李湛，大声问道：
“谁要制作皮甲？你吗？”
李湛扬了扬手中的两块牛皮，道：
“是啊，可以吗？”
工匠看着李湛手中的牛皮，摇摇头，道：
“若是放在以前或许还行，现在老唐因为伤心过度，一病不起，皮匠只剩下我一个人，只能做个护腿护腕什么的，皮甲就不行了。”
李湛疑惑道：
“老唐是谁啊？他为什么一病不起呢？”
皮匠手里正忙着，见李湛一个问题接一个问题的，有些不耐烦。李湛当然看在眼里，回头向若妍使了个眼色，若妍撅着小嘴儿不情愿地从兜囊中掏出十个铜币，把铜币拍到李湛手上的同时，气哼哼地瞪了皮匠的背身一眼。李湛苦笑着摇摇头，拍了下皮匠的肩膀，把铜币塞到皮匠的手上，皮匠一看立即眉开眼笑，放下手里的活拉着李湛来到一旁，把老唐的事情详细和李湛说了一遍。
老唐名叫唐枫，是北方蓟城与乌丸交界一带的边民，心细手巧，年轻时就擅长制作皮具。后来在边境战中曾被乌丸掳去数年之久，期间在乌丸军营仍然负责制作皮具，手艺越发精熟。数年之后，乌丸军队被蓟城与北平城的联合军队击溃，逃回乌丸腹地，老唐也就在那场战争中被解救了回来。不过，由于家乡早已破败不安，亲人都已失散，老唐触景伤情，不愿留在这块伤心之地，就随着逃难的人群往南方中原而来。
一路走，逃难的人群逐渐分散，四处落脚。唯有老唐，心中没个目标，就这么一路游荡，最后竟随商船越过长江，来到丹阳县境内。盘缠用光，老唐不得不安下身来，利用自己的手艺在联合作坊寻得一份差事。由于江南皮革制造业欠发达，老唐每天的工作很轻松，在城外三里的一座荒山脚下，构建了一座篱笆小院，闲着没事，老唐还养了一只四眼狗陪自己作伴，日子快乐了不少。
然而，就在五天前，老唐在联合作坊工作的时候，一小股山贼突然闯进他的篱笆院，连砸带抢，大肆破坏，还把四眼狗给活活勒死。老唐回到家后，看到惨死的四眼狗悲伤不已，嚎啕大哭，最后竟一病不起，至今仍在家中养病。
皮匠说的山贼李湛有些印象，上次在酒馆里随意地一看，就看到剿灭山贼任务高挂在任务榜榜首，任务详细介绍了山贼的据点和兵力分析，由于山贼等级较高，一直没人去领取任务。
说到这，里面的工匠小头头招呼皮匠快点过去，皮匠赶忙站起来应了一声，对李湛最后交待道：
“这个老唐是丹阳县一带唯一有可能制作出皮甲的皮匠，如果他不行你就别指望了，你要是想制作全套皮甲就找他去问问吧。不过老唐最近伤心不已，恐怕就算他有那个能力也没那个心情。”
李湛在皮匠临走前又问了下唐枫的住址，心中算是记下这个人物了。随后，留下冯刚在皮匠这里，李湛和若妍走出粗加工车间，来到综合制作车间。
车间内，王辉已经赤膊上阵，忙得不亦乐乎，身旁是王辉的师父——那位姓刘的车间小组长正站在一旁看着，不住地微微点头，对王辉的动作要领表示满意。李湛走上前去，对刘师傅一抱拳，道：
“刘师傅，我们又见面了。”
刘师傅见是李湛，连忙回礼道：
“哦，原来是李族长，有失远迎，失敬失敬。”
二人客套了一番后，李湛直奔此行主题，对刘师傅道：
“刘师膊，我这次前来，是想了解一下联合作坊制作的普通铁剑价格是多少，并且想买几把回去。”
李湛买铁剑没别的目的，就是装备给部落里的民兵。由于两次服装交易，使部落的黄金存量已经达到200以上，相对于一般部落来讲，这已经是不小的数目。有了黄金，李湛想到的第一件事就是强化手下的民兵，为部落的安全提供保障。在士兵人数极度受限的制约下（最高不超过20人），提高单兵作战能力就显得尤为重要，而想要提高单兵作战能力，除了必须的技能训练和升级之外，在财力允许的情况下配备精良的武器装备便是首选。
刘师傅听李湛要买“几把”铁剑，显得很惊讶。现在还没有哪个部落族长肯大出血买铁剑回去装备自己的民兵，李湛是丹阳县城十七个部落族长中的第一人。从开始到现在，联合作坊只卖出去过两把劣质铁剑，都是身为练级狂的玩家，每人只买了一把。而李湛上来就要普通铁剑，并且还是“几把”，刘师傅即使性格再沉稳也难免不会惊讶一番了。
第四十五节 族长聚会
惊讶之余，刘师傅给出了普通铁剑的价格——12黄金一把。如果李湛一次购买十把以上，可以适当优惠一些，每把可以降到11黄金200铜币。（可供士兵装备的剑的种类：铁剑，利剑，钢剑，锯齿剑＇特＇，重剑）
李湛点点头，根据部落的民兵人数购买铁剑，一共为11把（五名现役民兵，六名正待转职），自然享受优惠价格。而且刘师傅还表示，这11把铁剑将由王辉亲自煅造。以王辉目前高级研制，中级铸剑的技能来看，出现劣质铁剑的几率已经非常小了，反而有一定几率出现高级铁剑。如果出现了劣质铁剑，联合作坊直接挑出来进行回炉，如果出现了高级铁剑，就和普通铁剑一样交给李族长。
李湛对刘师傅的这份关照自然表示赞同，交纳了三分之一的定金，告别刘师傅后，就和若妍一起走出联合作坊。
若妍这次来丹阳城就是添置制作服装的器具，有裁剪用具和染缸等。两人走到集市门口的时候，若妍告别李湛前往集市去买东西，李湛则顺着大街来到醉仙居酒楼。
一进酒楼门口，酒保赶紧迎了上来，看到李湛头顶的族长头衔后，恭敬道：
“哟，客官，�