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柯瑞丝在麦伦斯的人脉还算广泛，借钱贷款未必好用，毕竟商人之间一旦涉及利益事情就会变得很复杂，但至少打探一下消息还是没问题的，经过柯瑞丝努力的打探，终于在舞会开始的前一天搜集到了真正有用的情报。
“爱德华·麦克要来！”柯瑞丝满脸疲倦的瘫坐在沙发上，几天的奔波已经让她很劳累了。
“爱德华·麦克是谁啊？”丹妮卡搅拌着杯子里的蜂蜜水问道。
柯瑞丝用手扶着座椅站了起来，从酒柜里拿了一瓶白葡萄酒和一个酒杯，给自己倒了大半杯的酒，猛喝了一口才说道：“麦克家族是整个南方沿海地区最富有，最有权势的家族，注意，没有之一，麦克家族就是那个‘最’，整个南方沿海地区没有一个家族可以和麦克家族平起平坐，而爱德华·麦克是麦克家族第一顺位继承人，几年前就开始接手整个庞大的家族，现在已经完成了对麦克家族的掌控，只等老麦克什么时候咽气了就可以正式接位了，估计也差不多了，老麦克已经瘫痪在床上一年多了，也没几天可活的了，”说完，柯瑞丝又端起酒杯喝了一大口。
丹妮卡有些无奈的看着柯瑞丝，在她的概念里，像魔法师、术士这样的职业者是应该避免饮用酒精饮料的，那样会干扰理智，干扰判断力的，但每个人都有各自的习惯，丹妮卡也不好强求，她小口喝着自己的蜂蜜水说道：“这么说那个爱德华也是个大人物了，他来麦伦斯干嘛？”
柯瑞丝有些烦躁的摇了摇头，说道：“现在还不清楚，我之前离开这里了一段时间，可以肯定的是在这段时间麦伦斯的商界发生了某种变化，我怀疑是南苑和北苑的斗争可能被激化了。”
“南苑”和“北苑”是麦伦斯的两个商业同盟，最开始一方在麦伦斯南部的别墅区，一方在北部，所以称之为“南苑”和“北苑”，经过这么多年的合纵连横，两个商业同盟的分布已经不是由方位确定了，但这个名字还是被延续了下来。之前在对麦伦斯介绍的时候柯瑞丝就说过这两个商业同盟。
“南苑的领头者就是霍特家族，我们之前下注的巴罗夫家族是属于北苑的。”柯瑞丝又补充了一句。
“我记得你说过，南北苑之间的商业斗争已经缓和很多了。”丹妮卡问道，“现在这又怎么了？”
“之前是缓和很多了啊！”商人都是为了逐利，不会为了所谓的对抗就真的拼个你死我活的，南北苑的虽然有斗争，但斗争并不剧烈，“但那是因为势均力敌，双方谁都奈何不了对方，就只能和平相处了，但一方如果引入了强力外援，那事情就不好说了。”
第四十八章 舞会（7）
“爱德华·麦克要来趟这趟浑水？”丹妮卡问道。
柯瑞丝点了点头，说道：“是的。”
丹妮卡问道：“他想干什么？”
柯瑞丝微微皱眉，说道：“这个爱德华是个很有野心的人，据我所知，他最近几年一直在谋求麦克家族在南方沿海地区的影响力。”
“只是影响力？”丹妮卡问了一个关键的问题。
柯瑞丝的脸色也变得有些阴沉了，她说道：“是的，只是影响力，作为一个典型的商业贵族，爱德华领导的麦克家族对财富的积累已经没有那么热衷了。”
丹妮卡笑了笑，说道：“看来这位麦克先生已经找到了更令人着迷的领域。”
柯瑞丝重重的把酒杯放在了茶几上，很是不满的说道：“我知道，政治！这个家伙想要在政治上进行谋划！”南方沿海地区之所以会有现在这样繁荣的商业，自由的氛围是最重要的，议会可以根据当地的具体情况制定最适合赚钱的法律规定，这对于商业发展来说是至关重要的，现在看样子爱德华是有整合整个地区所有权利的意思，这当然会让已经习惯了自由的柯瑞丝有些不满了。
“怎么了，这有什么好生气的。”丹妮卡笑着说道，“对我们这些人来说，权利永远是最让人迷醉的东西，比我这杯蜂蜜水更甘甜，比你那杯酒更醇厚，而真正的权利唯有政治能够获得，你创办这个救赎教派不也是为了攫取更大的权利吗？”
“我只是为了更强大的力量。”柯瑞丝反驳道。
“那是你没尝到权利的滋味。”丹妮卡毫不客气的说道。
柯瑞丝有些气闷的看着丹妮卡，她不过是一个从小山沟里跑出来的野丫头，凭什么有这么强烈的自信，这么大的野心啊！
丹妮卡端起杯子，躲开了柯瑞丝有些探究好奇的眼神，虽然自己前世的记忆有些支零破碎，但那种掌握权利的感觉还是让她印象很深刻的，她不相信有谁品尝过这种味道后会轻易放弃。
“我们需要做些额外的准备吗？”丹妮卡岔开了话题问道。
柯瑞丝摇了摇头，说道：“不用了，爱德华的到来虽然会在麦伦斯的商界造成一些波澜，但和我们关系不大，对我们来说，教派的发展才是最重要的。”
丹妮卡调笑着说道：“怎么关系不大？你要是能勾搭上他，凭借麦克家族的财富和权势，我们的教派想发展还不是件很简单的事。”
柯瑞丝白了丹妮卡一眼，说道：“你以为谁都跟卢森那么好骗啊？在他那个位置能站稳脚跟，不管是手段还是心智，都不是常人能及的，哪有那么好勾搭啊！”
既然不好勾搭，和教派没什么关系，那柯瑞丝这几天这么忙活是为了什么？丹妮卡心中想道，算了，无所谓了，自己难道就真的一门心思扑在教派的发展中了吗？她笑了笑，把这个问题扔在了脑后。
“别一直说我了，你在贫民窟的传教进行的怎么样了？”柯瑞丝问道。
丹妮卡回答道：“已经在稳步推进了，传教这种事急不得的，不是说着急就能做好的。”
柯瑞丝说道：“这个我当然是知道的，但总要有些结果的吧，这次舞会结束后我们商讨一下贫民窟传教的进展，没有问题吧？”
虽然在贫民窟的传教还没有真正开始，但丹妮卡依然自信的说道：“当然没有问题了。”为了自己能够在救赎教派站稳脚跟，丹妮卡绝不会在柯瑞丝面前显露任何的怯弱和无力。
“好的。”柯瑞丝把酒杯里最后一点儿酒一口气喝完，起身说道：“好了，天也比较晚了，你也早点儿休息吧，有个好气色才好参加明天的舞会嘛！”说完，就转身离开了。
丹妮卡则坐在那儿，看着杯子里的水，不知道在想些什么。
……
福丽特·霍特是霍特家族当代族长育下的最小的女儿，也是最受宠爱的女儿，据说还拥有魔法天赋。为了给家族的宝贝举办一场盛大的成人礼舞会，霍特家族早在几个月前就开始准备了，期间虽然出现了一些波折，但总算是得到了很好的解决，今天，成人礼舞会就要正式开始了。
丹妮卡穿着一声黑色的晚礼服长裙，在舞会大厅无聊的走着。在她的坚持下，柯瑞丝最终还是为她准备了一身比较保守的礼服，但这种古典类型的礼服的下摆也太长了，直接拖着地了，走动起来特别的不方便。
丹妮卡严重怀疑这根本就是柯瑞丝的报复，谁让自己不听她的话呢？她找了个沙发坐下，下定决心如果没有什么事的话，今天晚上她就不起来了。
现在舞会还没有正式开始，但宾客们都差不多来齐了，正在三三两两的聚在一起说话，柯瑞丝把丹妮卡带过来后就不管她了，也不知道跑那儿去了，丹妮卡只好独自一人无聊的打量着四周的环境。
舞会的大厅布置的很华丽，金碧辉煌的，银质的餐具，金色的壁纸，再加上鎏金的烛台，相互辉映，熠熠生辉，简直要把人的眼给闪瞎了。
在丹妮卡看来着甚至有点儿艳俗，但这里的人似乎就喜欢这种华丽的风格。
也不知道过了多久，就在丹妮卡都无聊的要打哈欠的时候，一阵躁动出现，聊天的、喝酒的都站了起来，朝大厅的正前方看了过去。
丹妮卡也连忙站了起来，只不过位置不太好，这也是因为她刚才想躲清静，故意找了个偏僻的角落。
在一阵欢呼声中，一个头发花白的老人走上了大厅前面的高台上，这应该就是霍特家族的族长了，他说了几句，反正在角落里的丹妮卡根本没有听清，就看到一个十几岁的小女孩也走了上去，她应该就是福丽特·霍特了吧。
丹妮卡依旧无聊的看着台上的人说些陈词滥调的祝语，别人鼓掌她也跟着鼓掌，别人停下来她也跟着停下来，过了足足有十几分钟，老霍特终于说完了。
随后，有一阵掌声和欢呼声响起，一个年轻帅气的年轻人走上了台。
第四十九章 舞会（8）
那个年轻人确实挺帅的，俊朗而很有线条的外形，修长健壮的身材，绝对是一个标准的帅哥，尤其是脸上温和的笑容，对少女有着绝对的杀伤力，丹妮卡注意到不少女孩都开始冒星星眼了。
这应该就是爱德华·麦克了，丹妮卡心里嘀咕道，一边听着无聊的讲话，一边观察着这个男人——按照柯瑞丝的说法，他是南方沿海地区最富有的人，而且因为商人这个阶层固有的软弱和分散，根本没办法抵抗爱德华的抵抗，他很有可能在不久的将来成为这个地区最有权势的人。这样的人不管是讨厌还是喜欢，都得打交道的，毕竟这里也是救赎教派主要活跃的地区，趁这个机会也算对这个家伙有个直观的了解。
就在丹妮卡认真观察爱德华·麦克的时候，突然，他好像感觉到了有些不对，转头朝丹妮卡这边看了过来，而且还正好和丹妮卡来了个对视。
糟糕！丹妮卡连忙低下眉，躲闪着爱德华的目光，柯瑞丝没告诉自己他是个职业者啊！
刚才丹妮卡觉得所有人都在盯着台上的人看，也就没有刻意收敛自己的精神力，直勾勾的看了过去。丹妮卡作为一个魔法师，灵魂要比普通人强大很多，如果爱德华也是个普通人的话还不会察觉到什么，但他偏偏也是个职业者，丹妮卡带着好奇和探究的目光直接引起了他的警觉。
虽然丹妮卡很快转移的目光，但爱德华还是发现了刚才用锐利眼神一直盯着自己的那个家伙，那是个年轻的女孩儿，穿着一件不合时宜的古典礼服，这可能是她第一次穿这种礼服，即便只是站在那儿，都可以感受到她的不自在。
丹妮卡并没有引起爱德华强烈的兴趣，他只是简单观察了下这个女孩儿，就收回了目光，在这里看到一个初阶的魔法师并不是件值得大惊小怪的事，虽然说南方沿海地区是以商业立足，判定一个人是不是贵族主要靠他的财富，但并不是说这些商人贵族对职业者就毫不在意，如果家族成员有天赋的话，他们还是会尽量为其铺平道路的，毕竟有一个强大的职业者存在对家族的发展也是很有帮助的。
正巧，这时候站在台上的老霍特宣布：“现在舞会开始！”然后充满期待的看着爱德华，脸上的每一道细小皱纹都饱含着笑意。
爱德华站了起来，走到福丽特·霍特面前，弯腰施礼，伸出手说道：“霍特小姐，我有幸请您跳一支舞吗？”
爱德华的话音刚落，大厅中就响起了一阵充满着遗憾和极度的哀叹，许多年轻的女孩儿都在抱怨为什么不是自己，相比而言，那些家族的掌权者脸色就变得阴沉的很。�