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有一整个佣兵团来这里买钢材，也是一笔大生意。”
丹妮卡点了点头，说道：“在肯斯特你们应该也有竞争对手吧？”
艾雪说道：“确实有一些，肯斯特有很多矮人，他们主要做的就是武器、铠甲的生意。”虽然一个是成品，一个是半成品，但他们的目标客户确实有很大的重叠，竞争是不可避免的。
丹妮卡说道：“矮人的锻造工艺我倒是听说过，挺厉害的。”
艾雪哂笑一声，说道：“但那群矮子的脑子不太好使，他们太耿直了，稍微用点儿手段就能对付。”商场被誉为文明的战场，但再文明也还是战场，为达目的不择手段这一点艾雪还是能做到的。
丹妮卡笑了笑，说道：“你不怕引起他们的联合抵制？”艾雪卖的毕竟是半成品，要想把钢锭锻造成武器还需要铁匠，而矮人就是最好的铁匠。
艾雪叹了口气，说道：“主人，背井离乡来到这里讨生活的都是漂泊之人，不管是矮人、精灵、兽人，还是那些外来的人族，他们来到这里是为了更好的生活，不是为了所谓的种族荣耀。我曾设计陷害一个矮人，让他惨死在监牢里，但我和几家矮人经营的铁匠铺一直有着很好的合作关系，我也见过专骗同族人的精灵，为了抢客人而同族之间大打出手的牛族。大家都是漂泊之人，为了能带来温饱的金币而来，这种情况下，团结反而会遭到所有人的排斥，比如说光明教廷的信徒。”
肯斯特位于三族的交界处，光明教廷的权威辐射到这里已经很微弱了，虽然因为长久的习惯，大部分的人族，包括那些刀口舔血的佣兵也会到教堂装模作样的祈祷一番，但没有多少称得上真正的信徒。而且所有人都不喜欢和那些虔诚的信徒打交道，深究原因的话可能是因为思维习惯不一样吧，大家都是求财而来，至于他们……谁知道他们为什么要来到这种战乱地带。
丹妮卡闭上眼睛没有再说话，手指轻轻叩着扶手。艾雪的这段话揭露了一个她和菲丽丝之前完全没有想到的问题——种族归属感。
在之前的计划中，她们是打算先整合肯斯特的精灵。因为靠近东部森林，这里的精灵还不少，很多都是职业者、商人之类有一定社会地位的人，如果能将这些精灵整合起来，菲丽丝就能在这座城市有一个牢固的立足点，而她精灵王庭公主的身份似乎可以轻易做到这一点的。
但听了艾雪刚才的话，丹妮卡突然意识到她们想错了，不管是主动还是被动，那些精灵离开熟悉的森林环境，来到这里打拼生活。对他们来说东部森林是他们的家乡，精灵是他们的同胞，但也仅此而已，家乡和同胞是用来寄托回忆的，并不意味着他们就愿意为了所谓的家乡和同胞放弃自己的利益。
这一点有点儿违背常识，但人就是这么的现实，因为这个世界就是这么现实。就算是在东部森林的精灵村庄，也有很多冻饿而死的精灵小孩儿，那时候可没人看在同胞的份上救那些可怜的孩子一把。
第二百六十七章 初临肯斯特（4）
丹妮卡突然的沉默让艾雪有点儿不安，她小心的看了丹妮卡一眼，见她只是坐在那儿闭着眼睛，好像在想什么重要问题，艾雪也不敢再说话。
过了有差不多半个小时，丹妮卡才睁开眼睛，说道：“艾雪商会的其他生意做的怎么样？”
话题怎么突然转到这儿了？虽然这个问题来的很突兀，但商会的重要资料都在艾雪的脑子里，所以她很快说道：“艾雪商会经营的大宗生意有两项，一个是矿石的买卖和加工，主要是依托所罗门王国，梅因斯·所罗门公主给了很大的支持；另外就是毛皮生意，通过露茜娅·利爪小姐，我们有了稳定的毛皮进货渠道，大量优质的毛皮让商会在皮革加工、买卖方面有着重要影响力。除了这两项大宗生意，商会还经营着粮食、布匹、食盐、贵金属、珠宝首饰等等各项生意。现在艾雪商会已经有五千万的资产了，而且还在快速增长中。”
艾雪的语气充满着骄傲，甚至有些激动，这样的成绩让她有一种强大的成就感。
不过丹妮卡对她的这种反应却有些不满，她语气稍显冷冽的说道：“生意只能带来财富，但带不来权势，我想你应该很清楚这一点，不至于像南方沿海地区的那群商人那么的鼠目寸光。”
艾雪愣了一下，她当然明白财富在权势面前不值一提，艾雪商会经营的两个大宗生意都不是纯粹的商业行为，其中充斥着大量的幕后交易。可自己就是想当一个纯粹的商人啊，在没遇到丹妮卡之前，艾雪的梦想就是开一个小店铺，照顾年幼的弟弟，过着辛劳但充实的生活。
艾雪的情绪变得有些低落，但她也不敢表现出来，说道：“是，我明白。”
丹妮卡点了点头，说道：“我吩咐你做的事怎么样了？”
艾雪收拾了下心情，说道：“艾雪商会按照你的吩咐一直在支持红十字会的活动，每年贞妮小姐都能从商会得到一笔不低于五十万金币的捐献，这占到了红十字会募集到的资金的一半以上。另外，艾雪商会在大陆一百多个大小城市设立有办事处，收集着地形地貌，风土人情，实时变化等一系列的一手资料，并且汇总成册。”
丹妮卡的表情缓和了很多，说道：“很好，你做的很好，接下来商会的发展着重在两点，一是继续增加办事处的数量，尽可能的覆盖到更多的区域，另外，商会规模和经营范围继续扩大，我希望你能多考虑下商业对于社会运转的意义，而不要仅仅想着怎么赚钱。”
社会意义？自己的主人什么时候考虑起社会意义来了？虽然不理解，但艾雪还是听话的回答道：“是。”
丹妮卡换了个姿势靠在沙发上，说道：“介绍一下肯斯特的情况。”
艾雪脸色一变，连忙说道：“对不起……”之前丹妮卡就说过这句话，不过也不知道怎么的，扯到了商会的发展上了。
艾雪也知道丹妮卡不喜欢听这种无意义的道歉，马上说道：“肯斯特位于人族、精灵族、兽族三族势力交界处，交通便利……”
不知道丹妮卡想了解什么，艾雪只好先从比较概括的方面去说，不过这些丹妮卡已经知道了，她摆了摆手，说道：“跟我说说肯斯特的城主。”
“哦，好的。”艾雪有个具体的方向就比较好说了，“肯斯特城建立于一千两百年前，据说这里之前只是个小村庄，由洛伦勋爵建立，并担任第一届城主，此后肯斯特就一直在洛伦家族的统治下。”
“肯斯特是个城邦国？”丹妮卡问道。
“是的。”艾雪说道，“肯斯特的城主拥有最高权力，并且是由洛伦家族世袭，其实就是个城邦国，之所以不称‘国’可能是因为这里确实太小了，就包含肯斯特和周围几个村子，不管是领地面积还是人口数量，实在称不上是一个国家。”
丹妮卡笑着说道：“这里的地方虽然小，但油水可是很丰厚的，这一千多年就没人想着自己当城主试试？”作为卡提克大陆最重要的交通枢纽和贸易口岸之一，每天都有无数的货物在这里集散，光是税收就能赚个盆满钵满了，金币的光光彩难道没办法吸引一些野心家？
艾雪微微叹了口气，有些感慨的说道：“主人，肯斯特虽然光鲜亮丽，但这个城市的城主还真不是好当的。首先，这里位于大陆中部，周围都是战乱之地，频繁的战争造就了浓厚的佣兵氛围，这里更是被称为佣兵之城，虽然听起来挺霸气的，但我相信任何一个城主都不希望自己的城市挤满这些拿命换钱的亡命之徒。另外，这里处于三族的交界处，三方的关系都必须处理好，无论哪一方不高兴了都不是肯斯特这么个小小的城邦国能够承受的起，洛伦家族世袭肯斯特的城主之位是受到了三族认可的，这是上千年经营积累的结果，可不是随便什么人过来都能做到的。最后，战乱不但带来了佣兵，还带来了匪徒，整个大陆中部几乎每个山头都有匪患，想让人家来这儿做生意，至少周边的安全得保证吧？为了商路畅通，每年肯斯特都要组织或者雇佣佣兵去清剿匪徒。这可是件很危险的事，当代城主泰瑞斯·洛伦唯一的儿子就是死在剿匪的过程中，但好在留下了一个孙子，至少让洛伦家族的血脉延续下去了，而且那个孩子有着很好的武技天赋，据说已经是三阶战士了。”
丹妮卡问道：“泰瑞斯是职业者吗？”
艾雪说道：“是的，不过他只是个初阶的战士，天赋实在不算好，所谓的职业者身份对他来说可以适当的增加一点儿寿命，除此外也没什么特别的用处了。”
丹妮卡问道：“你和肯斯特的城主打过交道没有？他是个怎么样的人？”
艾雪想了想，说道：“我倒是见过几面，从他的行事风格来说这是个睿智而内心强大的老人，他这一辈子经历过很多，磨难让他的内心坚定，丰富的阅历让他能够找到最好的办法来处理棘手的问题。”
看起来艾雪对肯斯特城主的能力还是挺推崇的，不过丹妮卡可不认为他们这些人带来的麻烦是这么好解决的。丹妮卡问道：“你觉得他是一个懂得变通的人吗？”
艾雪说道：“我觉得是的，他对于传统没有那么的恪守，做事情也很灵活，能根据局势的变化做调整。”
丹妮卡微微颦眉，说道：“我问的不是这个，我是想问一下，他是不是一个内心有着特别坚持的人……这么说吧，他对肯斯特的统治知否执着？”泰瑞斯是否愿意放手他对肯斯特的掌控，这关系到丹妮卡和他是否可能达成合作关系，也关系着他们这些年轻的势力代表在最初一个阶段的相处方式。
丹妮卡的这个问题问的很奇怪，难道她这次过来是想夺取这座繁华的商业城市？一个第一次来到这里的年轻女孩儿想要夺取这座佣兵之城的统治权，这告诉任何人都会引来一阵爆笑，但艾雪可不敢小看自己主人的能力，凭借她的智慧手段和借助的力量，这件看似不可能的事还真未必不可能。艾雪知道今天精灵王庭的菲丽丝·月岚公主要来到肯斯特，也知道丹妮卡之前的一年多的时间里一直住在月光森林，丹妮卡说动那位公主殿下帮她夺取肯斯特？
艾雪认真想了想，说道：“虽然泰瑞斯的行事手段很灵活，但我并不认为他会放松对肯斯特的统治，虽然那位老人已经八十多岁了，就算因为是职业者，身体素质还能支撑，但和年轻力壮时是不能比了，但他依然每天要工作十几个小时，我觉得从这一点就能看出他对权利还是有所执着的。”
丹妮卡微微叹了口气，又轻笑了一声，说道：“看来这位肯斯特的城主大人要遇到大麻烦了。”这么多势力代表要进来，泰瑞斯要是能把肯斯特的权利让出来，还能落得一个富贵，如果他执意继续掌控着这座城市，那就只有死路一条了。
见丹妮卡的心情还不错，艾雪小心的问道：“主人，你为什么这么说啊？”
丹妮卡没有回答她的这个问题，而是说道：“我要在肯斯特待上很长时间，你给我准备一个住处，最好是个庄园，宽敞大气点儿的。”怎么说她也是一个势力代表，住的地方太寒酸了容易被看不起，用菲丽丝的话说就是“丢了体面”。
艾雪有些为难的说