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大家的袖子都挺宽，不得不再找了细布绳儿来，一个个都捆好了袖子，再由颜神佑来示范。玩法也简单，不多时，就都学会了。
那一边蒋氏等人又议一回宴客所需各种物品是否准备妥当，人手是否齐全之类的。不多时又有外面的抱着一堆帖子回来，说是某家已回帖，确定要过来。又有来汇报，姜家的哪些在京外的亲戚要回来。范氏的功课做得相当充份，已经向蒋氏汇报了：“某家自有住处，不须咱们管，某家却须我们安排客房。”
颜神佑将手里的香包塞给六表妹，看着六表妹练习，她自己却竖起耳朵来，听范氏的话。姜家的事情她是知道的，姜氏没少跟她说过，譬如外祖父是有兄弟的，可惜了丙寅之乱的。其余的倒是外祖父的堂兄弟和族兄弟居多，但是在大家族里，这种关系也很重要。
这一回要住进来的，却是姜氏两位族叔家的人。据范氏说，乃是家中长子一家齐来道贺。姜氏的族叔们在外任职，轻易是不好回京的。
又听他们议论了一阵儿，范氏便又说：“神佑出门的车也备好了，虽有齐先生，咱们是不是也须派人跟车？”
蒋氏氏道：“还是阿珍罢。”
尤氏笑道：“正好，免得他在家里淘气。”姜珍同学十七岁，是个要出仕的年纪了。跟着去一下太尉府，只有好处没有坏处，虽然是跑腿的差使，但也是只有好处没有坏处的。
事情议定，开始吃早饭。依旧是鸦雀无声。吃完了饭，范氏等又接着去忙了，准备一场婚事，看起来就那么几个法定步骤，若想办好了，实则千头百绪，小到一根钉子都得给它敲结实了，免得它扯坏了衣裳。尤氏和周氏还要留下女儿来跟颜神佑一起玩耍，颜神佑连忙说：“表姐表妹要是上学，就不用管我了，我初来，且要收拾东西，还要往亲朋故旧处拜访。旁的尤可，舅公那里还要磕头呢。”
尤氏笑道：“知道，那也是后半晌的事了，头半晌，楚太尉还有军国大事要办呢。你们且一处玩罢。如今家里事多，她们读书也不安心。”
这才一处玩耍。
姜家虽也重视养兵修坞堡，这些小郎君小娘子却都是在京中长大的，并不曾亲眼见过。以四娘为首，都问她些新奇。颜神佑道：“我不知道旁处是什么样的，不过想来布局应该都不差的，外面高墙，里面住家，只是比京里大多了呢！四面田野特别宽敞，还有好多新鲜的吃食。”
便又说起什么榆钱儿桑椹一类。
若换个情况，这些小娘子未必会关心这个。只因是姑妈家的女儿来，彼此关系亲近，这才有一搭没一搭的说些乡野趣事。
说不多时，却又有来报，却是姜氏的族兄来了。这是需要住在姜家的，便过来给蒋氏问安。颜神佑凝神看着，虽是风尘仆仆，即也都打起精神。是夫妇二人，带着一儿二女。女孩子与自己年纪相仿，男孩子要大些，十二、三岁的样子。朝蒋氏问过安，进献礼物毕。蒋氏又命这里的表姐妹们与这一家见面。男孩子因大了些，倒恪守着规矩，一眼扫过，看着好几个粉妆玉琢的小美人，匆匆行过礼，就红着脸低下了头，退到他父亲身边了。
女孩子却有些好奇，倒与她们玩到了一处。蒋氏看了，笑道：“你们一处玩去罢。”
女孩子们一处互相认识，这是大房，那是二房的。及到颜神佑，就是三姑母家的了。略短一点的那个女孩子听了，打完了招呼，便将脸略一扭，看起来像是害羞的样子，颜神佑也不去撩她。
姜四娘在这一拨里又算年长的了，便招呼了大家去她那里玩。各人又有侍女相随，乎拉拉一大群人。走的时候，就要多照顾这新来的了。这两位也有意落在后面，略矮半寸的这个，小声对姜四娘道：“大郎娶新妇，怎地叫颜家人来？士庶有别……”
姜四娘耐心地道：“旁的我们不管，只知道三姑母是嫁到了颜家，为的是守信诺，报恩情。我们自然不能不管三姑母与她的孩子。”
略高半寸的那个女孩子小声道：“这也就罢了，可她们颜家，二、三年间，死了好几个人，可不是邪门儿？”好好的喜事，让她们家人来干嘛呢？
姜四娘听了，心里就不太痛快了，冷冷地道：“背后说人是非，在这京里可不行。”
颜神佑别的好处没有，就是耳聪目明，听了自然恼怒，却不能当时起争执——这是给舅家没脸。只是冷冷地拍了拍阿琴的手，让她冷静一点。她舅舅家办喜事，她顶好别揍人，也不要跟人吵架。再者，这“她们颜家”四个字，说得是极准的，人家才是一个姓儿。哪怕这里是她舅家，再亲不过的亲人了，却依旧是两姓旁人。
到了姜四娘那里，颜神佑没事儿人一般，与她六表妹一处玩香包。新来的略矮些的小姑娘看着有趣，只问姜五娘：“阿姊那是什么？”
五娘笑答：“是神佑带来的呢，好玩罢？”
小姑娘就不大说话了。
六表妹不曾听到这新来的对颜神佑有意见，也笑道：“是呢，是小表姐带来的，可好玩，可我玩得不好，请表姐教你，可好？”
略大些的那个就拉着她妹子，回道：“你们玩得正好，我们看看花儿去。”
过不多时，又待开饭，蒋氏便命送这两姐妹去她们父母那里用饭，颜神佑依旧跟着外祖母吃饭了。颜神佑临入席，见阿琴面上不忿，对她道：“你跟了一天，也累啦，唤阿竹来替你罢。”
吃饭时，诸人什么也没说。只是饭后，姐妹们一处玩耍，却又不见那新来的小姐妹了，也不知蒋氏是如何安排的。
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午过玩耍一阵，蒋氏命颜神佑去更衣，往太尉府去见楚丰。
太尉府离姜家并不甚远，坐车不多会儿便到了，到了时，阿圆先下车，与阿竹两个扶颜神佑下来。姜珍赶过来道：“齐先生已投过帖子了。”齐凭离姜珍三步远，一副悠然的样子。颜神佑道一句：“有劳。”抬头一看，这里并不是太尉府的正门。
想也是，太尉府前半截是楚丰的幕府，里面好些个僚属，颜神佑毕竟是个女孩子。好在她是晚辈，便走侧门，也是无妨的。
入内，楚氏已在后衙了。身前摆了拜垫，颜神佑很是乖觉，上来磕首。
楚丰笑道：“好，又长大了。”命起身看座。
颜神佑起身，趁到座席后，拂袖，抚了一下裙摆，才跽坐下来。楚丰又看姜珍：“这又是哪家儿郎？”
颜神佑答道：“是姜家表兄。”
楚丰说了一个“好”。命管待姜珍去吃茶，自己却问颜神佑生活一类，问的与蒋氏问的也差不多，颜神佑也只拣好听的回答——总觉得齐先生已经全说过了。又奉上了楚氏书信，楚丰也命人接了。
才问道：“你们过得好，我便放心了。在京中停留几日？”
颜神佑道：“母亲命我为外祖母贺完寿再回。”
楚丰道：“如此，在京中但有甚事不方便与你舅家说，可使齐先生来寻我。”
颜神佑心说，你还远一辈儿呢，但却有一件事是真的要问他的：“我回京里来，当祭一祭祖父的。只是舅家正在办喜事，不知如何安排？又逢祖父忌日，若要祭扫，又当如何安排呢？”
楚丰欣慰地捋须而笑：“你不是带了护卫来了么？先打发他们去除除草，堵堵狐狐洞，他们婚期正在这几日，待三朝回门，你再去扫祭，也就是了。至于周年，回与你舅舅，他也不会拦着的。扫祭之物，必要自己命人去造办，不要用旁人家的。”
颜神佑得了主意，回他一个大大的笑容。
楚丰毕竟事忙，能拨给她这点时间已经不错了，又唤了姜珍来，命他好生将颜神佑带回姜家去。
颜神佑与姜珍出得门来，从后衙出，却遇到一个从前衙往里进的。听了脚步声，两下里都是一抬头，让她见到了一个十三、四岁的少年。一身白衫，飘逸洒脱，日已西斜，他整个人却晈如明月。
来人看到这一男一女，也有些诧异，他却是认得姜珍的，彼此一礼。眼睛在颜神佑身上打了一个旋儿，又收回去了，再不看她一眼。
☆、62·小魔头当家
颜神佑觉得有些奇怪；当时却什么都没说。直到走了出去；要上车了；姜珍还是挺热情地站旁边看着她上车，她坐稳了；才一挑车帘子；对姜珍招招手。姜珍凑了过来：“怎么了？”
颜神佑小声地问道：“刚才是谁；好奇怪。像是认得你；又不说话。”
姜珍道：“那是蒋家五郎，他就那个样子，且在太尉府中，不是说话的地方。”
颜神佑答应一声；也不在意。七岁，男女不同席；自家兄弟也还罢了，表哥表弟因为关系好，多说两句也就算了。蒋家的，干她什么事呢？就算要交往，她也是跟人家女孩子交往，男的就留给……算了，她弟还小，留给她堂兄吧。
颜神佑丢下此节，转而小声问阿圆：“阿娘在京里的宅子，你知道在哪里么？”
姜氏有陪嫁，有田宅铺子，自然是有住处的。阿圆道：“是有的，就在离家里不远的地方，”她回话的声音也很小，“小娘子问这个做甚？”
颜神佑道：“使人洒扫一下，叫六妞她们先去住着，过几日我也过去。”
阿圆吓了一跳：“娘子命小娘子来京，就是要住到舅家的。”
颜神佑道：“大郎娶新妇，我又要去扫祭。人家办红事，我却穿白，像什么呢？还有祭日什么的，也得去扫一扫墓，总是在自己家里方便些。”
阿圆这才松了一口气：“那也须得与太夫人说一声。”这个太夫人，就是蒋氏了。
颜神佑道：“这是自然的，还得说得很明白了才好。咱们来，带的钱并没有动，凡祭品，都要自己出钱。我回去再写封信，少不得要跟舅舅说一声。必须是要上禀长辈的。”
阿圆心道，这样才是妥贴。
回到姜家，已快到吃晚饭的时间了，蒋氏也没问楚家为什么没有留饭之类的。楚丰是个大忙人，且家眷至今没有搬取到京中来。太尉府里十分冷清，虽有楚源一家在，奈何楚源也没个闺女什么的。恐不相宜。再者，蒋氏也明白，颜神佑的份量也不大够。如果她是个男孩子，估计能留一顿饭，现在一个女孩子，还是送给她外祖母去照看比较好。
当下又吃了安静的一餐饭。因为是代表父母来的，是以颜神佑的位置依旧是以蒋氏之下。待吃过了饭，依旧是各自去为婚礼做准备。姜戎父子叔侄还要对迎新的队伍做检查，挑选精壮、可信的士卒。自从赵忠嫁闺女被截和之后，京城嫁女，送亲迎亲的，双方总要各出一百以上的甲士，刀剑出鞘、开枪开道，才觉得安心些。这个风俗就此形成，持续了相当长的时间，两个中二病，真是流毒百世。
后天，就是正式迎娶的日子，而颜神佑明天还得去见唐中二。
蒋氏自然是关心孙子的婚事的，颜神佑也就不在这个时候烦她，十分识趣地回自己房里看了一会儿书。期间还吩咐阿竹：“看舅母她们回去了，便告诉我一声，我要寻外婆有话说。”
阿竹便坐在门口，盯着正房，直到范氏等人离去，匆匆回来告诉颜神佑。颜神佑起身整了整衣裳，门口阿竹