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荆州正旱着，收获不收获的，影响并不太大。昂州不一样，昂州没有成灾！一旦打起仗来，顾不上庄稼，那才是暴殄天物，浪费了这半年的心血。
颜肃之心里飞快地有了决断——拖，能拖一天是一天，能拖上两个月，秋收了，到时候把门一亲。不服气的就来战！
颜神佑听到消息也不恼，心道，不过就是看上昂州的势力，当老子看不出来么？你当老子傻，还是老子的爹傻？我们要真傻了，会被阿婆揍死……吧？打了一个哆嗦，依旧该干嘛干嘛去了，她得问问舆部，为什么没有传来荆州的消息？这回消息也太滞后了吧？
问责的信才写好，还没发出去，荆州的舆部就传回了消息：荆州刺史死了。
荆州刺史他早不死晚不死，偏偏在这个节骨眼儿上，一觉睡去没能醒，就这么早登极乐了。荆州刺史今年不过五十二，不年轻，也不算太老！也不用上阵打仗，境内义军也还算克制，更不像颜肃之似的被人刺杀过还中了毒箭。
可他偏偏就死了。
他一死，荆州群龙无首，高层聚在一起商量事情。跟朝廷汇报？让朝廷再派一个刺史来？说实话，大家都不乐意。和平时期，空降个上司来还有下属不长眼的给使点绊子呢。这乱七八糟的时候，空降一个不知道什么人来，能不能行啊？
再有，本地利益集团已经形成了，来个不能融合的，再窝里斗一回？我去！还要不要镇压乱民了？还要不要组织生产生活了？
那怎么办呢？
大家推选一个人吧。
当时，有人推名跟昂州合并，请颜肃之来的。被大家否了。从心理上来说，荆州人是鄙视昂州人的。荆州以前就是个大州的，几百年历史，昂州呢，几年。人口上，荆州也完胜。繁华程度，荆州也认为自己是完胜的。
再有就是，反对派一句话就否决了颜肃之：“闻说江、田、陈千里相投，皆死于非命。”
这些人是相信颜肃之的说辞，这三姓要搞死他占据昂州的。这就说明，颜肃之有自己的利益集团了，不容人去口里夺食。
请他来，把大家都搞死了？想什么呢？
朝廷，他们不乐意；昂州，他们也不乐意；自己推举呢，又互相不服。事情不能就这么停在这里呀。
终于，有一个一直与藩王眉来眼去的人说话了：“不如请河间王来？河间王乃高祖亲子，身份贵重，又素来礼贤下士，他主荆州，必能安境抚民。”
反对者认为：“河间王乃是反王！”
支持却说：“攻守之势，常变幻。”
讨论来讨论去，最后还是决定请河间王来。因为河间王一贯以来对外的形象还是很和气的。再说了，如果朝廷后来占了上风，大家大不了拿河间王的人头去邀功，不是么？
这最近一条，必须埋在心里，没有人说出口。
事情，就这么定了。
河间王喜不自胜，自然接受了一群拥戴他的人的美意。
就在这个时候，传出颖川王被郁陶搞死了的消息。河间王大惊失色，一直以来，郁陶的形象就有点泰山压顶，以前有阮梅顶着，大家压力小，还没什么。一问“阮梅呢？”，得知阮同学掉链子了。河间王连骂阮梅的功夫都没有，就急匆匆找人来商议。
狗头军师就给他出了这么一个主意！荆州已经是你的了，你自己的封地还是你的，但是，这些还不够，不如把昂州也的拉拢过来。这样有两州还有一国之地，足可与朝廷抗衡了。
并且“昂州未被战火，犹有余力，颜肃之善战，未有败绩。郁陶子女悉在昂州，若得昂州，不愁郁陶不心存顾忌。”
河间王也不傻：“颜郁世交，且为婚姻，如何肯降我？”
这个也好办，联姻呐！您家跟他家成了亲家，不就结了？当然，得是您世子，还不能是随便拿出个儿子来，这样不是他外孙以后当皇帝，他怎么会为您出力呢？颜肃之又不傻，是吧？
河间王一想，也对，就答应了。
使者就是这么来的。
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颜神佑看了这汇报，笑得直打跌，拿去与颜肃之奇文共赏析。
颜肃之也笑了：“他想得美哟！”
颜神佑道：“还是要与山郎说一声的。”
颜肃之不大痛快地道：“知道啦，还用你说？他如今在布防，荆州又是这个样子，怕以后还要继续防守。算好了日子，这边儿回绝了他们，那边叫他回来，将你们的事情定了。以后是战是和，也都吃了定心丸了。”
颜神佑道：“就这两天吧，那个什么使者的，扣下来算了。找咱们要人，就说没看到！”她打算无赖到底了。反正，这个所谓使者，昂州没有直接斩了他们，就不至于现在便启战端。拖到秋收后，手里有粮，心中不慌了，再打也不迟。
只不过，要瞒着朝廷。
颜肃之笑道：“音信断了这么久了，朝廷怎么能知道呢？放心罢，朝廷但问起，我也有话说。”就说根本没见着什么狗屁使者。
颜神佑对于她爹的无赖还是有信心的，轻快地回去给山璞写信了。
让她万万没想到的是，这使者被秘密安置在了驿馆里，却被一个人瞧破了，然后闹上一州府。
此人姓程，名妙源，正是给颜肃之写建议的那位仁兄。他本就是从荆州来的，认得荆州来人。
他老人家跑到州府来嚎丧，哭得一把鼻涕一把泪的：“朝廷从未负使君呀！使君如何能接纳逆臣之使？！你对得起先帝的知遇之恩吗？对得起今上的信任吗？就该把这使者斩首祭旗啊！”
颜肃之想生啃了他！
亏得州府守卫机灵，见他哭，一把将他拖到府里来了。不然引起围观来，可不定要闹什么事儿。
他还真是个忠臣！见同僚有不好的苗头，他卷铺盖带着全家跑昂州来了。给颜肃之写建议书，也是从朝廷的角度来考虑的。朝廷已经是现在这个死样子了，他又是世家出身，自然不介意世家强一些的。但是，朝廷不能换人来做。这个时候，有一个强有力的大臣，创造一个和平的环境，也是可以的。
这才有“奉天子以讨不臣”的说法。
大家都误会他了。
颜肃之现在还要做忠臣的，只得掐一把大腿，跟他一起哭：“程兄，我也难啊！不拖到秋收，这些流民就没口粮了啊！全州都得饿死了啊！到时候就盗寇四起，便宜了反王啊！”
颜肃之多机灵一个人，看出程妙源也不是那么死板的，真是认死理的人，应该留在荆州跟河间王死磕，然后被这个反王杀了祭旗。能跑过来，就是个灵活的人。
果然，程妙源不哭了，一抹眼泪：“当真？”
颜肃之道：“当真。”
“不骗我？”
“不骗你。”
“骗我如何？”
颜肃之道：“我女婿早选好啦，已经派人唤他来定亲了。”
“敢问是何人？”
“归义侯。”
“啥？”
颜肃之和气地笑道：“亲上做亲嘛，他妹子嫁了我夫人的娘家侄儿了已经。”
程妙源长出一口气：“小娘子大婚之日，某有礼相赠。”
颜肃之和气地道：“那我可等着了。”
☆、179·准备发盒饭
河间王来使之事；在昂州城并没有引起太大的波澜。对于昂州百姓来说；珍惜现在的生活就够他们忙的了。
难得有一个不加重税徭役的官长在；大家认真干活就成了，想那么多干嘛？！听使君的话就好了。使君如果不在了；他们就听小娘子的；反正；能让他们无条件信任的；也就这俩人了。只要这两个人在，他们就安心，让干嘛就干嘛。
对于南下百姓来说，江、陈、田三姓被一勺烩了；冲击自然是不小的。然而在普通百姓心里，旁人家的兴衰荣辱；是比不上自己身上衣裳口中食的。更兼颜神佑早早就开始了舆论战，成天宣传“某些北方世家”的恶劣行径，还动员大家开个诉苦大会之类的，搞的扬州民众对于三家的同情心骤减。
况且，现在天还旱着，庄稼一日不收到仓里，农民就一日不安心——哪怕粮食打下来了，不晾晒也容易。若说世家积威数百年，在民众心中刻下了深深的敬畏且追捧的痕迹，那么农民对于土地与庄稼的重视则是写在基因里难以磨灭的代码。两相比较，大家都去搞田间管理去了。
这么忙，谁有功夫管你哪里来人了呢？
有问题，自然有州府顶着，大家只要负责听话、支持州府就可以了。
河间王的使者倒是知道颜肃之的中二病，也没敢在城里犯混。心里再着急，也只敢隔日问一次：“您考虑得怎么样了？”先前也有人给他出过主意，让他在舆论上面做方章。放出风声去，说是河间王为世子求娶颜使君之女。甭管这事儿成与不成，只要有这么个新闻，对河间王都是有利的。
思之再三，使者还是决定闭嘴。不为别的，就为他发现，从他到随从里的马夫，只要出门儿，必有人跟着。提出抗议，人家也有理由：“先前使君曾遇刺，君远道而来，州府自然要护您周全。还望不要出门乱走，万一发生不测，才要悔之莫及。”
这话里隐隐透着那么一丝威胁的味道，说话的还是个大结巴。使者没有办法，只得忍气吞声，甭管怎么样，他人是来了，哪怕办不成事，也不能因为这个，叫颜肃之扣下来回不去。
想您派人出去送信，信使走了，州府还问起。使者一问三不知：“我确是带了二十人来，不是二十一个，算上我，才是二十一个。”
卢慎近来正一肚子火，憋屈得要命，见使者这一副自作聪明的面相，冷笑数声，道：“没少就好。”心里却想，你个傻货，以为咱不知道你派人去送信吗？你以为这人能出得了城？信不信才出城门就得被逮去关小黑屋？不算舆部，四里八乡的大妈们都能抡起搓衣板把他干翻了你信不信？
他自然不会好心提醒的，就看着使者一副心怀鬼胎、阴谋得逞的傻样儿，全当看了一场猴儿戏了。
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城里一切太平，也没什么人去打听州府里的新闻，更没有人去管什么河间王。州府里就不一样了，程妙源当天可是跑到州府里大哭一场来的。虽然及时被扯进府里了，外面没听到什么风声，府里的人却是差不多都知道了的。
亏得颜肃之御下颇严，且州府守卫皆是训练有素，消息倒是不是曾外传。
当然，自家人是瞒不住了的。
女人们知道得并不晚，颜神佑是最早知道的，姜氏与楚氏也不算完全不知。包括在州府里住的阿萱等人，连颜静姝姐妹几个都听到了一些风声。州府自上而下的共识就是，这事儿不可能答应，但是现在没做好准备，暂时不宜翻脸。
这些人里，楚氏与颜肃之夫妇不消说，是与颜神佑立场一样的，阿萱等也是站在颜神佑这一边的。
有一个人却不是这样。
在颜静姝的眼里，她与颜神佑是竞争的关系。无论楚氏和柴氏对她讲了多少家族一体，一损俱损、一荣俱荣，她的脑子里总是别不过这一根筋来。对自己一同母胞的两个妹子或许还好些，对于同年的两个堂姐，总有些说不清道不明的味道。
在她看来，楚氏与柴氏说的，或许是有那么