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阿蓉忽然道：“太夫人不是从京里来的么？阿姐担心，咱们去请教就是了，也好陪陪太夫人。”
“就你机灵。”
姜氏也正有些话要跟阿婉说，又打发颜神佑陪她俩去。阿萱、阿蓉也不拒绝，一边一个，跟着颜神佑出去了。
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路上，阿蓉对颜神佑道：“阿寿姐。”
颜神佑低下头：“嗯？”
阿蓉微仰着脸，道：“太夫人带了三个小娘子过来？”
“对啊。”
“那……她们为什么不与咱们住一处呢？”阿蓉想这个问题想了这一天一夜，百思不得其解。因为唐仪的关系，唐家的孩子多少知道一点颜家的事情。唐仪虽然是个中二病，在儿女面前还是力图克制的，不过只言片语而已。阿蓉不过记得那么一两句，然而看眼前这个样子，又不大像话了。
又怕说出来让她姐担心，自从齐王死后，唐家上下对于阿萱总有一种当成易碎品的感觉。
颜神佑道：“啊，那个呀，我阿婆带她们带惯了。”
阿蓉还是觉得有些不妥，阿萱道：“听阿寿姐的。”
阿蓉就不说话了。
颜神佑道：“也没什么，不过是一家一个风俗罢了。她们父母死得早，阿婆怜她们幼失怙恃亲自教导而已。”
阿萱一挑眉：“死？”
颜神佑：“呵呵。”
阿萱姐妹心里就有数了，颜家三房是真不招家里人待见。结合唐仪泄漏出来的那么一些消息，姐妹俩便都安心住在原来的地方，不去考虑自己异姓反与颜神佑为邻，这样一个比较奇怪的现象了。
到了楚氏那里，三姐妹已经去写功课了。楚氏待阿萱姐妹分外亲切，绝口不提齐王之事，只问她们想不想家，住不住得惯一类。人难过的时候，最不希望别人提及自己的伤心事，楚氏这样，让阿萱对这位传说中很厉害的太夫人心生亲切之感。阿蓉话也不多，只静静听着阿萱与楚氏说话。
虽是姐妹，身份却又有不同，阿蓉是六郎的未婚妻，年纪比六郎还要略大那么一点儿，愈发要显得沉稳。
楚氏自然不会忽略她，暗中留心，倒也赞一句蔡氏教得好！至于唐仪……楚氏选择性地无视了他。
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山璞的帖子，是在当天下午递到姜家去的。彼时姜家正在拟宴请的名单，既然到了这里，自然是要准备请一请客人的了。首先是还楚氏一席，其次是与姜云的同僚们打好关系。而山家，还需要一个契机，正如楚氏剧本上写的那样，得找一个说得过去的理由才行。蒋氏与姜伍、周氏商议再三，将第二次宴席的名单里添上了山璞的名字。
没想到山璞很有眼色，以“感谢姜云长久以来的照”为由，先递了贴子来，要登门拜访。要不要带妹子来，这让他有些犹豫了。照说两处心照不宣，连姜家的簪子都收了，应该带来的。然而一想到这两个小东西是先看对了眼，后揭穿，现在自家还没出孝，山璞就觉得一阵的难堪。
最终决定，还是，先不要带了。
岂料姜云却又传信过来，让他带着阿婉过去。山璞接到口信，气得不轻，捏着拳头就去找姜云算账去了。姜云却另有一番说法：“请都是请一家的，外面宴官客，里面宴堂客。旁人家都到，就她不到，像什么呢？再者，她要不到，问起来……要怎么说呢？”
山璞到底没有答应，不但没答应，又将阿婉一通好说。
正所谓好事多磨，阿婉忍了。
忍也是有好处的，她没去，一切发生的事情就没有她的责任了。总是在姜家的席面上，面对殷氏十分想推销自己女儿的目光，蒋氏与周氏坚定地接了丁娘子关于“归义侯的妹妹是个能干的姑娘，且性情也很好”的话。表示想见一见阿婉。
丁娘子也会说话：“她呀，如今在家里呢，小姑娘家怕躲羞呢。”
这话说得，鬼都不信，丁娘子近墨者黑，愣是将这话说出口了。
蒋氏笑道：“那就更要见上一见了。”
周氏笑道：“是极是极。”又装模作样掐指算上一算，表示，这两天有点忙，还有几个街坊要请——比如郁家的叔侄几个。过了这一阵子，请丁娘子做个中人，请阿婉过来玩耍，且邀丁小娘子作陪。盖因姜家一回，没有小娘子跟过来，头回见面，还是请个作陪的（其实是见证人）比较妥贴。
蒋氏看了看殷小娘子，笑道：“如今一见，便是熟了，也一起来玩耍。我上了年纪啦，越发喜欢看小娘子们热热闹闹的，听着她们的笑声，心里都畅快呢。”
周氏一拍掌笑道：“既如此，我便广邀一席，正好年前了，大家都开心开心。”
丁娘子等都说好，蒋氏道：“这一席还不曾罢，你又想着下一次了。”
周氏笑道：“是阿家惯纵得我。”
蒋氏点头道：“那是，怪我。”
姜氏与颜神佑并阿萱姐妹等并不曾到场，州府的人多，一过去，将主人家席面占了一大半，反而不像样子。姜家又不是破落户，需要亲戚去撑场面。相反，只要有一个“姜”字，旁人就得老老实实恭恭敬敬的。
周氏十分伶俐，最终将这日子订在了年前几日，恰是山家兄妹出完孝的时候。
山家兄妹这些礼仪，还是跟山下学的。年前出了孝，颜肃之又送了他好些个布置新年的物什，将归义侯府给装扮了起来。
昂州少雪，周氏总觉得这过年少了那么一点白颜色，有些不大适应。好在要见未来儿媳妇，倒把其他的事情给冲淡了很多。
事情进行的，就像楚氏排演过的剧本一样，反正是蒋氏一见之下，觉得阿婉很好。于是当场唤过姜伍来，姜伍全力配合老娘演戏。又拜托丁娘子做男方媒人，丁娘子一口答应了下来。
于是翻起历书来，总要择个吉日去提亲。翻来翻去，发现年前就这么两天了，不大合适，便放到了年后。正月不做媒，日子就定在了二月里。围观群众表示，你们这么闹腾，不用二月，今天下午，人家山家就知道啦。
至于这桩婚事是否可行，在昂州这个地方，中二病当刺史、结巴搞串连、萝莉领大军，还有什么是不可能的呢？
姜家原本还担心本地会有反弹，事到临头才发现，人民群众情绪十分稳定。真是白担心了。
美中不足的是，蒋氏想看外孙女儿，可外孙女儿今天没来。更让人郁闷的事，这场大戏才落幕，那边州府派人来请姜伍议事！
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颜神佑照例是忙，昂州与京城的通讯又断了。
接到情报，颜神佑哪里还能再去吃酒席？赶紧找她爹汇报去了。
颜肃之也傻了：“不是吧？乱贼我都揍死了呀！扬州是怎么搞的？这么乱七八糟的？！怎么着也能通畅个一年半载的吧？这半年都还没到呢吧？！这是要干什么？”就算压不住这星火燎原的形势，颜肃之一套乱锤下去，阻断了义军的势头，扬州刺史只要别再用力欺压，总是能支持得下去的。
颜神佑道：“您自己看吧。”
这大概是舆部传回来最长、最八卦的一条情报了。
儿女都是债！
扬州刺史在颜肃之眼里虽然平庸，倒也不蠢。
可他儿子就不行了。这就是个坑爹的货！他爹本来镇守扬州，把家眷搬取过来。等义军四起的时候，他为了表示自己态度的坚定，坚决不把家眷送到京里。这里面的原因或许像他说的那样，又或者有着像昂州一样的猫腻。
总之，一家子都留下来了。
然而眼下情势越来越不好，一己之力眼瞅着镇不住扬州了，想把人送出去就晚了。幸亏有了个颜肃之帮他打通了交通线，蒋刺史松了一口气。什么趁乱据守的心思都歇了，就想赶紧趁着东风把老婆孩子送到京里去。蹭五王入京的一碗饭吃，还是可以的。他自己，好歹能窝在城里等到五王入京。
万万没想到呀，他那个大儿子蠢到没边儿了。一路逃难呢，亲，他半路借宿民居的时候……瞅上人家闺女了，想勾搭人家。
这也是常有的事儿，什么贵公子路过某处，看上某家女儿了。如果这公子是世家出身，女孩子的父母多半也是会答应的。未必是做妻，或者说，肯定当不了大老婆。可就是算是做妾，只要是做世家的妾，那也是不错的。
女孩子家小有余财，将闺女养得不错。如今这世道，普通人家的闺女辛苦劳作，很少有样子能看的。这样漂亮的女孩子，自然是有人心仪的。几乎要到谈婚论嫁的地步了，被人截了胡，你说生气不生气？
女孩子父亲原本是提出要求的：乱世，你得能保得住我闺女。
有志气的小伙子，能被个小富之家看上，倒是有几分本事、有一点人脉，还能搞来钱的。
这边正在招募着“地主武装”呢，那边老婆被更大的地主抢了。
MD！老子不干了。
然而比划了一下自己的拳头，发现略小。便忍一时之气，在女孩子的父亲来道歉、陈述不得己的时候，赔的礼他都收了，用来募兵。
等到人有了、枪有了、钱有了，反他娘的！
前后也不过这两月的功夫，他就发展壮大到了万余户，占领了一座县城。
蒋刺史傻眼了。
有这样的儿子，那是真？坑爹啊！
颜肃之看完这一大篇的八卦，自己也惊呆了。哪怕在他的中二时期，也没办过这等蠢事。亲，你逃亡呢好吗？敢不敢专心一点呀？！现在好了，连老子这边的通讯都断了！
颜神佑道：“我已经在想办法了，看能不能绕过扬州，从荆州走，绕一圈，到京城。”
颜肃之道：“方圆千里，再绕一圈儿，等消息过来，黄花菜都凉了。”
“那怎么办呀？”
颜肃之冷笑道：“等！”
“啥？”
“朝廷目今且抽不出手来，否则也断不至于有那么一道诏书了。这原本是我等的机会，我本还担心扬州阻我前程，不想他……嘿嘿。扬州撑不了多久。”
说白了，他想去拣个现成的，并且，一点也不想为人作嫁。
颜神佑皱眉道：“不能接到消息，我总是有些不甘心。将来的事，哪一样用不到舆情？”颜神佑一直笃信，有好的情报，才能花最少的力气取得最大的胜利。在委员长的接线生里安插了人手，我兔就赢了！
颜肃之道：“那就放手去做，不过眼下这境况，你也不要太执着了。”
颜神佑默，这年代别说网络了，连个电台都没有，难题不在如何取得情报，竟然在于如何将消息传过来。颜神佑摸摸鼻子：“我去试一试。”
颜肃之道：“去吧。”
大过年的，颜神佑又加了一次班，将以往没精力去管的荆州部分，又给拾了起来。派往荆州去的人不多，这一回却顶了大用了。没等到颜神佑往那里加派人手，荆州舆部也传回一个小竹筒来。
舆部的竹筒上各有记号，荆州的小竹筒传得比较少，一往都是京城的多。阿竹接到竹筒的时候，看到标记还愣了一下，想了一下才记起来这是荆州的。
颜神佑正在做计划，才写到一半，还没写到活动经费的问题的时候，阿竹来了。
颜神佑讶然道：“我正念叨着荆�