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颜肃之与颜神佑又总是忙，一来二去，学文的先生有了，学武的师傅却还没有。直到最近，姜氏思前想后，提议让山璞来教他些骑射功夫。山璞的技艺，也是在征战中练出来的，十分实用。如今天下大乱，姜氏早有耳闻，暗想此事真是一举两得。一来六郎能从有真本事的人那里学些实用的保命手段、且耳濡目染些军旅之事，二来也是为了让六郎跟姐夫处得好些。
楚氏听说六郎的骑射师傅是山璞，笑对颜肃之道：“你好大的脸面。我倒要见一见这个归义侯了。”
颜肃之道：“阿娘先前见过的，那一年我回京，带着他一同去的。”
颜静姝心说，你们就装吧，在京里假装是要来给那个谁定亲，不就是定的归义侯这个野人么？
楚氏道：“那就更要见一见了。上回一见，他还是个腼腆少年，眼下不知道长成个什么样子了。”
颜肃之道：“这个使得。阿娘少歇两日，他怕是要来投帖拜见的。”
楚氏道：“那倒是个礼貌的孩子了——我仿佛记得，他今年该出孝了罢？”
颜肃之笑道：“正是。”
颜希仁道：“阿婆有所不知，归义侯真是个极好的年轻人。”
楚氏嘲笑道：“他比你还大着些呢，还说他是年轻人？你从哪里学来的话？”
颜希仁憨笑道：“州府里都这么说的。”
说话间，颜渊之等也到了，还挟裹了一个徐昭来。
问安毕，楚氏又将六娘叫过来看。颜家几个孙女儿长得都不错，六娘虽有些瘦小，许是近来染病之故，却也生得眉青目秀。楚氏听她说话，口音略与京城不同，便对郁氏道：“六娘的乳母，是哪里人？不是京里带来的么？”
郁氏道：“那一个前年病了，便在本地择了一个。”
楚氏道：“与六娘择几个会说雅言的侍婢罢，她这口音，听着不对。”
郁氏摒息，轻声道：“是。”
楚氏又问徐昭有没有挨打。
徐昭一直在装鹌鹑，听外婆这么一问，登时热泪盈眶。可算是见着亲人了，旁边一群实验组不说。上司和上司的上司都是新舅。能不挨揍么？！他妈还写信，让他老实听，听舅舅的话。
问是舅舅非人类到了一定程度，总是拿非人类的标准来卡他。开口就是：“我在你这个年纪，已经如何如何了。”他想反驳，都不用他舅举证，只要把什么姜云、张瀚、卢慎之类一提溜，徐昭就成了个彻底的对照组。他舅把他一对比，就开始卷袖子揍他。
然而外婆面前，他还不敢检举揭发，生怕招来更惨烈的报复！
楚氏看着泪眼汪汪的样子，点头道：“我知道了，这样我就放心了，”转过脸对两个儿子道，“你们很用心，这样很好。阿昭之资质本不算出挑，就须比旁人更用功些。四郎小时候也不算是天材，但胜在认真，如今也能做得一郡之官长，皆是用功之故。”
徐昭：“……T T”我一定是捡来的！
楚氏埋汰完徐昭，心情大好。也许是因为徐昭不是自己亲孙子，蠢点也觉得他蠢萌蠢萌的，还留他一起吃饭。
徐昭心里哭得更惨了，天不亮、空着肚子就爬起来过来请安，他真是脑子有病啊！您老不留我吃饭，忍心让我饿着肚子滚回去么？
含泪吃了一顿“嗟来之食”，徐昭哭着跑掉了。
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颜肃之所料不差，吃完早饭，州府便收到了归义侯府的拜帖，归义侯携妹子过来给太夫人问好。与此同时，以丁号为首的州府诸官，也一起请求拜见一下太夫人——大家都是混昂州的，无论如何也要对长官的亲妈表示尊敬。
属官们一大早都得过来打卡上班，占了个便宜，先得见楚氏。因昂州风俗，且楚氏又年高，倒也不用屏风珠帘一类。方章排在前头，抬头一看，只见楚氏身上一件藏蓝曲裾，首饰不多，皆以金玉为之。虽然是个寡妇，面上却没有寻常寡妇人家或泼辣、或忧郁、或阴沉的样子，端的是淡定从容。
卢慎次序还在方章之前，心中一叹，暗道，只有这样的母亲，才能养出那样有出息的儿子来呀！
州府属官京城来的居多，却是知道不少颜家八卦的。对于楚氏，只有更敬畏。能在颜启那种信心糊涂蛋手里活这么久，还能把儿子闺女都拉扯大，个个都混得不错。这老太太，真乃神人也！
楚氏见了他们，也不摆谱，只是和气地道：“我家二郎，多亏诸位襄助。”
卢慎等连道不敢，推了卢慎作代表，将颜肃之夸得天纵英明。
楚氏只微笑听着，喜悦也是淡淡的，似并不曾将卢慎语中推举之意放在心上。反倒一口说出卢慎祖上是从京里来的，又与丁号说几句京中旧事。丁号开口是个结巴，她也不惊讶，反而十分有耐心地听着。楚氏的本事很多，耐心无疑是其中最强的项目之一。她甚至还知道古工曹在京中建筑的手笔，顺口夸了古工曹对于昂州新城建设的贡献。
真是无人不心服。
不多时，山璞亦到。丁号道：“归义侯来了，必是带他妹子过来，我们给他们让一让罢。”
他说话相当占时间，特别不适合搭台唱戏，众人忍着听完了，酝酿好的“热烈赞同”也变成了“同意”。
山璞想了好一阵儿，才决定好是先去州还是先去姜家。照他的意思，姜家这边的副本难度更大一点，更应该早一点过去，才显得郑重。不想阿婉却说：“姜家到此，终是客。太夫人驾临，才是主人家。岂有不见主人家，先去见客人的道理呢？”
山璞何尝不知此理，只是担心妹妹而已。被阿婉一说，才定下了先往州府。
兄妹二人一路走来，正遇到丁号一伙从后来出来去上班。见了山璞，都挤眉弄眼：“哎呀，来了呀！快去拜见太夫人讨糖吃。”
彼此都是熟人，开着些心知肚明的玩笑。阿婉忍了又忍，提醒自己要装淑女，才没有帮她哥喷回去。
山璞小声提醒道：“这位太夫人不简单的，比娘子还要有威严，你可要仔细了。”
阿婉道：“阿兄，你今天早上这是说了第七回了。”
见面之时，楚氏果断收起了气场，弄得阿婉悄悄看了山璞好几眼，心说，这位太夫人很好相处啊。
搞得山璞也很奇怪，心道，难道是因为我上次去京城心里太紧张了？大概是吧，那时候无依无靠的，如今是有兵有粮。
他却不知，这里面固然有这个原因，更多的是楚氏这是故意的。
在楚氏看来，虽然与山民结姻是件划算的事情。但是由于颜神佑的价值太高，如果山璞有不合格的地方，她也是不打算点头的。这是她给山璞的最后一道考验。
楚氏常以为，人处逆境里不气馁是难能，处顺境而不得意忘形才是可贵。这一点在颜启、赵忠二人身上表现得相当明显。两人穷苦时既肯吃苦，又是孝子，再没什么好挑剔的了。一旦发达了，种种丑态都出来了。
山璞少经离丧，既能熬过来，这逆境一条，老天爷已经代她考验过了。她就是故意营造舒适的氛围，山璞一旦在这种环境里表现得稍有不妥，那就死定了。
幸运的是，山家兄妹的表现都在楚氏可以接受的范围内，楚氏最后一刻的笑容，才是真心实意的，连说了三个“好”。
☆、167·终于造反了
当楚氏最后笑出来的时候；山璞不由打了一个哆嗦；好像感觉到了什么。细细一品味；却又了无痕迹。目光与楚氏的对碰了一下，山璞忙起身道：“晚辈去看看六郎。”
楚氏满意地道：“有劳了。六郎这孩子；有些老实有点闷；归义侯费心了。”
山璞有点结巴地道：“不不不；呃；那个，没，没什么的。”
楚氏这会儿看他合格了，自然不去计较这一点小结巴；笑道：“他若不好时，只管放开手去管教。”
山璞道：“六郎很好的。”又看一看妹妹。
这种场合；每个参与的人眼睛都会说话、都会听话，比如山璞与楚氏交换一个眼色，那就是彼此都知道这场异性之间的会面已经差不多了。再比如兄妹俩互使眼色，就是山璞自去，将阿婉留下跟楚氏说一会儿话，然后阿婉去见姜氏。
整个过程，楚氏身边搁着四个孙女儿，没一个说话的。包括颜神佑，除开向楚氏介绍了一下阿婉，其余只字不吐。等山璞走了，才跟阿婉亲亲热热地说话。楚氏也含笑看着，觉得阿婉虽然不如其兄沉稳，表现倒也可圈可点。要她自己来说，比起两个大孙女儿是不如的，但是比起颜静姝，却是强多了。
颜静姝的文化水平是比阿婉高了，然而总有那么一股子奇怪的气质，无论怎么教，都显有些个狭隘。好在有些小聪明，比较看得清什么对自己有利、什么对自己不利，遇到不能惹的人，哪怕心里将人祖宗十八代都咒遍了，脸酸得能拧出二斤陈醋来，也不去主动招惹。
说了一会儿话，楚氏便对颜神佑道：“净听着你一个人唠叨了，去，领山小娘子见你阿娘去。”
颜神佑笑着答应一声了，道：“哎呀，阿婆嫌弃我聒噪了，我这就走。”
楚氏遥指着她，气笑了。
颜神佑拉着阿婉往外走，阿婉见已经离屋子颇远了，才问颜神佑：“阿寿姊……你……舅家来人了？”
颜神佑笑道：“不要太慌张了，重视是好事，不要失常就好。”
阿婉道：“还是有些担心呢。”
两人相视一笑。
到得姜氏处，姜氏正在准备过年的东西。已是十一月末了，又来了这许多亲戚，过年必得热闹热闹。京里楚氏与蒋氏的到来，是在姜氏计划之外的。不止是姜氏，连颜神佑父女俩都是吃了一惊。若非房舍早就备下，这会儿不定得忙乱成什么样子。
见她们俩来了，姜氏招手道：“过来，一起看看，这年礼要备的东西可多呢。”
阿萱往一旁让了一让：“坐这里。”阿蓉却被姜氏揽在怀里，姜氏扣住了她，并不令她移动。阿蓉对两人笑笑，有点不太好意思地又低下了头。姜氏要准备的东西很多，包括新年大宴在自家开。颜神佑等人在京中见过这样的场面，阿婉却是头一回见，暗自咋舌：好大的排场。
往年在昂州过年，并没有这般模样。今年却是不同，两家姻亲皆至，许多往年阿婉不曾见过的事情都来了。阿婉拼命往脑子里记，连京城如今流行的缎子式样一类都恨不得写在脑袋里。
姜氏却说：“如今这么乱，还管什么京城时兴不时兴呢。”
颜神佑道：“再乱也得过日子，咱们不是不乱么？”
姜氏道：“这话奇怪了，就能不管别人了？”
颜神佑骄傲地道：“管是一定要管的，可凭什么就要咱们学人家呀……”剩下的话被姜氏瞪散掉了。她偏又不肯安静，对阿萱阿蓉道：“你们不必担心，再乱，禁宫总是能撑到最后的。唐伯父手握重兵，可不是那等任人宰割的弱鸡。我舅舅、大伯他们都在京中，彼此皆可有照应。”
阿萱想到唐仪、姜戎二人分领了整个宫禁，心下稍安，笑道：“也是。只是音信不通，也不知道那里怎么样了。”
阿蓉忽然道：“太夫人不是从京里来的么？阿姐担心，咱们去请教就是了，也好陪陪太夫人。”
“就你机灵。”
姜氏也正有些话要�