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对上方章焦虑的眼神，卢慎坚定地支持颜肃之的决定。
方章：……
就这么眼睁睁地看着这一曲荒唐事发生了！
眼睁睁地看着颜肃之召集了上上下下，向大家宣布，他要上京了，日常交给方章和卢慎，有事，跟小娘子商议好了。让读书人方章更觉得坑爹的是，从衙役到奴婢，没一个交头接耳的。
前面说了，归义县的百姓，倒有一大半是山民下山来的。山民比如实在，实拳头大就听谁的，也没什么三从四德之类的，女人拳头大就听女人的，正常。家里奴婢多少知道一点小变态的事迹，只不过是每每惑于她的长相，容易忘掉她的光辉事迹罢了。
方章……方章最后也不管了。
颜神佑就这么莫名其妙地被他爹使着：“换身衣裳。”就换了一身朴素的青衣，然后就被带到前面去了。
听完吩咐，颜神佑自己都不敢相信了。要不是记得在外人面前不好拆亲爹的台，她早跳起来了——为啥不问我娘呢？
见完了衙内诸人，颜肃之又齐集了他的部曲、召集了他先前征集来备海贼的三千兵勇，然后就把鸣镝箭交给了闺女。这种事情，他之前已经做过一次了，虽然上次部曲的数目少，但也是个开端，部曲一点也不惊讶，在何大的带领下，齐齐应喏。兵勇这里，颜神佑是第一回见，然而颜肃之已训了他们大半年了，且卢慎又散播了好些神话故事，也跟着应了下来。
这些都做完了，各各散去，颜神佑才从震惊里回过神来，问颜肃之：“阿爹，这究竟是怎么一回事？阿娘知道么？”
颜肃之道：“不过是有备无患。”
颜神佑皱一皱眉：“山上的还算太平，难道是山下？也对呢……不过，在太子大喜的当口儿，谁会这么不长眼呢？”
颜肃之笑道：“你有数儿就成。谁说一定会有事儿了呢？不过是防个万一罢了。”
颜神佑还记得重点：“那你就是没跟阿娘说了？”
颜肃之清清嗓子，道：“这个我自会与她解释的。”
颜神佑还是有点不肯相信，心说，你别顶个油灯床头跪就行了。颜肃之也没有床头跪，也没有顶油灯，只是跟姜氏说：“六郎还小，须得有母亲看着，外面总不至于有甚大事。”丈夫出远门儿，家事付与妻子，外面……应该交付兄弟子侄，这些颜肃之统统都没带过来。
眼见姜氏皱眉，颜肃之也急了，表情也变，弄得姜氏怕他又犯了中二病，只得答应道：“知道了。”然后才抱怨自己好不容易将女儿养得有个淑女模样了，又被颜肃之宠坏了云云。颜肃之但笑不语，却想：咦？老婆怎么突然就好说话了呢？
姜氏只觉得太阳穴一抽一抽的疼，真是拿这一对变态没办法了，怒道：“我不管了，我不管了！”
颜肃之又陪笑道：“娘子怎么能不管了呢？这一大家子事，都还要仰仗娘子呢。不过是给神佑找些事情做，免得她又胡思乱想思了。我只是将这些部曲等交与她罢了，你没带过兵，万一有事，你使唤不起来。”
姜氏道：“我看她本来不乱想，你也得让她乱想了。”
最终还是不得不听了颜肃之的安排。只是自颜肃之走后，姜氏又将颜神佑唤过来再三叮嘱：“外衙有事，自然报与你。无事，你也不要出去乱逛！归义风气虽然不如京中严谨，你却不好学他们不讲究的样儿的！”
颜神佑自己还是一头雾水呢，听了便说：“我省得的，这些个事儿，我又不甚懂的，没事去裹什么乱呢？没的给阿爹寻麻烦。”
姜氏听她这么说了，才放下心来，却又让她每日加写五张字，磨磨性子。
别说，前面细务有方章，用脑子的事情有卢慎，山民也很和气，开的榷场里也没有什么斗殴事件发生。便是本地的土豪们，卢氏已向颜肃之投诚，其他人也似老实了起来，不敢在太子要娶媳妇儿的时候闹事儿。
颜神佑也不过每几日巡一遍营，看一看训练成果罢了。每出行，她也带着她的小女兵们，与要演一回武。次数多了，连兵勇都觉得她“颇有乃父之风”。方章见她不胡闹，也放下了心来。
原以为日子就这么不咸不淡地过下去，直到颜肃之回来，颜神佑将她根本没用过的鸣镝上缴，也算圆满完成了任务，岂料，事情就在五月末起了变故。
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颜肃之年后不久，交代完了事情，就赴京去了，路上还真花了将近一个月的时间。到了京城，又交际，又跟楚氏等交待。楚氏见了他，不免又问起颜神佑等事，颜肃之道：“这回没带她来，留着她帮她母亲看家呢。阿娘有甚好女婿，我先看看？看中了，就唤她们母女来，也好就近定下了。”
楚氏怒道：“岂有这般说定就定了的？总得她回来住上几日，理顺了才好说亲。”
颜肃之就不说话了，颜孝之、颜渊之从旁打圆场，拿些家务事来说。且说颜孝之这长子颜希贤正在议亲云云，很理解颜肃之的心理之类。
接着又是姜家、唐家，颜肃之倒想在这两家选几个能干的年轻人过来帮衬他一下，他开着盐田，又欲招山民下山，是需要些有文化的人。于是又时常往这两家去。
交际应酬果然是花了许多时间，此外又要面圣、见太子。皇帝因其能干，大力地表扬了他，太子见他“不忘本”大老远的还要赶回来，因他揍了水家人而生的不满，也淡了很多很多。托交通不便的福，颜神佑主编，卢慎润色的神话故事还没有传到京城，大家只知道颜肃之正在归义煮盐。归义靠海，这也是能理解的，皇帝也就没多问——有税就行了。
皇帝见颜肃之应对从容，举止有礼，对太子使了个眼色，太子也回了一个眼色。真是相当地好啊！
心情一好，且听说颜肃之来之前已经将春耕生产工作都布置了下去了，皇帝便让他在京中多住几天，且暗示太子：“他来贺你，你也当有所表示。”教儿子拉拢人心。太子果依父亲所言，赐给了颜肃之袍服，颜肃之也认真谢赏。宫使回来汇报，皇帝父子皆很满意。
颜肃之又开始他在京城的社交活动。颜肃之在姜家受到的欢迎比在本家还要热烈，中二病的毛脚女婿有了出息，运气还特别地好。到了归义，尼玛还开始制盐了。颜肃之又跟姜戎表示出了分利与姜家的良好意愿，弄得姜家上下都开心不已。只是周氏等人又有些尴尬，虽然将姜五与颜神佑拉到一起这种事情，别人不知道，可自己良心难安，有些不太好意思接受。
唐仪这里倒是痛快，可惜他儿女年纪都小，侄子他都看不上眼，只好扼腕叹息。
颜肃之毕竟是地方官，在京城呆到了五月中，实在是不能再留了，他也放心不下归义的事情。于是陛辞，又再次跟皇帝提及了招募乡勇防海盗的事情，皇帝笑道：“毕竟是将种，总不忘此事。”倒也允了。
颜肃之拿到了许可，自己倒是想快马加鞭地回来。岂料亲友们太热情，怕他在偏僻地方受亏，各种生活用品给他将了十大车，让他再带回来。这一路就走得有些慢了。离归义还有三百里的时候，这天傍晚，颜肃之洗漱毕，正想早点休息，明天早起赶路，冷不防南面响起马蹄声。
这里是官驿，往来传递信息都走这里，有马蹄声也没什么稀奇的。颜肃之也不着慌，继续解了头发去睡。一路行走够难受的，晚上还是解发睡个蚕沙的枕头好！这枕头还是闺女养蚕的副产品呢。
头发刚解下来，就听到外面打听的声音：“归义颜令可在这里住的？”
颜肃之：“！！！”转头一看镜子，镜子里一个披头散发眉点朱砂的美艳女鬼也在看着他！
颜肃之：……妈的！
匆匆挽起头发，派人去问何来。来人过来扑倒就跪，估计是跑得急了，还没来得急说话，先咳嗽上了。颜肃之想抽他！他认出来了，这是他家部曲呢，天天跟这些人混在一块儿，不能说千把人名字都能背下来，起码人脸儿是熟的。
好容易喂过了水，颜肃之再问：“何事？”
来人道：“牛、羊两家勾结海贼上岸，已被拿下了，小娘子拿小的们一路北上一路问，请郎君速回！”
颜肃之刷地站了起来：“什么？！”
来人道：“郎君放心，人都拿下了，京观都堆了起来了！牛、羊两家的证据也拿到了，他们翻不了身。”说着，双手递了一支细竹筒来。
颜肃之急急拆开了一看，发现上面只是颜神佑的笔迹，只有四个字“军功最重”。
颜肃之略一思忖，便道：“我知道了，你且去喝口水，用些酒食。”又急命备马，自将随身带的部曲唤了十人来，都整装，换马，漏夜赶往归义。却命余下的人押车慢行。
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归义这里，确如信使所言“已无大事”。颜神佑正焦急地等着她爹回来，好让她爹来领个功劳什么的。不然这主持大局的算是她吧，可她就算吹起一阵妖风，把海贼都灭了，她也当不了官儿啊！这领导功劳要给谁啊？卢慎？方章？还是旁的什么人？颜神佑咬死了也得给他爹争了来。
四下一片肃穆，细布袜子摩擦草席的声音响起。颜神佑转头，正看到阿琴急趋而来，伏在颜神佑耳边道：“那个，牛家的姑娘依旧不肯吃饭。已派人看着了，两天里寻了三回死了。”
颜神佑道：“看紧了，等阿爹回来处置罢。阿花怎么样了？”
阿琴一改方才古怪的语调，十分忧心地道：“又哭了一回，吃得也少。”
“能吃就好。这个时候她正难过着，也不要逗她笑，也不要逗她闹，她也不用来谢我，只要她好好的，我就放心了。寿材呢？”
这话颜神佑已经问过好几回了，阿琴依旧耐心地道：“还得两天才能得。城里那个许记的寿材铺子，原也只有四、五口做好的，她家连大加小，这都七口人了，不够。”
颜神佑叹了一回，道：“她弟弟呢？”
阿琴道：“还小，什么都不懂，哭了一回，就知道找阿姐了。”
“带给她，让她有点事忙，也好分分心。”
“哎。”
颜神佑没想到，自己跟阿花，还真是有缘——
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却说，颜肃之走后，县里依旧正常运作。春耕生产也有序地展开了，因为颜肃之减了不少税，大家的干劲儿也很足，颜肃之这里的部曲们垦荒的积极性也颇为高涨。颜家牛也多，耕作起来竟比一般百姓还要快。又有去年冬天开挖水渠等等，农田水利的建设也很不错。
盐田那里，却是抓到了几个形迹可疑之人。部曲们死守着颜肃之的命令，养了数条土狗，日夜不停地巡逻。逮着了人一审，开始说是迷路了。这话连比较一根筋，只会死守命令的人都不信。迷路迷到盐田来了？！迷路你不往咱看场子的房舍这里跑，你往盐田跑？谁信啊？
先是打，打了不说，就上报。归义县衙在甘县令的治下是比较文明的，也没什么酷刑。还是卢慎翻出了仓库里不知道多少年前的刑具出来。下了几样下去，就招了：“牛家见大令也不往外买柴炭，也不往山上打柴，却有这许多盐