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一顿板子下来，王锦锦额头的汗都疼出来了，天啊……天啊……屁股火烧火辣，仿佛已经不是自己的了。但是接下来还有藤鞭，二十下啊！整整二十下！王锦锦都不知道自己是怎么挺过来的，人都走没了，这些人下手却也不见得多轻，她感觉自己浑身都在疼，没有一寸肌肤是不疼的。
疼的神经已经错乱了，下一秒还被萧秋年给打横抱了起来，王锦锦忍不住整张脸都疼到扭曲，五官皱到了一块儿，嘴里咬的帕子也掉了，只在那哼哼。
萧秋年将王锦锦抱进他的营帐，屏退左右，随即轻轻的把她放在铺了羊绒毯的大床上。
王锦锦疼的倒吸一口凉气，借着昏黄的烛光，凝视着萧秋年的脸，她抬起小鹿般的眼，期期艾艾的说：“四哥……我疼……你为什么，打我打的这么狠啊……”
萧秋年将身上冰冷的甲胄脱下，放在一旁，只穿着黑色的绣金边云纹劲装。此时此刻只有两人，他也不再伪装，仿佛卸下了甲胄，便是卸下了他的面具。
他再无法压抑心中的情感，一把将王锦锦搂在怀里，可又怕让她太痛，不敢使劲儿。他颤声道：“……是四哥的错。”
王锦锦有些措手不及，但很快就镇定下来，身上的痛楚也随着他短短的一句话，疼的不那么明显。
可委屈却排山倒海的涌来，泪水也像断了线的珠子，流个不停。
“就是你的错！三年多没有见面，好不容易见到……你竟然下令打我……我讨厌你……”王锦锦握着拳头想要捶他，可是手刚抬起来就牵动了伤势，疼的“啊”了一声。
萧秋年吻了吻她的发顶，柔声道：“锦锦，别乱动，四哥先给你上药。”
王锦锦被他轻轻的一吻弄的有些懵，她心底觉得有些奇怪，可看萧秋年面色如常，倒是怀疑自己多心了。
“我，我自己来吧……”王锦锦脸色绯红，那可是伤在屁股和脊背。
“别动。”萧秋年的语气带着命令和不容拒绝。
王锦锦不知道为什么，自己也怂了，任由他脱下那沉重的士兵服，解开她渗血的中衣，露出她为了扮男人而紧紧缠住的束胸。
王锦锦脸色红的滴血，她抱着双肩，看都不敢看萧秋年一眼：“四哥，我、我自己来好了。”
萧秋年不知道在想什么，半晌，才“嗯”了一声。
他转过身，不去看。
王锦锦虽然想让他出去，但她实在太疼了，一层层解开束胸，浑身就已经疼的要命，汗流浃背也不为过，要自己背过手去擦药……还不如杀了她！
于是王锦锦只好穿着袭裤，将双手环在胸前，趴在雪白的羊绒毯上。她确定自己没有走光，才嗫嚅着道：“四哥……过来给我上药。”
女子娇美雪白的胴体静静的躺在那里，窄窄的肩膀，细细的腰，乌黑的长发全部拢在一侧，遮住她半张脸。白皙光滑的脊背，此时布满鞭痕，有的破皮，有的渗血，没有皮开肉绽，还要多亏她绑的束胸。再往下，就是微翘的臀，可此时袭裤上全是渗透的血，不知道伤的有多重……姣好的躯体，皮肤白的和她身下的羊绒毯一样，可鲜血染透的地方又那样红，映着微微跳动的烛光，刺目极了。
萧秋年转过身，跃入眼帘的便是这样的一副场景。
他甚至连呼吸都故意放轻了一些。
王锦锦见他半天没有动作，抱紧了胳膊，低声道：“四哥，你快点儿，我有些冷。”
她话音刚落，萧秋年就放下了药瓶，沉声道：“我去给你烧个炭盆来。”
“不用那么麻烦，已经开春，也不是很冷……”王锦锦话还没有说完，就听见撩帐帘的声音，想必萧秋年已经出去吩咐了。
思及此，王锦锦不禁嘴角微微扬起。
四哥对她的关心，倒是从未变过。
正文 掩埋的真相
王锦锦趴在床上，没过一会儿，萧秋年便端了炭盆进来，营帐里顿时暖烘烘的。
萧秋年坐在床边，拿出丁太医给的玉容清心霜，揭开盖子，用食指挖了一坨，道：“给你上药，忍着点。”
“嗯。”王锦锦将脸埋在毯子里，也有些胆怯。
下一秒，她便觉得脊背的伤处被萧秋年指腹按着，透骨的刺痛让她忍不住浑身肌肉紧绷，弓着腰蜷缩成一团。但很快药效就发挥了作用，冰冰凉凉的感觉压住了疼痛，让王锦锦松了口气。
萧秋年有些不知道怎么下手了，他低声问：“锦锦，很疼吗？”
王锦锦摇摇头：“玉容清心霜算很不错的药了，长痛不如短痛，我忍着便是。”
萧秋年神色复杂的看她一眼，“嗯”了一声，继续给她上药。
他握惯了兵器的手，向来都是狠辣无情的，此次面对着柔嫩的伤，他都不知道该怎么控制力度，只能放轻再放轻，生怕让王锦锦皱一下眉头。
好不容易背上的鞭伤全部上了药，王锦锦已经满头大汗。
要给臀上的伤上药了……萧秋年伸过去手，可手指却怎么也落不下去，不敢去触碰她的袭裤。
王锦锦这时候已经疼的神志不清了，她只想快些结束这场煎熬。
她催促道：“四哥，快点儿啊。”
“……好。”
萧秋年好久都没有这样的感觉了，上次他和她分开，好像前一夜也曾经历过这样的尴尬。
虽然这样想，可手已经拉下了她雪白的袭裤。
萧秋年不想多看，可是光滑的圆润却怎么也逃不出他的视线，那里虽然不说皮开肉绽，但也鲜血淋漓，他有些后悔，自己干么要下那么重的命令？
看着王锦锦的伤势，他内心什么旖旎也没有了，只剩下心疼。
萧秋年一边给王锦锦轻轻上药，一边对她沉声解释：“我不是故意想要你受刑，只是军中关系复杂，不得不这样做。”
“我知道，四哥，你这样做肯定有你的苦衷。”王锦锦苦笑了一下，“我和你在一起这么多年，你什么时候对我下的重手？”
萧秋年心头一暖，嘴角微微扬起。
他放柔了语气，说道：“李觅是晋王一党，我也是晋王一党，同在晋王手下做事，这些年我又抢了他文官的风光，李觅早就看我不顺。晋王明着袒护我，实际上是想让李觅将我视作眼中钉，以至于互相牵制。薛老将军虽是军中主将，宋玉秉是他的学生，两人一同握着凤阳关二十万兵权。你道晋王为何这么多年甘心留守边疆么？他打的主意多了。”
王锦锦有些疑惑，她问：“四哥，你同我讲这些做什么？这些与你有什么关系吗？”
“有。”
萧秋年看她一眼，道：“薛老将军年事已高，你当他会把兵权都交给谁？”
王锦锦迟疑的回答：“是……宋玉秉宋都督？”
“兴许，但也说不定。”萧秋年低头给她轻轻抹药，烛光映着他棱角分明的侧脸，俊朗极了。
几年不见，他的长相，与她的亲哥哥，是越来越不相似了呢……王锦锦想着往事，不自觉便看的出神。
萧秋年看她这样子，就知道她对这些内斗事儿不感兴趣，于是道：“罢了，这些以后再与你说。”
王锦锦突然笑了笑，问：“四哥，这三年我一直在给你写信，你都没有收到过吗？”
“我正想问你。”萧秋年看着她的眼睛，“前几年我收到你的第一封信，就觉得你语气不对，在兰州和永昌县找过你，可是没有找到。因为战事紧急，我也无法一直找你，那会儿你到底出什么事了？”
王锦锦笑容僵在嘴边，不知道该不该跟萧秋年说。
半晌，她才戚戚然的回答：“四哥……我娘亲死了。是被人下毒害死的。”
萧秋年闻言一怔，蹙着眉头没有答话。
王锦锦将三年前的事一五一十的给他讲述了一遍，又讲自己偷偷离家出走，来兰州找神医戚古拜师，略过一路上的惊险挫折不谈，林林总总，说了许多许多。
萧秋年语气有些愠怒，他正色问：“当时为何不来找我？”
王锦锦委屈的看他一眼：“我找你干什么呢？你身在军营，自身难保，我来找你就是给你添麻烦。就像……就像这一次，我出现在军营，就让你两头为难，又受了晋王的钳制，李觅也抓了你把柄。”
“你现在凤阳关，就我一个亲人，我不照顾你谁来照顾？”
萧秋年给她擦完了药，将旁边的薄被给她裹上，王锦锦顺势就趴在他的腿上，莫名就觉得安心。
萧秋年身子一僵，但很快就适应下来，抬手轻轻梳顺她脑后的长发。
王锦锦枕在他膝上，声音带着哭腔：“我娘亲死的不明不白，我一定要给她找回公道。我从我师父那儿知道，杀死的娘亲的毒药来自紫音九堂，曾经我听都没有听说过……一路打听，也根本没有人知道紫音九堂这个组织是干什么的。有时候我都觉得自己好没用，空学了一身医术，连这么个事儿都查不出来，我真的好没用……”
萧秋年听到“紫音九堂”四个字，眼神一暗。
他安抚的摸摸她的后颈，沉声道：“紫音九堂，不是什么见不得人的组织，反而那是皇家最早的暗卫机构。”
“皇家？”王锦锦浑身一震，“我娘亲怎么会惹上皇家？”
“你听我说完。”
萧秋年示意她别急：“紫音九堂最早分九堂，每堂一个堂主，后来皇上对此不再重视，慢慢裁剪到只有九个人。这九个人一般执行暗中刺杀的任务，由皇上亲自委任。后来延续成九个堂主看谁不满意，他就可以想办法杀死那个人。一开始维护皇家的任命，已经不是那么重要了。他们有的自己经商，有的做官，有的隐居，还有的在江湖上到处混，但只要有皇命召见，还是会去执行。到后来其中几人觉得无聊，便到处收有天赋的孩子做徒弟，教他们武功，让他们帮忙办事。有的孩子无法坚持，走了；有的孩子执行任务失败，死了，残了；留下来的那个，就成了紫音九堂的棋子。”
他讲述的语气不快不慢，但王锦锦一下就想到了小时候。
那时候，萧秋年独居在西小院，无人往来，但院子里总是插着许多木桩。那些木桩背后，都隐藏着一条人命。
王锦锦从来没有问过萧秋年一身武艺是在哪里学的，可现在看来，他与那紫音九堂有莫大的关系。
“四哥，你就是那枚留下的……棋子？”
萧秋年回答的很干脆，他凝视着她的眼睛，回答：“是。”
王锦锦不知道该不该问，可事关她母亲的死因，她不得不刨根问底。
“那，那四哥你是怎么认识紫音九堂的人？”
萧秋年被领养到王家，一直住在深宅大院，他哪有什么机会去接触那些人？这些都太奇怪了。
好在萧秋年没准备像以前那样隐瞒，而是道：“因为林氏。”
王锦锦一愣：“大伯母？”
“记不记得小时候，她总是给我端来一种黑色的药，让我喝下？”
王锦锦皱着眉头，回想起来了：“记得，她每次都让绿芜看着你喝完。可是……那药不是为了治你从小留下的痼疾吗？啊对了，四哥，你现在下雨天还浑身疼吗？快让我把把脉。”
萧秋年捉着她的手，握在掌心：�