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外面传来马车远离的声音，索菲娅更加恼怒地盯着娜塔莎。
“多好的机会，你要报复所有人……”
“我是庄园的主人，有权利决定这里的一切事务而不需要向别人争求意见。”制止了索菲娅未说完的话，娜塔莎的表情依然冷漠，“如果，你一定要认为这就是所谓的报复，那么随你，我没什么可解释的。”
冷哼一声，索菲娅起身走出客厅，大门被她重重关上那一刻，娜塔莎微合双目，叹气。
“小姐，我认为您作得很好，”弗兰克望着那道远离的身影，耸耸肩头，“那么，您还有别的吩咐么？”
“您不会是想要兼任庄园的管家吧，先生。”讪笑，她抬眼看看他。
“哦，我想那并不是我所擅长的，很遗憾。”并没在意她的挖苦，弗兰克脸上无一丝阴霾和尴尬，“只是刚才那种情况，我认为最好不要留您一个人在场。”
“谢谢。”满脸倦容的她微微笑了一下，“不过，或许真的有件事需要您的帮助。”
“请说吧。”
“帮我找到两个人，维翰和他的太太希尔利，听说他们住在城镇的某个地方，我需要他们。”
“伯兰登堡的管家先生？”
“是的，他们忠于拉尔夫，也很照顾我。”
“愿意效劳！”他干脆地答应。
“多谢……”
“您不必谢我，”弗兰克灿烂的笑，“您是要付钱的。”
“当然……”她真有些搞不懂，这个年轻的律师，为什么总是表现的如此轻松自如，那该需要一个怎样的心境，或许他就是为了这个职业而生的。
收拾停当后，弗兰克起身行礼，准备离开。
“等一等，”在他还没迈出步子前，娜塔莎忽然想到了什么，她示意让他重新坐下，“我想……我想知道您的另一个委托人，兰斯洛公爵，您对他了解多少？”这样问显得有些突兀，但或许也只有弗兰克知道一些那个神秘人的底细。
“您是说那位从英格兰来的公爵大人？他是个有趣的人，总是要我去一个指定的地方，然后把要做的事用信件传达给我，当然还附有筹金，”他抿了抿唇，“老实说我也没见过他几次，而且，他总是将帽子压得很低，看不清什么长相，很神秘的人。”
“看来，您也不比别人了解得更多一些。”轻叹，她微微蹩眉。
“并不是我失职，小姐，”他解释道，“公爵看起来是个孤僻的人，而我尊重我的委托人。”
“我明白。”揉了揉脑侧，娜塔莎若有所思地回应，“您可以离开了。”
他提起箱子再度鞠躬行礼，“我会尽快找到那位先生和他的太太。”看到她点头后，他随即走出。
偌大的客厅里只剩她一人，心情和这屋子一样空洞、落寞。壁炉里柴火烧得正旺，却感觉不到多少暖意，她环起双臂，干涩的眼中不期然的滑落两行泪珠，她要如何独自面对这寂静的空间，孤独的活下去，失去了支撑点，生命只剩下一片苍白。拉尔夫……拉尔夫……心底里不断地呼唤着，曾经认为早已干涸的眼泪无法抑制地流下，打湿了衣袖。
就这样静默了不知多久，她拭去脸上的泪痕，拖着疲惫的身子站起，走出屋子，门被打开，一阵冷风不失时机的钻进来，一个寒颤，她裹了裹身上的外套穿过庭廊，仆人们多多少少听说了他们的新主人是娜塔莎小姐，或许会因着这位主人，埃斯梅尔庄园以后不再是不尽人情的地方吧，路过的人们都恭敬的向她行礼。
眼角余光中闪过一道熟悉的影子，她转身，远处的卡罗琳慌忙闪躲到立柱后。轻轻摇头，要怎样用宽容的心去面对她们，曾经伤害过自己的人，又怎么会不恨？相信命运会做出公平的决断么？总有一天，她们会为曾做过的错事而付出代价，但至少在那之前，她无法对她们一视同仁，或许这黑暗的社会已经侵蚀了她的信念，要怎样回到从前？轻叹，抛开一切吧，忘掉这些烦恼，她要去看看深爱的人。
娜塔莎的身影渐行渐远时，卡罗琳从立柱后走出，她难以置信地盯着远离的身影，轻咬红唇，在她漂亮的脸上明显写着恐慌。
“卡罗琳，”身后突兀的嗓音使得她一个惊跳，转头，冷若冰霜的索菲娅站在她面前。
看清了来人，她用手抚着胸口喘息不断。“索……索菲娅小姐。”
冷冷地笑，索菲娅直视着她，“以后我的地位和你相同了，还要称呼我为小姐么？”
“什么？”卡罗琳疑惑地抬头。
“娜塔莎入主庄园后的第一件事，就是要剥夺我的所有，她要我去照看花园，所以……现在的我没有丝毫地位可言。”
“这……这怎么可能，到现在我还无法相信，她本该上绞架的，怎么会……”她不置可否地摇头，“小姐，我们是在做梦么？”
“不，这是真实的。”绕过卡罗琳，索菲娅望着站在庄园门口的娜塔莎，扶上立柱的手紧握成拳，“不过，也只是一个虚幻的真实而已……我会取回原本该属于我的一切。”
她转身，看到卡罗琳的紧张，冷冷地问，“你知道该怎么做吗？”
“是的，”慌忙应答，卡罗琳不敢直视她的眼眸，“我会一直跟随着小姐的。”
“很好！”她满意地笑，径自离开。
心里莫名的敌视娜塔莎，无法对她产生好感，是什么奇怪的念头在作祟，她……为什么能得到那个人的爱？自己只能默默仰慕着的男人，她凭什么？想到这些，脸上不再有恐慌，卡罗琳轻轻握了握拳，她要追随着索菲娅，这个心思缜密的女人，她一定会再次扳倒娜塔莎。
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“科尔，”在门口驻立片刻，娜塔莎招呼看门人，“备好马车，我要去伯兰登堡。”
“小……主人，”显然还没适应她的新身份，科尔意识到说错话，慌忙纠正，“伯兰登堡深在那片黑森林中，现在已经无人能够靠近了。”
“不必称呼我为主人，我也会不习惯，”嘴角一抹浅淡的微笑，娜塔莎轻声说，“传说让人们太畏惧那片林子了，其实，那里什么都没有。”
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第二十五章
“不是的小姐。”科尔慌忙解释，“您不在的这段时间，那片林子连同城堡都发生了异变。”
“什么异变？”她满脸疑惑。
“我们当地人决不会到那里，而一些延误路程的客商或是外来人，他们……不止一次的看到过……”科尔看起来充满了恐惧，好像他自己曾经亲眼目睹过一些可怕的事，他四下张望着，压低了声音，“在那片林中，出没着一些恐怖的怪兽，它们会发出狼一样的吼叫，而且身形高大，行动迅猛……他们称那些怪兽为狼人。”
“而但最可怕的是，一个嗜血的恶灵，他只在夜晚游走于人间，狼人们都听从他的调遣，他们都是受到诅咒的恶魔。”
“恶魔洛基么？黑森林是属于他的，”娜塔莎并未表现出恐惧，她淡淡地说，“真的有人曾经看到过么？那个恶灵，他是什么样的？”
“没人知道他什么样子，因为他会随意的转变，他可以像那些蝙蝠一样自如地穿梭于森林中。”
“科尔，或许那些看到的人只是因为旅途劳累或是别的什么原因而产生了幻觉，毕竟没有人看清楚，也没人能说清楚，不是么？”
“小姐，这绝对不是空穴来风，虽然没人能说清，但……真正能说清的人恐怕，早就不会存在于世间了。”科尔看着她依然固执，担心地摇头，“您还是不要去了。”
“好吧，就算有那些东西，但现在是白天，没必要这么紧张，”她的语气中充满坚定，“我一定要去的，当然，车夫可以在林子外面等。”
“既然这样，就由我来陪小姐一道去吧。”他不再反驳，转身离开。
不多时，科尔驾着马车来到娜塔莎身边，“小姐，请上车吧。”
她感叹科尔的忠厚，或许他说的都是事实，可如今，要她怎样放弃那个愿望，无论如何，她一定要去看看，她爱的人长眠的地方。走上马车，她更肯定了自己的信念，即使是充满诡异和危险的道路，也一定会穿过它，握着神符，她在心里默默祈祷。
车速很快，但路途却显得漫长，为什么还没到达？从未感觉到埃斯梅尔庄园与伯兰登原来相隔这么的遥远，她开始有些心绪不宁。许久，她拉开帘子，森林已经近在咫尺，终于……到了么？她听到科尔勒住缰绳号令马儿停止步伐，待车子平稳后跳下。
他恭敬地行礼，打开车厢，“小姐，这就是森林的边缘了。”
一阵刺骨的冷风灌进来，娜塔莎不禁微颤，扶着门框走下车，外面的天气依然晴朗，只是阳光并未带给大地多一些的温暖，北风还在炫耀着它的威力，把那些残留的积雪冻结成冰，越是靠近林子就越能感觉到一种异样的寒冷，她遥望着这片森林，它的确已经成为通往伯兰登城堡唯一的路，先前的大道被一些枯枝藤蔓和长满刺的荆棘覆盖，人们只能绕道而行，或是干脆躲开。
“科尔，你在这里等，如果天黑前我还没回来……”眉心微蹩，她轻声吩咐，“你就回庄园去。”
“小姐，”科尔显然忧心忡忡的来到她面前，“您还是好好考虑一下，真的不能这样贸然走进去。”
她不语，低头绕过他，径直走向森林，“我一定要看到伯兰登堡。”身影消失于林中前，她只淡然的说了一句，科尔无奈地摇头叹气。
虽然是寒冬，四季常青的针叶林却繁茂依旧，阳光似乎无法穿透进来，只有弥漫的雾气笼罩着，如果不是地上和树枝上的积雪映出的一些亮光，这里就只有黑暗。
进入林子不久，一所木屋出现在她的视线中，有些疑惑，虽然拉尔夫曾带她穿越过黑森林，但那时并未注意到还有一所房子。走近些，她踮起脚尖向里面望了望，屋中只是杂乱无章的摆放着一些木头，或许以前这里是某个贵族搭建起来，以备打猎累的时候歇脚的地方，但现在看来已经废弃很久，不防将它作为一个路标，再看到它时就证明自己回到了起点。
正打算转身离开屋子，蓦地一阵似哭泣般的呜咽声自她背后响起，飘渺地传遍整个林子，一大片积雪从树枝上坠落，几只怪异的大鸟发出刺耳的鸣叫，拍打着翅膀飞入密林中。心猛然揪紧，娜塔莎只感到双腿在微微打颤，站在木屋边，她紧张的四下张望，可是经过了刚才那一番诡异的动静后，周围变得安静下来，安静到仿佛只能听见自己的心跳声，或许刚才是风吧，她稳了稳心神，深吸气，重新迈开脚步，踏着松软的乱枝残叶向着目标前行。
这样走了很久，脚跟有些疼痛，身体却并未因长时间的走路而暖和起来，反而感到愈加寒冷，她搓了搓手，放在嘴边哈出一些气取暖。为什么越走越茫然，那天夜晚虽然是坐在马车里在林中行驶，但她明显知道有一条通往外界的道路，但现在自己身处的地方，只有错落的树木，毫无规律的排列着，从中哪有一条完整的路形？难道自己已经迷失在林中了么？扶着一棵树略微休息了片刻，她不甘心的向更深处走去。
远方好像又看到了一所木屋，她欣喜的加快了步伐，走到近前才发现这是座和她初进森林所看到的一模一样的屋子，狐疑间，她来到窗边向里面张望，依然是一些杂乱的木头，占据了屋子的大半空间，不可置信，难道自己从不曾离开过这片区域么？走了那么久，只是在